Вэнь Чанъгэ сделала реверанс и собралась уходить. Императрице-вдове Ли ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак согласия. Тогда маленький император тоже предложил проводить её и немного погулять вместе.
Брат с сестрой распрощались с императрицей-вдовой и вышли из покоев. Маленькому императору предстояло отправиться в Зал Цзыгуан для совещания с регентами, а Вэнь Чанъгэ — в лагерь Императорской гвардии, чтобы повидать Юнь Хэ. Поскольку направления совпадали, они шли рядом и беседовали по дороге.
— Сестра, я слышал от Юнь Хэ, что именно твои люди вовремя появились и спасли Вэй Цзюня из беды. Но разве он и вправду ушёл без единого слова благодарности прямо в государство Вэй? — в голосе Вэнь Юя звучало раздражение.
Вэнь Чанъгэ замолчала. Лишь спустя некоторое время она ответила:
— Не тревожься, братец. Хотя на границе и идут тяжёлые бои, старый генерал Сун всегда отличался осмотрительностью и опытом, да и в военных делах он действует осторожно. Полагаю, серьёзных провалов не будет. Что же до того случая… со временем обязательно найдётся достойный человек, сочетающий в себе мудрость и храбрость.
Услышав такие слова, Вэнь Юй сразу понял, что сестра не желает больше говорить о Вэй Цзюне, и кивнул в знак согласия. После нескольких непринуждённых реплик они незаметно добрались до ворот Зала Цзыгуан. Вэнь Чанъгэ попрощалась с маленьким императором, а затем вместе с Хун Нань вышла через ворота Чэнтянь и направилась к управлению Императорской гвардии.
За воротами Чэнтянь её уже поджидала Чи Юань. Увидев Вэнь Чанъгэ, она подошла и протянула ей некий предмет двумя руками.
Вэнь Чанъгэ взяла его и спрятала в рукав. Втроём они вошли в ворота лагеря Императорской гвардии.
Увидев приход принцессы, стражники гвардии поспешили поклониться и уже собирались доложить о ней, но Вэнь Чанъгэ, зная, что в это время Юнь Хэ, вероятно, занят делами, остановила их. Стражники проводили её и её свиту во внутренний двор лагеря, в одну из комнат для чтения, где она могла подождать.
Прошло около получаса, прежде чем Юнь Хэ, закончив дела и узнав о её прибытии, поспешно явился к ней.
— Ваше высочество, следовало просто позвать меня — зачем так долго ждать здесь? — сказал он, кланяясь.
— Я ведь ничем не занята, подождать немного — разве это важно? Кстати, эта книга «Линьгуй чжи» мне показалась весьма занимательной. Одолжу её домой, чтобы прочесть внимательнее, — сказала Вэнь Чанъгэ, сидя за столом и весело помахав томиком, который только что взяла с полки, пока скучала в ожидании. Оказалось, это сборник рассказов о духах и привидениях, и она даже увлеклась чтением.
— Зачем одолжить? Весь этот комплект книг о духах и чудовищах — ваш, — улыбнулся Юнь Хэ, указывая на целый ряд подобных томов на полке.
— Хун Нань, не забудь забрать их, когда будем уходить, — тут же распорядилась Вэнь Чанъгэ.
— Господин Юнь, не надо давать принцессе столько книг! А то она будет читать до глубокой ночи и не ляжет спать — мне тогда совсем плохо станет! — воскликнула Хун Нань в панике.
— Эта глупышка всё больше глупеет! Кто ещё встречал, чтобы отказывались от подарков? — не удержалась Вэнь Чанъгэ и прикрикнула на неё.
Юнь Хэ едва сдержал смех. Увидев живую и весёлую Хун Нань, он невольно бросил взгляд в угол у двери. Там, в простой синей одежде с узкими рукавами, молча стояла Чи Юань. С тех пор как они вошли, она ни разу не проронила ни слова. Заметив взгляд Юнь Хэ, она слегка поклонилась, опустила глаза и замерла, словно погружённая в глубокое сосредоточение. Юнь Хэ лишь отвёл глаза.
— Ладно, вы обе выходите прогуляться. Мне нужно поговорить с Юнь Хэ наедине, — сказала Вэнь Чанъгэ, обращаясь к Хун Нань и Чи Юань. Те послушно вышли за дверь.
Вэнь Чанъгэ жестом предложила Юнь Хэ сесть на стул рядом и подробно рассказала ему обо всём, что произошло с Вэй Цзюнем в Сюньчжоу. Выслушав, Юнь Хэ надолго задумался.
— Вэй Шиянь лично отправился в Суйчжоу, а потом преследовал его даже до Сюньчжоу… Похоже, великий наставник Вэй действительно серьёзно относится к вопросу назначения нового полководца на границе, — с иронией произнёс он спустя некоторое время.
— Сейчас семья Вэй полностью контролирует двор. Если все новые военачальники будут из их клана, боюсь, трон дома Вэнь скоро окажется под властью семьи Вэй, — холодно вздохнула Вэнь Чанъгэ.
— Ваше высочество, не стоит так унывать. Пусть великий наставник Вэй и надменен, но есть же министр Чэнь и другие чиновники-пуритане, которые упорно противостоят ему. Ему будет нелегко захватить всю власть. Да и Вэй Цзюнь ушёл… По моему мнению, даже если бы он остался, он никогда бы не стал служить семье Вэй.
— Судя по твоим словам, ты отлично знаешь характер Вэй Цзюня. Вам двоим стоило бы сдружиться — вы бы прекрасно понимали друг друга. Жаль, что я не отправила тебя убеждать его: тогда бы я не потратила столько сил впустую и не осталась бы с носом.
Юнь Хэ снова улыбнулся, но ничего не ответил. Спустя мгновение он с недоверием посмотрел на Вэнь Чанъгэ.
— Что? Не веришь моим словам? Узнав мою истинную личность, он тут же надел кислую мину и ускакал прочь! Раньше мы были как братья, а теперь — всего час прошёл, и он уже повернулся ко мне спиной. Какой же неблагодарный! — с досадой сказала Вэнь Чанъгэ.
— Ваше высочество, — спросил Юнь Хэ, — вы уверены, что, находясь с ним, вели себя как обычная служанка, доверенная господином, и ни разу не выдали себя?
Вэнь Чанъгэ на миг замерла. Она провела с Вэй Цзюнем всего два дня и, хотя и играла роль служанки, особо не старалась изображать кого-то другого — большую часть времени она вела себя естественно.
— Ты хочешь сказать, что Вэй Цзюнь давно узнал меня? — удивлённо спросила она.
Юнь Хэ кивнул. Теперь уже Вэнь Чанъгэ погрузилась в размышления. Если Вэй Цзюнь действительно узнал её заранее, то когда это случилось? В долине? В трактире «Пэнлай»? Или в особняке господина Суня? И если он знал, кто она такая, почему тогда согласился идти с ней одним путём? Почему молча заботился о ней: караулил всю ночь у её двери, покупал лекарства при каждом кашле, ворчал, но всё равно приносил горячую миску тофу с соусом из фасоли?
— Кстати, чуть не забыла! Я принесла тебе кое-что. Найди мастера, который умеет обращаться с клинками, и попроси его хорошенько заточить это, — вдруг вспомнила Вэнь Чанъгэ и передала Юнь Хэ предмет, который Чи Юань вручила ей у ворот.
Юнь Хэ взял его, развернул шёлковую ткань и увидел древний по форме кинжал. Он вынул лезвие из ножен — комната наполнилась холодным блеском и пронзительной стужей.
— Отличное лезвие! Хотя на нём и есть зазубрины, оно всё ещё способно резать железо, как масло! — восхитился Юнь Хэ, поворачивая кинжал в руках.
— Конечно, отличное! Ведь я отдала за него свой кинжал «Ханьчжан», — с досадой сказала Вэнь Чанъгэ, видя его восхищение.
— Что?! Принцесса обменяла свой кинжал «Ханьчжан» на этот у Вэй Цзюня?! — Юнь Хэ вскочил с места от изумления.
Вэнь Чанъгэ сначала кивнула, но, увидев его ошеломлённое лицо, сама растерялась.
— Я подумала, что «Ханьчжан», хоть и прекрасный клинок, но в моих руках он пропадает зря — ведь я так плохо владею оружием. Хотела подарить его Вэй Цзюню, но он упрямо отказался. Тогда я взяла у него этот потрёпанный кинжал в обмен. Ты, случайно, не считаешь, что я проиграла в этой сделке? Не только человека не удержала, так ещё и лучший клинок отдала даром?
Юнь Хэ не ответил сразу. Он внимательно осмотрел кинжал, кивнул, медленно вложил лезвие обратно в ножны и загадочно улыбнулся.
— Говори скорее, чего улыбаешься так странно? — прикрикнула на него Вэнь Чанъгэ.
— Ваше высочество знает происхождение этого кинжала? Или хотя бы его имя? — с трудом сдерживая смех, спросил Юнь Хэ.
Происхождение? Имя? Откуда ей знать? Когда-то она попросила у отца кинжал «Ханьчжан» просто потому, что он красиво выглядел. Как ей догадаться о прошлом кинжала Вэй Цзюня?
— Этот кинжал зовётся «Лу Мо». Как и «Ханьчжан», он — древняя реликвия, — с воодушевлением сказал Юнь Хэ, указывая на оружие в своих руках.
— «Лу Мо»? Древняя реликвия? Значит, я не прогадала? — пробормотала Вэнь Чанъгэ, принимая кинжал обратно и внимательно его рассматривая.
— Да вы не просто не прогадали — вы просто разбогатели! — рассмеялся Юнь Хэ.
— Разбогатела? Как так? Если оба кинжала — древние реликвии, почему выгоду получил только я?
— Когда я учился у своего наставника, в одной из книг в его библиотеке были изображены «Ханьчжан» и «Лу Мо». А сам учитель рассказывал, что среди всех кинжалов мира самые острые — «Лунлинь», «Цинхань» и «Люгуан», но настоящими скрытыми сокровищами считаются именно «Ханьчжан» и «Лу Мо». Говорят, их выковали из остатков божественного металла, использованного при создании меча Цзюэ. «Ханьчжан» — женский, «Лу Мо» — мужской. Это пара, символ любви и верности древней супружеской четы.
Выслушав это, Вэнь Чанъгэ буквально остолбенела. Она и представить не могла, что кинжал, переданный ей Вэй Цзюнем, — это «Лу Мо», а её собственный «Ханьчжан» составляет с ним пару, овеянную легендой о вечной любви!
— Вэй Цзюнь точно не знал, что мой кинжал — «Ханьчжан»? — спустя долгое молчание спросила она, уже без особой уверенности в голосе.
Она вспомнила момент, когда передавала ему свой клинок. Он явно был поражён. Тогда она подумала, что это просто реакция воина на прекрасное оружие. Но теперь… разве простая служанка может владеть такой древней реликвией? А вот любимая дочь императора — вполне.
— Если я узнал сразу, то Вэй Цзюнь, происходящий из знатного рода, искушённый в боевых искусствах и видавший многое, уж точно не мог не узнать его! — улыбка Юнь Хэ становилась всё шире.
Слова Юнь Хэ заставили Вэнь Чанъгэ снова задуматься. Он прав: Вэй Цзюнь наверняка узнал «Ханьчжан» с первого взгляда и тем самым понял, кто она такая. Но почему тогда не сказал ничего? Почему продолжал путешествовать с ней и заботиться о ней?
— Этот Вэй Цзюнь — настоящий мерзавец! Знал, кто я, и всё равно притворялся, что не знает! — наконец выпалила она сквозь зубы.
— Принцесса сама скрывала свою личность. А Вэй Цзюнь, не раскрывая тайны, всё это время заботился о вас. По моему мнению, ваша поездка в Суйчжоу вовсе не была напрасной. Возможно, в будущем вы получите куда больше, чем ожидали, — улыбнулся Юнь Хэ.
— Больше? Я своими глазами видела, как он поскакал на север, наверняка перешёл границу и перешёл на службу государству Вэй. В будущем мы, возможно, встретимся на поле боя как враги. Какая уж тут выгода? — вздохнула Вэнь Чанъгэ.
— Ваше высочество, вам следует быть увереннее в себе, — серьёзно, но с трудом скрывая улыбку, сказал Юнь Хэ.
Вэнь Чанъгэ бросила на него насмешливый взгляд, передала ему кинжал обратно и встала, сказав, что пора возвращаться во дворец.
Юнь Хэ проводил её до ворот. Вдали уже шли Хун Нань и Чи Юань. Его взгляд скользнул по Чи Юань, а затем он повернулся к Вэнь Чанъгэ:
— Принцесса, я заметил, что на руке Чи Юань повязка. Рана серьёзная?
— Почему бы тебе самому не спросить у неё? — многозначительно посмотрела на него Вэнь Чанъгэ.
— Она передо мной всегда такая почтительная… Спрошу — скажет, что всё в порядке, — с лёгким смущением улыбнулся Юнь Хэ.
— Она поранилась в Сюньчжоу. Рана неглубокая, я уже велела дядюшке Циню осмотреть её. Через несколько дней всё заживёт, — сказала Вэнь Чанъгэ.
— Понятно.
Юнь Хэ кивнул. Вскоре Хун Нань и Чи Юань подошли, и Вэнь Чанъгэ вместе со своей свитой вышла за ворота лагеря.
Она села в карету и, увидев, что Чи Юань спокойно идёт рядом, поманила её.
— Ваше высочество, прикажете что-то? — Чи Юань тут же подошла к окну кареты.
— Чи Юань, Юнь Хэ только что спрашивал меня о твоей ране, — лёгким тоном сказала Вэнь Чанъгэ.
На лице Чи Юань мелькнула радость, но тут же исчезла. Она быстро опустила голову и уставилась себе под ноги.
— Чи Юань, я хочу сказать: Юнь Хэ действительно волнуется за тебя, — добавила Вэнь Чанъгэ.
Чи Юань подняла глаза и посмотрела на принцессу. В её длинных ресницах на миг промелькнула боль.
http://bllate.org/book/11986/1071719
Готово:
