Госпожа Го приняла суровый вид и, нахмурившись, спросила:
— Разве я не велела тебе договориться с родителями Су, чтобы привести её в дом как благородную наложницу? Почему же ты просто купила Су и привезла её сюда? Что подумают люди? Не скажут ли, что наш маркизский дом злоупотребляет властью?
Обвинение в злоупотреблении властью было серьёзным. Если бы Фу Цинфан признала эту вину, госпожа Го непременно устроила бы ей строгий выговор.
Фу Цинфан ответила:
— Матушка, разве я стала бы покупать Су Юэлян, если бы она согласилась войти в наш дом в качестве наложницы? Она прямо заявила: «Лучше умру, чем стану чьей-то наложницей». Я спросила: «А что делать с ребёнком?» — и она ответила: «Родится — сама воспитаю». Ведь если оформлять её как благородную наложницу, придётся устраивать официальный приём, звать гостей… А вдруг Су Юэлян сбежит в этот момент? В конце концов, она же сама говорит, что скорее умрёт, чем войдёт в наш дом. Лучше сразу купить её. Теперь она уже в маркизском доме — чего нам бояться? Да и насчёт злоупотребления властью… Это ведь вообще пустой звук! Су Юэлян соблазнила нашего маркиза и теперь носит его ребёнка — разве не естественно, что мы её купили?
У Фу Цинфан всегда был острый язык, а поступок её выглядел вполне обоснованным. Госпоже Го нечего было возразить, и она решила оставить всё как есть.
— Раз Су вошла в дом, позаботься о ней получше. Всё-таки в её утробе — ребёнок маркиза. Как только родится малыш, делай с Су что хочешь.
Это было явное утешение.
Но Фу Цинфан вовсе не желала брать на себя эту горячую картошку. Купив Су Юэлян, она наверняка навлекла на себя ненависть и Чжэн Сыюаня, и самой Су. Заботиться о ней лично? Да она совсем не рехнулась!
— Матушка, Су — любимица самого маркиза, я не смею слишком вмешиваться. Вчера ночью маркиз даже поругался со мной из-за того, что я хотела принять Су в дом. Матушка, лучше вы сами позаботьтесь о Су. А мне пора в храм — исполнить обет.
Госпожа Го, услышав неожиданно о храме, удивилась:
— Ты собираешься жить в храме, но ведь будешь возвращаться каждые несколько дней. Почему же не можешь заняться делами Су? Она теперь служанка-наложница в нашем доме, а ты — главная хозяйка. Управление её бытом — твоя прямая обязанность. Я знаю, ты её не любишь, и я тоже. Но ради ребёнка в её утробе мы пока должны быть снисходительны. Как только родится малыш — делай с ней что хочешь.
Фу Цинфан мысленно фыркнула: при Чжэн Сыюане Су Юэлян никогда не окажется в её власти.
— Может, так сделаем, — предложила госпожа Го. — Купи себе замену. Тогда всё уладится. В этом огромном доме без тебя никуда — столько дел!
Госпожа Го уже много лет не занималась управлением домом, и если Фу Цинфан уедет, кто будет всем заправлять?
Фу Цинфан добавила:
— Матушка, скажу вам по правде. Возвращение маркиза стало для меня такой радостью, что я забыла о своём обете. Но позавчера ночью мне приснился сон: белый призрак спросил, почему я не исполняю клятву. От страха я сразу проснулась — наверняка это было послание бодхисаттвы. Если я не последую воле небес, это может навредить маркизу.
Всё, что касалось сына, заставляло госпожу Го тревожиться.
— Хорошо, — сказала она. — Завтра отправляйся в храм. Сегодня же пошли слуг вперёд — пусть подготовят всё, зажгут лампаду. А завтра утром ты уже поедешь.
Фу Цинфан кивнула:
— Как прикажете, матушка.
Так они и договорились. Фу Цинфан ушла, решив больше не вмешиваться в дела Су Юэлян после того, как ту разместят в отведённых покоях.
Едва вернувшись в свои покои, она получила доклад: Су Юэлян устроила буйство. Фу Цинфан беззаботно улыбнулась и позвала управляющего:
— Пошли кого-нибудь передать маркизу: мол, Су связали и привезли в дом, а теперь она бьётся в истерике, хочет умереть. Ни я, ни матушка справиться не можем. Пусть маркиз сам приедет и разберётся.
Слова её прозвучали резко. Чжэн Чэн, обливаясь потом, согласился. Когда две великие силы в доме сцепятся, слугам остаётся лишь молиться, чтобы их не задело.
Пока Фу Цинфан отдыхала в полной безмятежности, Чжэн Сыюань метался, не находя себе места. Его мучили не только государственные дела, но и ситуация с Су Юэлян. Наложница У, обещавшая помочь, теперь отказывалась вмешиваться. Обещание, данное Су Юэлян — ввести её в дом с почестями, — вряд ли удастся сдержать.
Он с трудом связался с одним бездельником-князем, пообещал множество подарков, и тот наконец согласился: его супруга попробует уговорить госпожу Го принять Су Юэлян в дом.
Но едва Чжэн Сыюань договорился, как в дом прибыл гонец. Выслушав шёпотом переданное сообщение, он побледнел, а затем со всей силы швырнул чашку на пол.
Его собеседник вздрогнул:
— Маркиз Чжэньси, что случилось? Произошло что-то серьёзное?
Чжэн Сыюаню с трудом удалось взять себя в руки.
— Ваше высочество, в доме неприятности. Прошу прощения, но мне нужно срочно ехать. Обсудим всё в другой раз.
Когда Чжэн Сыюань вернулся в маркизский дом, лицо его было покрыто ледяной коркой. Слуги, встречавшие его по пути, дрожали и кланялись, боясь стать жертвами его гнева.
Добравшись до Лянъитана, он увидел, как Фу Цинфан наблюдает, как служанки укладывают вещи. Заметив его мрачный вид, она поправила одежду, встала — и даже не поклонилась, лишь улыбнулась:
— Маркиз вернулся? Что случилось? Лицо такое угрюмое… Неужели кто-то осмелился обидеть вас? Расскажите мне — я за вас отомщу!
Лицо Чжэн Сыюаня никогда ещё не было таким мрачным — даже вчерашней ночью оно выглядело лучше.
Сейчас его виски пульсировали, взгляд горел яростью, рука лежала на рукояти меча — казалось, он вот-вот выхватит клинок.
— Фу Цинфан! Как ты посмела?! Как ты посмела?! — голос его срывался от ярости.
В отличие от мужа, Фу Цинфан сияла, будто не замечая, что он готов вытащить меч:
— Маркиз, объясните толком: что я такого сделала? Даже если вы сердитесь, должен же быть повод.
— Ты связала Юэлян и привезла её сюда! Да разве ты не понимаешь, что она спасла мне жизнь? Если об этом станет известно, что обо мне подумают?
— А, так вы из-за этого так спешили? — Фу Цинфан спокойно велела слугам продолжать укладывать вещи. — Маркиз, в утробе Су ваш ребёнок. Неужели я должна была позволить вашему отпрыску расти где-то на стороне? Я просто привезла её домой. Но Су закатила скандал и отказалась идти добровольно — пришлось связать. Не волнуйтесь, с ней ничего не случилось, ребёнок в порядке.
Лицо Чжэн Сыюаня оставалось мрачным. Фу Цинфан, словно подливая масла в огонь, добавила:
— Маркиз, Су Юэлян категорически отказывалась входить в наш дом. У меня не осталось выбора — пришлось купить её. Теперь она служанка-наложница в нашем доме. Я прекрасно знаю, что она — ваша спасительница, поэтому уже распорядилась: пусть её содержат так же, как и меня. Ей ничем не будут пренебрегать.
Слова её звучали красиво, но как бы ни был хорош быт Су Юэлян, она всё равно оставалась служанкой. Чжэн Сыюань знал характер своей возлюбленной — свободолюбивой и независимой. Запертая в маленьком дворике, лишённая права распоряжаться собственной судьбой, она этого не вынесет.
Чем больше он думал, тем больнее становилось сердце. Его пальцы сжались на рукояти меча, будто он вот-вот вытащит клинок.
В комнате находилось несколько служанок и нянь, а во дворе — мальчики-слуги и личные стражники маркиза. Фу Цинфан не боялась.
— Маркиз, — продолжала она, — вам не нравится моё решение? Будьте спокойны, я всё продумала. В конце концов, в утробе Су ваш первый сын. Матушка уже сказала: как только родится малыш, его отдадут мне на воспитание. Мы никоим образом не обидим ребёнка.
Каждое слово Фу Цинфан будто вонзало нож в сердце Чжэн Сыюаня.
— Как вам кажется, маркиз? — спросила она. — Вы можете быть спокойны: я буду воспитывать ребёнка как родного.
Чжэн Сыюань не мог вымолвить ни слова. Ребёнок Юэлян никогда не будет воспитываться у Фу! Ни он, ни Юэлян на это не согласятся. Но сейчас он не находил веских доводов против. Ведь в глазах посторонних всё, что говорила Фу Цинфан, было абсолютно правильно: незаконнорождённого сына обычно отдавали на воспитание законной жене.
Чжэн Сыюань холодно взглянул на неё и молча вышел.
Фу Цинфан, будто не заметив его взгляда, продолжила:
— Маркиз, до вашего возвращения я дала обет: если вы вернётесь, проведу три года в храме. Тогда это было лишь отчаянной надеждой… Но вы действительно вернулись! Я почти собрала вещи — сегодня же уеду в храм.
Чжэн Сыюань долго молчал, потом произнёс:
— Делай как знаешь.
И ушёл, очевидно, направляясь утешать Су Юэлян. Фу Цинфан не придала этому значения и продолжила собирать вещи.
Четверо детей, конечно, поедут с ней. Она не осмелилась бы оставить их в маркизском доме. У госпожи Го скоро появится собственный внук, и она перестанет заботиться о детях Фу Цинфан. А Чжэн Сыюань и вовсе не обращал на них внимания. Без матери дети могут оказаться в беде. Поэтому она решила взять их с собой, никому ничего не сказав — ни госпоже Го, ни маркизу.
Тем временем Чжэн Сыюань, следуя указаниям слуг, направился во двор Су Юэлян.
Фу Цинфан отвела ей небольшой, но приличный дворик — раньше там жила одна из наложниц маркиза. Всё было заново убрано, поставлены новые ширмы, занавеси, постельное бельё — выглядело достойно.
Когда Чжэн Сыюань подошёл, у ворот и у дверей стояли стражи. Увидев его, они поспешили кланяться.
Чжэн Сыюань махнул рукой, велев открыть дверь, и медленно вошёл внутрь. Едва он переступил порог, прямо в лицо ему полетела ваза.
Он легко уклонился — его мастерство владения телом не вызывало сомнений.
Су Юэлян стояла посреди комнаты и холодно смотрела на него. Когда он подошёл ближе, она дала ему пощёчину.
Чжэн Сыюань молчал, терпеливо принимая удар. Но Су Юэлян было мало — она начала бить его снова и снова, как градом.
Он опустил голову и молчал, позволяя ей излить всю ярость.
— Чжэн Сыюань! Я, Су Юэлян, была слепа, раз влюбилась в тебя! Из-за тебя я оказалась в таком положении: надо мной смеются все в Чаннине, я потеряла свободу и стала рабыней, чья жизнь и честь теперь зависят от других!
— Чжэн Сыюань, я ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!
С момента, как её привезли в дом, Су Юэлян устраивала скандалы, не церемонясь с прислужницами и няньками, охранявшими её. Те, опасаясь за ребёнка в её утробе, не смели отвечать ударом, но не упускали случая язвить:
— Госпожа Су, советуем вам успокоиться. Если бы не ребёнок маркиза, вас бы и в дом не пустили. Вы думаете, сможете уйти? Да куда вы денетесь? С вашей репутацией даже родные не примут вас обратно. Хоть здесь есть крыша над головой — благодарите судьбу, а не устраивайте истерики. Если рассердите матушку, она вас выгонит — тогда точно некуда будет деваться!
Су Юэлян чуть не задохнулась от злости, как вдруг услышала снаружи:
— Да брось притворяться! Разве не ради этого ты и соблазнила маркиза — чтобы наслаждаться роскошью в его доме? Вот и добилась своего, а теперь вдруг стала святой?
— Ты уж помолчи, — отозвалась другая. — Всё-таки в утробе у неё ребёнок маркиза. Она теперь госпожа, а мы — слуги. Нам не пристало болтать.
http://bllate.org/book/11980/1071310
Готово:
