— Госпожа, о чём вы задумались? — тихо вошла Бацзяо. Она собиралась проверить угли и заодно посмотреть, не сбросила ли Ян Чанъин одеяло, но увидела, что та лежит с широко раскрытыми, блестящими глазами и явно погружена в свои мысли. Лишь когда Бацзяо наклонилась, чтобы подоткнуть край одеяла, госпожа заметила её присутствие.
Глядя на хозяйку с таким выражением лица, Бацзяо почувствовала тепло в груди. Её госпожа сияла изнутри и в этот момент казалась невероятно прекрасной.
«Моя госпожа — самая красивая девушка под небом», — подумала она про себя. — «И самая способная».
— Да так, кое-что вспомнилось, — ответила Ян Чанъин. — Ничего особенного. Иди отдыхай. Вчера все плохо выспались, вы трое поочерёдно отсыпайтесь.
Она махнула рукой, отпуская служанку, а сама снова откинулась на лежанку и незаметно уснула. Проснулась уже ближе к полудню. На соседней кровати госпожа Лю уже пришла в себя и выглядела гораздо лучше. Увидев, что дочь шевельнулась и открыла глаза, она забеспокоилась:
— Ты что, девочка, разве не могла пойти спать в свою комнату? Здесь же совсем тесно! — сказала она, пытаясь прогнать дочь. — Беги скорее, а то заразишься моей болезнью!
Ян Чанъин мягко улыбнулась:
— Мама, если бы я могла заразиться, то уже давно бы заболела. Вы же сами знаете: с самого начала вашей болезни я не отходила от вас ни на шаг. Теперь поздно прятаться.
Госпожа Лю нахмурилась, понимая, что дочь права.
— Тогда хотя бы выпей отвар и хорошенько отдохни. Не дай бог заболеешь! — с тревогой добавила она. Её собственная болезнь — ещё куда ни шло, но если заболеют дети, она с ума сойдёт от страха.
Ян Чанъин собиралась что-то ответить, как вдруг у двери раздался голос Ма-няни:
— Госпожа, барышня, у ворот какая-то женщина из рода Лю. Говорит, что она ваша старшая сестра…
Старшая сестра госпожи Лю?
Люйцы?
Первой мыслью Ян Чанъин было: «А правда ли это?» Она взглянула на стоявшую у двери Ма-няню, потом перевела взгляд на мать:
— Мама?
— Должно быть, это моя старшая сестра. Она вышла замуж в Лочунь, что в трёх ли к западу от деревни Лю. Наверное, услышала новость… — Госпожа Лю коротко рассказала о характере старшей сестры и с лёгкой тревогой посмотрела на дочь. — Инъзы, как думаешь, впустить ли мне её?
Видимо, в глубине души госпожа Лю всё ещё надеялась на родных.
Ян Чанъин внутренне вздохнула, но улыбнулась и повернулась к двери:
— Приведите её в гостиную… Нет, пусть заходит прямо сюда.
Она махнула Ма-няне:
— Уточни, действительно ли это сестра госпожи. Если да — проводи сюда.
Связи между госпожой Лю и её старшей сестрой почти не было.
Теперь та внезапно заявилась в дом.
Неужели узнала, что у них дела пошли в гору?
Ян Чанъин не хотела думать плохо о людях, но, увы, большинство именно так и поступает — поэтому ей приходилось быть осторожной.
На кровати госпожа Лю нервничала:
— Инъзы, а ты как думаешь… Она пришла навестить меня?
В её голосе слышалась неуверенность. В прошлый раз родные даже не пустили её за порог и не взяли подарков. Хотя внешне госпожа Лю тогда ничего не показала, внутри она была глубоко ранена. А теперь вот старшая сестра сама пришла… Хотелось верить, но боялась разочароваться.
Ян Чанъин понимала чувства матери и уже собиралась что-то сказать, как вдруг у двери раздался пронзительный, всхлипывающий голос:
— Санья! Санья! Как же я скучала по тебе! Бедняжка моя несчастная!
В комнату ворвалась женщина и бросилась к тому месту, где сидела Ян Чанъин.
***
Санья — детское прозвище госпожи Лю.
Так её звали родители и братья с сёстрами. Вообще, в их деревне всех девочек называли просто по порядку: первая — Дая, вторая — Эрья, и так далее. У госпожи Лю было две старшие сестры, но вторая умерла в шесть лет от укуса змеи, так и не добравшись домой с гор. Тогда маленькая Лю ещё ничего не понимала, но семья часто рассказывала об этом. Имя «Эрья» сохранилось в памяти, а саму Лю с тех пор звали Санья.
Теперь же старшая сестра, едва войдя в дом и не разобравшись, кто перед ней, сразу закричала «Санья», обращаясь к Ян Чанъин.
Это вызвало у Ян Чанъин лёгкое недоумение.
«Правда ли она пришла навестить? Или просто так говорит?»
Она уже собиралась что-то сказать, как госпожа Лю резко перебила:
— Старшая сестра, я здесь. Это твоя племянница.
Последние слова она произнесла с нажимом. Увидев, как сестра ошиблась, госпожа Лю немного обиделась, но в то же время была растрогана: ведь это первый человек из семьи, кто пришёл проведать её после стольких лет.
— Сестра, как ты сама добралась? Одна ли пришла? А племянники с племянницами не с тобой?
— Ах… э-э… Санья, — смутилась старшая сестра. Она автоматически решила, что сидящая у кровати — и есть её младшая сестра, и даже подумала: «Как же так, даже не вышла встречать!» Теперь, осознав ошибку, она неловко улыбнулась, не глядя на Ян Чанъин, и подошла к госпоже Лю. Осмотрев её, она недовольно нахмурилась:
— Санья, как ты можешь сидеть на кровати днём? Я же твоя старшая сестра! Даже не вышла меня встретить…
— Санья, ты меня очень расстроила! После всего, что я для тебя сделала…
Она говорила с упрёком, но внутри удивлялась: одежда сестры, покрывало на кровати, обстановка комнаты… Да и весь двор, который она видела по пути… Неужели это правда дом Саньи?
Разве не говорили, что её выгнали из дома мужа и она живёт в нищете?
Как же так получилось, что у неё такой достаток?
Взгляд старшей сестры стал жадным. «Если бы всё это было моим…»
Она глубоко вдохнула, не дожидаясь приглашения, и уселась на край кровати:
— Санья, что с тобой? Кто тебя обидел? Говори, сестра обязательно поможет!
Она энергично хлопала сестру по руке, изображая искреннюю заботу и возмущение.
Ян Чанъин чуть заметно усмехнулась:
— Обижают маму постоянно. Особенно в старом доме Янов. Скажите, тётушка, а как именно вы собираетесь защищать мою маму?
Она смотрела на женщину с наивным любопытством, будто действительно поверила её словам и с нетерпением ждала, что та сейчас отправится разбираться с обидчиками.
От такого пристального взгляда старшая сестра почувствовала, как сердце её дрогнуло.
«Да я же просто так сказала! Вежливость! А эта девчонка всерьёз приняла!»
Про себя она презрительно подумала: «Невоспитанная дикарка!»
Но на лице сохраняла улыбку. Она повернулась к Ян Чанъин и, взглянув на неё, широко раскрыла глаза от изумления.
«Неужели это та самая дикая девчонка, о которой ходили слухи?»
Перед ней сидела юная девушка невероятной красоты. Её спокойная улыбка и благородная осанка заставляли чувствовать себя неловко даже от одного взгляда.
«Красивее, чем дочь старосты в нашей деревне!»
«Красива» — это был высший комплимент в устах старшей сестры.
Она с жадностью оглядела одежду племянницы, её нефритовую заколку для волос… «Если бы всё это досталось мне…»
Быстро соображая, она расплылась в улыбке:
— Так ты и есть Дая? Я твоя тётя! Какая же ты красавица! Подойди-ка, дай рассмотрю поближе!
Она потянулась, чтобы взять руку Ян Чанъин, но та незаметно убрала ладонь и мягко улыбнулась:
— Вы ведь пришли навестить мою маму? А она только что переболела.
— Ах, Санья больна?! — только сейчас воскликнула старшая сестра, повернувшись к госпоже Лю. — Как же так, вроде бы выглядишь неплохо… Санья, ты что, не могла предупредить? Ведь сейчас же Новый год!
В её глазах читалось раздражение: «Санья всегда была слабой, даже когда её выгнали из дома, она лишь плакала. Если бы это была я — весь дом Лю перевернула бы!»
На самом деле, старшая сестра не верила, что у Саньи дела пошли в гору. Но соседи упомянули адрес в уездном городке, и она решила проверить. После нескольких неудачных попыток найти нужный дом, она всё же добралась до цели… и была ошеломлена богатством.
— Санья, — начала она с укором, — в такие праздники нужно подавать пример детям! Как можно болеть в Новый год?!
Она болтала без умолку, но ни разу не спросила, как чувствует себя сестра, не поинтересовалась её здоровьем.
Госпожа Лю становилась всё мрачнее. Наконец, она бросила взгляд на дочь и увидела в её глазах спокойное, прозрачное понимание всего происходящего. Это заставило её почувствовать стыд: «Я взрослая женщина, а веду себя глупее собственной дочери».
Все надежды на родных растаяли. Единственные её настоящие родные — эти двое детей.
Госпожа Лю холодно посмотрела на сестру и сказала:
— Ты права, сестра. Если больше ничего не нужно — я больна и не могу принимать гостей. Инъзы, проводи нашу гостью. Мне нельзя выходить на сквозняк.
Она прямо и без обиняков прогнала сестру.
Ян Чанъин удивилась, но обрадовалась: значит, мать наконец поняла, на кого можно рассчитывать.
— Не волнуйтесь, мама. Я сама всё устрою. Она больше не побеспокоит вас.
Старшая сестра, всё ещё мечтавшая прикарманить что-нибудь ценное, только сейчас осознала, что её выгоняют.
http://bllate.org/book/11962/1070157
Готово:
