Письмо Ян Чжэньаня действительно привело Фу Синьтао в смятение.
К счастью, старший братец изложил всё ясно — иначе она немедленно отправилась бы туда, чтобы выяснить всё лично.
Ведь в письме сообщалось: Син Лицунь вышла из Северной инспекции охраны.
С того самого дня, когда Син Лицунь совершила покушение прямо на улице и попала в руки императорской гвардии, а затем была доставлена в Северную инспекцию охраны, Ян Чжэньань ежедневно наведывался туда. Он не мог сделать ничего другого, поэтому просто развернул уличный бесплатный приём поблизости: во-первых, это дало ему повод находиться рядом, а во-вторых — возможность следить за обстановкой.
И вот сегодня…
Чем дольше он ждал, тем тревожнее становилось на душе. Сон ускользал, и Ян Чжэньань просыпался всё раньше и раньше.
Уже сегодня, ещё до рассвета, он стоял у ворот Северной инспекции охраны.
Но даже он не ожидал, что так рано увидит Син Лицунь.
Её, без сознания, подложили к дереву, под которым он обычно устраивал свой бесплатный приём.
В тот момент у него не осталось ни единой мысли, кроме самой насущной. С одной стороны, он опасался, что её снова уведут обратно; с другой — заметил раны и, не зная их серьёзности, испугался за её жизнь. Он поспешно отнёс её в дом на реке Дунлянхэ, чтобы оказать помощь.
Тщательно осмотрев, он понял: ранения оказались несерьёзными.
Первое впечатление было обманчивым — порезы выглядели страшно, но были лишь поверхностными, без повреждения костей или внутренних органов.
Он просто слишком переживал.
Иначе сразу бы заметил: дыхание и пульс Син Лицунь ровные и спокойные, совсем не как у тяжелораненого человека.
Жизни её ничто не угрожало, и признаков отравления тоже не было.
Но именно это и казалось странным.
Очевидно, если бы её в последние дни подвергали пыткам в Северной инспекции охраны, она никак не могла бы находиться в таком состоянии.
Значит, с ней обошлись иначе.
И чьё это решение — не требовало объяснений.
Ян Чжэньань был крайне удивлён.
Не задумываясь, он решил сообщить об этом Фу Синьтао. Но поскольку ему нужно было ухаживать за Син Лицунь, он не мог лично отправиться в дом Фу и рассказать всё ей сам. Пришлось написать письмо — хотя бы чтобы Фу Синьтао узнала правду.
Фу Синьтао тоже была поражена содержанием письма.
Неужели действия Сяо Яня означают, что… её прежние догадки были верны?
Даже если Син Лицунь говорила правду и Сяо Янь действительно убил её отца, даже если она сама бессильна хоть что-то изменить в его судьбе, всё равно никто в здравом уме не станет просто так отпускать человека, который пытался лишить его жизни.
Это всё равно что отпустить тигра обратно в горы.
Фу Синьтао также не считала, что Сяо Янь стал настолько самоуверенным, чтобы позволить себе подобную беспечность.
Скорее всего, Син Лицунь ошиблась.
В Северной инспекции охраны, возможно, Сяо Янь уже разъяснил ей недоразумение.
Раз он отпустил Син Лицунь и позволил Яну Чжэньаню забрать её, не добавив ни слова, значит, он абсолютно уверен в том, что сможет уладить дело. Но как именно он собирается это сделать? Ведь то, что Син Лицунь сделала в тот день, трудно объяснить так, чтобы окружающие поверили.
Несколько дней назад она принесла Сяо Яню цзунцзы, но ответа так и не получила.
Фу Синьтао подумала: раз Син Лицунь выпустили, возможно, сейчас Сяо Янь не так занят?
Поразмыслив некоторое время, она отправилась в дом Сяо.
Но Сяо Яня там не оказалось.
Более того, слуги сообщили ей, что в последние дни он вообще не возвращался домой.
— С какого дня? — уточнила Фу Синьтао.
— С самого Дня драконьих лодок молодой господин не появлялся, — ответил слуга.
С Дня драконьих лодок он не возвращался в дом Сяо.
Скорее всего, причина не в Син Лицунь, а в… Его Величестве?
Фу Синьтао сначала думала, что в тот день император просто почувствовал недомогание, но теперь, похоже, всё серьёзнее: иначе Сяо Янь не стал бы внезапно работать до изнеможения и забывать о доме. Если это так, то дело государственной важности, и ей не следует вмешиваться.
Раз Сяо Яня нет, оставаться в его доме бессмысленно.
У него сейчас более важные дела, а вопрос Син Лицунь можно обсудить позже.
Так рассуждая, Фу Синьтао решила не ждать и направилась обратно в дом Фу.
Когда она проходила через двор, хмурые тучи вдруг разразились дождём.
Крупные капли больно ударяли по лицу — ливень начался внезапно и с огромной силой. Фу Синьтао поспешила под навес.
Дождь хлынул без малейшего предупреждения.
Управляющий дома Сяо предложил принести зонт, и она осталась под навесом, наблюдая, как ливень усиливается.
Когда зонт принесли, весь мир уже слился в белую мглу.
Даже с зонтом в таком ливне невозможно было избежать промокания.
Управляющий изменил своё мнение:
— Если нет срочного дела, госпожа Фу, не желаете ли выпить пару чашек чая и подождать, пока дождь утихнет?
— Дождь и правда слишком сильный…
Фу Синьтао размышляла над этим предложением.
Но прежде чем она успела ответить управляющему, в ушах зазвучали шаги.
Она без труда узнала Сяо Яня.
Повернувшись, она увидела, как он идёт к ней по длинному коридору, с волос и одежды стекают капли воды.
По дороге домой он явно попал под дождь. Фу Синьтао подумала, что он, конечно, ехал верхом, и тоже пошла ему навстречу. Чем ближе они подходили друг к другу, тем отчётливее она видела усталость на его лице.
Тёмная щетина на подбородке, которую он, видимо, не успел сбрить, делала его ещё более измождённым.
Он заговорил хрипловатым голосом:
— Есть ко мне вопросы?
Фу Синьтао сразу поняла:
Сяо Янь прекрасно знал, почему она сейчас находится в его доме.
И это логично.
Раз он сам приказал освободить Син Лицунь, он заранее предвидел, что новость дойдёт до неё.
И, очевидно, не возражал против её визита.
— Ты только что вернулся, да ещё и промок по дороге, — сказала Фу Синьтао. — Лучше сначала искупайся и приведи себя в порядок. Это не настолько срочно, чтобы говорить прямо сейчас… Когда у тебя будет свободное время, я найду возможность спросить.
Сяо Янь чуть заметно приподнял бровь:
— Ничего страшного. Не стоит ждать следующего раза.
— Говори сейчас, — спокойно добавил он. — Разберёшься — и станет легче на душе.
Фу Синьтао слегка опешила.
Сяо Янь отослал всех слуг и теперь стоял перед ней, внимательно глядя сверху вниз.
А ей хотелось проворчать и спросить, что он имеет в виду под «станет легче на душе».
Ведь она вовсе не переживала из-за Син Лицунь.
— Почему молчишь? — спустя мгновение спросил Сяо Янь, заметив, что она не отвечает.
Фу Синьтао подняла на него глаза и слегка сжала губы:
— Молодую госпожу Син отпустили. В тот день на улице многие видели, как она пыталась убить тебя. Теперь ты просто так отпускаешь её — не вызовет ли это проблем для тебя?
Сяо Янь не ответил прямо, а спросил в ответ:
— Кто видел?
Фу Синьтао на миг замерла, потом широко раскрыла глаза.
Обычные горожане — ну и что с того? Даже если кто-то и видел, вряд ли осмелится болтать.
Но ведь тогда было столько стражников императорской гвардии! И даже если об этом умолчать, Син Лицунь всё же побывала в Северной инспекции охраны.
Или…
Фу Синьтао подумала: неужели Северная инспекция охраны уже почти полностью под контролем Сяо Яня?
Там много людей, и не все могут быть ему преданы.
Но для дела Син Лицунь этого и не требуется.
Достаточно, чтобы те стражники, которые сопровождали его в тот день и стали свидетелями происшествия, были ему верны.
Тогда всё легко объяснить.
Но как именно они это обосновали, чтобы осмелиться просто отпустить её?
Фу Синьтао нахмурилась:
— Даже если никто не видел, как быть с тем, что её арестовали и увезли в Северную инспекцию охраны?
— Син Лицунь давно питала ко мне чувства, — спокойно произнёс Сяо Янь. — Когда поняла, что ничего не добьётся, сошла с ума от любви и злобы. Стала везде распространять клевету, будто я убил её отца и забыл все благодеяния. А в тот день решила убить меня, чтобы умереть от моей руки — для неё это стало бы избавлением. Но я не собирался дарить ей такой подарок.
— Кроме того, она ещё может пригодиться. Жаль терять такую полезную пешку.
— Лучше использовать её по назначению.
Он спросил:
— Как тебе такое объяснение?
Фу Синьтао даже растерялась — она никак не ожидала, что он воспользуется романтической историей для прикрытия. Она лишь молчала, не зная, что сказать.
За пределами навеса ливень не утихал.
Дождевые потоки срывались с черепичных крыш, сливаясь в непрерывный шум, который лишь подчёркивал наступившую тишину между ними.
Син Лицунь питала к нему чувства.
Не добившись взаимности, сошла с ума от любви и злобы, стала обвинять его в убийстве отца и неблагодарности.
Покушение на улице — тоже результат этой истории, да ещё и с другими целями. Родители Син Лицунь погибли, она отчаялась, не сумев добиться расположения Сяо Яня, и в своём безумии решила, что смерть от его руки станет освобождением от страданий. Но Сяо Янь отказался исполнить её желание.
«Ещё может пригодиться», вероятно, связано с её отцом.
Отец Син Лицунь служил в армии, и неважно, был ли он оклеветан или нет — это всё равно затягивает множество людей и событий.
Слова Сяо Яня были своего рода объяснением заранее подготовленной версии событий.
Эта версия не идеальна, но любые кажущиеся пробелы в ней можно будет при необходимости закрыть.
Слишком гладкая история тоже вызвала бы подозрения.
Ведь в этом мире слишком много вещей, которые невозможно объяснить логикой.
Фу Синьтао была поражена.
Наконец, она выдавила:
— Жаль, что господин Сяо не пишет народные повести. Вы бы преуспели.
Голос Фу Синьтао был тих, и половина фразы утонула в шуме дождя.
Но Сяо Янь всё равно расслышал.
— Тебе не кажется, что такая версия слишком вредит её репутации? — отвёл он взгляд, глядя на хлыщущий за навесом ливень.
Фу Синьтао не ожидала такого вопроса.
Действительно.
Можно было придумать и другое объяснение.
Например, что Сяо Янь предал Син Лицунь, и поэтому она стала мстить ему. Это тоже звучало правдоподобно.
И тоже можно было обыграть так, чтобы одни поверили, а другие усомнились.
Но…
Фу Синьтао посмотрела на Сяо Яня и улыбнулась:
— А твоя репутация разве не важна?
Для неё Син Лицунь, совершенно чужая женщина, никогда не будет важнее Сяо Яня.
Репутация Син Лицунь важна, но и репутация Сяо Яня — тоже.
В тот день, встретившись с ней, Фу Синьтао решила, что Син Лицунь примерно её возраста или немного старше — точно не ребёнок двенадцати–тринадцати лет, способный совершить глупость. Значит, она должна нести ответственность за свои поступки.
Она сама выбрала путь, ведущий к последствиям, которых, вероятно, не могла не осознавать.
Если Сяо Янь рискует, спасая её, нет смысла заставлять его ещё и жертвовать собственной репутацией.
Слова Фу Синьтао вызвали у Сяо Яня лёгкую улыбку в глазах:
— Я и не знал, что у меня ещё осталась репутация.
Он сказал это легко, но Фу Синьтао вспомнила слухи, ходящие о нём, и взглянула на него, слегка сжав губы.
— Ну, хоть немного осталась, — с деланной серьёзностью произнесла она. — По крайней мере, для меня.
— Это, конечно… — хрипловатый голос Сяо Яня прозвучал с лёгкой теплотой, — большая честь для меня.
Он и вправду не особенно заботился о репутации.
Будь иначе, он не усидел бы на посту командующего императорской гвардией.
Он мог бы пожертвовать собой ради сохранения репутации Син Лицунь, но тогда не избежать сплетен.
А такие слухи, даже спустя годы, могут всплыть вновь.
Сейчас, возможно, ещё нельзя сказать наверняка, но если однажды ему посчастливится жениться на Фу Синьтао, эти сплетни могут причинить ей немало неприятностей, даже если она сама не придаст им значения. Он не хотел допустить такого и не желал, чтобы ей когда-либо пришлось страдать из-за его прошлого, пусть даже она сама не сочтёт это за беду.
Поэтому лучше заранее позаботиться об этом, пусть даже это покажется ему сейчас чрезмерной осторожностью.
Лишь бы в будущем не пришлось сожалеть и извиняться перед ней.
Фу Синьтао вдруг вспомнила, как однажды сказала ему: «Для меня большая честь быть доверенной господином Сяо».
Она заподозрила, что он сейчас отпускает шутку — пусть и спустя несколько месяцев после её слов.
Как необычно.
Фу Синьтао тоже улыбнулась и серьёзно кивнула:
— Действительно, таких, кому я доверяю, немного.
Пока они разговаривали, дождь начал стихать.
Фу Синьтао не задержалась, взяла зонт у слуг дома Сяо и отправилась домой, чтобы не мешать Сяо Яню отдыхать.
Хотя путь от дома Сяо до дома Фу был недолог, подол платья всё равно запачкался грязью.
Вернувшись в покои «Цинфан», Фу Синьтао переоделась и устроилась на канапе у окна, медленно попивая чай.
Дождь всё ещё шёл.
Иногда сильный, иногда — слабый.
http://bllate.org/book/11954/1069477
Готово:
