Фу Синьтао стало невыносимо находиться рядом с ним.
Она прижала к груди медицинский трактат, обошла Сяо Яня и сердито бросила:
— Я возвращаюсь в павильон Нинчунь. Делайте, что хотите.
Оставленный позади человек лишь слегка улыбнулся. Сяо Янь проводил взглядом её спину — даже издали было видно, как она надулась от злости, — и чем дольше смотрел, тем шире становилась его улыбка. Приглушённым голосом он произнёс:
— А насчёт верховой езды и стрельбы из лука…
— Я умею!
Решительный ответ Фу Синьтао донёсся спереди, пропитанный скрытой яростью.
Едва слова сорвались с её губ, как она уже исчезла за дверью павильона с книгами.
Сяо Янь пережёвывал выражение её лица и, несмотря на всю свою обычную сдержанность, не удержался и тихонько рассмеялся.
В отличие от него, пребывавшего в прекрасном расположении духа, Фу Синьтао всю дорогу до павильона Нинчунь шла мрачная и подавленная.
Чуньюй и Цюйсин хотели спросить, что случилось, но побоялись — вдруг неосторожно скажут лишнее и ещё больше расстроят госпожу.
Вернувшись в свои покои, Фу Синьтао сразу же выпила два стакана холодного чая.
Когда напиток остылил её пыл, она немного успокоилась и сама собой начала вспоминать те странные слова Сяо Яня в павильоне с книгами.
Неужели он действительно подумал, будто одно лишь «Янь-гэ» делает его для неё старшим братом?
Нет, Сяо Янь не из таких.
Фу Синьтао ещё раз внимательно перебрала в памяти всё, что произошло в павильоне с книгами, и вдруг осознала: скорее всего, Сяо Янь просто разыграл её.
Он ведь отлично знает, как много для неё значит каждое его слово и каждое действие. Как он мог всерьёз поверить, будто она считает его просто братом?
Сяо Янь прекрасно понимает: она никогда не воспринимала его как старшего брата.
Значит, нарочито торжественно выставляя это предположение, он просто притворился, будто ничего не понимает. У него наверняка какие-то свои, «странные» причины.
И именно потому она не успела сообразить и попалась в его «ловушку».
При этой мысли Фу Синьтао стала ещё злее. Ну что ж, разве она сама не умеет делать вид, будто ничего не замечает?!
Бросив взгляд на лежащий рядом медицинский трактат, она потерла лицо ладонями и фыркнула пару раз.
Обязательно заставлю Сяо Яня пожалеть о том, что сегодня разыграл меня!
Автор примечает:
Сяо-да-жэнь: Всё, кроме «старшего брата», — правда.
Наша Тао: Отвали!
Ах вот как…
Надеюсь, с Сяо-да-жэнем всё будет в порядке хахахаха
Спокойной ночи!
Взволнованность, вызванная Сяо Янем, улеглась у Фу Синьтао спустя две четверти часа, проведённых за чтением медицинского трактата.
Однако мысль о предстоящей верховой езде и стрельбе из лука снова вызвала головную боль.
Хотя в павильоне с книгами она гордо бросила Сяо Яню «Я умею!», на самом деле она прекрасно знала, насколько это соответствовало действительности. Верхом ездить ещё можно, но стрельба из лука… Если её стрела долетит хотя бы до двух чжанов, это будет уже чудо.
Если копнуть глубже, занятия верховой ездой и стрельбой из лука в детстве были тесно связаны с Сяо Янем.
В отличие от неё, которая с трудом освоила верховую езду, Сяо Янь проявлял в этом удивительные способности и в юном возрасте уже был мастером своего дела. Тогда, глядя на то, как он великолепно сидит в седле, и желая играть вместе с ним, чтобы не отстать, она упросила Сяо Яня научить её.
Сяо Янь учил её очень серьёзно, но ей давалось это с огромным трудом, и однажды она даже дважды упала с лошади.
К счастью, костей она не сломала, но всё тело покрылось синяками.
Один раз она поцарапала локоть — рана была неглубокой, но сильно кровоточила.
Тогда Сяо Янь так за неё переживал!
Увидев, что она поранилась, пусть даже и несильно, он немедленно заволновался.
Боясь, что служанки будут неуклюжи, он, прикрыв её руку платком, аккуратно промыл рану и нанёс мазь.
И всё же, пока она сама не говорила о том, чтобы бросить занятия, Сяо Янь ни разу не намекнул ей отказаться.
В итоге она всё-таки освоила верховую езду, хоть и с большим трудом.
А вот стрельба из лука осталась в прошлом безвозвратно.
Хотя на первый взгляд казалось, что это проще, чем езда верхом.
Тогда, когда она ещё не научилась толком стрелять, внезапно произошли важные события.
И много лет после этого у неё не было возможности просить Сяо Яня продолжить обучение.
В общем, как бы то ни было, Сяо Янь в те времена проявлял к ней невероятное терпение и необыкновенную доброту.
Совсем не похоже на того человека, который сегодня утром разыграл её.
Вспомнив всё это, Фу Синьтао задумалась: а не собирался ли Сяо Янь сегодня утром помочь ей потренироваться наедине? Но она, не дослушав его, развернулась и ушла.
— Госпожа…
Пока она предавалась размышлениям, Чуньюй тихо подошла и прошептала:
— Да-жэнь Сяо здесь.
Фу Синьтао вернулась к реальности и спросила:
— Да-жэнь Сяо пришёл?
Чуньюй кивнула. Фу Синьтао, сидевшая у окна, удобнее устроилась на ложе Луоханя и через щёлку стала наблюдать наружу.
Сяо Янь действительно пришёл в павильон Нинчунь.
Он стоял под галереей, держа в руках лук из бычьего рога, чуть меньший обычного.
Фу Синьтао долго смотрела на Сяо Яня, и хотя он ничего особенного не делал, он всё равно заметил её. Он обернулся в её сторону, поймал её взгляд и, не колеблясь, решительно направился к окну.
Они оказались лицом к лицу через открытое окно.
Сяо Янь опустил глаза на Фу Синьтао, которая уже не выглядела такой сердитой, и сказал:
— Нашёл подходящий лук из бычьего рога. Хочешь попробовать?
Значит, он и правда собирался помочь ей потренироваться?
Фу Синьтао прикусила губу, подняла глаза, взглянула на Сяо Яня и энергично кивнула.
Как же не хотеть попробовать?
Да-жэнь Сяо сам проявляет заботу — такое счастье нельзя упускать.
Пусть всё, что было раньше, останется в прошлом.
Впереди ещё много времени, и она обязательно найдёт способ отплатить ему за сегодняшнюю выходку.
·
На юге Чанчуньского сада находился охотничий угодье.
Хотя он был меньше, чем места для весенней и зимней охоты, для неспешных развлечений вполне годился.
Рядом с ним располагался зал боевых искусств.
Сяо Янь прямо направился туда, чтобы Фу Синьтао могла потренироваться в стрельбе из лука.
Чуть позже сюда должны были прийти принцесса Баоян, княжна Южной Плоскогорной округи и Шэнь Чжэнь.
Придя заранее, они избегут лишних хлопот.
Фу Синьтао следовала за Сяо Янем в зал боевых искусств, но Чуньюй и Цюйсин остановили у входа стражники императорской гвардии.
Она посмотрела на Сяо Яня и спросила:
— Они не могут войти?
— Ничего страшного, — ответил Сяо Янь и кивнул стражникам, чтобы пропустили. Чуньюй и Цюйсин поспешили догнать Фу Синьтао.
На малом плацу зала боевых искусств, кроме нескольких стражников, никого не было, и Фу Синьтао почувствовала себя гораздо свободнее.
Она осмотрелась и увидела ряд мишеней для стрельбы из лука у дальнего конца плаца.
Сяо Янь остановился примерно в одном чжане от мишеней.
Стражники принесли колчан и поставили его рядом. Он повернулся к Фу Синьтао и протянул ей лук из бычьего рога.
Фу Синьтао машинально взяла его.
Сяо Янь спросил:
— Кажется, ты раньше тоже занималась стрельбой из лука. Попробуй сразу?
На самом деле она не брала в руки лук много лет.
Но раз Сяо Янь так сказал, Фу Синьтао кивнула в знак согласия, не отказываясь.
Сяо Янь одобрительно кивнул и вынул из колчана стрелу, протянув её Фу Синьтао.
Хотя прошло много времени с тех пор, как она последний раз тренировалась, она всё ещё помнила советы, которые давал ей тогда Сяо Янь.
Левой рукой взять лук, правой — стрелу, натянуть тетиву до предела, прижать наконечник стрелы к древку лука, прицелиться в мишень и в нужный момент отпустить — Фу Синьтао, вспоминая наставления Сяо Яня, попыталась повторить всё по порядку.
К её удивлению, стрела полетела прямо в центр мишени.
Пусть она и не воткнулась в дерево, а упала на землю, Фу Синьтао всё равно была поражена и обрадована.
В стрельбе из лука она никогда не ставила перед собой высоких целей.
Если стрела не упадёт прямо к её ногам — уже победа, не говоря уж о попадании в мишень!
К тому же лук оказался очень удобным в руке.
Она поняла: это не случайность, а Сяо Янь специально подобрал для неё такой лук — он явно постарался.
Фу Синьтао радостно обернулась к Сяо Яню:
— Ну как, да-жэнь Сяо?
— Прошло столько лет с тех пор, как я тренировалась, а результат всё равно неплохой, верно?
Сяо Янь встретил её довольный взгляд и спокойно ответил:
— Лучше, чем в прошлый раз.
Фу Синьтао: «…»
Это вообще комплимент? Так можно считать комплиментом?
Внутри она чуть не завизжала от раздражения, но внешне лишь бросила на Сяо Яня холодный взгляд:
— Оказывается, да-жэнь Сяо совсем не страдает провалами памяти.
— Уж думала, вы, уважаемый, забыли всё, что было раньше.
— Очень польщена.
Она нарочито сухо произнесла эти слова.
Сяо Янь услышал её обиду и мягко ответил:
— Не всё можно забыть.
В этих словах чувствовался скрытый смысл.
Фу Синьтао терпеть не могла, когда Сяо Янь так говорил. Она хотела угадать, что он имеет в виду, но боялась ошибиться и показаться самонадеянной; но если не пытаться угадать, её всё равно переполняла радость от другой возможной интерпретации. Эх… Нет, нельзя снова попадаться на его уловки!
— Всё равно рано или поздно забудется, да-жэнь Сяо, — сказала она холодно. — Так что давайте лучше заниматься стрельбой из лука.
Вынув из колчана новую стрелу, она отвернулась.
Сяо Янь на этот раз ничего не ответил. Он молча смотрел на её спину, погружённый в размышления.
·
За две четверти до часа змеи Чжао Шуъюань, Чжао Шусянь и Шэнь Чжэнь наконец прибыли в охотничий угодье.
Узнав, что Фу Синьтао тренируется в стрельбе из лука, они специально заглянули в зал боевых искусств.
Под руководством Сяо Яня Фу Синьтао уже почти полчаса тренировалась и постепенно нашла прежнее чувство. Когда пришли Чжао Шуъюань и остальные, она уже отдыхала, но стрелы, использованные для тренировки, ещё не убрали и валялись повсюду.
Эта картина пробудила в Чжао Шуъюань завистливое желание.
Она тоже хотела, чтобы Лу-да-жэнь учил её!
Чжао Шуъюань повернулась к Лу Сюню, который следовал за ними, и с улыбкой сказала:
— Говорят, да-жэнь Лу — непревзойдённый лучник, способный поразить цель на сотню шагов и никогда не промахивается. Не могли бы мы сегодня увидеть это? И, возможно, я смогу у вас кое-чему научиться?
Лу Сюнь сложил руки в поклоне и ответил официальным тоном:
— Ваше Высочество слишком хвалите. Министр смущён и не заслуживает таких слов.
Чжао Шуъюань всё так же улыбалась:
— Разве это преувеличение? Разве не все знают, насколько искусен да-жэнь Лу в стрельбе из лука?
— Именно стрельба из лука Вашего Высочества поистине поражает воображение, — продолжал Лу Сюнь всё тем же официальным тоном, перечисляя достижения принцессы. — Только на зимней охоте в прошлом году Ваше Высочество лично добыли одного кабана, двух оленей, трёх лис, более десятка зайцев и фазанов. Его Величество не переставал хвалить вас, и министр искренне восхищается. Не смею перед вами хвастаться своими ничтожными умениями.
Чжао Шуъюань: «…?»
Что за человек этот Лу Сюнь?
Фу Синьтао тоже была ошеломлена.
Вчера Шэнь Чжэнь упоминала, что стрельба из лука принцессы Баоян необычайно хороша, но тогда у неё не было настоящего представления об этом.
Теперь, услышав такие слова от Лу Сюня, Фу Синьтао вдруг засомневалась…
Неужели она вчера неправильно поняла? Может, принцесса Баоян на самом деле не просила Лу-да-жэня учить её?
После слов Лу Сюня на плацу воцарилась странная тишина.
Только княжна Южной Плоскогорной округи, будто ничего не заметив, сказала:
— Стрельба из лука моей сестры действительно великолепна. Раз да-жэнь Лу тоже так искусен, почему бы нам не отправиться прямо в охотничий угодье? Тогда мы сможем и поохотиться, и посостязаться. Разве это не прекрасно?
Чжао Шуъюань: «…»
Никто не возразил против предложения Чжао Шусянь, и все покинули зал боевых искусств, направляясь на охоту.
Лошади уже были готовы — все крепкие, здоровые и прекрасной масти.
Фу Синьтао села на рыжего коня и ехала в середине группы, устремившись к охотничьему угодью.
Войдя в лес, Чжао Шуъюань, не добившись своего первым способом, придумала новый план. Будучи самой высокопоставленной в компании, она имела наибольший авторитет, и поэтому, когда она предложила разделиться на три отряда и устроить соревнование — кто к вечеру добыл больше дичи, — никто не возразил. Проигравшие должны будут понести наказание.
Отряды, конечно, распределяла сама Чжао Шуъюань.
Сначала она и Лу Сюнь составили одну группу, затем Сяо Янь и Фу Синьтао, которые знакомы друг с другом, должны быть вместе, а потом…
Чжао Шуъюань произвольно распределила всех на четыре группы.
В конце она с удовлетворением хлопнула в ладоши:
— Отлично! Тогда встречаемся здесь вечером.
Чжао Шуъюань первой поскакала вперёд, и Лу Сюнь с остальными быстро последовал за ней.
Затем Чжао Шусянь и Шэнь Чжэнь тоже уехали со своими группами.
Сяо Янь подогнал своего коня к Фу Синьтао и тихо спросил:
— Поехали?
Фу Синьтао вздохнула:
— Я, скорее всего, стану вам обузой.
Она с тревогой спросила Сяо Яня:
— Какое наказание ждёт проигравших?
http://bllate.org/book/11954/1069484
Готово:
