— Как здесь жарко!
Четвёртый господин поднял глаза и взглянул на Янь Жо.
— Я подумала, что господину пора ко сну, — тихо ответила она, — поэтому специально усилила обогрев пола.
Взгляд четвёртого господина потемнел от недовольства.
В эту минуту в комнату вошёл Ци Гу — вероятно, его разбудил громкий возглас Янь Жо.
— Почему в покоях Пэй Цзи так душно?
Он повторил те же слова, что и четвёртый господин.
— Ци Гу, открой все окна и двери и залей систему подогрева.
— Цц.
Ци Гу явно был не в духе. Дело было не в том, что ему приказали выполнять работу, а в том, что он мечтал вытащить того, кто так натопил помещение, и хорошенько проучить его.
— Такая жара — прямой путь в могилу для Пэй Цзи! Он и так еле жив, а теперь умрёт ещё быстрее.
Ци Гу распахивал окна, бормоча себе под нос.
Четвёртый господин снова посмотрел на Янь Жо. Её лицо исказила гримаса глубокого унижения.
Янь Жо чувствовала себя унизительно. Многие знали, что она питает чувства к господину, но, несмотря на долгое пребывание рядом с Пэй Цзысюанем, кроме того, что он отравлен и нуждается в противоядии для продления жизни, она ничего о нём не узнала. Всё это время рядом с ним было лишь формальностью — расстояние между ними так и не сократилось.
Ни на йоту.
За дверью послышался лёгкий кашель.
Юнин тоже проснулась от крика Янь Жо. Она смутно услышала, как кто-то звал Пэй Цзысюаня, и слабо открыла глаза, спрашивая у Ши Юэ, что происходит.
Ши Юэ честно рассказал ей обо всём. Узнав, что Пэй Цзысюань в бессознательном состоянии, она без сил покачала головой, не обращая внимания на боль в теле, набросила на плечи лисью шубу и направилась в его комнату.
Юнин тихо оперлась о косяк и осмотрела происходящее внутри.
— Начальник Ци.
Ци Гу мельком взглянул на неё, но не ответил.
— Начальник Ци, откройте окна пошире. Здесь слишком жарко — это вредно для учителя.
Голос Юнин был мягкий и нежный, но из-за лихорадки немного хриплый, отчего звучал ещё слабее.
Ши Юэ осторожно поддерживал её за руку, помогая войти в комнату Пэй Цзысюаня.
Янь Жо была старше Ши Юэ на один ранг.
Ши Юэ почтительно поклонился ей.
Обычно Янь Жо ответила бы на такой жест, но сегодня всё изменилось с того момента, как Юнин переступила порог этой комнаты. Весь её взгляд приковался к ней. Янь Жо всегда считала себя красивой, но сейчас, увидев Юнин, поняла, что такое настоящая красота.
Однако именно это не было главной причиной её боли. Больнее всего было осознавать, что девушка, проведшая рядом с Пэй Цзысюанем всего несколько месяцев, знает о его предпочтениях и ограничениях лучше, чем она сама, которая годами находилась рядом.
На мгновение Янь Жо почувствовала себя по-настоящему жалкой.
Юнин смутно помнила, что видела Янь Жо раньше — возможно, однажды мельком. Но сейчас, когда её лихорадило и голова раскалывалась, она не могла вспомнить точно.
— Четвёртый господин.
Тот быстро вынул несколько серебряных игл, воткнутых рядом с сердечным каналом Пэй Цзысюаня, и рассеянно кивнул.
— Мм.
Затем добавил:
— Девочка, тебе лучше не бродить ночью. Особенно в такую стужу. Если твоя болезнь усугубится, этот на кровати, очнувшись, убьёт меня.
Ци Гу, стоявший в стороне, цокнул языком.
Его прекрасные глаза обратились к Юнин, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке. Когда Ци Гу улыбался, в его лице всегда присутствовала некая соблазнительность, но при этом он не вызывал отвращения.
Сегодня же в его улыбке сквозила жестокость.
Ци Гу никогда особо не интересовался этой княжной, а после того, как она чуть не стоила Пэй Цзысюаню жизни, его отношение к ней окончательно испортилось. Он думал, что Пэй Цзи просто развлекается с ней ради забавы, но события приняли серьёзный оборот. Теперь у него не было причин проявлять к Пэй Юнин хоть каплю доброжелательства.
Юнин отвела взгляд от Ци Гу.
— Четвёртый господин, как состояние учителя?
Тот, сидя у кровати, методично дезинфицировал иглы.
— Пока вне опасности. Но когда очнётся — зависит от судьбы.
Глаза Юнин наполнились слезами. Она знала: Пэй Цзысюань получил такие раны из-за неё. Когда человек болен, слёзы особенно трудно сдержать. Они одна за другой катились по её щекам.
— Чего плачешь? Когда заставляла его рисковать жизнью ради тебя, слёз не было?
Голос Ци Гу прозвучал ледяным и полным злобы. Ему хотелось немедленно убить Юнин и принести её в жертву.
При этих словах слёзы Юнин потекли ещё сильнее.
— Начальник Ци, даже в гневе следует соблюдать меру.
Отряд «Чи» не подчинялся Ци Гу, и Ши Юэ решительно парировал его выпад, затем бережно сжал ледяные пальцы Юнин.
— Это всё моя вина… Я виновата перед учителем. Моя жизнь не стоит и сотой доли его. Если есть что-то, что я могу сделать — я готова на всё. Правда.
Голос Юнин дрожал от слёз, но звучал твёрдо.
Четвёртый господин молчал.
Юнин вдруг вспомнила кое-что.
— Четвёртый господин, разве вы не говорили, что моей кровью можно спасти учителя?
Голова Янь Жо резко поднялась. Её обычно узкие, кошачьи глаза округлились от изумления.
— Что ты сказала?
Её голос стал выше обычного.
Значит, противоядие для господина — это сама эта женщина?
Эта женщина, из-за которой господин сейчас лежит без сознания?
Взгляд Янь Жо стал жестоким. В руке мелькнула серебряная игла.
Ши Юэ, обладавший отличной реакцией, мгновенно выхватил мягкий кнут из-за запястья и встал перед Юнин.
— Янь И, подумайте хорошенько.
(«Янь И» — почётное обращение к главе Сюаньвэй.)
— Ты думаешь, сможешь меня остановить?
Голос Янь Жо стал ледяным, а в глазах застыл холод, от которого мурашки бежали по коже.
Ци Гу отступил на несколько шагов назад, не собираясь вмешиваться или увещевать. Если Юнин умрёт — Пэй Цзысюань выживет. Кровь на руках Янь Жо — не его проблема.
Взгляд Ши Юэ оставался непоколебимым.
— Я, Ши Юэ, исполняю приказ господина — защищать княжну до последнего вздоха. Любые действия Янь И будут восприняты как прямое неповиновение господину.
Его слова звучали твёрдо и уверенно.
Янь Жо смотрела прямо перед собой, не моргая.
— Даже если меня казнят, я, Янь Жо, сделаю всё, чтобы господин выжил.
Юнин смотрела на Янь Жо. Её тело дрожало.
Она ясно видела: Янь Жо действительно хочет её убить.
Юнин осторожно отвела Ши Юэ в сторону и обратилась к четвёртому господину:
— Учитель спас мне жизнь. Не нужно столько хлопот. Если можно обменять мою жизнь на его — я добровольно соглашусь.
— Княжна!
В голосе Ши Юэ прозвучала тревога.
Юнин дрожала, произнося эти слова. Она не боялась смерти — Пэй Цзысюань не раз рисковал жизнью ради неё. Это был её долг.
— Только… есть ли способ умереть без боли?
Прекрасные брови Юнин слегка нахмурились, она старалась сохранять спокойствие.
— По крайней мере, ты это понимаешь.
Игла в пальцах Янь Жо исчезла в неизвестном месте.
Четвёртый господин, всё ещё сидевший у кровати, молчал.
В комнате Пэй Цзысюаня воцарилась гробовая тишина.
Теперь все, кроме Ши Юэ, желали, чтобы Юнин отдала свою жизнь за Пэй Цзысюаня.
Все взгляды скрестились на четвёртом господине.
Все ждали его решения.
Брови четвёртого господина были плотно сведены. Он то и дело поглаживал бороду — решение давалось нелегко.
Конечно, он хотел, чтобы Пэй Цзысюань выжил. А в нынешнем бессознательном состоянии достаточно было добавить немного лекарства — и тот проспит ещё три-пять дней. За это время Юнин уже умрёт, а когда Пэй Цзысюань очнётся, он будет здоров. Даже если он не хотел, чтобы его спасали ценой жизни Юнин, всё уже свершится. Мёртвых не воскресить — раскаиваться будет поздно.
Решение «сначала сделай, потом объясни» всегда было эффективным.
Но здесь крылась загвоздка: этот человек — Пэй Цзысюань. Если он проснётся и узнает, что все пошли против его воли и убили Юнин, чтобы спасти его, он обязательно устроит ад на земле.
Даже сейчас, в больном состоянии, с ним никто не мог совладать. Что уж говорить о нём в полной силе?
В детстве Пэй Цзысюань перебил всех в Западном дворце за то, что его обманывали и унижали.
Если они поступят так сейчас…
Не уничтожит ли он весь императорский город и не порвёт ли все связи с окружающими?
Четвёртый господин мысленно взвесил всё. Зная, какое место Юнин занимает в сердце Пэй Цзысюаня, такое развитие событий было вполне вероятно.
На руках Пэй Цзысюаня и так достаточно крови.
Лучше не добавлять ещё.
Так он думал, продолжая молчать.
Юнин терпеливо ждала. С каждой минутой её тело становилось всё холоднее — то ли лихорадка усиливалась, то ли страх нарастал.
Она сглотнула, пытаясь приободриться.
— Четвёртый господин, ваше долгое молчание… не значит ли оно согласия?
В этот момент…
В темноте открылись глаза. В их глубине бушевало раздражение, едва сдерживаемое.
Пэй Цзысюань прищурился. Его приподнятые миндалевидные глаза источали холод, от которого невозможно было отвести взгляда.
Не обращая внимания на боль в теле, он резко сел на кровати. От резкого движения в груди поднялась волна тошноты и боли.
Пэй Цзысюань окинул взглядом всех в комнате.
Ши Юэ сложил руки в почтительном жесте.
— Господин.
Пэй Цзысюань бегло взглянул на него, затем перевёл взгляд на остальных.
Четвёртый господин опустил глаза, кашлянул, причмокнул губами и, закатив глаза, выглядел явно виноватым.
Ци Гу тоже сделал шаг назад, прислонившись к окну, демонстрируя свою непричастность. Действительно, он всегда держался подальше от конфликтов.
Пэй Цзысюань даже не посмотрел на Янь Жо. Его взгляд остановился на Юнин. В его глазах, холодных, как источник в подземелье, читалась ясная ярость.
— Подойди.
Его голос прозвучал глухо и хрипло.
Юнин не смела смотреть ему в глаза и не решалась сделать шаг вперёд.
Он сидел на краю кровати, держа спину прямо, терпеливо ожидая. Увидев, что Юнин всё ещё не двигается, Пэй Цзысюань повторил:
— Подними голову и подойди.
В его голосе не было места отказу.
Юнин подняла глаза, полные слёз.
Во взгляде, которым они обменялись, она ясно увидела бледное лицо Пэй Цзысюаня. Его брови невольно нахмурились — он сдерживал боль.
Слёзы снова потекли по щекам Юнин.
Одна за другой, безостановочно.
Она всё ещё не двигалась с места.
— Что я тебе сделал? Почему плачешь?
Пэй Цзысюань не знал, с какого момента стал не в силах видеть, как плачет Юнин.
Её глаза, полные слёз, маленький носик, покрасневший от рыданий, и румянец на щеках делали её болезненный вид особенно трогательным.
Атмосфера в комнате изменилась.
Ци Гу и четвёртый господин торопились покинуть это поле боя. Находиться в одном помещении с проснувшимся Пэй Цзысюанем, который явно собирался устроить разнос, было хуже смерти.
Четвёртый господин опустил голову и незаметно кинул взгляд назад. Его глаза встретились со взглядом Ци Гу, который подавал знак. Они молча договорились — пора сбегать.
Как только четвёртый господин начал подниматься, а Ци Гу отошёл от окна…
http://bllate.org/book/11981/1071407
Готово:
