С тех пор как Инь Шуаньюэ заперлась в своих покоях и перестала выходить, Инь Дун каждый день в полдень приходил и стоял у неё под окнами. В хорошую погоду он задерживался ненадолго, но стоило подуть ветру или пойти снегу — он обязательно надевал лишь лёгкую одежду и проводил на морозе час-два, не прибегая к императорскому авторитету, чтобы его доложили. Он молча смотрел в сторону Зала Ханьсянь, с грустью в глазах.
Сегодня был последний день первого месяца. За окном свистел пронизывающий северный ветер, снега почти не было, но стужа пробирала до костей. Утром Инь Шуаньюэ вышла во двор и почувствовала, будто её лицо режут ножом.
Внутри сегодня топили не только кан, но и дополнительно разожгли жаровню с углями, однако всё равно было не очень тепло. Инь Шуаньюэ, одетая в стёганый камзол, прижимала к себе грелку и, прильнув к окну, наблюдала, как Инь Дун стоит посреди ледяного двора без тёплого плаща — лишь в светлых одеждах, такой жалкий вид.
Раньше такого бы не случилось: едва завидев его на морозе, она уже бежала бы встречать с плащом. Но теперь, зная о его намерениях, она понимала — он делает это нарочно, чтобы вызвать у неё жалость. Если она сейчас позовёт его внутрь, она проиграет.
Инь Шуаньюэ прижалась лбом к холодному стеклу, сердце её разрывалось от боли, но она стиснула зубы и продолжала молча смотреть, не издав ни звука и никому не позволив позвать его. Если она не выдержит этот момент, их отношения снова запутаются в бесконечной паутине, а от этого чувства она уже порядком устала.
Инь Дун, конечно, не был бесчувственным. Ему было невыносимо холодно, и он никак не ожидал, что на этот раз старшая сестра окажется такой непреклонной. Прошло уже полмесяца с того дня, а она так и не удостоила его ни одним взглядом.
Простояв два часа, он совсем онемел от холода и лишь с помощью Жэнь Чэна и Пин Туна смог вернуться в свои покои. К несчастью, сколько бы он ни старался казаться стойким, на этот раз он действительно простудился. Даже самое крепкое тело не выдержит таких издевательств: ледяной ветер и мороз сделали своё дело. У него началась сильнейшая лихорадка — он бредил, горло болело так, что не мог проглотить даже рисовой каши. Его состояние стремительно ухудшалось, и за несколько дней он заметно исхудал.
Когда весть об этом дошла до Зала Ханьсянь, Инь Шуаньюэ даже бровью не повела. В прошлый раз её уже обманули, и теперь она не верила ни слову.
Инь Дун три дня подряд не выходил на аудиенции, но, несмотря на жар и слёзы, текущие из глаз от лихорадки, он так и не дождался визита старшей сестры.
Инь Шуаньюэ заметила, что Инь Дун уже четвёртый день не приходит «показывать свою скорбь» под её окнами, и начала нервничать. Она еле сдерживалась до четвёртого дня, а ночью и вовсе не могла уснуть.
Она решила, что завтра непременно сходит проверить, что происходит, но едва перевернулась на другой бок, как вдруг услышала, как тихо открылась дверь в заднюю часть покоев.
Инь Шуаньюэ приоткрыла глаза на самую малость. Пинвань спала в соседней комнате — хоть и болтливая, но в остальном всегда надёжная. Неужели она ничего не услышала? Да и кроме неё в покои постоянно следили два тайных стража, которые обычно не показывались на глаза.
Более того, задняя дверь… с самого начала зимы была заперта на ключ. Если бы это был убийца, он вломился бы силой, а не стал бы аккуратно открывать замок и тихо закрывать дверь за собой.
У Инь Шуаньюэ возникло подозрение, но она не шевельнулась. Под одеялом она нащупала медную грелку и незаметно отвинтила крышку — внутри тлели раскалённые угли. Это, конечно, не оружие, но ударить можно.
Однако вскоре её напряжение, связанное с возможной опасностью, спало, зато другое, более мучительное чувство вновь обострилось.
Шаги были лёгкими — человек прошёл мимо комнаты Пинвань и вошёл прямо в её спальню, а служанка так и не подала голоса. В воздухе поплыли прохлада, лёгкий аромат ладана и горьковатый запах лекарств. Инь Шуаньюэ ещё не видела его лица, но уже знала, кто перед ней.
В прошлый раз, когда он явился ночью, она думала, что он пришёл через главные ворота. Оказывается, этот мелкий нахал давно завладел ключом от задней двери и теперь тайком проникал к ней!
При этой мысли Инь Шуаньюэ вспомнила: возможно, и в тот раз, когда он разбудил её, это был не первый его визит. Ведь он тогда прямо сказал, что его чувства к ней зрели давно.
А потом её охватил холодок: ведь всех людей вокруг неё лично подбирал Инь Дун. Да что там люди — даже её одежда, косметика и прочие мелочи были выбраны им. Если он решит пойти до конца, она окажется в полной изоляции, без единого союзника.
Но эти размышления прервал человек, уже подошедший к её постели. Инь Шуаньюэ притворилась спящей и тихо завинтила крышку грелки обратно.
Инь Дун на самом деле сильно заболел — так сильно, что потерял почти половину своего веса. Его черты стали острее, глаза — больше.
Это не портило его внешность — по меркам благородных юношей он всё ещё был вполне приемлем, но в глазах Инь Шуаньюэ он всегда должен был быть немного пухленьким, с детской округлостью лица.
Сейчас он всё ещё горел от лихорадки, но соскучился по старшей сестре до такой степени, что не смог удержаться и пришёл.
Он и не знал, что его предел терпения совпал с её собственным. Ещё одна ночь — и он победил бы. Но в болезни человек особенно уязвим, и все рассуждения о сдержанности улетучиваются. Раз она не шла к нему, он готов был броситься с городской стены от отчаяния.
Инь Шуаньюэ почувствовала, как отдернули занавес кровати, и в постель опустился человек, принеся с собой холод. Он сел рядом и просто смотрел на неё.
Прошла минута — он всё смотрел.
Прошло две чашки чая — он всё ещё смотрел.
Инь Шуаньюэ уже одеревенела от неподвижности, а он не шевелился, не отводя взгляда.
«Неужели у меня на лице цветы выросли?» — подумала она с досадой.
Когда она уже не могла терпеть и собиралась открыть глаза, вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к щеке. Потом палец скользнул по переносице, брови, даже ресницы не обошли вниманием. Прикосновения были настолько осторожными и трепетными, что она чувствовала их даже с закрытыми глазами.
Инь Шуаньюэ тяжело вздохнула про себя: «Похоже, Дунъэр серьёзно отравился этими чувствами».
Она вытянула руку из-под одеяла и быстро схватила его блуждающие пальцы. Открыв глаза и нахмурившись, она строго произнесла:
— Твоя наглость растёт с каждым днём.
Инь Дун широко распахнул глаза — он и не подозревал, что она притворяется. Сам в жару, с затуманенным сознанием, он не мог различить, спит она или нет.
Он попытался встать и вырваться, но Инь Шуаньюэ слегка дёрнула его за руку, и он уткнулся локтем в постель.
Тогда она поднялась и, к его изумлению, приблизилась и приложила лоб ко лбу.
Автор примечание: Спустя долгое-долгое время Инь Шуаньюэ наконец согласилась на союз с Инь Дуном, и они собирались перейти к самому главному.
Инь Шуаньюэ: — Погаси все светильники. Ни одного не оставляй.
Инь Дун: — А зачем? Я хочу смотреть на старшую сестру…
Инь Шуаньюэ: — Не смей называть меня «старшей сестрой». И нечего смотреть! При свете я тебя вижу — и мне хочется тебя отлупить, а не целовать! ╰_╯
Инь Дун: QAQ
— Спасибо, что читаете! Оставляйте комментарии — первым ста подписчикам достанутся денежные конвертики!
Инь Дун застыл, как деревянная кукла, а Инь Шуаньюэ лишь проверяла его температуру.
Он пришёл ночью, всё ещё несущий холод с улицы, но был горячее её, только что вылезшей из тёплой постели. На этот раз жар точно не притворный — лоб горел так сильно, что Инь Шуаньюэ, увидев его остекленевшие глаза, сразу поняла: он действительно сгорает от лихорадки.
Инь Дун на самом деле был в панике. Он думал, что старшая сестра окончательно решила его бросить. Он так тяжело заболел, а она даже не заглянула. Он чувствовал себя обиженным до слёз.
В ту секунду, когда Инь Шуаньюэ открыла глаза, он испугался. Сегодня он даже не просил зажечь ароматические палочки — просто хотел взглянуть на неё и уйти. Но не удержался…
Он думал, что она прогонит его, но вместо этого, проверив температуру, она хотя и говорила сурово, на самом деле проявляла заботу.
— Почему ты, больной, не лежишь в своих покоях, а ночью лазишь по чужим дверям? — спросила Инь Шуаньюэ, поворачиваясь к нему лицом. — Принял ли ты лекарство? Как так сильно разгорелся?
Инь Дун всё ещё сидел на краю кровати в той же позе, что и во время их «лобового столкновения», и смотрел на неё остекленевшими глазами.
Инь Шуаньюэ цокнула языком и стукнула его по лбу костяшками пальцев:
— Совсем с ума сошёл от жара?
Инь Дун тут же сжал её пальцы, и уголки его глаз незаметно покраснели.
— Старшая сестра… ты всё ещё злишься на меня?
На самом деле Инь Шуаньюэ и не злилась вовсе — она лишь хотела раз и навсегда оборвать его надежды. Увидев, как он краснеет от слёз и горячки, она почувствовала, что начинает сдавать позиции.
— У тебя хоть капля достоинства осталась? Ты же император, а всё плачешь, как ребёнок!
Как только она это сказала, слёзы, дрожавшие на его ресницах, тут же покатились по щекам.
— Старшая сестра, не злись на меня больше…
Инь Дун умел пользоваться своей внешностью и её слабыми местами.
За эти дни он сильно похудел, черты лица стали резче. Для многих женщин это сделало бы его ещё привлекательнее, но для Инь Шуаньюэ, воспринимавшей его как «ребёнка», он теперь выглядел почти как скелет.
Инь Шуаньюэ нахмурилась и осмотрела его:
— Ты, кроме простуды, ещё и голодовку объявил?
Инь Дун: …
Инь Шуаньюэ с досадой встала и позвала Пинвань из соседней комнаты. Теперь ей нечего было скрывать — она уже поняла, что все вокруг служат не ей, а Инь Дуну.
С того момента, как он тайком вошёл через заднюю дверь, а Пинвань и тайные стражи не подали голоса, стало ясно: их верность принадлежит ему.
— Пинвань, подготовь паланкин и отвези Его Величество обратно в его покои, — сказала Инь Шуаньюэ и зажгла свечу, не глядя на Инь Дуна. — Ты в жару, тебе нельзя бродить по ночам. Иди и отдыхай.
Она хотела добавить: «Завтра я зайду к тебе», но, вспомнив его истинные намерения и ночные визиты, проглотила слова.
Инь Дун в панике вскочил, чтобы сказать что-нибудь умилительное и пожаловаться на своё состояние, но болезнь была настоящей. Из-за плохого аппетита и слабости, усугублённой ночной прогулкой и эмоциональным волнением, он резко поднялся — и внезапно всё потемнело в глазах… Он потерял сознание.
И правда потерял — рухнул прямо с кровати, причём неудачно ударившись головой о пол.
Инь Шуаньюэ услышала глухой стук, рука её дрогнула, и, обернувшись, она ещё подумала: «Опять притворяется?» Но увидев, как он лежит на полу, бросила кувшин с водой и бросилась к нему.
Она подняла его, осмотрела — к счастью, ноги подкосились, и он успел ухватиться за край кровати, поэтому ударился несильно и даже пришёл в себя. Но когда Инь Шуаньюэ подняла его, его глаза были полуприкрыты, взгляд рассеянный, и она по-настоящему испугалась.
Она уже звала Пинвань из соседней комнаты, но та не отзывалась. Инь Шуаньюэ похлопала Инь Дуна по щекам, бросила взгляд в сторону двери и крикнула: «Его Величество потерял сознание!» — после чего «мёртвая» Пинвань мгновенно выскочила из-за двери.
Увидев их в таком положении, она тут же выпалила:
— Сейчас же позову лекаря! — и пулей вылетела из комнаты.
Инь Шуаньюэ бросила на неё сердитый взгляд, но не стала разбираться с её странной реакцией — сейчас главное было другое. Она осторожно ощупала голову Инь Дуна — к счастью, шишки не было.
— Дунъэр, как ты себя чувствуешь? Голова болит? Кружится?
Она была в отчаянии:
— Ты же так болен! Почему не лежишь спокойно, а ночью бегаешь на мороз?
Инь Дун уже не мог притворяться — ему было плохо. Желудок тошнило, будто от лекарств, то ли от голода, то ли от удара головой — он еле сдерживал позывы к рвоте.
http://bllate.org/book/11977/1071066
Готово:
