Семья Су жила в Западном городе — в так называемом «внешнем» районе, где селились простые горожане. Все соседи и уличные знакомые были между собой коротко знакомы, поэтому, едва в доме Су поднялся переполох, на улицу тут же высыпали десятки любопытных.
Слухи о цели пришедших быстро разнеслись по кварталу: старшую дочь семьи Су приметил маркизский дом и хочет взять её в благородные наложницы.
Одни соседи потешались, другие завидовали, а самые близкие даже собрались заглянуть к Су за подробностями. Но двери дома оказались наглухо закрыты — никто не выходил.
Не прошло и получаса, как у входа в переулок Люйтяо остановилось несколько роскошно украшенных карет. Из них вышла молодая госпожа в золотых украшениях и пышном наряде, окружённая толпой служанок и нянь, и направилась прямо к дому Су.
Это было настоящее событие! В этом районе, где жили простые люди, такие важные особы появлялись крайне редко.
Едва Фу Цинфан приблизилась к дому Су, как из всех дверей и окон переулка хлынули зеваки.
От самого входа в переулок до дома Су стояла сплошная стена служанок и нянь. Фу Цинфан, опираясь на руку своей горничной, неторопливо шла вперёд.
Когда она уже почти подошла к двери, откуда-то выбежала девочка лет двух-трёх и упала неподалёку от неё.
Бездетная Фу Цинфан всегда тепло относилась к детям. Она быстро подошла, подняла малышку и аккуратно отряхнула пыль с её одежды:
— Чей это ребёнок?
Испугавшись такого количества незнакомых людей, девочка сразу заревела.
У Фу Цинфан уже был опыт общения с детьми — ведь в доме жили Минцань и Миншань. Она махнула рукой, и Ли Чунь, поняв намерение хозяйки, тут же взяла у одной из нянь коробку с подарками. Внутри лежали сладости из знаменитой пекинской кондитерской. Фу Цинфан протёрла девочке ручки платком и мягко сказала:
— Держи, не плачь.
Пирожные были мягкими, нежными и очень сладкими — Минцань особенно их любила. Эта малышка была примерно того же возраста, что и Минцань, и, получив угощение, сразу сунула его в рот.
Тут же появилась её мать — женщина постарше Фу Цинфан. Увидев, что её ребёнок стоит перед этой знатной госпожой и ест чужие сладости, она поспешила подойти и извиниться.
Фу Цинфан лишь улыбнулась:
— Да за что вы извиняетесь? Ваш ребёнок такой милый, мне сразу захотелось его побаловать. Пусть ест эти сладости.
С этими словами Ли Чунь передала коробку женщине. Та не успела отказаться, как Фу Цинфан уже двинулась дальше.
Подойдя к дому Су, Фу Цинфан подняла глаза. Одна из служанок тут же постучала в дверь. Изнутри раздался юношеский голос:
— Кого вам угодно?
Увидев стоявших за дверью, юноша съёжился:
— Вы кто такие?
Фу Цинфан вежливо улыбнулась:
— Скажите, пожалуйста, здесь живёт лекарь Су Кунцин?
Юноша кивнул.
— Я — супруга маркиза Чжэньси. Мне нужно поговорить с лекарем Су по важному делу.
Услышав, что перед ним жена маркиза Чжэньси, юноша бросился в дом передавать весть.
Через несколько мгновений Су Кунцин вышел к воротам и холодно произнёс:
— У нас дом маленький, мы не можем принять столь знатную гостью. Прошу вас вернуться.
— Лекарь Су, — ответила Фу Цинфан, — я пришла по поручению свекрови. Как же я смогу вернуться, если не увижу вашу дочь? К тому же… — она бросила взгляд на переулок, где уже собралась целая толпа зевак, — вы уверены, что хотите обсуждать это прямо здесь, у ворот?
Су Кунцин прекрасно понимал, что эту историю нельзя выносить на улицу. Если сейчас начнётся шум у дверей, правда о поступке его дочери станет известна всем.
Он неохотно пригласил Фу Цинфан войти.
Поскольку в дом пришли люди из маркизского дома, госпожа Чэнь и госпожа Чжао тоже вышли из заднего двора. Фу Цинфан, однако, не проявила никакого высокомерия и вежливо поклонилась обеим.
Когда все уселись по местам, Фу Цинфан сразу перешла к делу:
— Не стану ходить вокруг да около. Ваша дочь носит под сердцем ребёнка нашего маркиза. Как бы то ни было, кровь маркизского дома не может оставаться вне дома. Мы готовы принять госпожу Су в качестве благородной наложницы, всё будет сделано строго по правилам, и она ни в чём не будет ущемлена.
Лицо Су Кунцина потемнело. Но ведь это его дочь поступила бесчестно — что он мог возразить?
Госпожа Чэнь, напротив, очень хотела согласиться, но, поскольку ни свекровь, ни муж ещё не сказали ни слова, ей пришлось молчать.
Фу Цинфан добавила:
— Раньше я уже встречалась с госпожой Су. Позвольте мне самой поговорить с ней.
— Благодарю вас, госпожа! — поспешно воскликнула госпожа Чэнь.
Не дожидаясь ответа Су Кунцина, Фу Цинфан встала и направилась во внутренний двор.
Дом Су был невелик: пять комнат во внешнем дворе, две — в западном крыле, а внутренний двор повторял планировку внешнего. Су Юэлян жила в западном флигеле.
Госпожа Чэнь проводила Фу Цинфан до дверей комнаты Су Юэлян и сказала:
— Прошу вас, госпожа.
Но Фу Цинфан ответила:
— Я не буду заходить. Поговорю с госпожой Су прямо через дверь.
Су Юэлян сидела на постели и читала медицинский трактат. Снаружи поднялся шум, послышались шаги множества людей, приближающихся к её комнате. Вскоре она услышала голос мачехи, а затем — тот самый, которого больше всего не хотела слышать:
— Юэлян, это Цинфан. Я пришла проведать тебя.
«Цинфан… Зачем она пришла? Посмеяться надо мной?» — подумала Су Юэлян и промолчала.
За дверью Фу Цинфан продолжила:
— Юэлян, я уже всё знаю о твоих отношениях с маркизом. Ты спасла ему жизнь, и я тебе за это бесконечно благодарна. В состоянии помутнения рассудка маркиз лишил тебя чести. Как только свекровь узнала об этом, она немедленно отправила сваху с предложением: принять тебя в дом в качестве благородной наложницы. Ведь для женщины честь — самое дорогое. Когда няня Цянь вернулась и доложила обо всём, свекровь и я страшно обеспокоились — вдруг ты надумаешь что-нибудь в своём доме. Юэлян, ты ведь знаешь, что у меня нет своих детей, и я уже усыновила нескольких из рода. Как только твой ребёнок родится, весь дом будет лелеять его как драгоценность. Свекровь сказала, что ребёнка запишут на моё имя. Воспитывать его будешь ты сама или отдашь мне — решать тебе.
Для постороннего уха слова Фу Цинфан звучали вполне разумно и даже заботливо, но для Су Юэлян каждое из них было словно нож в сердце.
Ещё раз — наложница! И ребёнок записан на имя другой женщины! Для Су Юэлян, получившей современное образование, это было совершенно неприемлемо.
— Фу Цинфан, ты пришла посмеяться надо мной? — раздался из комнаты холодный голос. — Я, Су Юэлян, никогда не стану наложницей. Моего ребёнка ты не получишь. Передай старой госпоже: я сама выращу своего ребёнка. Пусть он родится без отца — всё равно я не позволю ему войти в ваш маркизский дом через боковую дверь!
Фу Цинфан, общаясь с Су Юэлян ранее, уже имела представление о её характере. Та считала, что мужчина должен быть верен одной женщине и не иметь наложниц.
Поэтому, конечно, предложение стать наложницей вызвало у неё такой протест.
«Су Юэлян просто лицемерка, — подумала про себя Фу Цинфан. — Если бы она действительно была той самой независимой и сильной женщиной из книг, разве стала бы путаться с Чжэн Сыюанем, у которого уже есть жена? Да ещё и подсыпала ему те травы…»
Однако Фу Цинфан не показала своего раздражения и мягко продолжила убеждать:
— Юэлян, что ты говоришь? Ребёнок без отца будет всю жизнь терпеть насмешки. Подумай не о себе, а о нём. Разве он сам захочет родиться без отца? Если ты войдёшь в маркизский дом, он станет знатным юным господином, а с тобой — какая у него будет жизнь? Я знаю, ты боишься, что я буду тебя притеснять. Можешь быть спокойна: если тебе будет неприятно видеть меня в доме, я уеду со своими детьми в поместье.
Чем мягче говорила Фу Цинфан, тем сильнее злилась Су Юэлян.
Она вскочила с постели, подошла к двери и распахнула её:
— Я, Су Юэлян, никогда не стану наложницей! Забудьте об этом! Я сама выращу ребёнка и не позволю ему вернуться в ваш маркизский дом. С этого дня пусть ваш дом считает, что этого ребёнка не существует. Мы с сыном скорее умрём с голоду на улице, чем попросим у вас помощи!
Фу Цинфан лишь вздохнула и больше ничего не сказала.
Госпожа Чэнь, не обращая внимания на состояние Су Юэлян, тут же вставила:
— Старшая дочь, что за глупости ты несёшь? Неужели мечтаешь, что тебя повезут в маркизский дом в восьминосной паланкине через главные ворота? Ты забеременела до свадьбы! То, что маркизский дом согласен принять тебя в качестве благородной наложницы, — уже большая милость. После того как ты связалась с мужчиной без свадьбы, кто вообще возьмёт тебя в жёны?
Слова госпожи Чэнь ударили ещё больнее. Су Юэлян не нашлась, что ответить, и с силой захлопнула дверь.
Госпожа Чэнь мысленно плюнула: «Какая нахалка! Сама устроила этот позор, а теперь мечтает о главных воротах маркизского дома? Да ей бы только проснуться!»
Скандал невозможно скрыть. Если бы маркизский дом принял незамужнюю беременную женщину в жёны, весь город Чаннин стал бы смеяться над ними. В знатных семьях честь — превыше всего. Старая госпожа Го не дура — она никогда на такое не пойдёт.
Даже если маркиз и питает к Су Юэлян какие-то чувства, что с того? Слово «сыновняя почтительность» перевесит всё. Против воли матери маркиз ничего не сможет сделать.
При этой мысли госпожа Чэнь возненавидела Су Юэлян ещё сильнее. Та испортила себе репутацию — ладно, но теперь из-за неё пострадают и её собственные дочери. Кто после такого скандала захочет породниться с семьёй Су?
Увидев такое отношение Су Юэлян, Фу Цинфан не стала задерживаться в доме Су. Попрощавшись с госпожой Чэнь, она оперлась на руку горничной и уехала.
Госпожа Чэнь, провожая взглядом уезжающую карету, испытывала к Фу Цинфан искреннее сочувствие. Положение жены маркиза — не сахар: муж гуляет на стороне, а ей не только нельзя возмущаться, но ещё и приходится лично ехать уговаривать другую женщину. Говорят, семь лет замужества, а детей нет. Что ждёт её, когда Су Юэлян войдёт в дом?
Фу Цинфан, конечно, не догадывалась, о чём думает госпожа Чэнь за её спиной. Узнай она — лишь усмехнулась бы.
Кто именно будет страдать после того, как Су Юэлян войдёт в маркизский дом, — ещё большой вопрос.
Вернувшись в маркизский дом, Фу Цинфан сразу отправилась к госпоже Го и передала ей каждое слово Су Юэлян.
Выслушав, госпожа Го пришла в ярость:
— Эта Су — настоящая неблагодарная! Ребёнок в её утробе — кровь нашего дома! Как она смеет распоряжаться им по своему усмотрению? Хочет сама воспитывать? Только через мой труп!
Фу Цинфан поспешила успокоить свекровь:
— Матушка, прошу вас, не гневайтесь! А то заболеете! С делом Су можно договориться — просто нужно время.
Разозлившись на Су Юэлян, госпожа Го тут же переключила гнев на невестку:
— Всё это случилось из-за тебя! Будь у тебя сын, мне было бы наплевать на ребёнка этой Су!
Перед гневом свекрови Фу Цинфан немедленно встала и склонила голову, не осмеливаясь произнести ни слова.
История о том, что Су Юэлян забеременела до свадьбы, быстро разнеслась по всему району, где жила семья Су. Кто именно пустил этот слух первым — уже никто не знал.
Но ведь Су Юэлян вернулась домой всего пару дней назад, а маркиз Чжэн Сыюань «воскрес» тоже совсем недавно. Не слишком ли много совпадений?
Любопытные горожане стали копать глубже и с изумлением обнаружили: Су Юэлян и маркиз Чжэн Сыюань вернулись в Чаннин в один и тот же день!
Чжэн Сыюань сейчас был невероятно занят. Он «умер» более месяца, и за это время его власть сильно пошатнулась — полномочия разделили между другими. Если бы он вернулся чуть позже, влияние маркизского дома на границе было бы полностью утрачено.
Он работал день и ночь, даже не возвращался домой и совершенно не знал, что госпожа Го и Фу Цинфан уже побывали в доме Су и что слухи о беременности Су Юэлян уже разлетелись по всему городу.
Лишь через два дня, найдя немного свободного времени, Чжэн Сыюань решил навестить Су Юэлян — и только тогда узнал, во что превратили её городские сплетни.
Су Юэлян была достаточно известной в Чаннине личностью. Будучи женщиной, она стала ученицей знаменитого лекаря Чжао и овладела искусством врачевания настолько, что лечила многих знатных дам и барышень.
Ей уже не было молодой, но она до сих пор не выходила замуж. Все думали, что она полностью посвятила себя медицине и не интересуется личной жизнью. Кто мог подумать, что она устроит такой скандал — забеременеет до свадьбы и вступит в связь без свадьбы с мужчиной, у которого уже есть жена!
http://bllate.org/book/11980/1071306
Готово:
