— Подождите в павильоне, я скоро закончу, — сказала Жэ Янь, воспользовавшись передышкой. Она обернулась к троим и указала на недалёкий павильон, после чего снова занялась духовными травами.
Через десять минут, закончив обработку трав, она слегка вымыла руки и направилась в павильон, неся поднос с духовным чаем и плодами.
— Дядюшка-учитель, как вам не стыдно самому нести чай! Это ведь должны делать ученики, — воскликнули все трое, тут же вскакивая при виде Жэ Янь с подносом.
— Садитесь, садитесь. Вы гости — нечего смущаться, — с улыбкой махнула рукой Жэ Янь, поставила поднос на стол и выбрала свободное место.
— Пейте чай. Этот духовный чай неплох, — сказала она, разливая напиток по чашкам и пододвигая каждому.
— Благодарим вас, дядюшка-учитель! Благодарим, наставник! — вежливо поблагодарили собеседники и осторожно отпили из чашек.
— Так это и есть тот самый мальчик, что хотел меня видеть? — спросила Жэ Янь, обращаясь к юноше, который всё это время сидел молча. Глядя на его голубые волосы и глаза, она почувствовала странную знакомость. «Когда же я могла его видеть? Почему совсем не помню? Очень странно…»
— Я… я хочу обменяться пилюлями, — неуверенно начал мальчик. Хотя Жэ Янь вела себя мягко и доброжелательно, а Чу Хэн заверял, что она легко находит общий язык с людьми, всё равно он волновался.
— Зачем тебе ко мне? Разве нельзя просто пойти в павильон «Шуй Юнь»? Неужели тебя туда не пустили? — удивилась Жэ Янь. Ведь всем известно, что обмен пилюлями происходит именно там.
— Нет, люди из павильона «Шуй Юнь» были очень вежливы. Просто… у них не получилось определить, что за растение у меня. Поэтому дежурный и посоветовал обратиться прямо к вам, — ответил мальчик, чувствуя доброту Жэ Янь. Его речь стала увереннее, и он перестал опускать голову, хотя всё ещё не решался смотреть ей в глаза.
— О, вот как? — заинтересовалась Жэ Янь. — И что же за трава у тебя такая, что даже опытный дежурный из «Шуй Юнь» не смог её распознать?
— Вот это, — мальчик достал деревянную шкатулку и протянул Жэ Янь. В тот момент, когда он поднял взгляд и увидел её лицо, его рука замерла. На лице вспыхнуло выражение радостного узнавания.
— Что случилось? Отдай уже шкатулку, — сказала Жэ Янь, потянувшись за коробочкой, но заметив, что мальчик крепко держится за неё, удивлённо подняла глаза. Увидев его преобразившееся лицо, она тут же насторожилась. — Что с тобой?
— Я… я вас знаю! — воскликнул мальчик, вскакивая и глядя на Жэ Янь с восторгом. Его внезапное движение не испугало Жэ Янь, но двое других немедленно напряглись, опасаясь, не убийца ли это, задумавший покушение.
— Ах да? Когда же мы встречались? Ты мне тоже кажешься знакомым, но никак не вспомню, где именно, — с лёгкой улыбкой призналась Жэ Янь.
Услышав их разговор, двое спутников расслабились.
Мальчик на мгновение омрачился — он отлично помнил ту девушку, что спасла его, а она, оказывается, забыла.
— В Каменном городе! Вы спасли меня! Неужели совсем не помните? — сказал он, надеясь освежить её память.
Жэ Янь задумалась, и в памяти всплыли события давнего прошлого. Наконец до неё дошло.
— Джереми? Тебя зовут Джереми, верно? — спросила она с улыбкой.
— Да! Это я! Вы вспомнили! — глаза мальчика загорелись, и он буквально засиял от радости.
— Просто прошло так много времени… Но теперь, когда ты напомнил, всё сразу вернулось, — кивнула Жэ Янь.
— Я и мечтать не смел, что снова вас увижу! После того случая я всё искал возможность поблагодарить вас, но шанса не было. А тут — такая встреча! — оживился Джереми, и речь его больше не спотыкалась.
— И я не ожидала, что ко мне придёт именно ты. Какая неожиданная судьба! — с теплотой сказала Жэ Янь.
Глава двести семьдесят четвёртая
— Да уж! Я и представить не мог, что та девушка, что спасла меня, окажется самой Жэ Янь — легендой всего мира культиваторов! — восхищённо произнёс Джереми. — И встретиться снова именно здесь… Это словно предначертано судьбой.
— Кстати, — спохватилась Жэ Янь, — как ты вообще добрался сюда? От Каменного города до Секты «Шуй Юнь» огромное расстояние! При твоём уровне совершенствования это почти невозможно.
— Я приехал вместе с другими. Путешествие заняло очень много времени, — ответил Джереми, почесав свои голубые волосы.
— Ах да! Совсем забыла! Ты же пришёл за пилюлями! Какие именно тебе нужны? Скажи — дам, — вдруг вспомнила Жэ Янь. Раз они знакомы, можно не меняться — просто отдать.
— Мне нужны пилюля «Дань Инь» и пилюля основания. Больше ничего не требуется, — ответил Джереми. Он не знал точной ценности своего растения и не осмеливался просить слишком много. Эти две пилюли были его главной целью.
— Хорошо, подожди немного, — Жэ Янь достала две склянки и принюхалась к содержимому. Давно не пользовалась ими и хотела убедиться, что не перепутала.
Убедившись, что это именно нужные пилюли, она положила обе склянки в руки Джереми.
— Вот, одна склянка с «Дань Инь», другая — с пилюлями основания. Бери.
— Мне не нужно так много! По одной пилюле каждого вида хватило бы! — растерянно моргнул Джереми, поняв, что Жэ Янь хочет подарить ему целые флаконы. Но эти пилюли ему нужны не для себя, а чтобы спасти другого человека, и лишние ему ни к чему.
— Ничего страшного, оставь себе. У меня таких запасов полно, — махнула рукой Жэ Янь.
— Ладно… тогда я возьму. Но вот это всё равно отдам вам, — сказал Джереми, решив, что не может ничего не дать взамен. — Возможно, этого и не хватит на обмен, но я обязан отблагодарить.
— Что это такое? — Жэ Янь вспомнила о деревянной шкатулке и любопытно открыла её. Внутри лежала изумрудно-зелёная веточка, настолько совершенная, что казалась вырезанной из нефрита. Лишь взяв её в руки, Жэ Янь почувствовала мощнейшую жизненную силу, исходящую от растения.
Если бы не эта энергия, она никогда бы не поверила, что перед ней живое существо.
Жэ Янь, хоть и не знала, что это за растение, сразу поняла: это не обычная духовная трава, а нечто гораздо более ценное. Её пилюли явно не стоили и сотой доли этой ветви.
Она закрыла шкатулку и вернула её Джереми:
— Это я не могу принять. Даже не зная, что это, я чувствую — это сокровище. Мои пилюли не сравнятся с ним по ценности. Забирай обратно!
Она, конечно, хотела оставить предмет — он был прекрасен даже без учёта возможных свойств, — но совесть не позволяла выменять бесценное на пару склянок пилюль, особенно у ребёнка.
— Но у меня больше ничего нет! — в отчаянии воскликнул Джереми, глядя то на шкатулку, то на Жэ Янь.
— Ничего, считай это подарком, — легко сказала Жэ Янь.
— Нет! Я не могу брать ваши вещи даром! Возьмите это — я сам хочу обменять! — настаивал Джереми, хлопнув шкатулкой по столу. Его лицо стало серьёзным, и в голосе прозвучала неожиданная решимость, будто из глубины его существа пробудилась некая сила.
— Но так ты сильно потеряешь! — покачала головой Жэ Янь.
— Тогда я не возьму пилюли! — заявил Джереми. Он бросил последний взгляд на склянки, колебался мгновение, но потом решительно поставил их перед Жэ Янь.
— Но разве они тебе не нужны? — удивилась она. — Ты ведь ради них проделал такой путь!
— Они нужны, чтобы спасти человека. Но я не могу брать их просто так, — твёрдо ответил Джереми.
— Если вы не примете моё растение, я не возьму ваши пилюли. Я уже и так слишком многим вам обязан, — добавил он.
— Да это же пустяки! Не чувствуй себя должником, — вздохнула Жэ Янь, не понимая упрямства мальчика.
— Вы так не думаете, а я — да, — серьёзно сказал Джереми, хотя глаза его невольно метнулись к склянкам. — Может… я возьму пилюли, а вы оставите растение. А в будущем, если мне понадобятся ещё какие-то пилюли, которые вы можете сделать или у вас есть — вы дадите мне? Так пойдёт?
— Ладно, — сдалась Жэ Янь, признавая упрямство Джереми. — Я принимаю это растение. И в будущем, если тебе понадобятся пилюли, которые я могу создать или у меня есть — приходи. Обещаю помочь.
http://bllate.org/book/12008/1074083
Готово:
