Люди вроде Чэнь Саньгоу — отъявленные трусы. Таких бояться нечего: кроме как языком чесать, они ничего не умеют. Гораздо опаснее те, кто молчит и угрозами не сыплет. Как гласит старая поговорка: лающая собака не кусает, а та, что молчит, — самая страшная.
В тот же вечер, когда Чэнь Цзяньлинь и Сун Бэй вернулись домой, Бай Сюйин рассказала им о стычке со Сюй-старухой.
Супруги уже ничему не удивлялись.
Однако Чэнь Цзяньлинь сказал:
— Пап, мам, я подумал: как только наладим торговлю, хочу снять лавку в уездном городе.
— Что?!
Чэнь Гочэн чуть не выронил из рук миску. Он с изумлением посмотрел на сына, не веря своим ушам.
Бай Сюйин, напротив, не удивилась. Она давно заметила, как сын рвётся вперёд. Зная его характер, понимала: ему никогда не сидеться на одном месте, уж тем более за прилавком с лотка.
Снять лавку — дело необычное, но вполне в духе Чэнь Цзяньлиня.
— А у вас хватит денег? — обеспокоенно спросила Бай Сюйин. — В уезде арендная плата за лавку наверняка недешёвая. Да и знакомых у нас там нет… Если бы ваша тётя…
— Не упоминай эту женщину, — резко перебил Чэнь Гочэн.
На лице Бай Сюйин промелькнуло странное выражение. Она замолчала, но через мгновение добавила:
— В общем, не торопитесь с этим делом. Горячиться не стоит — горячие тофу обжигают рот.
— Поняла, мам, — ответила Сун Бэй.
В душе она недоумевала: «Какая ещё тётя? Разве в нашей семье есть кто-то кроме дедушки и дяди?»
За столом она не стала задавать лишних вопросов, но как только они с Чэнь Цзяньлинем остались наедине в своей комнате, Сун Бэй сразу потянула мужа за рукав:
— Кто эта тётя, о которой говорила мама? У нас же только дедушка и дядя?
Сун Бэй с любопытством смотрела на него, широко раскрыв глаза.
Чэнь Цзяньлинь мягко массировал ей руку, снимая усталость.
— Всего выжило четверо. У моей бабушки было семеро детей, но выжили только четверо.
Лицо Сун Бэй выразило удивление — не столько из-за высокой детской смертности (в те годы, особенно во времена голода, это было обычным делом: взрослые еле выживали, не то что дети), сколько потому, что она не знала, куда делись остальные двое.
— Одна тётя лет пятнадцать назад вышла замуж за человека из уезда, — тихо пояснил Чэнь Цзяньлинь. — С тех пор она стыдится нас и, видимо, боится, что мы будем к ней приставать за помощью, поэтому полностью оборвала связь. Мы знаем, что она живёт в уезде, но где именно и за кого вышла — никто из нас не знает.
Сун Бэй всё поняла.
— А второй? — поспешила она спросить.
— Второй — мой младший дядя. Десять лет назад он уехал на юг заработать денег и с тех пор пропал без вести. В участке все считают, что он погиб. Отец боялся расстроить деда с бабкой, поэтому запретил нам даже упоминать о нём. Вот ты и не знала. Сам я, если честно, почти забыл, что у меня есть тётя и дядя, — не вспомнила бы сегодня мама.
Сун Бэй почувствовала прилив грусти, но вскоре отбросила эти мысли и сосредоточилась на главном — на лавке.
— Мама права, — сказала она, выпрямившись. — Нужно подумать обо всём серьёзно.
Она подошла к столу, открыла жестяную коробку из-под печенья и вытащила деньги, заработанные за эти дни. Соседи не зря говорили, что они разбогатели: за десять дней торговли, после вычета всех расходов, их прибыль составила по семьдесят–восемьдесят юаней в день. Лапша с соусом казалась мясной, но на самом деле в начинке было много дешёвых добавок — кубики редьки и лотосового корня, которые росли прямо у них на огороде и ничего не стоили. Всего за две недели они заработали почти семьсот юаней.
— Если решим снимать лавку, придётся потратиться, — сказала Сун Бэй решительно. — Деньги на аренду нужно вкладывать без сожаления. Вот сто юаней — возьми про запас.
Ранее, общаясь с соседями по рынку, она уже выяснила, что в уезде лавки в дефиците. Особенно на той улице, где они торгуют: даже самая маленькая лавка стоит двенадцать–тринадцать юаней в месяц, да и то только тем, у кого есть связи. Кроме того, обычно требуют «чаевые» за оформление и сразу полгода арендной платы вперёд. Без сотни юаней вряд ли получится заполучить хоть что-то стоящее. А ведь очередь за каждую лавку огромная — места мало, а желающих много.
Хотя они каждый день ездят в уезд, настоящими горожанами не считаются и связей у них нет. Найти подходящее и недорогое помещение будет непросто.
— Не волнуйся, — обнял её за талию Чэнь Цзяньлинь. — Я сам поеду и всё осмотрю. Думаю, лучше искать двухэтажные лавки: внизу торговать, а наверху ночевать. Тогда тебе не придётся каждый день мотаться туда-сюда, и ты сможешь высыпаться.
Он с нежностью смотрел на жену. За эти две недели она сильно похудела — стала даже красивее, но ему было больно за неё. Желание снять лавку продиктовано в первую очередь заботой о ней.
Сун Бэй поняла его чувства, и внутри у неё стало сладко, словно она съела мёд.
— Это хорошая идея, — сказала она. — Но если не получится найти подходящее место, не стоит упорствовать. Хорошие дела требуют времени.
— Хорошо, как скажешь, — поцеловал он её в лоб.
Он решил, что на следующий же свободный день поедет в уезд искать лавку. Их торговля шла бойко, но не круглосуточно: самые загруженные часы — перед обедом и в моменты смены рабочих. В остальное время можно было позволить себе передышку.
Уже на следующий день Чэнь Цзяньлинь воспользовался свободным временем и отправился в уезд на велосипеде.
В те годы найти лавку можно было двумя способами: либо через знакомых, либо через специальных посредников — прообраз современных агентов по недвижимости.
— Динь-динь-динь! — позвонил он в колокольчик и остановился у кирпичного дома, на воротах которого висела табличка: «Сдаю помещения и жильё».
Дверь была распахнута. Во дворе женщина качала ребёнка на руках, а рядом лежал шезлонг, в котором дремал мужчина. Услышав звон, он приоткрыл глаза, но не вставал, лишь слегка кивнул:
— Чего надо?
— Хотим снять лавку, — ответил Чэнь Цзяньлинь.
Мужчина окинул взглядом его аккуратную одежду и новенький велосипед, затем неспешно поднялся:
— Проходи.
— Спасибо, — отозвался Чэнь Цзяньлинь, спрыгнул с велосипеда, закрепил замок и вошёл во двор.
Дом оказался небольшим. Хозяин пригласил его в комнату, а сам сразу исчез куда-то внутрь.
А вот женщина с ребёнком на руках вошла вслед за ним и приветливо заговорила:
— Ты откуда родом? Кажется, я тебя где-то видела.
— Из производственного участка Хунсин, — вежливо ответил Чэнь Цзяньлинь. В те времена везде спрашивали одно и то же, и он не удивился.
Но женщина вдруг широко раскрыла глаза:
— Да ты из Хунсина?! Какая удача! Я тоже оттуда! Как тебя зовут? Вот почему мне показалось, что я тебя знаю!
— Чэнь Цзяньлинь. А как к вам обращаться, сестра?
— Я Сун Сяохун. Теперь понятно, почему ты показался знакомым — твоя жена Сун Бэй из нашего рода Сун!
Сун Сяохун радостно засмеялась:
— Говорят, вы хорошо зарабатываете! Не ожидала, что уже дошли до аренды лавки — молодцы!
— Да что вы, преувеличиваете, — скромно ответил Чэнь Цзяньлинь.
В этот момент из комнаты вышел мужчина с несколькими листами бумаги. Увидев, что они оживлённо беседуют, он нахмурился:
— Вы знакомы?
— Да мы не просто знакомы — родственники и земляки! — воскликнула Сун Сяохун. — Он тоже с участка Хунсин!
Сян Сюэцзюнь бросил на Чэнь Цзяньлиня удивлённый взгляд. «Все в Хунсине же бедняки, — подумал он. — Откуда у деревенщины деньги на лавку?» Однако, взглянув на велосипед стоимостью не меньше ста юаней, он понял: парень явно не бедствует.
— Раз вы земляки, — сказал он, — сегодня я лично покажу тебе несколько вариантов. Но сразу предупреждаю: если сделка состоится, я беру три юаня за труды.
— Это я знаю, — кивнул Чэнь Цзяньлинь. Он заранее выяснил расценки: три юаня — дорого, но не грабительски.
— Отлично. Как тебя звать, братишка? — спросил Сян Сюэцзюнь и достал пачку сигарет, предлагая одну.
Чэнь Цзяньлинь не курил, но вежливо зажал сигарету за ухом:
— Чэнь Цзяньлинь.
— Я Сян. Зови просто Сян-гэ. Пойдём, не будем терять время.
— Хорошо, — ответил Чэнь Цзяньлинь, удивлённый такой оперативностью. Он ожидал большей волокиты.
Сян Сюэцзюнь действительно знал много вариантов. Весь день они объезжали уезд на велосипеде, и к вечеру Чэнь Цзяньлинь нашёл подходящее помещение: не двухэтажное, зато с задней комнатой для отдыха — почти как квартира.
— Сян-гэ, сколько стоит эта лавка? — спросил он.
Сян Сюэцзюнь не ожидал, что тот выберет именно её. Помещение долго не сдавалось из-за большой площади и высокой цены — полгода простаивало.
— Здесь немало места, — сказал он, подняв три пальца. — Тридцать юаней в месяц.
— Тридцать? — переспросил Чэнь Цзяньлинь.
Сян Сюэцзюнь кивнул и, понизив голос, добавил:
— Подумай хорошенько. В уезде арендуют минимум на год. Если передумаешь и захочешь сдать кому-то другому, залог не вернут, и тебе самому придётся искать нового арендатора. Иначе придётся доплатить за весь срок.
Чэнь Цзяньлинь не собирался сдавать лавку. Расположение было отличное — на соседней улице от их нынешнего места, с постоянным потоком людей.
— Понял, Сян-гэ. Я посоветуюсь с женой, а ты договорись с хозяином. Назначим день и обсудим детали.
— Договорились, — кивнул Сян Сюэцзюнь, всё ещё не веря, что деревенский парень может позволить себе такую сумму.
Вернувшись домой, он рассказал жене:
— Представляешь, этот Чэнь Цзяньлинь из Хунсина хочет снять лавку за тридцать юаней!
Сун Сяохун кормила сына редким супом и засмеялась:
— Ты, как всегда, судишь по одежке! Этот Чэнь Цзяньлинь — самый успешный торговец в нашем участке. Когда я в Новый год была в родительском доме, мама рассказывала: на свадьбу он нанял поваров из ресторана «Хунсин»!
— Правда?! — изумился Сян Сюэцзюнь. Ресторан «Хунсин» был таким дорогим, что даже горожане редко туда ходили.
— Да разве я стану врать? — фыркнула Сун Сяохун. — Кстати, у тебя же полмесяца нет сделок. Сегодняшнюю ни в коем случае нельзя упускать, а то нам придётся голодать!
Сян Сюэцзюнь поморщился, но в глазах его мелькнула хитрая искорка.
http://bllate.org/book/11978/1071150
Готово:
