— Ми-шу… — Джереми моргал, глядя на отца Ми Ли с виноватым выражением лица. Очевидно, он полностью разделял всё, что тот сказал. Просто раньше он думал лишь о том, как помочь Ми Ли, и не рассматривал ситуацию столь всесторонне.
— Пока не перебивай, дай мне договорить, — поднял руку отец Ми Ли, не дав Джереми ничего сказать. Тот, услышав это, даже бровью не повёл — явно прекрасно знал за Ми-шу привычку порой излишне многословить.
— Не отвлекайся, слушай внимательно, — словно почувствовав, что Джереми задумался, отец Ми Ли хлопнул в ладоши, чтобы вернуть его внимание. — Ты ведь ещё такой маленький, да и совершенствования у тебя нет никакого. В Царстве Духов, где власть решает всё, тебе будет чертовски опасно…
Слова Ми-шу сыпались одно за другим, будто фейерверк, оглушая Джереми до полной потери ориентации. Однако на протяжении всего этого времени Джереми не проявил ни капли раздражения — он продолжал улыбаться и внимательно слушать.
Именно потому, что сейчас перед ним был Ми-шу, а не кто-то другой, Джереми мог сохранять такое терпение и спокойствие, не возражая и не выказывая недовольства. Раньше, будь у него хоть один человек, который осмелился бы так долго читать ему нравоучения, тот давно бы уже оказался за дверью.
Изначально Джереми просто дружил с Ми Ли и не испытывал особой близости к её родителям. Но однажды, совершенно случайно, он стал свидетелем того, как Ми-шу наставлял свою дочь. На первый взгляд казалось, будто он всем недоволен и постоянно придирается к её поступкам. Однако, будучи сторонним наблюдателем, Джереми уловил скрытую в словах Ми-шу заботу — за этой нескончаемой болтовнёй стояла глубокая тревога и любовь отца к дочери. Сама же Ми Ли, будучи адресатом этих слов, этого не замечала.
Тогда Джереми впервые задумался: а был ли когда-нибудь его собственный отец таким с ним? Он старался вспомнить — за сотни лет их общения отец обращался к нему лишь несколько раз, и то исключительно приказным тоном. Да и встречались они считанные разы. При этой мысли Джереми замолчал.
Глядя на Ми-шу, который с такой теплотой и заботой учил свою дочь, Джереми почувствовал зависть. А если бы его отец тоже так относился к нему — изменилось бы тогда всё? Но почти сразу в памяти всплыл образ матери — женщины, обладавшей мощным совершенствованием, но при этом удивительно мягкой и хрупкой. Воспоминание о ней мгновенно рассеяло все его мечты об отце.
С тех пор Джереми начал охотнее принимать попытки Ми Ли сблизить его с её родителями. И именно потому, что он открыл для себя их сердца, он смог почувствовать горячее, искреннее гостеприимство матери Ми Ли и понять, что за внешней грубоватостью Ми-шу скрывается совсем не такой упрямый и жёсткий человек.
Для Джереми родители Ми Ли стали по-настоящему близкими людьми. Поэтому, когда Ми-шу начал своё обычное нравоучение, Джереми слушал без малейшего раздражения. Возможно, именно потому, что он никогда не чувствовал подобной отцовской заботы от своего настоящего отца, он так ценил эти моменты с Ми-шу.
— Ты ведь ещё такой малыш, как ты вообще осмелился действовать столь опрометчиво?.. — продолжал Ми-шу, и, судя по всему, останавливаться не собирался. Джереми даже не заметил, чтобы тот хоть раз сделал паузу, чтобы выпить воды — казалось, Ми-шу и не знал, что такое жажда.
Наблюдая, как Ми-шу бесконечно наставляет его, Джереми чувствовал лишь радость. Это ощущение — быть кому-то нужным, важным, знать, что о тебе заботятся — было по-настоящему прекрасным! От этой мысли глаза Джереми сами собой прищурились в счастливой улыбке.
Глава двести восемьдесят восьмая
— Ладно, ладно, я сразу поняла, что ты опять читаешь Джереми нотации. Главное, что он благополучно вернулся. Да ты чего такой? Разве не видишь, что мальчик только что с дороги? Надо было дать ему отдохнуть, прежде чем начинать свои проповеди! — не дожидаясь ответа Джереми, из бокового зала вышла мать Ми Ли и с лёгким упрёком обратилась к мужу. — Иди сюда, Джереми, подойди к тёте. Дай-ка я посмотрю, не вырос ли ты и не похорошел ли за время отсутствия.
— Ми-и, я же всего месяц отсутствовал — откуда тут заметные изменения? — усмехнулся Джереми, но всё же сделал несколько шагов в её сторону.
— Хм, и правда, внешне почти не изменился… разве что чуть потемнел от солнца, — серьёзно осмотрев его, сказала мать Ми Ли.
— Ми-и… как я мог потемнеть? — Джереми смущённо нахмурился.
— Ладно-ладно, не злись, просто пошутила. Какой же ты неласковый! — увидев его недовольство, мать Ми Ли тут же смягчилась, хотя и добавила с лёгкой обидой: — Всё равно не милый.
— Ми-и… — протянул Джереми, явно недовольный её словами. Он прекрасно знал, насколько она горяча и щедра на эмоции, но каждый раз, становясь объектом такого внимания, чувствовал лёгкое смущение.
— Да ты сам такой! — вмешался Ми-шу, хмуро глядя на жену. — Всё время меня отчитываешь, а сама постоянно шутишь над детьми. Ну и ну!
— Ми-ба, Ми-ма… — Джереми растерянно переводил взгляд с одного на другого. Эти двое явно очень любили друг друга, но почему-то не могли удержаться от ежеминутных перепалок. И, похоже, им это даже нравилось.
— Ладно, раз уж Джереми только вернулся, я не стану с тобой спорить. Хм! — начала было мать Ми Ли, но тут же замолчала, заметив смущённое выражение лица Джереми.
— Это я с тобой не спорю, — быстро парировал Ми-шу, явно удивлённый такой скорой капитуляцией супруги, но тут же принял величественный вид. — Кстати, разве ты не должна быть рядом с Ми Ли? Зачем вышла?
Упоминание дочери напомнило матери Ми Ли о цели её появления.
— Ми Ли услышала голос Джереми и велела мне проверить, не вернулся ли он.
— Ну конечно, будто он куда-то денется! — рассмеялся Ми-шу. — Эх, наша семья… Ладно, Джереми, а теперь скажи, зачем ты на самом деле отправился в путь?
Всё это время Ми-шу как-то не думал об этом, но, вспомнив о дочери, сразу сообразил: раз Джереми вернулся, значит, результат есть. Какой бы он ни был, его нужно озвучить.
— Ми-шу, Ми-и, посмотрите-ка, что у меня есть! — Джереми достал из-за пазухи две маленькие нефритовые колбы и с сияющей улыбкой высоко поднял их вверх.
— Неужели это пилюля «Дань Инь» и пилюля основания?! — мать Ми Ли в изумлении подошла ближе и осторожно взяла одну из колб. Её голос дрожал от волнения.
— Джереми, ты действительно их добыл? — лицо Ми-шу изменилось, как только тот кивнул. Ведь речь шла о пилюлях «Дань Инь» и основания — сокровищах, за которые в мире культиваторов готовы были отдать целое состояние! Особенно пилюля «Дань Инь» — её почти невозможно было достать. А тут Джереми принёс целую колбу!
— Да! В колбе у Ми-и — пилюля основания, а здесь — пилюля «Дань Инь». Их там много, не по одной штуке! — Джереми весело потряс колбой.
— Много?.. Джереми, откуда у тебя столько пилюль? С ними ведь ничего не случилось? — Ми-шу, уже протянувший руку, вдруг замер. По звуку в колбе явно было слышно, что там не одна пилюля.
— Ми-шу, как вы так можете говорить! Я ведь с таким трудом их получил! — обиженно воскликнул Джереми.
— Всё сам обменял? На что же ты смог получить столько пилюль? — Ми-шу не сомневался в искренности Джереми, но просто не мог поверить: даже если в каждой колбе по десятку пилюль, это уже двадцать–тридцать штук! А такие сокровища не купить за простые вещи.
Ведь речь шла именно о пилюлях основания и «Дань Инь» — в мире культиваторов они стоили целое состояние, особенно пилюля «Дань Инь», которую большинство даже не видело в глаза. А тут Джереми принёс целую колбу! Неудивительно, что Ми-шу заподозрил неладное.
— Это растение, которое оставила мне мать. Я сам не знаю, что это за трава, — честно признался Джереми, удивлённый тревогой Ми-шу.
— Джереми, а вдруг это была какая-то драгоценность? Ты ведь даже не знал, что это! Может, тебя обманули? — Ми-шу не мог не волноваться: если незнакомец дал столько пилюль за неизвестную траву, значит, та наверняка была невероятно ценной.
— Нет-нет, Ми-шу, не переживайте! Я ведь не на рынке торговался, а в Секте «Шуй Юнь» обменял, — поспешил успокоить его Джереми. Он не хотел, чтобы кто-то плохо подумал о Жэ Янь.
— Но если ты сам не знал, что это за растение, откуда уверен, что не был обманут? — вступила мать Ми Ли, наконец поняв суть опасений мужа.
— Я и правда не знал… Но дело в том, что растение я сам настоял отдать Жэ Янь. Она хотела просто подарить мне пилюли, но я не хотел быть в долгу, поэтому и предложил ей эту траву. Иначе бы не взял, — пояснил Джереми.
Жэ Янь была доброй и искренней, и Джереми не мог допустить, чтобы её заподозрили в чём-то плохом. Поэтому он так резко отреагировал на сомнения Ми-шу и Ми-и.
— Жэ Янь? Ты обменялся с Жэ Янь из Секты «Шуй Юнь»? Но почему она вообще решила тебе подарить пилюли? — мать Ми Ли сразу уловила ключевое имя.
— Да, это она! Сначала я и не знал, кто она такая. Я пришёл в павильон «Шуй Юнь», но тамошний служащий не узнал моё растение и посоветовал лично обратиться к Жэ Янь в Секту «Шуй Юнь». Там-то я и узнал, что это та самая девушка, которая когда-то спасла меня в Каменном городе, — с улыбкой сказал Джереми. Для него эта встреча была настоящим знаком судьбы.
— Та самая, что помогла тебе в Каменном городе? — вспомнила мать Ми Ли.
— Именно! Она даже узнала меня. Когда я сказал, что хочу обменять растение на пилюли, она просто спросила, какие мне нужны, и сразу дала по колбе каждого вида. Сначала она настаивала, чтобы подарить их мне, но я отказался и настоял на обмене. Только тогда она согласилась принять растение, — Джереми вспоминал тот момент с теплотой, чувствуя искреннюю доброту Жэ Янь.
— Теперь всё понятно. Эта Жэ Янь, должно быть, та самая знаменитая мастер пилюль высшего ранга из Царства Духов? — кивнул Ми-шу. Объяснение Джереми полностью развеяло его сомнения.
— Да, это она! Жэ Янь невероятно талантлива! — лицо Джереми сияло, будто хвалили его самого.
— Тогда всё в порядке. Джереми, спасибо тебе огромное. Ты проделал столько ради Ми Ли… Мы с женой очень благодарны тебе, — на лице Ми-шу появилось искреннее чувство благодарности.
За эти годы они с супругой приложили массу усилий, чтобы ускорить культивацию дочери. Ми Ли и правда прогрессировала быстро, но вот на этапе основания всё застопорилось. Ей уже почти пятнадцать, а успеха всё нет. Ми-шу и его жена изводили себя тревогой и беспокойством, но скрывали это от дочери.
http://bllate.org/book/12008/1074095
Готово:
