Песчаная крыса, увидев это, снова хлопнула лапой — и сразу же позади неё возникла новая песчаная стена. Но в следующий миг раздался оглушительный грохот: стена рухнула, рассыпавшись на миллионы песчинок, которые посыпались на землю. Одновременно с этим все воздушные клинки, выпущенные Сяо Баем, тоже исчезли без следа. Атака Сяо Бая была легко нейтрализована.
Едва только песчаная стена обрушилась, песчаная крыса несколько раз сильно ударила по песку. Перед Сяо Баем из песка стремительно поднялся дракон, полностью сложенный из песчинок. Этот песчаный дракон был всего лишь десять-пятнадцать метров в длину, но выглядел точь-в-точь как настоящий. Как только он сформировался, сразу же бросился в атаку на Сяо Бая. Приблизившись к Жэ Янь, дракон резко взмахнул хвостом, намереваясь сбить Сяо Бая с воздуха.
Сяо Бай уже заранее подготовился к появлению песчаного дракона. Увидев, что хвост мчится прямо к нему, он не стал ни уворачиваться, ни применять магию, а просто бросился навстречу удару и принял его всем телом.
Ведь Сяо Бай был истинным божественным зверем, и его плоть обладала невероятной прочностью. Он совершенно не боялся удара песчаного дракона. Весь его силуэт озарился белым сиянием, и в следующий миг он столкнулся с хвостом дракона. Лёгкий ветерок поднял мельчайшие песчинки в воздух. Сяо Бай всё ещё парил в небе, хотя его фигура слегка покачнулась. А вот у песчаного дракона уже не было хвоста.
Хотя ему и удалось разрушить хвост дракона, Сяо Бай теперь молча терпел боль: он ошибся в расчётах относительно прочности собственного тела. Его замысел удался, но от столкновения он получил немало ушибов. К счастью, тело Сяо Бая действительно было очень крепким, и эти повреждения не влияли на его боеспособность.
Увидев, что хвост дракона уничтожен, песчаная крыса никак не отреагировала. Когда дракон коснулся песка, она просто несколько раз хлопнула лапами по поверхности. Тут же песчаный дракон нырнул под землю и почти сразу же вынырнул с другой стороны — теперь его хвост был полностью восстановлен.
Сяо Бай гневно зарычал и рванул прямо к песчаной крысе. Подлетев вплотную, он внезапно раскрыл пасть, и из неё один за другим вырвались острые воздушные клинки.
Теперь Сяо Бай находился слишком близко, и песчаной крысе уже не хватало времени, чтобы возвести защитную стену. Однако она совсем не запаниковала — просто мгновенно нырнула в песок. Через несколько секунд вокруг взметнулось облачко пыли, и песчаная крыса полностью скрылась под землёй, демонстрируя невероятную скорость рытья.
Несмотря на то что крыса уже ушла под землю, несколько клинков Сяо Бая всё же успели пронзить песок и достичь её тела — ведь расстояние между ними было совсем небольшим. Однако песок значительно ослабил силу ударов, и, учитывая чрезвычайную прочность шкуры песчаной крысы, клинки оставили на ней лишь несколько белых царапин. И то лишь потому, что эти клинки были особым образом усилены Сяо Баем; обычные бы вообще не смогли бы причинить ей вреда.
Выпустив клинки, Сяо Бай тут же взмыл выше. И правильно сделал: вскоре из того места, где он только что находился, вверх вырвались несколько лучей землистого света. Если бы Сяо Бай остался на месте, уклониться от такой атаки на таком близком расстоянии было бы крайне сложно — особенно учитывая, как плохо различимы эти лучи на фоне песка. К счастью, Сяо Бай уже сменил позицию до того, как началась атака.
Так они продолжали сражаться, то и дело меняясь местами в преимуществе. Ни один из противников не мог одержать верх над другим надолго: стоило кому-то временно вырваться вперёд, как другой тут же перехватывал инициативу и начинал давить в ответ.
Из-за этого план Сяо Бая быстро закончить бой провалился. Он это прекрасно понимал и, убедившись, что быстрая победа невозможна, перестал торопиться и полностью сосредоточился на противнике.
Хотя Сяо Бай и сражался с песчаной крысой, он не забывал и о песчаном драконе. Заметив, что тот приближается сзади для атаки, Сяо Бай чуть изменил выражение лица, но продолжил нападать на песчаную крысу, будто не замечая угрозы со спины.
Песчаная крыса, управлявшая драконом, увидела, что Сяо Бай, кажется, не обращает внимания на атаку с тыла, и мысленно обрадовалась. Она немедленно направила дракона прямо в заднюю часть Сяо Бая — тот широко раскрыл пасть, явно намереваясь укусить его именно туда.
Разумеется, Сяо Бай прекрасно знал о готовящемся нападении сзади. Просто он сознательно делал вид, что ничего не замечает, чтобы реализовать свой замысел. Однако в самый последний момент, когда пасть дракона уже почти коснулась его, Сяо Бай резко метнулся в сторону и едва успел избежать удара.
В результате атака, рассчитанная на Сяо Бая, теперь была направлена прямо на песчаную крысу. Именно этого и добивался Сяо Бай, специально вступив в ближний бой — теперь, уйдя в сторону, он оставил песчаную крысу на пути собственного же дракона.
Дракон несся с огромной скоростью, и когда Сяо Бай внезапно ушёл в сторону, песчаная крыса оказалась прямо на линии его атаки. Разумеется, крыса, контролирующая дракона, не собиралась позволять своему созданию врезаться в неё саму. Однако из-за инерции дракон всё равно продолжал движение в её сторону, несмотря на попытки управления.
Поняв, что уже не может изменить траекторию дракона, песчаная крыса перестала пытаться его перенаправить. В самый последний момент перед столкновением она странно изогнула своё, казалось бы, неуклюжее тело. Хотя она сдвинулась всего на метр, этого хватило, чтобы избежать столкновения. Дракон же, не найдя цели, врезался в песок и мгновенно рассыпался на миллионы песчинок.
Сяо Бай заранее предвидел такой исход. Едва песчаный дракон исчез, он тут же усилил атаку на песчаную крысу, пока та ещё не пришла в себя.
Стряхнув с себя песок, Сяо Бай настороженно уставился на одно место на пустой песчаной равнине. И действительно — вскоре из песка с трудом выбралась песчаная крыса. Она выглядела сильно раненой. Оказалось, что, прячась под землёй от атак Сяо Бая, она попала в заранее подготовленную ловушку и получила внутренние повреждения.
Песчаная крыса теперь чувствовала ещё большее раздражение. Хотя она и могла блокировать все атаки Сяо Бая, это давалось ей с большим трудом. Перед лицом всё более яростного противника ей приходилось проявлять предельную осторожность.
После того как она едва увернулась от очередного ледяного копья Сяо Бая, песчаная крыса тяжело дышала и настороженно смотрела на своего противника, который, казалось, оставался совершенно спокойным. Хотя уровень совершенствования этого белого тигра явно не превосходил её собственный, после долгого боя она выглядела гораздо более измотанной. Песчаная крыса понимала: сегодня ей точно не победить. Даже если бы ей чудом удалось одолеть Сяо Бая, она всё равно не справилась бы с человеком и двумя зверями, которые всё это время наблюдали со стороны.
В пустыне ци крайне мало, и пополнить его из воздуха почти невозможно. Поэтому после столь продолжительного боя запасы ци песчаной крысы были практически исчерпаны. А вот Сяо Бай выглядел так, будто только начал сражение — ни малейших признаков истощения. Это окончательно подорвало уверенность песчаной крысы: она поняла, что у неё нет ни единого шанса.
На самом деле Сяо Бай был далеко не так спокоен, как казался. Хотя он и восполнял потери ци с помощью пилюль, его внутренние резервы тоже сильно истощились. Ведь сражаться в пустыне для белого тигра, обладающего стихиями воды и ветра, всегда нелегко. Кроме того, раны, полученные при столкновении с песчаным драконом, постепенно усугублялись из-за постоянных нагрузок.
Однако даже в таком состоянии Сяо Бай всё ещё чувствовал себя значительно лучше песчаной крысы. Та, в свою очередь, лихорадочно искала хоть какой-то способ вырваться из явно проигрышной ситуации.
Но Сяо Бай не собирался давать ей такой возможности. Бой затянулся слишком надолго, а ведь он сам заявил, что «блестяще разделается» с противником. Такое промедление было для него неприемлемо.
Поэтому песчаная крыса внезапно почувствовала, что атаки Сяо Бая стали резко острее и мощнее. В этих условиях, уже и без того находясь на грани поражения, она быстро оказалась в ещё более тяжёлом положении. Вскоре Сяо Бай нанёс решающий удар прямо в её ядро культиватора, и песчаная крыса пала мёртвой.
Как только песчаная крыса умерла, Сяо Бай опустился на землю. Парение в воздухе требовало постоянных затрат ци, и хотя раньше он никогда так долго не летал, сейчас это далось ему нелегко. Просто во время боя он не обращал на это внимания. Теперь же, когда всё закончилось, он предпочёл просто стоять на земле — так было комфортнее.
Увидев победу Сяо Бая, Жэ Янь, Да Бай и Цзяньцзяшоу, всё это время наблюдавшие со стороны, подошли поближе. Жэ Янь смотрела на израненного Сяо Бая и, конечно же, ей было больно за него. Но она знала: такие испытания необходимы для его роста. Если они не научатся сейчас сражаться, рисковать и получать ранения, в будущем им может не хватить сил выжить. Поэтому, сколь бы ни болело сердце, Жэ Янь никогда не станет мешать Сяо Баю сражаться.
Она внимательно следила за каждым движением Сяо Бая на протяжении всего боя. Его выступление нельзя было назвать идеальным, но и ужасным оно тоже не было. Ведь это был его первый самостоятельный бой, да и вообще до этого у него почти не было опыта сражений. Поэтому многие недостатки в его технике проявились особенно ярко.
К счастью, несмотря на отсутствие опыта, Сяо Бай всё же был божественным зверем — многое он умел инстинктивно, без обучения. Даже допуская ошибки, он постепенно сам их замечал и тут же исправлял. Именно это особенно понравилось Жэ Янь, наблюдавшей за боем.
Хотя сама Жэ Янь тоже не имела большого опыта в сражениях, она постоянно анализировала действия Сяо Бая и мысленно прокручивала: «А что бы сделала я на его месте? Как бы уклонилась?». Даже без участия в бою такой мысленный разбор помогал ей учиться.
Да Бай тоже с самого начала боя не сводил глаз с Сяо Бая и перестал смотреть только после окончания схватки. Будучи его кровным братом, он интуитивно понимал каждый жест, каждую атаку Сяо Бая — будто сражался сам. Характер Да Бая был куда спокойнее, чем у Сяо Бая, и иногда он замечал недостатки в ещё не начатых атаках младшего брата. Но Сяо Бай мог осознать свои ошибки, только попробовав их на практике и убедившись, что эффект не такой, как ожидался.
Однако на протяжении всего боя ни Да Бай, ни Жэ Янь ни разу не вмешались. Они хотели, чтобы Сяо Бай вырос сам. Конечно, если бы возникла реальная угроза жизни, Жэ Янь немедленно вступила бы в бой. Но на самом деле все «опасные» моменты были лишь видимостью — настоящей угрозы не существовало.
— Как ты? Сильно ранен? — Жэ Янь подошла к Сяо Баю и, увидев его измождённый вид, сразу же дала ему лечебную пилюлю. Ей было особенно больно смотреть на его белоснежную шерсть, испачканную кровью и пылью.
— Ху-ху... Со мной всё в порядке, правда. Просто... кхе-кхе... ци совсем кончилось, — запыхавшись, ответил Сяо Бай. Хотя его внешний вид внушал тревогу, Жэ Янь видела в его глазах возбуждение и радость. Ведь это был его первый настоящий бой — и он завершился победой. Естественно, настроение у него было великолепное.
http://bllate.org/book/12008/1073964
Готово:
