— Вот это совпадение! — воскликнула Ми Ли, услышав слова Джереми. Ей тоже показалось, что мир действительно мал: в такой момент он всё ещё мог наткнуться на знакомого — и что тут скажешь?
— Да уж, я и сам не ожидал, — с улыбкой ответил Джереми. — Жэ Янь узнала, что мне нужны эти пилюли, и сама отдала мне обе бутылочки — я их не менял.
Он явно был в прекрасном настроении: улыбка не сходила с его лица.
— Правда? Жэ Янь так щедра? — с лёгким недоверием спросила Ми Ли.
— Конечно, правда. Разве я стану врать? — серьёзно сказал Джереми. — Ми Ли, как только ты хорошенько отдохнёшь, сразу приступим к основанию дао. Только преуспев в этом, ты оправдаешь все мои усилия.
Ми Ли уже почти исполнилось пятнадцать лет, и Джереми не хотел рисковать. Лучше бы она достигла стадии основания дао как можно скорее. Если даже при наличии пилюль она не войдёт в эту стадию и с ней случится что-то плохое, это будет просто позор.
— Хорошо! С этими двумя пилюлями я точно войду в стадию основания дао, — уверенно заявила Ми Ли. Раньше, просто почувствовав аромат пилюли основания, её совершенствование, до того спокойное, тут же отреагировало. Значит, пилюля действительно действует.
Именно зная это, Ми Ли и была так уверена в себе. Глядя на Джереми и родителей, она впервые почувствовала в себе невиданную уверенность.
— Вот это наша девочка из рода Ми! — громко рассмеялся отец Ми Ли, видя её решимость.
Мать Ми Ли ничего не говорила, но её довольная улыбка ясно выдавала, насколько она сейчас счастлива и взволнована.
У Ми Ли всего лишь не получилось основание дао, поэтому серьёзных проблем не было. Всего через три дня отдыха она полностью восстановилась. Подготовившись как следует, она снова собралась приступить к основанию.
На этот раз Ми Ли была абсолютно уверена в успехе. Хотя раньше каждый раз она начинала с таким же энтузиазмом, но всякий раз терпела неудачу. Однако сейчас всё иначе — не только потому, что появились пилюли. Главное, что она уже ощутила подвижность своего совершенствования: это верный признак надвигающегося прорыва.
— Ми Ли, вперёд! Мы будем ждать тебя здесь, пока ты не выйдешь, преуспев в основании дао! — Джереми сжал кулак и ободряюще произнёс.
— Не волнуйтесь, обязательно получится. Ждите! — Ми Ли чётко видела поддержку в глазах Джереми и родителей, и внутри у неё зародилось лёгкое напряжение. Но это ничуть не поколебало её уверенности — наоборот, придало ещё больше сил.
С этими словами Ми Ли уверенно улыбнулась, глубоко вдохнула и вошла в специально подготовленную для неё комнату культивации, чтобы начать самый важный для неё прорыв.
Войдя в комнату, Ми Ли последовательно приняла пилюлю «Дань Инь» и пилюлю основания, после чего села в позу лотоса и начала практиковать свой метод культивации.
Как только обе пилюли попали внутрь, они превратились в тёплый поток, который начал свободно циркулировать по всему её телу. Теперь, когда Ми Ли практиковала технику, всё шло намного плавнее и естественнее, чем обычно. Пройдя несколько полных циклов, она перестала управлять потоком сознательно — техника сама продолжила работать, причём не медленнее, чем при активной культивации.
Раньше каждый её провал на этапе прорыва происходил потому, что технику приходилось постоянно направлять вручную: стоило остановиться — и циркуляция прекращалась. Кроме того, в каждом цикле всегда находились одно-два места, где возникало лёгкое препятствие, вызывая ощущение застоя. Ци двигалась словно неохотно, с трудом.
Хотя Ми Ли практиковала эту технику много лет, ей всё равно казалось, будто она только начинает, так и не сумев обрести то глубинное, интуитивное чувство, которое должно быть доведено до автоматизма.
Это ощущение скованности присутствовало с самого начала, замедляя циркуляцию циклов и требуя гораздо больше ци.
Но на этот раз всё было иначе — никакой скованности, никаких препятствий. Ци текла свободно и легко. Ми Ли быстро завершила двенадцать больших циклов, после чего приступила к непосредственному прорыву.
На самом деле, для основания дао требуется не так уж много ци, однако местная концентрация ци была крайне низкой. Полагаться на внешние источники для успешного прорыва было бесполезно, поэтому Ми Ли заранее всё предусмотрела.
Как только она почувствовала нехватку ци, то тут же положила в рот пилюлю для восполнения энергии. Та мгновенно растворилась, превратившись в тёплый поток, который заполнил всё её тело.
Благодаря этому запасу ци дальнейшая культивация проходила гладко. Постепенно Ми Ли погрузилась в состояние, которое невозможно описать словами — даже она сама не могла понять, что это такое.
Её окружала тёплая, уютная аура, дарящая неведомое доселе блаженство, к которому она невольно привязалась всем сердцем.
Неизвестно, сколько прошло времени, но внезапно Ми Ли, пребывавшая в расслабленном состоянии, почувствовала, как всё в ней словно освободилось. В душе мелькнуло неуловимое озарение, но, как только она попыталась его ухватить, оно исчезло.
Затем она заметила, что ци в теле стало меньше, но зато гораздо чище и быстрее циркулирует. Тогда Ми Ли поняла: основание дао удалось!
Однако она сохранила хладнокровие. Даже испытывая радость, она сдержала эмоции и продолжила циркуляцию техники. Она знала: культивация сразу после прорыва особенно важна — одна ошибка может повлиять на весь будущий путь.
Поэтому Ми Ли выполнила ещё тридцать шесть больших циклов, прежде чем прекратила практику и встала.
После прорыва Ми Ли стала выглядеть ещё прекраснее — в ней появилось неуловимое, но ощутимое достоинство.
— Получилось! Ми Ли, ты молодец! — радостно закричал Джереми, увидев, как она выходит из комнаты.
Теперь любые слова были излишни: любой, у кого есть глаза, сразу заметил разницу между прежней и нынешней Ми Ли — нет, скорее даже огромные перемены. Раньше, даже когда она улыбалась, в ней чувствовалась слабость и болезненность. А теперь, стоя перед ними, она излучала здоровье и силу.
— Да! Наша Ми Ли наконец достигла стадии основания дао! Как же здорово! — мать Ми Ли, увидев дочь, взволнованно схватила руку мужа, и слёзы навернулись на глаза.
С тех пор как Ми Ли исполнилось три года и стало известно о её роковом испытании, мать постоянно жила в тревоге. К тому же корень болезни Ми Ли лежал в том, что мать не смогла защитить её ещё в утробе, из-за чего девочка с раннего детства вынуждена была нести бремя, не предназначенное её сверстникам.
С каждым годом, по мере взросления Ми Ли, тревога матери только усиливалась. Она с болью смотрела, как другие дети играют, а её дочь упорно культивирует. Мать часто корила себя за это. Особенно в этом году, когда Ми Ли раз за разом терпела неудачу в основании дао, мать внешне сохраняла спокойствие и даже утешала дочь, но внутри страдала больше всех.
Теперь, когда Ми Ли наконец преодолела стадию основания дао и больше не грозит опасность в пятнадцать лет, огромный камень наконец упал с сердца матери. После долгих лет напряжения она внезапно почувствовала облегчение, и слёзы стали лучшим способом выплеснуть накопившиеся эмоции.
Казалось, она хотела одним плачем излить всю боль, тревогу, вину и страх, которые носила в себе все эти годы. Слёзы, сначала лишь навернувшиеся на глаза, вскоре превратились в тихие рыдания, и мать Ми Ли прижалась к плечу мужа.
— Ну, полно, не плачь. Ми Ли достигла основания дао — теперь всё будет хорошо. Больше не надо себя винить. Это же радость, перестань плакать, — утешал её отец, поглаживая по спине одной рукой и вытирая собственные слёзы другой.
Он прекрасно понимал, как давно мать мучается этим чувством вины. Но развязать этот узел могла только Ми Ли — он сам был бессилен. Сам он тоже переживал, но, будучи мужчиной, держался крепче. Однако даже такого стойкого человека, как он, растрогал успех, которого так долго не удавалось достичь. Ведь именно многократные неудачи делали победу особенно ценной. И даже отец не смог сдержать слёз радости.
— Я знаю, знаю… Просто я так счастлива! Теперь наша Ми Ли сможет не культивировать день и ночь, а будет играть и веселиться, как все девочки её возраста, — приглушённо проговорила мать, всё ещё прижавшись к мужу.
Но тут она вспомнила, что рядом стоят Ми Ли и Джереми, и поспешно отстранилась от плеча мужа. Смущённо взглянув на них, она вытерла слёзы и пояснила:
— Просто я так рада… правда.
Хотя она так и говорила, её выражение лица явно выдавало, что дело не только в радости.
— Ну вот, дочь уже выросла, а ты всё ещё такая плакса. Не боишься, что дети посмеются? — с улыбкой сказал отец, сам вытирая ей слёзы.
— Папа, мама, что с вами? — Ми Ли вышла с сияющей улыбкой, но увидела, что вместо радости родители плачут — один со слезами на глазах, другая тихо всхлипывает. Она растерялась и совершенно не понимала, что происходит. Чем больше она смотрела на их старательно скрываемые эмоции, тем сильнее росло недоумение.
Глава двести девяносто первая
— Вы что-то скрываете от меня! — Ми Ли перевела взгляд с невозмутимого Джереми на встревоженных родителей, и в её голове зародились подозрения. Помолчав немного, она подошла ближе, пристально посмотрела на отца и мать и уверенно заявила:
— Как… как ты можешь так думать? — мать поспешно вытерла слёзы, испуганно ответив. Она совсем не хотела, чтобы Ми Ли узнала, что ради преодоления рокового испытания в пятнадцать лет ей приходится так усердно культивировать. Ещё больше она боялась, что дочь узнает: всё это произошло из-за того, что мать не смогла защитить её в утробе, из-за чего Ми Ли с детства живёт в постоянном напряжении и вынуждена проходить через то, что не нужно другим.
— Я точно знаю: вы что-то скрываете! Вы ведёте себя странно. Если я достигла основания дао, разве вы не должны радоваться? А вы плачете. И Джереми, ты видишь, что они плачут, но даже не реагируешь — значит, ты тоже знаешь, почему они так себя ведут, — логично изложила свои подозрения Ми Ли. Она была абсолютно уверена: это не паранойя. Просто реакция всех троих слишком уж странная, чтобы не вызывать вопросов.
— Ми Ли… даже если дядя и тётя что-то не рассказали тебе, они наверняка сделали это ради твоего же блага. Не стоит так настаивать, — Джереми подошёл к ней и сказал. На самом деле, он считал, что теперь, когда Ми Ли успешно прошла основание дао и роковое испытание в пятнадцать лет больше не грозит, можно и рассказать ей правду.
— Джереми, ты тоже знаешь, да? Почему вы все молчите? Что это за тайна, которую вы скрываете от меня? — Ми Ли с недоумением посмотрела на него. Если даже Джереми в курсе, почему никто не говорит ей? Неужели это как-то связано с ней самой? Она начала перебирать в уме всё, что происходило с тех пор, как познакомилась с Джереми.
Особенно странным показалось его внезапное исчезновение — тогда он отправился искать пилюли именно для неё.
А теперь и родители вели себя необычно именно после её успеха в основании дао. Значит, всё связано с этим?
— Папа, это связано со мной? С тем, достигну ли я основания дао? Если бы мне не удалось, случилось бы что-то плохое? — Ми Ли вспомнила, как Джереми специально искал пилюли, чтобы помочь ей. Тогда она не задумывалась, но теперь всё выглядело крайне подозрительно.
http://bllate.org/book/12008/1074097
Готово:
