— Вчера ты и ранен был, и отравлен — любой, кто о тебе заботится, непременно испугался бы. А я ещё велел ему следить за порядком в доме и не допускать утечки вести о твоей ране. Столько дел сразу — неудивительно, что что-то упустил.
— Я знаю: он не нарочно меня обидел или унизил, поэтому не держу на него зла.
— Не стоит и вам, господин Сяо, слишком строго его винить.
Сяо Янь выслушал каждое слово и ответил:
— Всё равно он недостаточно хорошо справился со своей задачей.
— Да, — Фу Синьтао слегка подняла ресницы и посмотрела прямо на Сяо Яня. — Даже если я помогаю крестьянам с лечением и задерживаюсь надолго, пусть даже еда будет простой, меня никогда так не обходят вниманием. Но, господин Сяо, мне непонятно: вы вините его потому, что считаете меня своей, или наоборот — слишком чужой?
Ведь смысл этих упрёков совершенно разный. Бояться, чтобы мне не пришлось терпеть унижения, — одно. А воспринимать меня как постороннюю и цепляться за соблюдение этикета — совсем другое.
Сяо Янь прекрасно понимал эту разницу. Однако сейчас, глядя на Фу Синьтао, он не мог дать ей ответа.
Осознав, что невольно загнала его в угол, Фу Синьтао вздохнула и решила не ждать ответа. Она лёгкой улыбкой смягчила напряжение:
— Господин Сяо, я хотела сказать: мне всё равно.
— Ведь мы же знакомы с детства — разве я стану из-за этого обижаться?
Отведя взгляд, она достала из аптечки фарфоровую бутылочку, взяла руку Сяо Яня и высыпала в ладонь пилюлю отравления.
— Остатки яда ещё в тебе. Прими это.
Забрав руку, она на мгновение задумалась:
— Пусть Цаншу зайдёт и перевяжет тебе рану.
Фу Синьтао не злилась и не расстраивалась. Она не стала бы из-за такой ерунды сердиться на Сяо Яня или специально отказываться менять ему повязку. Сяо Янь тоже знал, что она не в обиде. Но, видя её такой — всё той же, что в детстве, всегда думающей о других, — он чувствовал лёгкую тревогу.
Когда он был без сознания, она лично перевязывала ему раны, не доверяя никому другому — тогда ей не нужно было ни о чём беспокоиться. Теперь же, когда он в сознании, ей, вероятно, неловко становиться перед ним в такой роли: она боится, что ему самому будет неудобно. Хотя на самом деле он и сам бы отказался.
Не вдаваясь в подробности… Ему действительно было бы непросто. Даже вчера, когда она совершила то, казалось бы, ничем не примечательное движение, он уже заметил: вся его сдержанность рушится рядом с ней. Пусть она пока ничего об этом не знает. Результат всё равно один и тот же.
Когда Цаншу вошёл, Фу Синьтао коротко объяснила, что делать, достала из аптечки мазь и вышла на веранду подождать. Лишь после того, как Цаншу закончил перевязку, она вернулась в комнату.
На этот раз Фу Синьтао заговорила о дальнейших планах:
— Принимай лекарства вовремя — остатки яда скоро выйдут из тела.
— Но рана на талии, как ты сам прекрасно знаешь, заживать будет долго. Если ты всё же решишь не оставаться дома на выздоровление, я не смогу тебя удержать — не стану и тратить слова попусту. Однако если вдруг почувствуешь что-то неладное, немедленно пошли за мной. Я буду приходить каждые два дня вечером проверять пульс и осматривать рану. В остальное время постараюсь не появляться, чтобы не вызывать подозрений.
Она понимала: у Сяо Яня много дел. Если он не захочет сидеть в доме, никто его не удержит — значит, нет смысла убеждать. Пусть сам решает. Он ведь старше её на три года и не маленький ребёнок — должен знать меру.
Что до того, как именно он получил рану и отравление, Фу Синьтао решила не спрашивать. Это, скорее всего, касалось дел императорского двора — не то, что можно объяснить парой слов. Да и, возможно, не стоило ей знать. Даже если бы узнала — всё равно ничем не помогла бы.
Выслушав её, Сяо Янь сказал:
— У меня полно прислуги. Не стоит так волноваться.
В этот момент он вдруг осознал, что упустил нечто важное. На мгновение задумавшись, он спросил:
— А тебя вчера сильно напугало?
Его доверие к ней и срочность ситуации заставили его забыть об этом. Но если хорошенько подумать… Ведь ей всего семнадцать. Пусть она и не такая изнеженная, как прочие благородные девушки, но всё равно выросла в любви и заботе родителей.
Он понял, что поступил неправильно. Нельзя было игнорировать это. И уж точно нельзя было вспомнить лишь сейчас.
Фу Синьтао не пропустила мимолётного раскаяния в его глазах. Она игриво улыбнулась:
— Господин Сяо, честно говоря, трудно было не испугаться. Но помимо страха я ещё и обрадовалась.
— Ты ведь доверяешь мне настолько, что готов отдать в мои руки самого себя в таком тяжёлом состоянии. Ты веришь не только в мою порядочность, но и в моё врачебное искусство… Для меня это величайшая похвала. Поэтому, убедившись, что твоя жизнь вне опасности, я радовалась гораздо больше, чем пугалась.
Более того — в душе она даже чувствовала благодарность. За годы разлуки между ними накопилось столько людей и событий… А он всё ещё верил ей. Как же это прекрасно.
Фу Синьтао просто чувствовала: их связь снова стала ближе, исчезла прежняя отстранённость.
Её искренние слова заставили сердце Сяо Яня дрогнуть. Он пристально посмотрел на неё и твёрдо произнёс:
— Я, конечно, верю тебе.
Она слегка удивилась такой прямой фразе, но тут же ответила с прежней игривостью:
— Мне большая честь быть достойной доверия господина Сяо.
·
С тех пор как Сяо Янь и Лу Сюнь унизили Шэнь Му перед Фу Синьтао, тому было не по себе. Но, опасаясь, что она вспомнит про «Башню Опьянения», он вынужден был пока держаться от неё подальше. Из-за этого внутреннего конфликта Шэнь Му становился всё мрачнее и раздражительнее.
Его товарищи по пьянкам, видя, как он хмурится и вздыхает, однажды просто увели его в «Башню Опьянения».
Эти друзья были завсегдатаями заведения, и все служанки знали их в лицо, всегда стараясь угождать. Заметив, что Шэнь Му в плохом настроении, хозяйка «Башни» лично выбрала несколько гибких и соблазнительных девушек, строго наказав им развеселить молодого господина из дома английского герцога Шэнь. Но у Шэнь Му сейчас не было ни малейшего желания предаваться утехам — их присутствие лишь усиливало раздражение.
— Прочь! — рявкнул он на одну из девушек, которая уже почти залезла ему на колени, и вскочил, собираясь уйти.
— Эй, брат Шэнь, куда так спешить? Посиди ещё немного! — Ван Чжичюань из дома графа Гуанъаня схватил его за руку и усадил обратно.
— Ладно, ладно, уйдите все! Не мешайте нашему брату Шэнь! — махнул он рукой служанкам, затем налил два бокала вина и один протянул Шэнь Му.
Подняв свой бокал, Ван Чжичюань сказал:
— Брат Шэнь, мы знакомы много лет — разве есть между нами такие темы, о которых нельзя говорить? Вижу, как ты мучаешься, и самому невесело становится. Скажи, чем могу помочь? Не церемонься!
Шэнь Му не хотел говорить о Фу Синьтао в таком месте.
Ван Чжичюань, уловив его мысли, усмехнулся:
— Может, перейдём куда-нибудь ещё?
— Например, в трактир «Юэлай»? Там недавно взяли повара из Цзяннани — готовит отлично, да и вино славное. Самое место для серьёзного разговора.
Все за столом уставились на Шэнь Му.
Тот, томимый душевной болью, согласился:
— Как скажешь, брат Ван.
Так компания переместилась в «Юэлай».
Они заказали отдельную комнату, целый стол изысканных блюд и несколько больших кувшинов вина.
После нескольких тостов Шэнь Му, плохо переносящий алкоголь, раскрылся и начал жаловаться Ван Чжичюаню на свои муки. Хотя он и был сильно пьян, в голове оставалась капля здравого смысла — он не назвал имени и происхождения Фу Синьтао, ограничившись общим «одна девушка».
Ван Чжичюань внимательно слушал, продолжая пить вместе с ним. Но в душе он не видел в этом ничего особенного — в конце концов, всего лишь женщина!
— Красавиц на свете пруд пруди, брат Шэнь! Зачем так привязываться к одной? — насмешливо уговаривал он.
Шэнь Му замахал руками и покачал головой:
— Нет, нет! Она совсем другая! Она — самая лучшая!
«Совсем спятил», — подумал Ван Чжичюань, но с удовольствием предложил план:
— Брат Шэнь, у меня есть идея.
Шэнь Му, мутным взором глядя на него, недоумённо моргал.
Ван Чжичюань усмехнулся и нарочно загадочно произнёс:
— Когда придёт время, ты сам всё поймёшь.
— Только… только не делай глупостей, брат Ван… — пробормотал Шэнь Му, проваливаясь в сон.
Ван Чжичюань похлопал его по голове:
— Брат Шэнь, настанет день, когда ты мне поблагодаришь.
Через некоторое время он вызвал слуг Шэнь Му, выведал кое-что нужное и велел отвезти хозяина домой, а сам с остальными вернулся в «Башню Опьянения».
Проспав ночь, Шэнь Му проснулся с адской головной болью. Вспомнив вчерашнее, он забеспокоился: а вдруг наговорил лишнего во сне? Он тут же разыскал Ван Чжичюаня:
— Я ведь не просил тебя сделать чего-то… непристойного?
Ван Чжичюань, намереваясь помочь другу, лишь усмехнулся:
— Брат Шэнь, разве я стану заниматься чем-то непристойным?
— Точно не станешь? — неуверенно переспросил Шэнь Му.
— Конечно нет! — Ван Чжичюань похлопал его по плечу. — Можешь быть спокоен.
— Ну, слава небесам…
Шэнь Му успокоился и решил, что инцидент закрыт.
Он и представить не мог…
Через три дня случилось несчастье.
В тот день отец вызвал Шэнь Му в кабинет на экзамен и основательно отругал. Выходя из кабинета, Шэнь Му увидел своего слугу — тот был бледен от страха.
— Ты чего так выглядишь? Похоронную процессию изображаешь? — раздражённо бросил Шэнь Му.
— Господин! Случилось ужасное! — шёпотом выпалил слуга, следуя за ним. — Госпожа Фу попала в беду!
Шэнь Му резко обернулся:
— Кто?!
— О ком ты? Что случилось?! — не веря своим ушам, он схватил слугу за плечи.
— Слуга четвёртого молодого господина из дома графа Гуанъаня принёс весть: будто сегодня госпожа Фу возвращалась домой в карете, но на неё напали разбойники и увезли. Сейчас она, возможно, в их руках… Жива ли — неизвестно…
Шэнь Му мгновенно пришёл в себя:
— Быстро! Принеси мой меч! Готовь коня!
Сделав несколько шагов, он вдруг понял: четвёртый молодой господин из дома графа Гуанъаня — это же Ван Чжичюань! Что-то здесь не так. Почему именно его люди сообщили об этом? Если они видели нападение, почему не вступили в бой? Почему позволили похитителям скрыться?!
Шэнь Му заподозрил, что Ван Чжичюань его обманул. Зная характер Ван Чжичюаня… Этот человек скорее сделает гадость, чем воздержится!
В любом случае — это его вина. Даже если он и не назвал Ван Чжичюаню имя Фу Синьтао, тот легко мог его разузнать. Он слишком расслабился, думая, что Ван Чжичюань не станет действовать всерьёз, что пьяные слова останутся пьяными словами.
А теперь из-за него случилось вот это!
Теперь он и вовсе не смеет показываться перед госпожой Фу!
http://bllate.org/book/11954/1069462
Готово:
