Каждое слово Фу Цинфан вонзалось в сердце Чжэн Сыюаня, как острый нож. Как бы ни была любима Су Юэлян, её ребёнок всё равно будет звать матерью именно госпожу Фу. Как же расстроится Юэлян, увидев, что собственный сын называет чужую женщину мамой!
Дальше разговор не пошёл. Хотя лицо Чжэн Сыюаня обычно оставалось бесстрастным, теперь оно потемнело от гнева.
Фу Цинфан прекрасно знала, что он недоволен — но чем хуже ему, тем лучше ей.
Чжэн Сыюань приехал в монастырь Хуанцзюэ повидать Фу Цинфан лишь однажды и больше не появлялся. Завершив доклад о своих делах, он не задержался в Чаннине и сразу отправился обратно в пограничный город.
Изначально он планировал провести в столице ещё несколько дней, однако произошёл инцидент, из-за которого ему пришлось срочно уехать.
Госпожа Го подселила двух служанок в покои сына. Одну из них звали Шаояо — раньше она была старшей служанкой при госпоже Го и происходила из семьи домочадцев маркизского дома Чжэньси; её родители и брат пользовались определённым уважением в доме.
Когда её назначили наложницей Чжэн Сыюаня, Шаояо была безмерно счастлива. Никто не знал, что ещё в юности она тайно влюбилась в маркиза. Однако тот дал обет: «Только если к тридцати годам у меня не будет сына, я возьму наложниц». К тому времени Шаояо, скорее всего, уже вышла бы замуж за другого, поэтому ей пришлось спрятать свои чувства глубоко в сердце и никому о них не рассказывать.
Но вот маркиз всё же взял наложницу, а потом сама госпожа Го отдала ему Шаояо. Девушка с радостью отправилась к маркизу, однако вскоре поняла, что он даже не притронется к ней.
В её душе росли обида и злость, но что она могла поделать, если маркиз отказывался прикасаться к ней?
В этот раз, вернувшись домой, Чжэн Сыюань напился и случайно лишил Шаояо девственности. Проснувшись, он тут же сбросил её с кровати ногой и приказал продать.
Госпожа Го, разумеется, не могла этого допустить: ведь именно она сама отдала девушку сыну! Если теперь он решит избавиться от неё, это будет прямым оскорблением для матери.
Мать и сын сильно поругались, и Чжэн Сыюань больше не стал задерживаться в Чаннине — немедленно уехал в пограничный город.
А вечером того же дня случилось ещё одно происшествие: Шаояо повесилась. К счастью, младшая служанка вовремя заметила и успела спасти её.
После этого Шаояо собрала вещи и переехала из общего двора обратно в Баолэтан, к госпоже Го.
Фу Цинфан уже более двух месяцев не возвращалась в маркизский дом. Обо всём этом ей рассказала няня Лю, когда приезжала проведать её в монастыре.
Сейчас у неё не было ни малейшего желания вникать в дела дома Чжэньси — она занята поиском учителя для Минсюя.
Фу Цинфан хотела найти для него настоящего наставника, но положение Минсюя было крайне неопределённым: хоть он и носил титул наследника маркизского дома, вскоре у маркиза должен был появиться собственный сын. Будет ли тогда Чжэн Сыюань заботиться об усыновлённом ребёнке?
Выбор учителя требовал особой осторожности. Нужен был человек не только учёный и эрудированный, но и обладающий безупречной репутацией.
Фу Цинфан долго размышляла и, наконец, выбрала одного кандидата.
Это был Чжан Цзясинь — человек глубоких знаний и непреклонного характера, недавно отстранённый от должности за оскорбление императора. Кроме того, он был учеником отца Фу Цинфан, великого наставника Фу, так что у неё имелась веская причина для визита, и это не сочтут за чрезмерную дерзость.
Теперь, когда Чжан Цзясинь жил в отставке, Фу Цинфан подготовила богатые подарки и вместе с Минсюем отправилась к нему домой.
Она выбрала именно его не случайно. В той самой повести, которую она читала, Минсюй становился человеком, готовым на всё ради достижения цели. Хотя он и достигал высочайших постов, многое из того, что он совершал, было ошибочным.
Минсюй наверняка пойдёт на государственную службу, и Фу Цинфан надеялась, что наставник с непоколебимыми принципами поможет ему вырасти не таким безжалостным и жестоким, каким он описан в повести.
— Мама, а почему бы тебе самой меня не учить? Ты же говорила, что даже дедушка восхищался твоими знаниями, — неохотно возразил Минсюй.
— Глупыш, учитель обучает не только наукам, но и правилам поведения в обществе, этикете, связям между людьми, даже тонкостям чиновничьей службы. Я всего лишь женщина, запертая во внутренних покоях, как могу я научить тебя всему этому?
— А если мы придём, он вообще согласится принять меня?
Этот вопрос тревожил и саму Фу Цинфан.
— Если не примет — ничего страшного. Я продолжу поиски и обязательно найду тебе достойного наставника.
Дом Чжан Цзясиня находился в южной части города, где жили простые горожане.
Фу Цинфан взяла с собой лишь две кареты и немного прислуги.
Заранее узнав точный адрес, она вместе с Минсюем лично постучалась в дверь — всё-таки они пришли просить о великой милости.
Дверь быстро открыла женщина лет сорока. Увидев перед собой молодую госпожу в богатых одеждах, она спросила:
— Вы к кому?
— Скажите, пожалуйста, здесь живёт господин Чжан Цзясинь?
— Да, это дом Чжанов, хотя «господином» его теперь трудно назвать. А вы кто будете?
— Моя девичья фамилия Фу. Мой отец был наставником вашего мужа. Прошу прощения за столь неожиданный визит.
«Наставник мужа, фамилия Фу…» — значит, перед ней дочь великого наставника Фу! Жена Чжан Цзясиня, Чжан Ши, слышала о скандале с Шэнь Цюйши, который потряс весь Чаннин, но не могла понять, чего ради сама маркиза Чжэньси пришла к ним.
Однако гостья есть гостья.
— Проходите, пожалуйста, — сказала Чжан Ши.
Дворик дома Чжанов был невелик — всего один двор, четыре комнаты в главном корпусе и по две с каждой стороны. Едва войдя во двор, Фу Цинфан почувствовала сильный запах лекарств: очевидно, в доме кто-то болел.
Чжан Ши проводила гостью в гостиную и сама подала чай.
— Простите за нашу скромную обстановку, — сказала она.
— Сестра преуменьшает, — ответила Фу Цинфан. — Мы пришли без приглашения, и это уже дерзость с нашей стороны. Скажите, дома ли ваш супруг? У меня к нему важная просьба.
Поскольку отец Фу Цинфан был наставником Чжан Цзясиня, она могла называть его «старшим братом» — это было вполне уместно.
— Вам не повезло, — ответила Чжан Ши. — Муж рано утром ушёл и сказал, что вернётся не раньше часа обеда. Может, расскажете мне, в чём дело? Я передам ему.
— Сестра, это мой старший сын. Ему уже семь лет, и я ищу для него учителя, достойного по знаниям и нраву. Раз уж старший брат сейчас дома, решила попытать счастья.
«Хм… При их положении найти хорошего учителя — не проблема. Почему же они пришли именно к нам?» — подумала Чжан Ши.
Чжан Цзясинь был человеком непреклонных принципов, при дворе нажил множество врагов и был лично отстранён от должности самим императором. Все сторонились его, как огня, — а тут вдруг маркиза сама приходит просить стать наставником её сына!
— Мужа нет дома, и я не могу решать за него, — сказала Чжан Ши. — Может, завтра заглянете снова?
Раз хозяина не было, Фу Цинфан не стала задерживаться. Поблагодарив, она с Минсюем уехали.
Выехав из переулка, Фу Цинфан приказала одной из служанок:
— Узнай у соседей, кто в доме Чжанов болеет. Я буду ждать в чайной впереди.
Служанка отправилась выполнять поручение, а Фу Цинфан с сыном зашли в чайную, заказали отдельную комнату и велела второй служанке ждать у входа, чтобы сразу доложить, как вернётся первая.
Когда та вернулась, Фу Цинфан послала её в аптеку, где лечили мать Чжан Цзясиня. Только к обеду ей удалось полностью выяснить ситуацию в доме Чжанов.
Болела мать Чжан Цзясиня. Её состояние не было тяжёлым, но требовалось принимать женьшень для поддержания сил.
Семья Чжанов не была родом из Чаннина — они переехали сюда, когда Чжан Цзясинь получил должность при дворе. Даже тогда жёнам приходилось шить на заказ, чтобы свести концы с концами. А теперь, когда он лишился поста, откуда взять деньги на женьшень?
Фу Цинфан внешне сохраняла спокойствие, но внутри уже созрел план.
На следующий день она снова отправилась к Чжанам, лично выбрав два корня высококачественного женьшеня и подобрав несколько часто используемых лекарственных трав.
На этот раз Чжан Цзясинь был дома. После обмена вежливостями и церемонных приветствий он сказал:
— Вчера жена рассказала мне о вашем визите. Боюсь, мои знания слишком скудны, чтобы обучать наследника маркизского дома.
— Старший брат скромничает, — возразила Фу Цинфан. — Вы ведь были вторым в списке выпускников императорских экзаменов! Отец всегда вас хвалил. Мой сын пока лишь получил начальное образование дома. Если вы согласитесь принять его, я буду бесконечно благодарна.
Накануне Чжан Цзясинь обсуждал это с женой.
— Господин, разве вы не можете взять ученика? — сказала Чжан Ши. — Вы же сейчас дома без дела. Да и дочь великого наставника Фу лично пришла просить — разве можно отказать ей в такой мелочи?
Её слова были лишь частью причины. Главное — обучение наследника маркизского дома сулило неплохое вознаграждение, что очень помогло бы семье.
С тех пор как Чжан Цзясинь лишился должности, их положение с каждым днём ухудшалось. На еду, лекарства для матери, чернила и бумагу для сына, учащегося в академии за городом, требовались деньги. Жена и дочь шили днём и ночью, а он сам до поздней ночи переписывал книги. Всего этого едва хватало на пропитание. Ради лечения матери пришлось заложить почти всё ценное в доме.
Чжан Цзясинь прекрасно понимал, что виноват в бедственном положении семьи — он, глава дома, оказался беспомощен.
— Ты права, — сказал он жене. — Великий наставник Фу был моим учителем, а теперь его дочь просит о помощи. Это ведь не великая жертва — завтра проверю мальчика, и если он подойдёт, возьму его в ученики. Так я хотя бы отплачу учителю за его доброту.
— Сестра, не стоит так скромничать, — сказал теперь Чжан Цзясинь Фу Цинфан. — Если наследник обучался у вас, он наверняка не глуп.
После нескольких вежливых фраз Чжан Цзясинь спросил Минсюя, какие книги он читал и на чём остановился. Мальчик чётко и спокойно ответил на все вопросы.
Чжан Цзясинь потёр бороду — ученик ему понравился.
— Если сестра не сочтёт мои знания слишком скудными, я возьму Минсюя в ученики.
— Как можно! — воскликнула Фу Цинфан. — Это большая удача для Минсюя!
Не дожидаясь указаний матери, Минсюй встал на колени и трижды поклонился в землю:
— Учитель.
Теперь, когда ученичество было установлено, Фу Цинфан немедленно занялась приготовлением церемониальных даров. Шесть видов традиционных подношений и символическое вознаграждение были обязательны. Кроме того, она завернула в красную бумагу двадцать четыре ляна серебра, которые Минсюй почтительно вручил Чжан Цзясиню.
Такую сумму и запросил сам Чжан Цзясинь. Фу Цинфан прекрасно понимала: учёные люди горды. Если бы она предложила больше, это лишь оскорбило бы его.
Поэтому она сразу согласилась, решив, что позже сможет помогать семье Чжанов через сезонные подарки и другие знаки внимания.
Чжан Цзясинь с улыбкой принял дары, объяснил правила поведения ученика и вручил Минсюю в качестве приветственного подарка набор письменных принадлежностей. Минсюй поклонился ещё раз — и церемония была завершена. Ученичество официально закрепилось.
Найдя учителя для сына, Фу Цинфан наконец смогла перевести дух. Но поскольку монастырь Хуанцзюэ находился за городом, возникла новая проблема: как быть с обедом Минсюя? Она договорилась с семьёй Чжанов, что мальчик будет обедать у них.
Когда она предложила плату, Чжан Цзясинь решительно отказался. Фу Цинфан не стала настаивать, но каждые несколько дней посылала Минсюя с рисом, мукой, мясом и яйцами — в качестве платы за еду.
У Чжан Цзясиня был младший сын, на три года старше Минсюя. Они стали учиться вместе, и вскоре Минсюй, возвращаясь домой, не переставал рассказывать матери о своём «старшем однокласснике».
Фу Цинфан и радовалась, и грустила одновременно. В деревне у Минсюя не было друзей — в доме дяди ему жилось тяжело. А в маркизском доме он пробыл недолго и почти сразу уехал с матерью в монастырь. Теперь же, наконец, у него появился сверстник, и он был счастлив.
Выслушав очередной рассказ сына о забавных проделках его товарища, Фу Цинфан сказала:
— Минсюй, в следующие выходные пригласи своего друга в гости. Я лично приготовлю для вас вкусные угощения.
http://bllate.org/book/11980/1071321
Готово:
