— Любовник, пойдём-ка со мной в дом… — нетерпеливо прошептала женщина.
— Нет, нельзя. Мне пора: в главном крыле воровали, господин Сунь скоро меня разыщет.
— Проклятый старик! Окружил себя столько народу, а всё равно посылает тебя на каждую мелочь. Разве ты не говорил, что у тебя есть бесцветный, безвкусный и неопределимый яд? Достань его скорее — я уговорю старика выпить и отправим его к праотцам. Тогда всё имущество достанется нам, и мы будем жить вместе, наслаждаясь жизнью.
Голос её звучал томно и соблазнительно, но слова леденили душу. Вэнь Чанъгэ, слушавшая всё это, тяжко вздохнула про себя и невольно посочувствовала господину Суню: его наложница не только изменила ему, но и с любовником замышляет убийство и захват всего состояния.
— Ох, моя ненаглядная! Именно за эту твою жестокость я и люблю тебя! Ладно, обещаю — через пару дней передам тебе яд, — ответил мужчина, громко рассмеявшись.
Вэнь Чанъгэ, услышав это, вспыхнула от гнева. Она на секунду задумалась, затем резко сорвала с головы ленту, стягивающую волосы. Её чёрные локоны, словно водопад, упали ей на плечи и лицо. Быстрым движением она прикрыла ими лицо полностью.
Это внезапное странное действие испугало Вэй Цзюня. Он недоумённо посмотрел на неё, как вдруг Вэнь Чанъгэ вскочила и прыгнула вперёд. С распущенными волосами, закрывающими лицо, с вытянутыми вперёд руками и напряжёнными ногами, она, издавая жуткий хохот, прямо запрыгала к парочке.
— А-а-а! Привидение! Привидение! — первой заметила тёмную фигуру, выскочившую из-за угла, женщина. Она широко раскрыла глаза и завизжала так пронзительно, что, казалось, уши заложило.
Мужчина обернулся и тоже увидел под лунным светом «женщину-призрака» с растрёпанными волосами. От страха у него кровь застыла в жилах, и он тоже завопил от ужаса.
Вэй Цзюнь, услышав два этих вопля, взглянул на странные прыжки Вэнь Чанъгэ, потом на приближающиеся шаги — слуги уже бежали на шум. Он провёл рукой по виску, покачал головой и всё же не смог сдержать улыбки.
Когда шаги стали совсем близко, Вэй Цзюнь одним прыжком оказался рядом с парочкой, сидевшей на земле и умолявшей о пощаде. Его клинок блеснул в лунном свете — и в мгновение ока он срезал половину их причёсок. Затем он снова прыгнул к Вэнь Чанъгэ, обхватил её за талию и, оставив двух полуодетых, визжащих предателей, исчез за стеной.
Вэй Цзюнь вынес Вэнь Чанъгэ за пределы особняка. Проходя мимо конюшни во дворе, он прихватил двух коней. Они вскочили в сёдла и помчались по улице, не останавливаясь до тех пор, пока не преодолели добрых десять ли.
— Цзымэй-гэ, давай остановимся, передохнём… Я… я совсем разваливаюсь… — запыхавшись, крикнула Вэнь Чанъгэ, когда они достигли уединённого места.
Вэй Цзюнь немедленно натянул поводья, развернул коня и подскакал к ней. Увидев, как она бледна и явно плохо себя чувствует, он спешился, взял у неё поводья и помог спуститься с коня, подставив руку.
— Прости, Цзымэй-гэ… Я не сдержалась и устроила тебе неприятности… — сразу же извинилась Вэнь Чанъгэ, думая, что если бы не её импульсивное решение напугать парочку, им не пришлось бы так мчаться.
Вэй Цзюнь ничего не ответил. Молча он отвёл лошадей на мягкий склон и позволил им щипать траву.
— Присядь, отдохни немного, — сказал он, остановившись на склоне.
Вэнь Чанъгэ послушно подошла и, увидев мягкую траву, сразу же села. Вэй Цзюнь помедлил и тоже опустился рядом.
— Ты сегодня меня удивила… — тихо произнёс он, глядя вдаль, в ночную темноту.
— А? Что? — Вэнь Чанъгэ сначала растерялась, но тут же поняла: он, конечно, имеет в виду её выходку с распущенными волосами.
— Эх, забудь… Просто я не могла спокойно смотреть, как эти двое замышляют убийство. Пусть господин Сунь и неприятный человек, но ведь убийство ради денег — это преступление против небес и законов Поднебесной. Раз уж я это услышала, не могла остаться в стороне.
Она говорила с пафосом и благородным негодованием. Вэй Цзюнь посмотрел на неё, и на лице его мелькнуло сомнение.
— Хотя… признаться честно, я заговорила слишком красиво. На самом деле я просто знала, что рядом ты, Цзымэй-гэ, и потому осмелилась. Это был обычный случай, когда лиса прикрывается тигром, — добавила она, улыбаясь.
Вэй Цзюнь фыркнул, но выражение недоверия с его лица исчезло.
— Так и будешь сидеть с распущенными волосами? — спросил он, бросив взгляд на её чёрные пряди.
— Ой, совсем забыла! — Вэнь Чанъгэ поспешно откинула волосы с лица и попыталась собрать их в хвост, но лента исчезла — она осталась в особняке господина Суня.
— Держи, — протянул Вэй Цзюнь.
Она посмотрела — в его руке была светло-голубая шёлковая лента, та самая, что она потеряла!
— Спасибо, Цзымэй-гэ! — радостно воскликнула она. Не ожидала, что он окажется таким внимательным, чтобы подобрать её ленту.
Вэнь Чанъгэ взяла ленту, попыталась причесаться, но волосы были слишком гладкими, да и никогда раньше она сама себе не заплетала. Несколько попыток провалились. В отчаянии она просто собрала волосы в пучок и обмотала лентой, собираясь завязать как попало.
— Как ты обычно убираешь волосы? — не выдержал Вэй Цзюнь.
— Да где тут расчёска, да ещё и зеркало… Не получается, — вздохнула она.
— Дай сюда, — сказал он.
— Что? — Вэнь Чанъгэ удивлённо уставилась на него, не понимая, что он хочет. Видя её растерянность, Вэй Цзюнь молча потянулся и легко снял с её головы неловко завязанную ленту.
— Не видел ещё ни одной девушки, которая так неумело обращалась бы со своими волосами, — пробормотал он, одновременно поднимая руки к её вискам. Он аккуратно собрал пряди в хвост и перевязал лентой, завязав изящный узел.
Пока он делал это, Вэнь Чанъгэ затаила дыхание и не смела пошевелиться. Она никак не ожидала, что холодный и надменный Вэй Цзюнь будет сидеть рядом и заплетать ей волосы. Она чуть приподняла голову и увидела его профиль — лунный свет озарял его лицо, делая черты мягкими, почти тёплыми, несмотря на прежнюю отстранённость.
— Спасибо, Цзымэй-гэ, — тихо сказала она.
Вэй Цзюнь не ответил. Он вдруг осознал, как близко они сидят — так близко, что чувствовал лёгкий аромат её кожи. Её большие глаза смотрели прямо на него, и он, смутившись, быстро отстранился.
Вэнь Чанъгэ улыбнулась, но не стала обращать внимания на его замешательство. Она подняла глаза к небу — там сияла полная луна, круглая, как серебряный диск. Она тихо вздохнула.
— О чём вздыхаешь? — спросил Вэй Цзюнь, удивлённо повернувшись к ней.
— Не знаю… Просто луна такая красивая, и стало немного грустно, — ответила она, обхватив колени руками и положив на них подбородок. Её отец умер в ночь полнолуния, и теперь каждый раз, видя такую луну, она чувствовала боль в сердце.
Вэй Цзюнь заметил её уныние и больше не стал ничего говорить, но взгляд его оставался на ней, полный участия.
Через некоторое время Вэнь Чанъгэ вдруг вспомнила о чём-то и повернулась к нему. Вэй Цзюнь всё ещё смотрел на неё, и их взгляды встретились. Он смутился и быстро отвёл глаза.
— Эх… — вздохнула она снова, но на этот раз с досадой.
— Если хочешь что-то сказать — говори сразу. От твоих вздохов становится тревожно, — холодно произнёс он.
Вэнь Чанъгэ не удержалась от смеха:
— Я вздыхаю потому, что мечтала всю жизнь последовать за Цзымэй-гэ в ночных приключениях и совершить великое дело. А вместо этого всё испортила: денег не добыли, да ещё и лишились пути на север — теперь и на дорогу не хватит. Мне очень неловко становится от этого.
Она закончила и снова театрально вздохнула.
— Держи, — сказал Вэй Цзюнь и бросил ей что-то из кармана.
Вэнь Чанъгэ инстинктивно поймала — это был шёлковый мешочек. Она открыла его и увидела внутри белоснежные серебряные слитки.
— Цзымэй-гэ, ты… ты всё-таки добыл! — воскликнула она, с изумлением перебирая монеты.
— Какой же вор возвращается с пустыми руками? — усмехнулся он.
— Ну, такой вор, как я, вполне может вернуться ни с чем. И даже сама рискует оказаться в ловушке, — пробормотала она, считая деньги.
Вэй Цзюнь усмехнулся. Через мгновение она продолжила:
— Здесь целых семьдесят-восемьдесят лянов! Господин Сунь порядком обеднел.
— Он потерял немного денег, но зато благодаря тебе сохранил жизнь, — сказал Вэй Цзюнь.
— Сохранил жизнь? — удивилась Вэнь Чанъгэ, но тут же вспомнила испуганную парочку в особняке. Слуги уже прибежали — их измена раскрыта, а план отравления рухнул.
— Получается, «беда обернулась удачей», — засмеялась она, прижимая к груди мешочек с деньгами.
— Возьми часть себе, остальное оставь мне, — сказала она и бросила мешочек обратно.
Вэй Цзюнь молча принял его. Вэнь Чанъгэ снова вздохнула.
— Эх… Теперь, когда у нас есть деньги на дорогу, нам, наверное, снова придётся расстаться?
Она смотрела на него с лёгкой грустью и надеждой в глазах.
Вэй Цзюнь медленно кивнул. Лицо Вэнь Чанъгэ омрачилось, и она опустила глаза, задумчиво глядя на траву.
— Уже поздно. Может, найдём постоялый двор и переночуем? Завтра с утра двинемся дальше, — предложил он через некоторое время тихим голосом.
Переночевать? Сердце Вэнь Чанъгэ забилось от радости. Она подняла на него сияющие глаза:
— Ты прав, Цзымэй-гэ. Я устала до смерти и мечтаю о горячей ванне и хорошем сне.
Она встала и зевнула, прикрыв рот ладонью.
Вэй Цзюнь тоже поднялся, подвёл лошадей, и они снова сели в сёдла. Проехав ещё четыре-пять ли в ночи, они увидели у подножия горы небольшую гостиницу.
У входа было тихо. Служка, дремавший у двери, проснулся от конского ржания и поспешил встречать гостей.
— Хозяин, две лучшие комнаты, — сказал Вэй Цзюнь, входя внутрь.
— Простите, господин, — извинился хозяин с козлиной бородкой, принимая серебро, — все хорошие комнаты заняты. Остались лишь две в заднем дворе, но они чистые и уютные. Хотите взглянуть?
Вэй Цзюнь замялся, но Вэнь Чанъгэ, уставшая и не желавшая ехать дальше, сразу согласилась.
Служка провёл их во двор и открыл две соседние двери в коридоре. Вэнь Чанъгэ заглянула в одну — комната была простой, но чистой. Она кивнула в знак согласия.
http://bllate.org/book/11986/1071715
Готово:
