— Ха-ха! Не поймаете! Задолбали уже — хоть лопните от злости, тупые жирные свиньи!
Джереми, хоть и держал своё совершенствование запечатанным, обладал телом на стадии дитя первоэлемента. Даже без применения ци он с лёгкостью уворачивался от слуг главного управляющего рода Ми, которые едва достигли стадии основания дао.
Он ловко носился между ними, корча рожицы главному управляющему и громко хохоча.
От такого поведения щёки главного управляющего задрожали, как студень: он был вне себя от ярости. Ведь четверо или пятеро взрослых мужчин не могли поймать ребёнка — да ещё и простого смертного, в котором не было и следа совершенствования!
— Бездарь! Как вы можете быть настолько бесполезными?! Неужели даже ребёнка без ци не в состоянии удержать? Что вы вообще умеете делать?! — рёв главного управляющего заставил землю под ногами слегка задрожать.
— Ого, жирный Ми! Твой рёв так силён! Посмотри, они все побледнели от страха! — Уши Джереми тоже болели от крика, но он ни за что не признался бы в этом. Напротив, он насмешливо указывал на то, что сам же напугал своих подчинённых.
Его слова лишь подтвердили, насколько жесток и суров главный управляющий в обычной жизни: достаточно было одного его окрика, чтобы лица слуг стали белыми как мел.
— Хмф! Убирайтесь прочь, ничтожества! Я сам займусь этим! — Главный управляющий, явно разъярённый тем, что его люди до сих пор не поймали Джереми, решил вмешаться лично.
— Эй, жирный Ми! Если они не могут поймать меня, думаешь, твои жировые складки помогут тебе справиться? Да ты просто мечтаешь! — Джереми внешне сохранял дерзкую ухмылку, но внутри уже напрягся. Он прекрасно понимал: несмотря на внушительные размеры, главный управляющий обладал высоким уровнем совершенствования, а его тучность вовсе не мешала ему двигаться быстро и точно.
Поэтому, столкнувшись с ним лицом к лицу, Джереми невольно стал серьёзнее, хотя на лице по-прежнему играла беззаботная усмешка.
— Так ли это? Посмотрим! — Как только главный управляющий вступил в бой, вся его ярость мгновенно исчезла. Он словно превратился в совершенно другого человека — холодного, расчётливого и собранного.
Увидев такое преображение, сердце Джереми дрогнуло. Он знал: если не снимет печать, то не сможет противостоять главному управляющему. Более того — он будет абсолютно беспомощен перед его атаками. Иначе бы его сердце не дрогнуло так сильно.
В это время Ми Ли шла впереди, а Жэ Янь следовал за ней. Вместе с двумя другими спутниками они быстро пробегали по улицам, но так и не находили Джереми. Ми Ли начала нервничать.
— Что делать, дядюшка Жэ Янь? Мы не можем найти Джереми! А вдруг с ним что-то случилось? Что нам делать? — голос Ми Ли дрожал, она была готова расплакаться.
— Не волнуйся. Поищем ещё. Джереми всегда был очень сообразительным — с ним ничего не случится, — успокаивал её Жэ Янь. По его мнению, Джереми слишком хитёр, чтобы попасть в беду без веской причины.
— Ладно… тогда продолжим поиски, — кивнула Ми Ли и снова принялась осматривать окрестности.
— Там, кажется, какие-то звуки. Пойдёмте туда, — сказал Жэ Янь. Будучи самым сильным в группе, он первым уловил отдалённый шум, тогда как остальные даже не подозревали о нём.
— Где? Дядюшка Жэ Янь, я ничего не слышу! — растерянно воскликнула Ми Ли.
— Идите за мной. Звук идёт оттуда — похоже на драку, — Жэ Янь внимательно прислушался, определил направление и сразу же двинулся вперёд, не дожидаясь реакции остальных.
Чем ближе они подходили, тем чётче становились звуки. Вскоре и остальные услышали их отчётливо.
— Действительно, там драка! Дядюшка, вы потрясающе слышите! — восхищённо произнёс Ху Юн.
— Возможно, это Джереми. Быстрее туда! — Ми Ли мгновенно ускорилась и бросилась в ближайший переулок.
— Быстрее, за ней! — Жэ Янь покачал головой и тоже прибавил ходу.
— Джереми!.. — ещё не войдя в переулок, Ми Ли уже крикнула имя друга. Жэ Янь, услышав это, резко ускорился и ворвался внутрь.
Перед ним открылась следующая картина: Джереми медленно сползал по стене — его только что отбросило ударом. Рядом стоял полный мужчина с плотно сжатыми губами и настороженным взглядом — это был главный управляющий рода Ми.
Разозлённый издёвками Джереми, главный управляющий не церемонился с ним. Сначала Джереми ещё удавалось уворачиваться, но как только противник полностью сосредоточился, мальчик начал получать удар за ударом.
Ми Ли влетела в переулок как раз в тот момент, когда главный управляющий отшвырнул Джереми в стену. Она закричала от страха, но подбежать к нему не посмела — сейчас важнее было быть начеку.
Жэ Янь вошёл вслед за ней и сразу оценил обстановку: главный управляющий с загадочной улыбкой смотрел на Ми Ли, та же в ответ тревожно глядела на Джереми и напряжённо готовилась к бою. А Джереми, кашляя, медленно спускался по стене.
— Я же говорил: стоит поймать тебя — и Ми Ли обязательно появится. Ну разве я не прав? — довольный собой, главный управляющий ухмыльнулся так, что захотелось его ударить.
— Кхе-кхе… Ты, жирная свинья, думаешь, что легко уведёшь нас обоих? Мечтай дальше! — Несмотря на боль, Джереми не унимался. Он уже собирался снять печать, когда в последний момент почувствовал приближение Ми Ли и сознательно принял удар на себя.
Он знал: раз Ми Ли нашла его, значит, она привела подкрепление. Теперь ему нечего бояться.
И действительно, увидев Ми Ли, а затем и Жэ Яня у входа в переулок, Джереми наконец позволил себе расслабиться.
— Хмф! До последнего момента грубишь? Подожди, как только я увезу вас обоих обратно, посмотрим, кто тогда будет храбриться! — Главный управляющий ещё не заметил Жэ Яня за спиной и потому говорил с полной уверенностью.
Он был доволен: дерзкий мальчишка повержен, пропавшая Ми Ли сама пришла в ловушку — задача почти выполнена!
Но радовался он слишком рано.
Едва он договорил, как раздался спокойный женский голос:
— Ты спрашивал моего разрешения, прежде чем решить увести Джереми и Ми Ли?
***
Покинув жилище Даоса Мяо, Жэ Янь прошла несколько шагов и вышла на главную улицу Шуй Юньчэна. Город мало чем отличался от других: разве что из-за присутствия Секты «Шуй Юнь» улицы здесь были шире, а здания — стройнее и величественнее. В остальном всё было как обычно.
Жэ Янь неспешно брела по улице, наблюдая за суетящимися прохожими. Из-за недавних мероприятий павильона «Шуй Юнь» в городе стало значительно больше народа.
Вдоль обеих сторон дороги тянулись ряды прилавков с разнообразными товарами. Люди то и дело останавливались, что-то рассматривали, покупали или уходили. Жэ Янь не стала подходить к лоткам — не потому, что презирала товары с базара, а просто у неё не было настроения что-либо покупать.
Хотя Хун Цянь и отпустила её первой, будто бы по делам, на самом деле она просто заметила её раздражение и решила дать отдохнуть. Поэтому, проходя мимо прилавков, Жэ Янь лишь бегло бросала взгляд и двигалась дальше, не теряя времени. Она шла неторопливо, но и не слишком медленно, направляясь прямо к павильону «Шуй Юнь».
— Эй, дядюшка? — внезапно раздался голос.
Жэ Янь оглянулась и увидела двух мужчин, идущих навстречу. Её лицо выразило полное недоумение: «Кто эти люди?»
Тот, кто её окликнул, был парнем лет двадцати с неброской внешностью и простой одеждой. Его спутник выглядел чуть старше. Но Жэ Янь не узнала ни одного из них.
— Я Ху Юн из Школы Ци Хуан! Мы же встречались несколько лет назад! — Ху Юн был явно расстроен таким равнодушием. Неужели он настолько незаметен?
— Школа Ци Хуан… Ху Юн? — Жэ Янь всё ещё выглядела озадаченно. — Это случайно не та встреча на Равнине Хуин?
Она вспомнила: за последние годы, кроме похода в Болото Тяньшуй, она почти не покидала секту. А до этого действительно бывала на Равнине Хуин… Но кто именно стоял перед ней?
— Именно! А ещё мы виделись за много лет до Сотого Турнира, в секте Меча и Намерения! Вы совсем не помните? — в голосе Ху Юна прозвучала обида.
— Сотый Турнир?.. — Жэ Янь задумалась. Через некоторое время она наконец вспомнила смутный образ. — Это тот, кто был с Оуяном Цзылином?
— Да! — Ху Юн обречённо вздохнул. — И оба раза рядом был старший брат.
Он признавал, что мастер Оуян Цзылин гораздо талантливее его, но всё же не настолько, чтобы его, одного из десяти лучших учеников Школы Ци Хуан, просто стирали из памяти!
— А этот кто? — Жэ Янь равнодушно кивнула в сторону второго человека.
— Ученик Дворца «Цин Фэн», Люйнянь, к вашим услугам, дядюшка, — проговорил тот, хоть и неохотно, но всё же представился. Ему было неприятно признавать, что эта девушка младше его возрастом, но старше по рангу.
— Люйнянь, как «невезение»? — удивлённо переспросила Жэ Янь. — Такое имя бывает?
— Кхм… Да, дядюшка, — Ху Юн поспешил ответить за друга, заметив, как тот покраснел от неловкости.
— Чего стесняться? Ты и правда Люйнянь. Это же не «дуриан» какой-нибудь, — невинно заметила Жэ Янь.
— А что такое «дуриан»? — с любопытством спросил Ху Юн. В мире культиваторов таких фруктов не знали.
http://bllate.org/book/12008/1074114
Готово:
