Пусть вторая тётушка Чжао хоть умри — всё равно не поверила бы, что Фан И осмелится явиться к ним домой и устроить скандал! В этот момент старик Чжао наконец пришёл в себя и, стуча ладонью по кровати, закричал:
— Ты!
Фан И сделала шаг вперёд и холодно уставилась ему прямо в глаза:
— Я — что? Господин Чжао, хотите давить на меня своим возрастом и положением? Только если проживёте ещё десять лет — до свадьбы Лися со мной — тогда, может, и получится. А пока… даже если я вас сейчас до смерти разозлю, никто не посмеет со мной ничего сделать!
Эти слова прозвучали так жестоко, что даже вторая и третья тётушки Чжао остолбенели. Эта девчонка… да она и правда на всё способна!
Старик Чжао задрожал от ярости и, тыча в неё пальцем, выдавил:
— Ты… ты, маленькая тварь! Неужели не боишься кары небесной?
Фан И презрительно усмехнулась:
— Кары? Я ни разу в жизни не сделала ничего дурного. Просто говорю правду — за что мне кара? А вот вам, господин Чжао, разве мало уже досталось? Вашим сыновьям, вашим внукам — разве мало они уже понесли?
А как умерла родная бабушка Лися? Вы, господин Чжао, неужели забыли? Та молодая вдова была крепкого сложения, а едва переступила порог вашего дома — сразу занемогла, чуть ребёнка не потеряла. Это вы тоже забыли?
У вас когда-то было больше сотни му хорошей земли, а за два-три десятка лет, пока вы хозяйничали, осталось всего несколько клочков. Это вы тоже забыли?
Не спешите проклинать меня — сами уже получили своё воздаяние.
Лицо старика Чжао и обеих его невесток побелело как мел.
Фан И расстегнула верёвки из лозы, опоясывавшие её тело, и швырнула их прямо к ногам второй и третьей тётушек Чжао, тихо произнеся:
— Господин Чжао, вчера я ведь никого по имени не называла. В деревне немало женщин, которые пришли сюда замуж позже. Многие и не знают, какие гнусные дела вы творили в те годы. Но если вы продолжите болеть и лежать вот так… кто знает, что подумают старожилы? Кто знает, всплывут ли снова те истории?
Интересно, что люди станут обсуждать больше: то, что я осмелилась возразить вам при всех, или то, как вы в своё время проявили жестокость и коварство?
Сказав это, Фан И отступила на несколько шагов назад и резко толкнула корзину с яйцами, которую держал Чжао Лися. Яйца с грохотом покатились по полу. Она повысила голос, и в нём прозвучали рыдания:
— Тётушка, прости меня! Я больше никогда ничего не скажу! Я поняла, что неправа! Не надо так со мной!
Этот крик вывел всех из оцепенения. Не успели члены семьи Чжао опомниться, как дверь двора с грохотом распахнулась и внутрь хлынул народ:
— Что случилось? В чём дело?
В комнате царил хаос: яйца разбиты, бамбуковая корзина валялась в стороне, свежая зелень рассыпалась повсюду и уже была измята под ногами. Чжао Лися и Чжао Лицю стояли, опустив головы и красные от слёз. Фан И, с глазами, полными слёз, дрожала всем телом. Вторая и третья тётушки Чжао стояли рядом, а у их ног лежали лозы для порки. Старик Чжао сидел на койке, словно окаменевший.
Эта картина говорила сама за себя — объяснять ничего не требовалось. Все взглянули на троих из семьи Чжао с осуждением. В этот момент тело Фан И качнулось — и она без сил рухнула на пол.
Перед тем как потерять сознание, она успела лишь мысленно выругаться: «Чёрт! У меня же ещё запасной ход был! Как это я вдруг отключилась?!»
К счастью, в комнате собралось много людей, и кто-то сразу подхватил её, не дав удариться о землю. Деревенские тётушки были крепкими и привыкли к тяжёлой работе — поднять Фан И, которая весила всего ничего, для них не составило труда. Её тут же отнесли домой, в семью Фан.
Дети, оставшиеся дома в ожидании, то и дело выходили на улицу, но так и не дождались возвращения старших. Они уже начали волноваться, как вдруг услышали шум за воротами. Выбежав наружу, они сразу увидели, как несут Фан И. Фан Чэнь тут же расплакался, Чжао Линянь и Чжао Мяомяо тоже заревели, а Чжао Лидун бросился навстречу.
В доме Фан началась настоящая суматоха. Наконец тётушка Ян взяла ситуацию в свои руки и, долго щипая Фан И, смогла привести её в чувство. Фан И ещё не совсем очнулась, как её оглушил хор плачущих голосов. Что происходит?
В доме Чжао воцарилась мёртвая тишина. Старик Чжао и две его невестки сидели неподвижно, никто не знал, о чём они думают. Только когда второй и третий сыновья Чжао вернулись с поля с детьми и увидели разгром в доме, они сначала подумали, что на них напали разбойники. Но, заметив состояние отца и жён, испытали новое потрясение. Пока они успокаивали семью, жёны вдруг завыли:
— Муж! Жить больше невозможно! Эта девчонка совсем обнаглела! Она хочет проклясть всю нашу семью Чжао до единого!
Автор говорит:
^_^ Вторая глава готова…
28. Поминовение предков в Цинмин
Выслушав всхлипывающий рассказ жён, второй и третий сыновья Чжао переглянулись — в глазах обоих читалось недоверие. Неужели Фан И действительно могла сказать такие вещи? Разве она не боится за свою жизнь?
Вторая и третья тётушки, видя, что мужьям не верится, хлопнули себя по бёдрам:
— Не верите? Спросите у отца! Разве не видите, будто воском лицо его покрыто!
Второй и третий сыновья помолчали, но так и не осмелились спросить у старика напрямую — тот выглядел слишком угрюмо. Они прибрали в доме и отправили жён готовить ужин: взрослые могут и не есть, но дети голодны, да и сами после целого дня в поле проголодались.
Старик Чжао не притронулся к еде. Второй и третий сыновья, обеспокоенные, принесли ему миски и стали уговаривать:
— Отец, поешьте хоть немного.
Старик Чжао долго сидел, словно остолбенев. Он не выглядел разгневанным — скорее, испуганным. Вспомнив слова жён, сыновья засомневались: неужели Фан И и правда наговорила столько дерзостей? Но спрашивать не осмеливались и продолжали уговаривать отца поесть.
— Да что есть! Меня уже пришли ругать прямо в дом! А вы только и знаете — есть!
Третий сын, простодушный от природы, тут же поставил миску:
— Так она и правда это сказала? Сейчас же пойду к главе деревни! Такое нельзя оставлять безнаказанным!
Второй сын быстро его остановил, метнув предостерегающий взгляд, и снова обратился к отцу:
— Отец, поешьте. Я сам схожу к главе деревни.
Старик Чжао взглянул на сына:
— Будь осторожен в словах. Хорошенько подумай, что можно говорить, а что — нет. Не выдавай лишнего.
Второй сын кивнул:
— Понимаю, отец. Успокойтесь. Эта девчонка, наверное, где-то подслушала глупости. Зачем с ней серьёзно спорить?
Старик Чжао вздохнул и снова лёг:
— Оставьте миски. Сейчас не могу есть.
Второй и третий сыновья вышли. Теперь они точно знали: жёны не врали — иначе отец не выглядел бы так.
Второй сын собрал всех домашних и строго предупредил:
— Сегодняшнее происшествие — ни слова посторонним! Твердите одно: Фан И пришла ругаться. Ни единого лишнего слова!
В тот же вечер второй сын отправился к главе деревни. Тот как раз вернулся домой и, не дав гостю открыть рот, сразу набросился на него:
— Вы что творите?! Фан И уже приходила к вам извиняться, кланялась, терпела ваши брань — и вы всё равно её избили?! Да у неё такое хрупкое телосложение! Ваша жена своими огромными ладонями чуть не убила её! Как вам не стыдно!
Второй сын Чжао попытался оправдаться:
— Жена её не била! Если бы била, остались бы следы! Да и врач бы подтвердил! Она просто притворилась, что в обморок упала!
Глава деревни нахмурился:
— Слушай, второй сын Чжао, раньше я не замечал за тобой такой жестокости! Твоя жена била её лозой через одежду — откуда там следы? Сегодня это видели десятки людей! Спроси у кого хочешь: эти трое детей стояли на коленях у вас под дверью почти два часа на холоде! Едва зашли внутрь — и тут же послышался крик вашей жены, а дети плакали. Люди ворвались — и увидели, как ваши жёны только что бросили лозы на пол! Столько свидетелей — а ты всё отрицаешь!
Второй сын Чжао не был дома и не знал, как всё выглядело на самом деле. Его жена и жена третьего брата рассказали только, как Фан И их проклинала, но не упомянули подробностей. Теперь он и сам начал сомневаться: может, жёны всё-таки ударили девчонку?
Но эта его неуверенность только убедила главу деревни окончательно: семья Чжао действительно избила Фан И.
— Вы — старшие, — сказал глава деревни. — Должны подавать пример. Если дети провинились — накажите и отпустите. Зачем так злобно цепляться? Да и дети-то хорошие: как только поняли, что неправы, сразу пришли просить прощения и даже на колени встали! Кто в нашей деревне так унижается ради извинений? Теперь весь Чжаоцзяцунь говорит, что вы слишком жестоки!
Он помолчал, потом добавил:
— Когда я шёл сюда, эти дети ещё защищали вас, говорили, что сами виноваты и заслужили наказание. Послушайте, как они себя вели, и подумайте, как вы поступили!
…
Слухи о том, что Фан И и братья Чжао пришли к старикам Чжао кланяться и просить прощения, но вместо этого вторая и третья тётушки избили Фан И лозой до обморока, разнеслись по Чжаоцзяцуню быстрее весеннего ветра — и грозили перекинуться на соседние деревни. Те, кто раньше осуждал Фан И, теперь сочувствовали ей: ведь её даже ещё не взяли в семью Чжао, а уже так жестоко обошлись! Что же будет, когда она станет женой? Заодно вспомнили и прошлогодний скандал в семье Чжао: сначала все говорили, что Чжао Лися жесток — отказался признавать дядей и тётушек, позвал главу деревни… Теперь же многие задумались: может, эти дети и правда многое перенесли, прежде чем решились на такой шаг?
Даже семья, которая недавно обсуждала свадьбу своего сына с дочерью второго сына Чжао, прибежала из соседней деревни узнать подробности. Кто захочет отдавать дочь в такую семью, где свекровь способна до обморока избить девушку?
В доме Чжао все слушали эти слухи и чуть не извелись от злости. Старик Чжао несколько дней почти ничего не ел — и, похоже, действительно заболел.
…
На самом деле Фан И потеряла сознание ненадолго. Просто после недавней болезни она ещё не окрепла, да и на холоде простояла слишком долго. Чжао Лися очень переживал и, решившись, зарезал одну из старых кур, которых давно обещал пустить на суп, но всё откладывал. Когда Фан И узнала об этом, курица уже была ощипана. В итоге она сама приготовила грибной суп с курицей — вышло целое ведро, которого хватило на несколько дней.
После того дня никто — ни Фан И, ни Чжао Лися, ни Чжао Лицю — больше ни слова не обмолвился о случившемся. В ту же ночь Чжао Лися отвёл брата в сторону и строго наказал молчать. Чжао Лицю, парень сообразительный, сразу пообещал держать язык за зубами. Сам факт, что Чжао Лися зарезал курицу, чтобы подкрепить Фан И, уже говорил о многом: какая бы она ни была, он её принял.
Через несколько дней все семена были посеяны — теперь оставалось лишь ждать весеннего дождя, чтобы они проросли. Чжао Лися наконец перевёл дух, щедро отблагодарил временных работников и договорился, что они снова придут помогать на уборке урожая. Все разошлись довольные.
http://bllate.org/book/11995/1072436
Готово:
