Не прошло и мгновения, как изнутри раздался пронзительный крик:
— Сюда! Быстрее сюда! Его светлость принц вырвал кровью! Цинхуэй, скорее зови лекаря!
Во дворе, где остановился Чжуан Цзинчэн, сразу поднялась суматоха. Одни бросились за врачом, другие усилили охрану — люди метались туда-сюда, и лишь к ночи всё наконец утихло.
Ханчжоу, управа префекта.
— Точно ли принц Цзин выпил лекарство и отравился? — спросила Нань Чжи у своего доверенного человека.
— Сведения достоверны. Он действительно отравлен. В гостевой станции долго не утихал переполох: их собственный лекарь и стража метались без передышки, всё ещё недавно возились. Жаль, видимо, это их напугало — использовали только своих людей, и наши так и не смогли приблизиться. Неизвестно, насколько серьёзны его ранения.
Нань Чжи холодно усмехнулась:
— Раз он выпил лекарство и отравился, значит, ему сейчас совсем не до лёгкой жизни. Наверняка при смерти.
— Должно быть, так и есть, — подтвердил доверенный.
— Раз не умер, но тяжело ранен — это даже к лучшему. Главное, чтобы не мог совать нос в наши дела, — спокойно сказала Нань Чжи.
— Раз дело сделано, я, пожалуй, могу спокойно вернуться домой и отдохнуть, — добавила она с довольной улыбкой.
В этот самый момент в дверь стремительно ворвался чиновник и доложил:
— Господин! Случилось несчастье!
Сердце Нань Чжи сжалось: неужели что-то пошло не так?
— Говори скорее! Что случилось? — торопливо спросила она.
— Госпожа прислала весточку: молодого господина избили, да ещё… ещё… — запинаясь, начал чиновник, но дальше слов не находилось.
Услышав, что речь не о Чжуан Цзинчэне, Нань Чжи сначала облегчённо выдохнула, но тут же снова напряглась:
— Да говори же наконец! Что «ещё»? Ты меня с ума сведёшь!
У неё был всего один драгоценный сынок — с ним ничего не должно было случиться!
— Ещё… ему ударили по мужскому достоинству. Говорят, очень серьёзно, — наконец выдавил чиновник сквозь зубы.
Нань Чжи пошатнулась и чуть не упала. Её доверенный человек поспешил подхватить её.
Нань Чжи схватила чиновника за плечи и начала трясти, искажённая яростью:
— Как такое могло произойти?! Кто осмелился?! Найдите его! Приведите сюда — я велю четвертовать на месте!
У неё был лишь один ребёнок, и теперь кто-то посмел ударить его по самому уязвимому месту! Если с сыном что-нибудь случится… Глаза Нань Чжи покраснели от ярости и страха.
— Госпожа не уточнила подробностей, — поспешно сказал чиновник. — Вам лучше самой поскорее вернуться домой.
— Да, да, конечно! Домой, домой! — закричала Нань Чжи и бросилась к выходу.
Дом Нань.
— Муженька! Муженька! Ты обязан отстоять справедливость для Шицзе! С самого детства он никогда не терпел таких унижений! Прошу тебя, отомсти за него! — рыдала жена префекта, госпожа Гэ.
— Шицзе, сынок, расскажи отцу, что произошло? Как тебя ударили именно туда? — спросил Нань Чжи.
У него был только один ребёнок, да ещё и в преклонном возрасте — он боготворил его. А теперь единственный наследник рода получил такой удар — он не собирался прощать обидчику.
Нань Шицзе стонал и причитал:
— Сегодня я зашёл в гостевую станцию, встретил одну девушку, всего пару слов сказал, даже не тронул её, а она без предупреждения набросилась и избила меня! Отец, ты должен защитить меня!
Нань Чжи пришёл в ярость:
— Какая наглая и дерзкая девица! Это уже ни в какие ворота!.. Подожди-ка… Ты сказал, ты был где?
— В гостевой станции, — удивлённо ответил Нань Шицзе. — Почему, отец? Что не так?
Брови Нань Чжи нахмурились.
Днём она только что приказала отравить Чжуан Цзинчэна, а теперь её сын получил удар именно там. Неужели это ловушка?
Нет, вряд ли. Она хорошо знала характер Шицзе — скорее всего, просто совпадение.
«Шицзе, не волнуйся, — подумала она. — Завтра я обязательно добьюсь справедливости для тебя».
И заодно проверю, насколько правдива весть о тяжёлой болезни Чжуан Цзинчэна. Два дела — одним выстрелом.
Юй У сказала:
[Только базовое обновление сегодня… Не побьют же за это?]
[Прошу, не стесняйтесь, подарите мне алмазики! Если их будет много… завтра днём сделаю дополнительную главу! (*/ω＼*) Стыдно становится…]
Ответы (8)
Слух о том, что императорский инспектор, принц Цзин, получил тяжёлое ранение, а затем отравился и вот-вот умрёт, быстро распространился по Ханчжоу. Чиновники города, услышав эту новость, начали строить свои планы.
А в это время сам Чжуан Цзинчэн, о котором ходили слухи, будто он при смерти, спокойно лежал в постели и капризничал перед Су Цзиньхань:
— Вот то, да! Я хочу именно то! Быстрее, Сяо Ханьхань!
— Не то! Рядом с ним!
— Сяо Ханьхань, у меня чешется спина, почешешь?
— Ай-ай-ай, уже не чешется! Не злись!
— Чжуан Цзинчэн… — Су Цзиньхань сдерживала голос, почти рыча.
Чжуан Цзинчэн поднял на неё невинные глаза.
Су Цзиньхань, полная гнева, подошла ближе и занесла руки, будто собираясь его задушить:
— Чжуан Цзинчэн, не испытывай моё терпение! Ты ранен, но руки целы! Сам бери, что хочешь, сам чешись! Если ещё раз так сделаешь — я тебя брошу!
— Не надо! Сяо Ханьхань, ты же самая добрая! — Чжуан Цзинчэн взял её руку и слегка потряс.
Глядя на его детски-обиженное личико, весь гнев Су Цзиньхань мгновенно испарился.
Она фыркнула и снова села рядом с кроватью.
Увидев, что она немного успокоилась, Чжуан Цзинчэн мягко сказал:
— Не волнуйся. Меня так просто не убьёшь. Если бы я был так уязвим, то после всех этих покушений с детства давно бы умер тысячу раз.
Он нарочно шутил и капризничал, потому что заметил, как сильно она перепугалась из-за отравления, и хотел хоть немного её успокоить.
Су Цзиньхань тихо вздохнула, крепче сжала его руку, потом чуть ослабила хватку, но не отпускала:
— Я знаю, ты силён и способен. Но открытое нападение легче отразить, чем скрытый удар. Если бы я не заметила, что в лекарстве что-то не так, и заставила бы тебя выпить его…
При мысли, что её настойчивость могла привести к его смерти, сердце Су Цзиньхань сжалось от боли.
Она хотела лишь, чтобы его раны скорее зажили, поэтому и настаивала на приёме лекарства. Но если бы из-за этого он отравился и получил ещё больший вред, лучше бы он просто терпел боль!
К счастью, она заметила белый порошок на краю горшка для лекарства. Иначе…
Су Цзиньхань вздрогнула и не смела дальше думать об этом.
Чжуан Цзинчэн погладил её руку:
— Всё в порядке. Уже прошло.
…
Время вернулось к моменту, когда Су Цзиньхань была на кухне.
Она собиралась вылить лекарство, но заметила белый порошок у края горшка и сразу почувствовала неладное.
В этот момент пришла Цинъя и рассказала, что у неё расстройство желудка. Су Цзиньхань окончательно убедилась: здесь замешана подлость.
Как иначе объяснить внезапную диарею у Цинъя?
По пути в комнату Чжуан Цзинчэна Су Цзиньхань велела Цинъя попросить Цинхуэя подготовить мышь и немного еды. Сама же она направилась в покои принца, нарочито громко стуча посудой, чтобы все слышали.
Зайдя в комнату, она спросила:
— Всё готово?
— Готово! — поспешила ответить Цинъя. — Но зачем, госпожа?
Су Цзиньхань не ответила. Она положила в миску с лекарством немного чистой еды и поставила миску в клетку.
Мышь, почуяв запах еды, радостно набросилась на неё.
Но вскоре она начала пениться у рта и замерла.
Лица всех в комнате стали мрачными. Су Цзиньхань похолодела и побледнела, глядя на Чжуан Цзинчэна.
Если бы он выпил это лекарство…
Самым спокойным оказался Чжуан Цзинчэн — он даже не удивился и не испугался. Такие вещи он переживал не раз.
Увидев, что Су Цзиньхань стоит как вкопанная, вся в ужасе, он протянул к ней руку:
— Сяо Ханьхань, иди сюда.
Когда она не двигалась, он сделал вид, что собирается встать.
Су Цзиньхань тут же подбежала к кровати.
Чжуан Цзинчэн взял её ледяную руку и усадил на постель:
— Не бойся. Ты молодец. Именно ты спасла мне жизнь, верно?
Цинъя наконец осознала происходящее, упала на колени и побледнела:
— Ваше высочество, простите! Госпожа, простите! Это не я подсыпала яд! Клянусь! Я…
Она заплакала от отчаяния, пытаясь оправдаться, но слов не находилось.
Су Цзиньхань пришла в себя:
— Глупая Цинъя, вставай. Если бы я тебе не доверяла, разве стала бы просить тебя всё подготовить?
Цинъя всхлипнула:
— Госпожа… — и начала биться головой об пол. — Это моя вина! Из-за моей слабости враги нашли лазейку! Если бы вы не заметили, и с Его Высочеством что-нибудь случилось… Я бы и в реке Хуанхэ не смогла бы смыть свой позор!
Су Цзиньхань, видя, как её служанка корит себя и не может остановиться, поняла: та до смерти напугана.
— Ладно, не плачь. Сейчас главное — решить, что делать дальше. Пока оставайся здесь.
К тому же, расстройство у Цинъя началось слишком уж вовремя — явно кто-то подсыпал ей что-то.
Обратившись к Чжуан Цзинчэну, она спросила:
— Как ты думаешь? Есть подозреваемые? Что будем делать?
Чжуан Цзинчэн холодно усмехнулся:
— Такая примитивная уловка — только он мог придумать. Но у нас нет доказательств. Знаем мы или нет — пока бесполезно. Мы на виду, а враг в тени — положение невыгодное…
Он на мгновение замолчал, потом добавил:
— Они хотят моей смерти? Хотят, чтобы со мной что-то случилось? Что ж, пусть получат то, чего хотят.
Повернувшись к Тэн Цэ и Цинхуэю, он приказал:
— Распустите слух, будто я отравлен смертельным ядом и при смерти. Пусть всё выглядит правдоподобно. Кроме тех, кто здесь, никто не должен знать правду. Смените стражу у дверей и прислугу — оставьте только наших людей…
Чжуан Цзинчэн чётко отдавал распоряжения. Су Цзиньхань, глядя на его сосредоточенное лицо, почувствовала, как её тревога постепенно утихает.
…
Вернувшись в настоящее, Чжуан Цзинчэн, успокоив Су Цзиньхань, заметил, что та выглядит уставшей:
— Ты же весь день не отдыхала. Иди спать. Здесь остались Тэн Цэ и Цинхуэй — не волнуйся.
С момента пробуждения Су Цзиньхань не отходила от него, а потом ещё и отравление — нервы были натянуты до предела. Теперь она действительно чувствовала усталость.
— Но ты… — начала она, но осеклась.
Ведь когда дело касается близких, страх всегда берёт верх.
Если бы её саму отравили или подстроили против неё заговор, она, возможно, не проявила бы такого ужаса и тревоги — ведь она умеет сохранять хладнокровие.
Но когда такие подлости направлены против дорогого ей человека, она теряет контроль.
В прошлой жизни семья дедушки пострадала из-за неё — разве не из-за неё они оказались в беде?
Сегодня, если бы она не настаивала на том, чтобы он выпил лекарство, разве нашлись бы у врагов возможности?
Поэтому она не боится за себя, но ужасается за тех, кто рядом с ней!
Чжуан Цзинчэн нежно поцеловал её руку и тихо сказал:
— Со мной всё в порядке. Правда. Не нужно видеть врага в каждом углу. Спокойно иди спать. Остальное — моё дело. Если я не справлюсь даже с этим, как выполню обещание твоему брату? Как смогу защищать тебя? И какой у меня будет шанс жениться на тебе?
Фраза «жениться на тебе» заставила Су Цзиньхань покраснеть, но она не пропустила предыдущие слова:
— Что сказал мой брат? Какое обещание? О чём ты?
Чжуан Цзинчэн не стал вдаваться в подробности, лишь погладил её по волосам:
— Ничего особенного. Он просто надеялся, что у меня хватит сил тебя защитить. Поэтому ты ни в коем случае не должна заболеть, ухаживая за мной. Иначе твой брат решит, что я ничтожество, и не позволит нам быть вместе. Вот тогда-то я и умру от горя.
— Не смей так легко произносить это слово! — Су Цзиньхань прикрыла ему рот ладонью, с нежной укоризной.
Она уже пережила смерть однажды и теперь спокойнее относилась к жизни и смерти. Но разве кто-то из живущих хочет умирать? Она не хотела слышать от него этого слова и не желала, чтобы с ним случилось несчастье.
Чжуан Цзинчэн посмотрел на неё и смягчился:
— Хорошо, — кивнул он.
Су Цзиньхань убрала руку:
— Тогда я пойду отдыхать. Если что-то понадобится — пошли Цинхуэя или кого-нибудь другого ко мне в соседнюю комнату.
— Хорошо, — согласился Чжуан Цзинчэн.
Когда Су Цзиньхань ушла, лицо Чжуан Цзинчэна сразу стало ледяным.
Отравление его не пугало — с детства он пережил десятки таких покушений. Его злило лишь то, что она испугалась!
Помрачнев, он долго думал, потом позвал Тэн Цэ и что-то тихо ему приказал.
Тэн Цэ кивнул, поняв, и быстро вышел.
На следующий день мелкий дождик лил без остановки.
Су Цзиньхань кормила Чжуан Цзинчэна, когда в дверь вошёл Тэн Цэ:
— Ваше высочество, префект Ханчжоу, Нань Чжи, просит аудиенции.
http://bllate.org/book/12006/1073530
Готово:
