Ли Гуйчэнь кивнул ей, и Пу Фэн, не прекращая записывать, начала поочерёдно снимать с Нямгу одежду, аккуратно выкладывая на стол все мелкие предметы, найденные в карманах и складках.
В декабре Нямгу носила лишь изношенный стёганый жакет, почти лишённый ваты, под которым оказались две-три тонкие рубашки. В складках лифа Пу Фэн обнаружила маленький нефритовый кулон в виде рыбки. Она ничего в этом не понимала, но Ли Гуйчэнь взглянул и сказал, что это нефрит цзянцзы, а такую форму обычно носят дети.
Сердце Пу Фэн всё сильнее колотилось. Когда осталась лишь тонкая нижняя рубашка, она глубоко вдохнула и посмотрела на Ли Гуйчэня напротив. В его глазах светилась спокойная и твёрдая доброта, и от этого в душе у неё появилось хоть какое-то утешение.
— Врачу неведомы преграды между мужчиной и женщиной, а судмедэксперту, устанавливающему истину и очищающему невиновных, тем более.
Руки Пу Фэн всё же слегка дрожали. Одно дело — наблюдать со стороны, совсем другое — делать это самой.
— Простите за дерзость, — тихо произнесла она и сняла с Нямгу последнюю одежду.
Тело покойницы её поразило. Ли Гуйчэнь тем временем мягким тёплым полотенцем осторожно протирал лицо Нямгу, счищая пыль и грязь.
Он был сосредоточен, движения его были нежными, будто перед ним была живая женщина.
Ещё летом он при виде трупа бледнел и тошнило до невозможности. Он говорил, что с детства боится мёртвых. Но сейчас Пу Фэн казалось, что в его крови изначально заложено призвание судмедэксперта.
После того как лицо, прежде серое и неузнаваемое, было вымыто, черты прояснились. С повязки на глазах сняли ткань, и Пу Фэн увидела: один глаз был изуродован страшным шрамом, но второй при осмотре оказался совершенно здоровым.
Два глаза — один слепой, другой зрячий.
Нямгу была очень худой, но кожа у неё оказалась белой. Хотя рёбра чётко проступали под кожей, было видно, что раньше фигура её была стройной и изящной. Раньше, глядя на эту замарашку с растрёпанными волосами, Пу Фэн не обращала внимания на её внешность. А теперь, несмотря на уродливый шрам над глазом, высокий нос и округлый подбородок выдавали в ней женщину, которая, вероятно, была когда-то необычайно красива. Иначе Толстяк Ли не стал бы так легко замышлять против неё зло.
Ли Гуйчэнь заметил, что Пу Фэн задумалась, и спокойно произнёс:
— Осмотр: голова и лицо — один глаз разрушен, слеп; второй — с точечными кровоизлияниями, как от укусов блох; губы синие; на шее следов насильственной смерти нет; конечности целы, есть обморожения, ногти синюшные; туловище без повреждений…
Пу Фэн записала всё. Затем они вместе перевернули тело Нямгу лицом вниз. Пу Фэн невольно ахнула.
На белой спине расцветала алая пионовая роспись. Каждый цветок, освещённый светом, казался свежим и сочным, будто только что сорванным.
«Хорошая татуировка».
Автор примечает:
Примерно в 19:00 выйдет ещё одна глава. А пока — небольшой отрывок для пробы!
Спасибо, дорогие читательницы, за поддержку легальной версии! Целую вас!
Разве обычная благородная девушка стала бы набивать себе полспины такой татуировкой? По мастерству исполнения, если бы не эта несравненная красота, даже такая роспись показалась бы неуместной. Пу Фэн выросла в Павильоне Сянсюэ и прекрасно знала: даже большинство проституток не могли сравниться с этим.
— Цветок весны, — вырвалось у неё.
А ведь именно из-за тайного брака с государственной проституткой началась трагедия семьи Чжао Чжэня, служащего в Министерстве работ?
— Нямгу… это и есть жена Чжао Юйчжи! — воскликнула Пу Фэн.
Ли Гуйчэнь, глядя на этот цветущий узор, оперся на стол.
— Нямгу действительно задохнулась в овощном погребе. Но это не обязательно несчастный случай. Её убили, даже не прикасаясь к ней. Достаточно было просто заложить вентиляционное отверстие погреба — и смерть Нямгу становилась лишь вопросом времени.
Ли Гуйчэнь сел, помолчал мгновение и продолжил:
— Причина смерти госпожи Лю точно такая же. Кто-то вынудил её совершить самоубийство и проглотить записку. У неё не было выбора. Госпожа Лю была умна — она прекрасно понимала, что если не подчинится, её родителей зажарят заживо.
Пу Фэн задумалась:
— То есть ты хочешь сказать, что Нямгу была убийцей, но её саму убили? А тот, кто её убил, — тот же, кто запугал и довёл до самоубийства госпожу Лю и подбросил записку?
Ли Гуйчэнь чуть приподнял уголки губ. Улыбка его была ледяной:
— Именно он управляет тем человеком, что сейчас стоит под допросом. Всё это — одна ловушка, искусно сплетённая вокруг первоначального дела и поднимающаяся всё выше. Почти безупречная.
От этих слов по спине Пу Фэн пробежал ледяной холодок. Она чуть не стала чужим орудием, марионеткой в чужих руках. Автор этой интриги начал плести свою сеть ещё после второго убийства, гибко подстраиваясь под обстоятельства. Его проницательность и расчётливость явно превосходили её собственные.
Эта ночь снова обещала быть бессонной.
За окном шум не утихал всю ночь. На рассвете у ворот резиденции остановились носилки.
Посланец, собиравшийся доложить о прибытии, был остановлен слугой незнакомца. Тот был сед, худощав, но держался прямо, как бамбук. Его глаза были невелики, но взгляд — настолько глубок и пронзителен, что смотреть в них было страшновато.
Многие служащие Далисы, клевавшие носом, мгновенно проснулись и бросились кланяться:
— Приветствуем вас, старейшина Вэй!
Пу Фэн опомнилась с опозданием и тоже поклонилась. Старейшина Вэй произнёс:
— Вы всю ночь допрашивали — устали, должно быть. Слышал, ребёнок остался жив. А преступник что-нибудь признал?
Линь Цзюань уже собрался выскочить вперёд, но Сюй Хун бросил на него такой взгляд, что тот тут же юркнул назад. Сам Сюй Хун, начальник судебной канцелярии, поднёс на подносе поясную бирку прямо перед старейшину Вэя:
— Ваше превосходительство, преступник молчит как рыба, хоть тресни. Но мы нашли у него вот это…
Старейшина Вэй взял бирку щипцами, взглянул и, усмехнувшись, бросил обратно на поднос:
— Из Шуньтайфу? Очень интересно.
Сюй Хун подавил усмешку, но голос его стал зловеще насмешливым:
— Только я не знаю, кто там в Шуньтайфу?
Эта фраза была язвительной до предела: весь двор и даже народ Нанкина знал, что наследный принц сейчас находится в Нанкине. Сюй Хун всегда умел колоть словом.
Пу Фэн чувствовала, как ситуация катится к краху. Дыхание её стало тяжёлым, но, едва она попыталась поднять голову, Ли Гуйчэнь прижал её вниз.
— Ты готова спокойно смотреть, как они перевернут правду с ног на голову?
— Тс-с…
Ли Гуйчэнь прикрыл ей рот ладонью. Пу Фэн так и захотелось укусить его за руку.
Сюй Хун, как всегда, лил воду на свою мельницу, пересыпая речь официозом и комплиментами, чтобы продемонстрировать собственную проницательность, верность и самоотверженность. Чжан Юань, стоявший рядом, слушал это и скрежетал зубами.
Не прошло и получаса, как со двора донёсся топот конских копыт. Чжан Вэньюань ворвался во двор верхом на коне. Его чёрный скакун фыркнул и тяжело задышал.
Все замерли в изумлении: последние дни весь город знал, что тысячник Тайной службы Чжан — человек непреклонный. А теперь он врывается прямо в резиденцию — что он ещё выкинет?
Чжан Вэньюань, прижимая к груди свёрток из парчи, спрыгнул с коня и громко крикнул:
— Судмедэксперт из Далисы — ко мне!
Пу Фэн растерялась, но тут из толпы шагнул Ли Гуйчэнь. Все взгляды устремились на него.
— Осмотрите прямо здесь и сейчас! Среди этих останков есть мой сын?
Голос его был хриплым, будто сухая ветка скребёт по камню, но в нём слышалась глубокая скорбь.
Однако, увидев Ли Гуйчэня, Чжан Вэньюань вдруг замер.
Ли Гуйчэнь стоял спиной ко всем, и поэтому никто, кроме Чжан Вэньюаня, не видел, как выражение лица тысячника из яростного и напряжённого превратилось в растерянное и ошеломлённое.
— Ты… Ян…
— Простой судмедэксперт-вольнонаёмник Ли Гуйчэнь, — спокойно ответил тот.
Чжан Вэньюань с трудом сдержал себя. Он не мог поверить, что это Ян Янь: Ян Янь никогда не стал бы таким покорным и смиренным. Перед ним стоял Вэй Луань — человек, погубивший всю его семью, а тот даже не шелохнётся! Да и Ян Янь мёртв — десять лет уже прошло.
Чжан Вэньюань отступил в сторону и наблюдал, как Ли Гуйчэнь спокойно распаковал свёрток и выложил на землю ледяные обрубки тел.
— Откуда вы их достали? — спросил Ли Гуйчэнь.
— Ночью в четвёртом часу пришёл донос: мол, у одного овощного торговца в погребе может быть мой сын. Я собрал людей и поскакал туда. Разобрали погреб — и в стене, в утрамбованной глине, нашли большой короб. Внутри — по крайней мере два детских трупа, изрубленных на куски… Проклятые ублюдки!
Теперь Пу Фэн поняла, почему Ли Гуйчэнь исчезал перед рассветом. А теперь он нарочито спрашивает Чжан Вэньюаня, откуда тот узнал про погреб — играет спектакль прямо перед высокопоставленными чиновниками.
Она вспомнила, как раньше Чжан Юань спросил его, откуда он знал, что во рту у жертвы осколки фарфора. Ли Гуйчэнь тогда ответил: «Угадал». Этот человек либо гений, либо самый дерзкий игрок под солнцем.
А теперь перед всеми лежали бледные, изуродованные обрубки — зрелище ужасающее.
Ли Гуйчэнь взял в руки две обритые головы детей и спросил Чжан Вэньюаня:
— Вы ведь заранее знали, что среди них ваш сын Мяо, раз сами принесли их сюда. Не так ли?
Среди собравшихся поднялся ропот. Последняя надежда Чжан Вэньюаня растаяла. Железный воин, не знавший слёз, теперь рыдал, опустившись на колени перед горой детских останков, и не мог вымолвить ни слова.
В этот момент Пу Фэн, стоявшая в толпе, громко выкрикнула:
— Господин Чжан! Убийца — совсем другой человек!
Ли Гуйчэнь чуть приподнял бровь. Чжан Вэньюань был уже как загнанный зверь, и ему было не до старейшины Вэя. Ли Гуйчэнь знал его гордость: хоть он и всего лишь пятого ранга, но носит знак Тайной службы — а это значит, что он имеет право решать судьбы, чего не поймут книжники.
Пу Фэн тоже поняла эту черту характера Чжан Вэньюаня и, оперевшись на него как на опору, вышла вперёд. Сначала она почтительно поклонилась чиновникам и представилась, а затем, стоя посреди двора, обратилась к подозреваемому, лежавшему на скамье, и сказала такое, что все вытянули шеи от удивления:
— Раз уж тут ещё много обрубков, пусть этот убийца сварит из них ещё полгоршка похлёбки. Если вкус будет точно такой же, как и раньше, тогда сомнений не останется.
Сюй Хун взорвался:
— Ты, юнец, как смеешь здесь болтать всякую чушь!
Но старейшина Вэй поднял руку и тихо произнёс:
— Пусть говорит дальше.
Пу Фэн снова поклонилась и, глубоко вдохнув, сказала:
— Если нельзя сразу сварить труп для проверки, объяснение займёт немного времени. Я утверждаю, что этот человек — не убийца. Главное доказательство — само существование этого чёрного одеяния является крупнейшей брешью в деле.
Конечно, никто из присутствующих не понял: ведь чёрного одетого поймали с поличным — ребёнок был прямо рядом с ним. Как это может быть брешью?
Пу Фэн сжала ладони и пояснила:
— Убийца действовал, проникая в дом, когда жертва оставалась одна, похищал ребёнка, убивал, выпускал кровь и разделывал тело. Так было в делах господ Суня и Вана. Убийца умён: он понимал, что повторные преступления привлекут внимание властей. Поэтому, когда дело дошло до дома господина Чжана, он выбрал метод, гарантирующий успех — подделал место преступления.
В домах Суня и Вана нашли кровавую воду, но в доме Чжана — ни капли крови, даже следа. Потому что обрубки тел убийца принёс с собой. Ли Гуйчэнь обнаружил на одном из тел следы сращения костей — значит, ребёнок до смерти сломал руку или ногу. Это не мог быть Чжан Мяо. А капитан Хэ Лян из Шуньтайфу подтвердил: эти останки принадлежат дочери уличного торговца пирожками на западной окраине города.
Скажите, разве убийца, только что успешно совершивший преступление, станет в следующий раз нести с собой готовые обрубки, а вместо этого тащить с собой ребёнка, который в любой момент может проснуться и заплакать?
Сюй Хун онемел. Линь Цзюань наконец ухватился за шанс и спросил Пу Фэн:
— А откуда ты знаешь, что убийца просто не возомнил себя непобедимым?
Пу Фэн взглянула на него:
— Потому что убийца уже мёртв.
Эти слова вызвали новую волну изумления. Ли Гуйчэнь, стоявший в толпе с руками за спиной, улыбнулся про себя: «Эта девчонка Пу Фэн — настоящий автор романов. Не скажет ничего, пока не поразит всех до глубины души».
— Не смей нести чепуху! — зашипел Сюй Хун, злобно глядя на Чжан Юаня и желая приказать страже отвести Пу Фэн и выпороть сотней ударов. Но увидел лишь, как Чжан Юань качает головой с видом человека, погружённого в захватывающую историю.
— Я пока не стану раскрывать подробности дела господина Иня, — сказала Пу Фэн уверенно. — Но по делам семей Суня, Вана и Чжана я утверждаю: преступления совершала сама Нямгу, торговка овощами.
Линь Цзюань рассмеялся:
— Я бы ещё поверил, что это сделал какой-нибудь мастер боевых искусств, но немая и слепая женщина? Невозможно.
http://bllate.org/book/11956/1069640
Готово:
