Хотя Бэй Тан И и очень хотел расспросить обо всём, что происходило здесь, он понимал: это, вероятно, величайшая тайна. Если Жэ Янь не желает говорить — значит, спрашивать не следует. Ведь существование жизненного пространства в нынешнем мире культиваторов было поистине бесценным сокровищем. Стоит лишь слуху просочиться наружу — и оно станет желаннее любого артефакта.
И всё же Жэ Янь открыла своё пространство именно им. Хотя она прямо и не называла его жизненным, все прекрасно понимали, что это именно оно. То, что в критический момент она укрыла их внутри, свидетельствовало не только о доверии, но и о готовности взять на себя огромный риск.
Поэтому, если Жэ Янь сама не заговорит об этом пространстве, Бэй Тан И не станет задавать вопросов. Сюэ Цзи и остальные думали точно так же. Жэ Янь и без того проявила к ним невероятную доброту — некоторые вещи не обязательно выяснять до конца.
— Значит, всё в порядке? Главное, чтобы сущность не пострадала, — с облегчением сказала Жэ Янь, заметив, что Бэй Тан И и другие невредимы. Но, вспомнив о двух других, её редкая улыбка тут же померкла, и в голосе прозвучала тревога: — Однако раны Ди У и Мо Чжу выглядят куда серьёзнее. Боюсь, им будет нелегко поправиться.
Услышав это, Бэй Тан И и остальные вдруг вспомнили: ведь Мо Чжу и Ди У были отправлены в пространство ещё до них! Прошло уже немало времени, но кроме Да Бая, Сяо Бая и того чуждого зверя они никого больше не видели. Да Бай всё это время находился здесь, помогая им восстанавливаться, и ни разу не выходил наружу. Так где же тогда Мо Чжу и Ди У? Эта мысль вызвала у всех глубокое беспокойство.
— Как они? — спросил Бэй Тан И, чувствуя вину: как старший брат, он позволил себе забыть о тяжело раненых младших товарищах.
— Очень плохо. Не уверена, сумею ли я их вылечить, — покачала головой Жэ Янь, лицо её потемнело. Уже тогда, когда она увидела их лежащими на земле, сразу поняла: их состояние критическое. Чтобы раны не усугубились из-за промедления, она немедленно поместила обоих в зону остановленного времени внутри пространства — так, по крайней мере, их состояние не будет ухудшаться, пока она ищет способ лечения.
— В чём именно проблема? Неужели брату грозит опасность? — встревожился Мо Цзюнь. Хотя его брат-близнец Мо Чжу всегда был замкнут и они редко общались, связь между ними была глубока, и чувства взаимны. Узнав, что брат в тяжёлом состоянии, Мо Цзюнь потерял самообладание.
— Нет, до такого не дойдёт, но лечение окажется весьма сложным. Боюсь, моих сил может не хватить, — поспешила успокоить его Жэ Янь, увидев его панику.
— Тогда скорее возвращаемся в секту! Попросим Главу найти решение. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с Мо Чжу и Ди У случилось несчастье! — решительно заявил Бэй Тан И. Для него сейчас ничто не было важнее исцеления младших братьев и сестёр. Только убедившись, что они полностью восстановятся без последствий, он сможет избавиться от чувства вины.
— Хорошо. Сначала вылечим ваши раны, а через три дня отправимся обратно. Не волнуйтесь: три дня здесь — всего лишь мгновение во внешнем мире, — приняла решение Жэ Янь. Заметив их сомневающиеся взгляды, она добавила: — Я знаю, вы переживаете за них.
* * *
Лёгкий ветерок колыхал листву, в бамбуковой роще шелестели стебли, а аромат цветов, приносимый ветром, наполнял воздух. Жаль, что никто не мог насладиться этой идиллической картиной.
Во дворе неподалёку царила напряжённая атмосфера. Жэ Янь, разбросав перед собой десятки пожелтевших, почти рассыпающихся древних фолиантов, лихорадочно листала страницы в поисках рецептов эликсиров, целебных снадобий и методов лечения самых разных повреждений.
— Почему ничего нет? Здесь есть способы исцелить даже разрушенное золотое ядро или раненное дитя первоэлемента, но нет ничего против повреждения духовной сущности! — воскликнула она с досадой, быстро перелистывая книгу, которая вот-вот рассыплется в руках.
Прошло уже пять дней с тех пор, как они вернулись в Секту «Шуй Юнь». Сразу после доклада Главе Жэ Янь полностью погрузилась в поиски способа исцелить Ди У и Мо Чжу.
Не будучи уверенной в собственных силах, она пригласила своего первого наставника по алхимии, старейшину Мин Шаня, и другого мастера Секты «Шуй Юнь», старейшину Чжао, специализирующегося на лечебных эликсирах. Втроём они долго исследовали раны и, хотя нашли методы, позволявшие стабилизировать состояние пациентов во внешнем мире, полное исцеление оказалось делом непростым.
Тела обоих были серьёзно повреждены демонической энергией. Чтобы восстановить их без малейших последствий для дальнейшего совершенствования, требовалось нечто большее. Несмотря на недели исследований и сотни перелистанных томов, единого решения так и не было найдено. С каждым днём тревога Жэ Янь росла: даже если состояние стабильно, со временем неизбежны будут последствия. А ей нужно было исцелить их полностью — без единого шрама на пути к Дао.
— Этой нет… и этой тоже нет… — бормотала она, разбрасывая книги по столу и на пол. Многие из этих томов были запрещены к выносу из библиотеки Секты «Шуй Юнь», но под её настойчивым натиском хранители вынуждены были уступить. Обещание беречь книги давно было забыто — сейчас Жэ Янь думала лишь о том, как спасти друзей.
— Дядюшка-учитель… — Бэй Тан И вошёл и увидел Жэ Янь, сгорбившуюся над столом, полностью погружённую в чтение. Она даже не заметила его появления. Очевидно, она достигла состояния полного забвения, сосредоточив всё внимание на поиске лекарства.
Бэй Тан И почувствовал странное смятение в груди. Он всегда знал, что Жэ Янь — человек, следящий за своей внешностью, аккуратный и собранный. Даже в самые напряжённые моменты культиватор легко мог поддерживать порядок. Лишь тот, кто полностью теряет связь с реальностью, становится таким неряшливым.
Сейчас она выглядела растрёпанной, но в её образе появилась новая, трогательная красота — красота самоотверженности.
Глядя на неё, Бэй Тан И вдруг вспомнил, как рассказывали о своём собственном исцелении после той битвы. Говорили, что Жэ Янь тогда приложила немало усилий. Хотя она и утверждала, что спасала его лишь ради Ди У, вклад её был огромен. Теперь, наблюдая, как она изводит себя ради Мо Чжу и Ди У, он ясно понял: тогда она точно так же отдавала все силы ради его жизни.
Раньше он считал, что больше всех переживает за раненых младших товарищей. Теперь же осознал: никто не заботится о них так, как Жэ Янь.
— Ай!.. — Жэ Янь резко двинулась и ударилась ногой о угол стола.
— Дядюшка-учитель, вы в порядке? — встревожился Бэй Тан И, только теперь выйдя из задумчивости.
— А? Ты здесь? — Жэ Янь обернулась, удивлённо глянула на него и тут же снова уткнулась в книгу. — Что случилось?
Бэй Тан И не мог выразить словами, что чувствовал: восхищение, уважение, благодарность — всё смешалось в одном чувстве. После признания Мо Чжу он решил больше не называть её «дядюшкой-учителем», но теперь понял: даже если однажды его уровень совершенствования превзойдёт её, даже если она станет его невестой, он всегда будет уважать и почитать её как учителя. Поэтому он снова использовал это обращение — не из-за иерархии, а из глубокого почтения.
— Глава Секты послал меня. К вам пришёл гость, — ответил он.
— Что за гость? — Жэ Янь знала, что Глава прекрасно понимает, насколько она занята. Если он всё же прислал за ней, значит, дело действительно важное. Хотя она и раздражалась от помехи, голос её остался спокойным.
— Старейшина Хань из Школы Ци Хуан, — пояснил Бэй Тан И, вдруг осознав, что, возможно, задержался слишком долго. — Глава и гость, вероятно, уже ждут.
— Не пойду. Некогда мне, — резко отрезала Жэ Янь, не отрываясь от книги. Мысль о том, что её отвлекают ради какого-то «Старейшины Ханя», вызвала раздражение.
— Не… не пойдёте? — Бэй Тан И растерялся. Она сердится? Ведь ещё минуту назад всё было нормально!
— Иди, скажи Главе: пусть передаст любому гостю — я никого не приму, пока не вылечу Мо Чжу и Ди У. Сейчас у меня нет ни времени, ни желания встречаться с теми, кто пришёл за эликсирами, — сказала Жэ Янь.
— Да, дядюшка-учитель, — кивнул Бэй Тан И, наконец поняв: для неё сейчас не существует ничего важнее исцеления друзей. Он сам полностью разделял это мнение. Пусть Глава сам разбирается с просителями!
— Тогда я пойду, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Жэ Янь даже не отреагировала — её взгляд был прикован к страницам.
Но едва Бэй Тан И вышел, как мысли Жэ Янь внезапно «соскользнули» с книги. Старейшина Хань… Это имя казалось знакомым. Школа Ци Хуан… Старейшина Хань… Разве это не тот самый старец, которого она встретила на Сотом Турнире? Ведь он — мастер алхимии из Школы Ци Хуан! Рука Жэ Янь замерла, лицо побледнело.
http://bllate.org/book/12008/1074072
Готово:
