— Жена…
— Что тебе? — недовольно бросила Сун Сяохун.
— Завтра сходи, разузнай, сколько у них на самом деле денег, — с жадной ухмылкой проговорил Сян Сюэцзюнь.
— Ты чего задумал? — Сун Сяохун уже кое-что заподозрила.
— Хе-хе, если у этого Чэнь Цзяньлина водятся деньги, нам ведь сам Бог велел подзаработать, верно? — Сян Сюэцзюнь потёр ладони друг о друга.
Сун Хунчунь, обливаясь потом, выгребала лопатой коровий навоз и швыряла его в ведро рядом. Зимой в коровнике не так воняло, как весной или летом, но навоз за час замерзал намертво. Каждый день, убирая коровник, Сун Хунчунь изводилась до полусмерти: её ватник промокал от пота и становился одновременно мокрым и вонючим.
— Проклятый, гнилосердечный, подлый Сун Бэй! — выругалась она, вытирая пот со лба.
Здесь никого не было, так что она не боялась, что её слова услышат.
— Хунчунь!
Как раз в этот момент за её спиной раздался звонкий голос.
Сун Хунчунь вздрогнула и обернулась. Увидев, кто пришёл, она облегчённо выдохнула:
— Сяохун? Ты чего здесь?
Сун Сяохун широко улыбалась:
— Решила проведать тебя — давно не виделись. Зашла к тебе домой, свекровь сказала, что ты тут, вот и пришла.
На лице Сун Хунчунь не появилось ни тени радости — только смущение. Её муж, Чэнь Лунвэнь, приставил её убирать коровник, и сейчас ей совсем не хотелось встречаться с кем-либо, особенно с подругой детства.
Она опустила лопату и вытерла руки о свою одежду:
— Пойдём домой поговорим. Здесь грязно очень.
— Ладно.
Сун Сяохун тоже не горела желанием задерживаться. Она знала, что Сун Хунчунь живёт несладко, но не ожидала, что всё так плохо. Однако теперь её план имел куда больше шансов на успех.
Сун Хунчунь провела Сун Сяохун домой, переоделась и усадила гостью на канг.
— С тех пор как ты вышла замуж и уехала в уездный город, мы с тобой совсем не виделись, — с грустью сказала Сун Хунчунь.
Сун Сяохун улыбнулась, но в глазах мелькнуло презрение:
— Да уж, сегодня я специально к тебе пришла.
— Ко мне? — удивилась Сун Хунчунь. Она не была настолько глупа, чтобы поверить, будто Сун Сяохун пришла из ностальгии по старой дружбе. Их отношения никогда не были по-настоящему тёплыми: внешне всё было мирно, а за глаза они постоянно соперничали. Перед свадьбой Сун Сяохун даже хвасталась, какая у неё богатая свекровь. Но теперь, вернувшись в прошлое, Сун Хунчунь прекрасно понимала: семья Сун Сяохун была бедной, муж — лентяй и бездельник, а вся их роскошь — лишь блестящая скорлупа над гнилью.
— Да, хочу кое-что у тебя разузнать.
Сун Сяохун улыбнулась и вытащила из кармана рублёвую купюру, сунув её в руку Сун Хунчунь.
Та сжала деньги, настороженно глянула на дверь, подошла и плотно закрыла её, после чего вернулась на канг:
— Если бы ты просто хотела спросить что-то обычное, не стала бы давать деньги. Говори прямо — что тебе нужно?
— Хунчунь, ты всё такая же прямолинейная, — сказала Сун Сяохун и кивнула в сторону дома Чэнь Цзяньлина. — Говорят, Чэнь Цзяньлинь разбогател на торговле. Скажи, сколько у него теперь денег?
Разумеется, чтобы обмануть Чэнь Цзяньлина и выманить у него деньги, Сун Сяохун и её муж должны были сначала узнать, сколько у него есть.
— Ха! За такой вопрос всего рубль? — в глазах Сун Хунчунь блеснула жадность. Она нарочно спрятала деньги в карман и решила проверить гостью: — Сколько дашь?
Сун Сяохун на миг опешила, сжала кулаки и выдавила улыбку:
— Если поможешь — дам ещё несколько рублей.
— Минимум пять.
— Ни за что! — тут же возразила Сун Сяохун. — У меня с собой всего три рубля. Если не хочешь помогать — верни деньги, и забудем об этом. Не верю, что твоя свекровь откажет.
Услышав это, Сун Хунчунь поспешно схватила её за руку:
— Нет-нет, я согласна. Дай ещё два рубля — и расскажу. Твоя мама ничего не знает о соседях.
— Только два, — недоверчиво проговорила Сун Сяохун.
Сун Хунчунь энергично закивала. Сейчас она была нищей: кроме пары новых платьев, у неё не было ни копейки. Все деньги держала свекровь Линь Сюйхун, даже швейную машинку отдали в аренду. По ночам Сун Хунчунь видела во сне только деньги.
— Говори сначала, — сказала Сун Сяохун, осторожно глядя на неё и не торопясь доставать деньги.
Сун Хунчунь заискивающе улыбнулась:
— У Чэнь Цзяньлина точно есть деньги. Думаю, у него сейчас минимум пять-шесть сотен.
— Пять-шесть сотен?! Он столько заработал? — Сун Сяохун вскрикнула от изумления.
Сун Хунчунь тут же зажала ей рот:
— Ты что, боишься, что соседи не услышат?
От вони Сун Сяохун чуть не задохнулась. Она оттолкнула руку подруги, сплюнула на пол и вытерла рот тыльной стороной ладони:
— Руки убери! Ладно, теперь ясно. Держи деньги.
Она высыпала на стол горсть мелочи.
Сун Хунчунь заглянула — это были копейки, никак не набиралось и трёх рублей. Она снова схватила Сун Сяохун за руку:
— Мало дала!
— Одно слово — три рубля? Ты, Сун Хунчунь, совсем спятила! — Сун Сяохун вырвалась. — Советую не жадничать, а то заберу всё обратно.
— Да ты просто мошенница! — задрожала от злости Сун Хунчунь. — Боюсь, скажу Чэнь Цзяньлину!
— Мошенница? — Сун Сяохун уперла руки в бока и холодно усмехнулась. — Сун Хунчунь, попробуй только сказать! Мы не из робких. А твой муж в этом году сдаёт экзамены в университет, верно? Посмотрим, кому будет хуже.
Бросив эту угрозу, Сун Сяохун развернулась и вышла.
Сун Хунчунь осталась в ярости и страхе. Последние слова действительно попали в больное место — она не смела разглашать эту историю.
Бай Сюйин как раз возвращалась с поля, где удобряла грядки, и случайно увидела уходящую Сун Сяохун. Она узнала её: когда Сун Сяохун выходила замуж за город, Бай Сюйин вспомнила про тётю Чэнь Цзяньлина и специально сходила посмотреть на невесту. Уже тогда она решила, что Сун Сяохун — не подарок. Позже её подозрения подтвердились: Сун Сяохун два года подряд приезжала на Новый год с пустыми руками, а уезжала с полными сумками. Человек явно нечестный.
Но зачем она ходила к Чэнь Чжилиню?
Сун Сяохун не знала Бай Сюйин и даже не взглянула на неё — она спешила домой сообщить мужу отличную новость.
Узнав, что у Чэнь Цзяньлина есть пять-шесть сотен рублей, глаза Сян Сюэцзюня загорелись:
— Если бы у нас такие деньги были, даже ноги сломай — до конца жизни не бедствовали бы!
— Я тоже хочу! Но как их получить? — взволнованно спросила Сун Сяохун.
— Легко! — фыркнул Сян Сюэцзюнь, скрестив руки. — Не волнуйся, у меня есть план — деньги Чэнь Цзяньлина обязательно окажутся у нас в кармане.
В тот же вечер
Чэнь Цзяньлинь и Сун Бэй почти договорились и решили после ужина рассказать Чэнь Гочэну с женой о планах арендовать торговое помещение.
Чэнь Цзяньлинь невольно упомянул Сун Сяохун:
— Сначала просто пошли посмотреть, а оказалось, что жена того парня — из нашего участка.
У Бай Сюйин сердце ёкнуло:
— Её не зовут Сун Сяохун?
Чэнь Цзяньлинь удивлённо посмотрел на мать:
— Мам, откуда ты знаешь?
— Сегодня утром видела, как она выходила из дома Чэнь Чжилиня, — нахмурилась Бай Сюйин. — Эта Сун Сяохун — дрянь.
— Не может быть! Может, ты ошиблась?
Чэнь Цзяньлинь почувствовал неладное: он только что осматривал помещение с Сян Сюэцзюнем, а его жена тут же отправилась к Чэнь Чжилиню. По отдельности — ничего странного, но вместе — вызывало подозрения.
— Как я могу ошибиться? — холодно фыркнула Бай Сюйин. — Мои глаза никогда не путают людей. Спроси у отца.
Чэнь Гочэн кивнул, и последний проблеск надежды на совпадение угас в душе Чэнь Цзяньлина.
— Цзяньлинь, тут явно что-то нечисто, — сказала Сун Бэй, нахмурившись. — Надо быть осторожнее. Сун Сяохун и Хунчунь раньше дружили, но даже на свадьбу Хунчунь не пришла. А теперь вдруг заявилась? Лучше перестраховаться.
— Понял, — Чэнь Цзяньлинь сжал кулаки, на шее вздулись жилы. — Эти люди решили меня обмануть! Завтра, если что — не пощажу.
— Пойду завтра с вами, — предложил Чэнь Гочэн.
— Нет, пап, не надо, — сразу отказался Чэнь Цзяньлинь. — Раньше я всегда сам вёл дела. Если ты пойдёшь, они заподозрят неладное и не решатся действовать. Лучше мы сами посмотрим, что у них за игра. К тому же завтра встреча в ресторане — если осмелятся напасть, сами пострадают.
— Тогда будь осторожен, — обеспокоенно сказал Чэнь Гочэн.
— Не волнуйся, — ответил Чэнь Цзяньлинь, и в его глазах мелькнула жестокость. В их участке он славился как самый беспощадный и хитрый.
В ту же ночь
Чэнь Цзяньлинь и Сун Бэй обсудили план: завтра Сун Бэй пойдёт с ним, как и договаривались, а если что-то пойдёт не так — сразу вызовет полицию. К счастью, ресторан находился всего в нескольких шагах от участка полиции. Чэнь Цзяньлинь усмехнулся: если эта парочка осмелится что-то затеять — пожалеет об этом!
На следующее утро
Чэнь Цзяньлинь и Сун Бэй рано поднялись. Они были спокойны, в отличие от Чэнь Гочэна и Бай Сюйин, которые метались по дому в тревоге.
— Пап, мам, не переживайте, — успокаивал их Чэнь Цзяньлинь. — Ваш сын в производственном участке всех побеждал — с этими двумя справится легко!
Бай Сюйин бросила на него сердитый взгляд:
— Я не за тебя волнуюсь, а за свою невестку.
Чэнь Цзяньлинь почесал нос — ну и зря переживал.
Поскольку сегодня предстояло заниматься арендой помещения, Сун Бэй и Чэнь Цзяньлинь не стали торговать. После завтрака они спокойно покормили кур, уток и свиней, а потом поехали в уездный город на велосипеде.
Дома у Сян Сюэцзюня
Сян Сюэе нервно хмурился, ладони его были мокрыми от пота. Он вытер лоб и спросил брата:
— Брат, точно получится?
— Конечно! — презрительно фыркнул Сян Сюэцзюнь, глядя на растерянного брата. — Чего боишься? Сегодня я и третий брат будем говорить, а ты — только подтверждай. Нас много, а он один — не устоит.
— Но это же неправильно… — Сян Сюэе был не так ленив и жаден, как брат — он трудолюбивый и честный, поэтому Сян Сюэцзюнь и выбрал именно его: такого легко запугать, а потом отделаться парой рублей.
— Не хочешь денег? — насмешливо спросил Сян Сюэцзюнь. — Раз дошло до этого, лучше не сдавайся. Иначе я с тобой не по-хорошему поговорю. Да и вообще, он же деревенский — обманем, и что? Пусть попробует что-то сделать! Лучше бы — тогда и вовсе в тюрьму посадим.
— Ладно… — Сян Сюэе сглотнул и постарался успокоить бешено колотящееся сердце.
http://bllate.org/book/11978/1071151
Готово:
