По идее, после вчерашней распродажи стольких семечек и арахиса сегодня торговля должна была бы пойти на спад. Однако появилось немало новых вкусов, и старые покупатели, уже отведавшие угощение, снова зашевелились: раз уж тут продают и за рубль, и даже за копейку, каждый брал понемногу — попробуешь один вкус и тут же захочется другого.
Кто-то даже спросил, где они закупают такие семечки и арахис.
— Откуда вы это? Всё своё, домашнего приготовления! Попробуйте-ка семечки с зелёным чаем. Где ещё такое найдёте? Верно ведь, тётушка?
Сун Фэньдоу, складывая газеты для упаковки, объяснял подошедшему покупателю.
— И правда! Живём в уезде уже лет пятнадцать, а такого семечкового вкуса ни разу не пробовали. Ладно, дайте мне ещё килограмм перчёного арахиса — сегодня еду в родительский дом, племянникам надо угостить чем-нибудь новеньким.
Тётушка щедро протянула Сун Фэньдоу рубль.
Он ловко взял деньги и завернул ей два пакетика: один с семечками с зелёным чаем, другой — с перчёным арахисом. Вдобавок, подражая Чэнь Цзяньлиню, он подбросил немного янтарного арахиса:
— Этот янтарный арахис детям особенно нравится. Дома пусть ребятишки попробуют.
— Спасибо тебе большое!
Тётушка обрадовалась. Люди ведь любят мелкие выгоды. Раз здесь нельзя торговаться, нужно давать им сладость в чём-то другом. Да и дарят они не наобум — только то, чего покупатель ещё не брал. Если понравится, обязательно вернётся за покупкой.
Чэнь Цзяньлинь и Сун Фэньдоу весь утро трудились не покладая рук и лишь под полдень собрались домой. Пересчитав выручку, они обнаружили, что сегодня заработали даже больше, чем вчера — целых 29 рублей.
Родители семей Чэнь и Сун уже привыкли к таким доходам и даже оцепенели: так и не могли понять, откуда в этой торговле столько прибыли!
Их шумная деятельность неизбежно привлекла внимание всего производственного отряда. Мать Сун Хунчунь, Бай Мэй, даже явилась без приглашения и с вызывающим видом спросила Сюй Шэннянь:
— Смотрю, вы эти дни совсем замотались. Уж не заработали ли по десятке рублей?
Она вытянула обе ладони и вопросительно уставилась на Сюй Шэннянь.
Сун Бэй холодно фыркнула:
— Тётушка, а какое вам дело, сколько мы заработали или заработали ли вообще? Мы же давно разделились с вашей семьёй. Вы сейчас пришли к нам во время обеда — проситься на халяву или вымогать?
— Ты!.. — Бай Мэй не ожидала такой наглости и сразу покраснела от злости. — Как ты, молокососка, со мной разговариваешь?! Такие слова говорить!
— А хорошие или плохие слова — зависит от того, с кем разговариваешь. Если тётушка одолжит нам хоть несколько десятков рублей на расширение дела, я непременно наговорю самых приятных слов. Ведь вы же смогли купить швейную машинку в приданое Хунчунь. Значит, денег полно! Хоть десяток, хоть пару рублей — всё равно помогите.
При упоминании займа Бай Мэй так испугалась, что и духу её не стало — будто за ней гналась нечистая сила, она мигом сбежала домой.
Сун Бэй с силой захлопнула калитку и громко выругалась:
— Бесстыжая!
Бай Мэй чуть с ног не сбилась от злости.
Эта маленькая мерзавка теперь говорит, будто у неё во рту нож! Ещё ядовитее, чем я сама!
— Мам, узнала что-нибудь?
Сун Хунчунь, ничего не соображая, тут же подскочила к матери.
— Узнать?! Да тебя там прямо спрашивать не стали! Ещё хотели у нас занять! Всё из-за твоей проклятой швейной машинки! — Бай Мэй сердито оттолкнула дочь и ушла.
Сун Хунчунь не посмела и пикнуть. Но в душе она ликовала: раз Сун Бэй просит у них в долг, значит, их бизнес прогорел!
С тех пор как Сун Хунчунь решила, что Сун Бэй и другие лишь делают вид, будто у них всё хорошо, она стала особенно веселой. В тот вечер она даже съела лишнюю миску жидкой каши и не обратила внимания даже на сердитый взгляд Бай Мэй.
В конце концов, она всегда была бесстыжей особой — иначе бы не посмела украсть жениха у собственной двоюродной сестры.
Той ночью Сун Хунчунь приснился чудесный сон: Чэнь Чжилинь поступил в Пекинский университет, забрал её туда, они живут в большом доме, ездят на машине, а у них есть сын — настоящий реинкарнированный звёздный мудрец.
От радости она проснулась на следующее утро с улыбкой.
— Чего ржёшь? Уже невеста, а всё ещё лентяйничаешь! Иди скорее покорми свиней!
Бай Мэй шлёпнула по кровати дочери.
Сун Хунчунь резко вырвалась из сладкого сна и недовольно взглянула на мать. Натянув ватник, она вышла кормить свиней. Встала она довольно поздно — к тому времени Чэнь Цзяньлинь и Сун Фэньдоу уже уехали в уезд.
Запах соседского дома доносился до неё, и она плюнула на землю:
— Слоновий хобот с луком — притворяются!
Она быстро съела завтрак и, не дожидаясь новых поручений от Бай Мэй, объявила:
— Мам, мне надо сходить к Чжилиню, к обеду вернусь.
— Эй! Ты!.. — Бай Мэй не успела её остановить, как Сун Хунчунь уже умчалась, будто за ней гналась нечистая сила.
Мать и дочь были словно вылитые друг из друга.
— Чжилинь!
Боясь, что её заметит Линь Сюйхун, Сун Хунчунь обошла дом и тихонько окликнула его у окна.
В это время Чэнь Чжилинь уже встал и с удовольствием читал «Графа Монте-Кристо». Услышав голос, он вздрогнул и поспешно спрятал книгу. Узнав, кто зовёт, он успокоился, отложил томик и тихо вышел.
— Ты как сюда попала?
Чэнь Чжилинь с радостью посмотрел на Сун Хунчунь.
— Что, не рад меня видеть?
Сун Хунчунь лёгким ударом кулака стукнула его по плечу.
— Конечно, рад! Очень рад.
Чэнь Чжилинь всё ещё питал к ней чувства — иначе бы не собирался жениться.
— Ладно, не будем болтать. Скажу тебе одну вещь: ваши соседи, семья Чэнь Цзяньлиня, торгуют, да?
Сун Хунчунь кивнула в сторону дома Чэнь Цзяньлиня.
— Да.
— Так вот, их бизнес прогорел! — Сун Хунчунь сияла от счастья, будто случилось нечто великое. — Вчера моя двоюродная сестра даже просила у моей мамы в долг! Мама, конечно, отказала!
— Правда?
Чэнь Чжилинь обрадовался не на шутку.
— Разве я стану врать? — усмехнулась Сун Хунчунь. — Пусть только показывают вид, будто очень заняты. За спиной, наверное, уже плачут от убытков.
Тем временем Чэнь Цзяньлинь, которого, по словам Сун Хунчунь, «уже плачут от убытков», тяжело крутил педали велосипеда.
Велосипед у Эргоу был старый, да ещё и ремонтировать не хотели. При езде вся машина гремела, как колокольчик. Чэнь Цзяньлинь думал о словах Сун Бэй перед отъездом: если есть возможность, лучше купить свой велосипед. Она даже предложила доплатить, если не хватит денег. Ведь эта торговля — не на один день. Сейчас Эргоу берёт по пять копеек в день, но кто знает, не начнёт ли он повышать цену или вовсе откажет завтра?
Тогда они окажутся в зависимости от него.
Чэнь Цзяньлинь всё больше убеждался, что жена права. Эргоу дал велосипед только ради денег, а сам человек ненадёжный. Если вдруг начнёт вымогать больше — будет просто досадно.
Он и раньше думал о покупке велосипеда, поэтому решил сегодня после торговли заглянуть на чёрный рынок.
Купить велосипед легально было невозможно без промышленного талона — таких редкостей даже городские жители достать не могли, не то что сельские. Но на чёрном рынке иногда удавалось найти продавца.
Чэнь Цзяньлинь молча принял решение.
Сун Фэньдоу ничего не заподозрил. Лишь когда после продажи товаров Чэнь Цзяньлинь свернул не туда, он начал смутно догадываться.
Думал, что сегодня поедут короткой дорогой.
Когда они добрались до чёрного рынка, Сун Фэньдоу понял, что что-то не так.
На деле «чёрный рынок» был просто глухим переулком.
Чэнь Цзяньлинь крутил педали и осматривался по сторонам.
— Цзяньлинь-гэ, мы куда едем?
Сун Фэньдоу был в полном недоумении.
— Покупать велосипед.
— А, покупать велосипед...
Сун Фэньдоу не сразу осознал. А когда дошло — чуть язык не проглотил:
— Что?! Велосипед?!
— Да.
Чэнь Цзяньлинь нажал на тормоз и остановился. Его взгляд упал на велосипед марки «Феникс». Он повернулся к старику, засунувшему руки в рукава:
— Дедушка, вы продаёте велосипед?
— Продаю, парень.
— Сколько стоит?
Чэнь Цзяньлинь присел и осмотрел цепь. Старик окинул взглядом его велосипед:
— Только пару раз катался. Если серьёзно хотите — отдам за 140.
Сто сорок!
У Сун Фэньдоу чуть язык не отвалился. Таких денег он за всю жизнь не видел.
Он потянул Чэнь Цзяньлиня за рукав:
— Цзяньлинь-гэ, пойдём отсюда.
Старик уже несколько дней сидел здесь без покупателей. Увидев хоть кого-то заинтересованного, он не мог упустить шанс:
— Парень, раз ты всерьёз хочешь — давай за 120! Ни копейки меньше. Жена моего сына хочет швейную машинку вместо велосипеда, иначе бы я и не стал продавать. Посмотри-ка...
Он звякнул звонком и пару раз провернул педали:
— Какой звук! И ведь «Феникс»!
— Сто двадцать?
Чэнь Цзяньлиню стало интересно. У него действительно были такие деньги — ровно половина всех сбережений.
Подумав, он решительно сказал:
— Ладно, 120 так 120. Но сначала я проверю, всё ли в порядке.
— Без проблем.
Старик не боялся, что его обманут — у них же оставался второй велосипед.
Чэнь Цзяньлинь проехался на новом велике кругами. Новое чувство было явно лучше старого, и потому, отдавая деньги, он чувствовал себя спокойнее.
Старик пересчитал купюры и, довольный, бросил ключи Чэнь Цзяньлиню, а сам поспешил уйти, пока никто не заметил.
А тем временем в производственном отряде «Хунсин» распространилась весть, что семьи Чэнь Гочэна и Сун Ханьминя разорились.
Как водится, плохие новости разлетаются быстрее хороших, особенно когда в этом участвовали Чэнь Цзяйе и Сюй-старуха.
— Я же говорил, что у Чэнь Цзяньлиня ничего путного не выйдет, — сказал Чэнь Цзяйе, затягиваясь трубкой и обращаясь к Эргоу. — Зачем ты ему велосипед дал? Если он прогорит и продаст твой велик, ты потом плакать будешь!
— Неужели? — Эргоу побледнел.
Он согласился дать велосипед ради пяти копеек в день. Если велик пропадёт — будет хуже, чем без куртки в мороз!
— Почему нет? — Чэнь Цзяйе выпустил клуб дыма и усмехнулся. — Спроси у дяди Ханьвэня, может ли такое случиться?
Сун Ханьвэнь, один из самых образованных в отряде, кивнул:
— Когда бизнес прогорает, такое случается.
— Так что же делать с моим велосипедом?! — заволновался Эргоу.
— Забирай обратно! — Чэнь Цзяйе указал на фигуру вдалеке. — Смотри, Цзяньлинь уже возвращается!
— Сейчас же возьму!
Эргоу вскочил и побежал к дому Чэнь Цзяньлиня. За ним потянулись и другие любопытные.
Когда Чэнь Цзяньлинь подъехал к дому, у ворот уже толпились люди.
Он нажал на тормоз и удивлённо спросил:
— Вы чего здесь собрались?
Чэнь Цзяйе толкнул нерешительного Эргоу вперёд. Тот вышел из толпы и неловко произнёс:
— Цзяньлинь, я хочу забрать свой велосипед.
В груди Чэнь Цзяньлиня не вспыхнуло гнева — лишь подозрение. Он бросил взгляд на Чэнь Цзяйе:
— Мой дядя что-то тебе наговорил, верно?
http://bllate.org/book/11978/1071128
Готово:
