— Ладно, раз не извиняешься, объясни хотя бы причину. Я не помню, чтобы мы встречались раньше — должно быть, это наша первая встреча? Чем я тебя обидела, что ты так меня ненавидишь, даже до того, что пожертвовала безопасностью своих же односектников и сбила лекарственную пилюлю, которую я им давала?
Жэ Янь и не рассчитывала, что Е Цинлань вдруг станет покорно извиняться, поэтому произнесла эти слова спокойно и ровно.
— Всё равно я не виновата, извиняться не буду, — упрямо повторила Е Цинлань, упорно отказываясь ни называть причину, ни просить прощения. На самом деле, как только она узнала, кто такая Жэ Янь, в душе уже смутно поняла, что ошиблась. Но признать свою неправоту ей было выше сил, и потому она лишь упрямо молчала.
— Неужели таковы обычаи вашей Школы Ци Хуан? — холодно проговорил Мо Чжу. Его лицо потемнело, а от всего тела исходил леденящий холод, заставив окружающих инстинктивно отступить на несколько шагов. — Оуян, похоже, нам не следовало беспокоить вас своим присутствием. Видимо, вы нас не очень-то ждали.
— Нет, совсем нет! Господин Мо Чжу, как можно такое говорить! Кто не знает, что десять великих сект едины в духе и целях! — Оуян замахал руками в замешательстве. Он прекрасно понимал недовольство Мо Чжу, но сейчас помощь этих людей была жизненно необходима, и он готов был на всё, лишь бы заручиться их прощением.
— Уважаемый старший, госпожа Е — дочь нашего главы секты, старшему брату ничего не оставалось, как защищать её. Надеемся на ваше великодушие. Как только вернёмся в секту, непременно доложим главе, и он лично даст вам надлежащее объяснение, — подошёл Ху Юн, почтительно поклонился Жэ Янь и сказал.
«Впрочем, я примерно догадываюсь, в чём причина», — подумала Жэ Янь, внимательно взглянув на Е Цинлань и заметив её особое отношение к Оуян Цзылину. — «Просто ревность… Только выбрала не того человека для своей зависти».
Жэ Янь понимала чувства девушки: та, очевидно, сочла её угрозой себе, да ещё и по натуре была вспыльчивой — отсюда и столь нелепый поступок.
Однако, хотя причина была ясна и даже в чём-то объяснима, это вовсе не означало, что Жэ Янь собиралась легко прощать обиду.
— Хорошо, я пока не стану настаивать на извинениях, — сказала она. — Но когда вернётесь в секту, передайте вашему главе: до тех пор, пока он лично не принесёт мне удовлетворение, Секта «Шуй Юнь» не будет принимать никого из Школы Ци Хуан.
— Тогда, уважаемый старший, вы всё ещё согласны помочь вылечить моих младших братьев и сестёр? — Оуян Цзылинь, хоть и был потрясён словами Жэ Янь, всё же не мог позволить себе терять время. Пока они здесь, главное — спасти раненых. Разбираться с последствиями придётся позже, когда вернутся в секту и передадут всё старшим.
— Ладно, раз уж ты такой заботливый старший брат, я их вылечу, — Жэ Янь, прищурив большие глаза, некоторое время смотрела на Оуян Цзылина, потом перевела взгляд на раненых. «Да уж, похоже, я слишком добрая, — подумала она. — После такого обращения всё равно не могу спокойно смотреть на их страдания».
— Жэ Янь? — недовольно окликнул её Мо Чжу. Даже если обещают разобраться, лечить их прямо сейчас — чересчур мягко. Он никак не мог этого понять.
— Мо Чжу-гэ, они ведь ни в чём не виноваты. Нельзя из-за одного человека страдать всем остальным. Я только что осмотрела их — нескольким без немедленной помощи грозят необратимые последствия, — Жэ Янь успокаивающе взяла Мо Чжу за руку и улыбнулась. Хоть она и была раздосадована, но чётко различала, где правда, а где вина. Не могла же она сознательно допустить, чтобы люди получили увечья только из-за обиды на одну девушку.
— Ну ладно, ты уж слишком добрая, — вздохнул Мо Чжу. Хотя он и не одобрял её поступка, больше возражать не стал.
— Благодарю вас, уважаемый старший! Ваша милость навсегда останется в моём сердце! — Оуян Цзылинь, услышав согласие, наконец-то смог перевести дух и торжественно заверил. Правда, он прекрасно понимал, что образ его в глазах Жэ Янь теперь вряд ли будет благоприятным, но иного выхода не было.
Жэ Янь лишь мельком взглянула на него, даже не удостоив ответом, и сразу же занялась лечением раненых учеников Школы Ци Хуан. Оуян Цзылинь почувствовал себя неловко и немного подавленно.
Раны учеников почти все были нанесены когтями хуинов. Само лечение не представляло особой сложности, однако просто пить ранозаживляющие пилюли толку мало — сначала требовалось тщательно очистить раны.
Жэ Янь не знала, как именно они получили увечья, но по характерным царапинам сразу поняла, что произошло. Ведь на Равнине Хуин водилось мало крылатых демонических зверей, и только хуины могли нанести такой урон.
Осмотрев раны, Жэ Янь обнаружила причину медленного заживления: в глубине ран скрывался слабый яд, препятствующий восстановлению. Поскольку он почти неощутим, никто из местных целителей его не заметил. На самом деле, достаточно было просто промыть раны и дать по дополнительной пилюле-противоядию — и проблема решилась бы сама собой.
Среди раненых лишь несколько человек пострадали особенно сильно и требовали особого лечения с применением специальных пилюль. А у Жэ Янь пилюль всегда было в избытке — даже если бы раненых оказалось вдвое больше, ей хватило бы средств на всех.
Поэтому, осматривая тяжелораненых, она заодно раздала остальным пилюли и велела самостоятельно ухаживать за своими ранами.
Вскоре Жэ Янь обошла всех учеников Школы Ци Хуан, оказала необходимую помощь и даже оставила им запас пилюль на будущее. За это она получила искреннюю благодарность ото всех. И без того, узнав, что легендарная Жэ Янь согласилась помочь, ученики были вне себя от радости. А теперь, увидев, как она предусмотрительно позаботилась и о дальнейшем лечении, все единодушно признали её невероятно доброжелательной и заботливой.
Слава Жэ Янь среди молодых учеников была поистине громкой: и за юный возраст, и за то, что ещё ребёнком сумела создать пилюлю «Дань Инь», и за нынешние достижения в алхимии — всё это делало её образцом для подражания не только сверстникам, но и многим старшим.
Раньше она была для них лишь далёким идеалом, почти мифом. А теперь, встретившись с ней лично и увидев её живую доброту и великодушие, они стали восхищаться ею ещё сильнее.
— Всё, кажется, закончила. Отдохни немного, Жэ Янь, — сказал Мо Чжу, как только она подошла к последнему раненому и передала ему пилюлю.
— Да я в порядке, Мо Чжу-гэ. Всего лишь осмотрела и раздала пилюли — устать невозможно, — Жэ Янь присела прямо на землю и, улыбаясь, посмотрела на Мо Чжу, который всё это время следовал за ней.
— Ты заметила, что их ранили именно хуины? — спросил Мо Чжу, ведь он тоже видел раны учеников.
— Конечно, такие явные царапины… На Равнине Хуин, кроме хуинов, больше некому так ранить, — кивнула Жэ Янь, откусывая сочный духовный плод, который протянул ей Мо Чжу. — Скажи, Мо Чжу-гэ, как же они умудрились так разозлить хуинов, что те напали целой стаей? По ранам видно, что их атаковали как минимум четыре-пять птиц сразу.
— Не знаю, — задумался Мо Чжу. — Может, спросим у них? Нам ведь тоже предстоит идти дальше, вглубь степи, и хорошо бы знать, чего ожидать.
Жэ Янь кивнула, продолжая жевать плод, и вдруг заметила, что Ху Юн смотрит в их сторону. Она тут же помахала ему рукой.
Ху Юн как раз проверял состояние Юй Цзяя и с облегчением увидел, что после пилюли от уважаемого старшего тот быстро идёт на поправку. Неосознанно он перевёл взгляд на Жэ Янь — и в этот момент их глаза встретились. Увидев, что она зовёт его, Ху Юн, хоть и удивился, но тут же сказал товарищу, ухаживающему за Юй Цзяем:
— Состояние Юй Цзяя отличное, смотри за ним пока. Мне нужно кое-что уладить.
С этими словами он направился к Жэ Янь.
— Вы звали меня, уважаемый старший? — Из всех знакомых Жэ Янь Ху Юн, пожалуй, относился к ней с наибольшим почтением. Не то чтобы другие не уважали её, просто он один с самого начала использовал исключительно вежливые формы обращения, словно перед ним стояла древняя мастерица, а не юная девушка младше его самого.
— Да. Присаживайся, мне нужно кое-что у тебя спросить, — Жэ Янь кивнула, указывая на место напротив себя.
— Слушаюсь, уважаемый старший, — Ху Юн без колебаний сел напротив, но остался крайне напряжённым: спина прямая, лицо серьёзное, будто ждал допроса от старшего наставника.
— Не надо так напрягаться, — нахмурилась Жэ Янь, глядя на него. — От тебя так и веет: «Передо мной древняя старуха!»
Ху Юн промолчал, лишь неловко почесал затылок. Зато выражение лица смягчилось, и плечи немного опустились.
— На самом деле, я хотела спросить: как вы умудрились навлечь на себя гнев хуинов? Почему они напали на вас всей стаей? — Жэ Янь перешла к делу. — Не удивляйся: любой, увидев ваши раны, сразу поймёт, что случилось.
— Это… — Ху Юн замялся, бросил на Жэ Янь неуверенный взгляд, но затем, словно приняв решение, решительно выпрямился. — На самом деле, это не мы виноваты. Мы просто пострадали из-за чужой глупости. Всё началось с Е Цинлань: она тайком пробралась в гнездо хуинов, чтобы украсть их яйца. Не только не получилось, но её ещё и поймали! А потом она привела хуинов прямо к нашему лагерю, и те решили, что все мы — воры, и начали атаковать всех подряд, — с горечью закончил он, горько усмехнувшись. — И самое обидное — мы ничего с ней не можем сделать!
— Вот как… — Жэ Янь сочувственно посмотрела на Ху Юна. — Вам действительно не повезло с такой напарницей.
— Значит, с хуинами ничего не случилось? — облегчённо выдохнул Мо Чжу. — Я уже волновался, не изменилось ли что-то в их поведении, не стали ли они агрессивнее к чужакам. Если бы так, нам было бы опасно углубляться в степь. Теперь, по крайней мере, я спокоен.
— Уважаемые старшие собираетесь идти вглубь степи? — встревоженно спросил Ху Юн, услышав слова Мо Чжу.
— Да, а что? — Жэ Янь удивлённо посмотрела на него. Неужели в глубине равнины что-то запретное?
— Боюсь, хуины могут принять вас за тех же воров и напасть, — неуверенно сказал Ху Юн, но всё же высказал свою тревогу.
— Возможно, но вряд ли это будет серьёзной проблемой, — нахмурился Мо Чжу, но тут же расслабился. — Хуины по природе не воинственны. Если бы хотели убить вас, не ограничились бы царапинами.
— Именно так, — подтвердила Жэ Янь. — По книгам я знаю, что хуины довольно миролюбивы. Пока мы не будем приближаться к их гнёздам, они нас не тронут. В любом случае, спасибо за заботу, Ху Юн, — искренне улыбнулась она.
— Ничего страшного… Это моя обязанность, — Ху Юн смутился от благодарности и даже растерялся. Хотя сначала ему показалось, что его опасения проигнорировали, услышав тёплые слова Жэ Янь, вся неловкость тут же испарилась.
Узнав истинную причину нападения, Жэ Янь и Мо Чжу больше не тревожились. Отдохнув немного, они попрощались с Оуян Цзылином и покинули лагерь, чтобы продолжить своё прохождение испытаний.
Глава сто шестьдесят четвёртая. Золотая птица
http://bllate.org/book/12008/1073987
Готово:
