Фу Синьтао слышала имя Сунь Фаньтина не раз и до этого случая.
Раньше он немало разорял честных людей и обижал женщин, из-за чего пользовался дурной славой среди простого люда. Многие тайком жаловались на него — и она об этом знала.
Однажды она спросила отца о Сунь Фаньтине и тогда поняла: с ним не так-то просто справиться.
Понимала она это, но всё равно знала: дела при дворе запутаны. Её отец служил в Министерстве ритуалов и мало что мог поделать с подобными беззакониями.
Теперь же Сунь Фаньтин оказался в тюрьме Чжаоюй и был осуждён — и от этого у сердца словно гора с плеч свалилась.
Однако Фу Синьтао переживала и за Сяо Яня.
Он вернулся в столицу меньше чем полмесяца назад, а уже устроил столько шума. Теперь за ним будет следить ещё больше глаз… Человек, прошедший сквозь острия мечей на поле боя и вернувшийся целым, не должен пострадать здесь, в столице.
Но чем она может ему помочь?
Фу Синьтао стояла у окна кабинета и задумчиво смотрела на заросли зелёного бамбука за стеклом.
Внезапно за дверью раздался встревоженный голос Цюйсин:
— Госпожа! Из дворца прислали человека! Вас вызывают ко двору!
Фу Синьтао вышла из задумчивости.
Она распахнула дверь кабинета и спросила:
— Что случилось?
Цюйсин тревожно покачала головой:
— Не знаю. Просто во двор пришёл один евнух и сказал, что королева Лü прислала его за вами — будто бы принцессе Баоян нужен ваш осмотр. Госпожа Сюй сейчас сидит с ним за чаем. Карета уже ждёт у ворот.
«Во дворце полно лекарей и императорских врачей, все они искусны в своём деле. Зачем именно мне осматривать принцессу?» — подумала Фу Синьтао.
Но раз уж королева повелела, ей следовало повиноваться.
— Позови слуг, пусть приготовят горячую воду. Мне нужно привести себя в порядок.
— Быстрее, — добавила она.
Цюйсин немедленно сделала реверанс:
— Слушаюсь.
Она ушла из кабинета, чтобы отдать распоряжения служанкам и служителям.
·
После туалета Фу Синьтао переоделась и направилась в главный зал.
За ней следовали Цюйсин и Чуньюй с медицинской шкатулкой.
Евнух, присланный королевой Лü, звался Цай Хэцин. Увидев Фу Синьтао, он тут же встал, улыбнулся, но без малейшего высокомерия и почтительно поклонился:
— Госпожа Фу, королева велела мне доставить вас во дворец.
Фу Синьтао ответила на поклон:
— Трудитесь ради меня, господин евнух.
Цай Хэцин засмеялся:
— Вы меня смущаете! Время уже позднее, госпожа Фу, быть может, отправимся немедля?
Госпожа Сюй не могла скрыть волнения и проводила дочь до самых ворот. Зная, как тревожится мать, Фу Синьтао мягко успокоила её:
— Мама, с самого утра я мечтала о вашем тофу из фикуса. По возвращении давайте вместе его съедим, хорошо?
Услышав, что дочь хочет её тофу, госпожа Сюй сразу согласилась:
— Хорошо, я сейчас же начну готовить.
Фу Синьтао улыбнулась, слегка сжала руку матери и села в карету.
Карета плавно покатила ко дворцу.
Фу Синьтао прислонилась к стенке экипажа, лицо её было серьёзным — она размышляла над этим неожиданным поворотом событий.
Хотя её отец и занимал пост заместителя министра ритуалов, по разным причинам она никогда по-настоящему не входила в круг столичных аристократок. В их глазах она была никем — ни с кем особенно не дружила и никого не обидела.
Королева Лü не должна была знать о ней.
Скорее всего, кто-то специально упомянул её перед королевой, да ещё и человек с весом.
Фу Синьтао вспомнила недавний визит супруги князя Жун, приходившей к ним домой сватать Шэнь Му.
Если это она — тогда всё сходится.
Однако если королева прислала за ней, чтобы осмотреть принцессу Баоян, даже если она окажется бессильна помочь, её вряд ли станут наказывать. Возможно, это всего лишь предупреждение или лёгкое наказание за её «неуместность» и «непонимание своего места».
Но если так…
У супруги князя Жун тысячи способов легко уничтожить её — зачем делать такие сложные ходы?
Мысли Фу Синьтао путались.
Вскоре карета плавно остановилась у ворот дворца. Цай Хэцин помог ей выйти и пересесть в паланкин.
Воспользовавшись моментом, Фу Синьтао сняла с руки золотой браслет с нефритовой вставкой и незаметно сунула его евнуху:
— Господин евнух, признаться, я впервые во дворце и очень волнуюсь. Не могли бы вы сказать… в чём дело?
Браслет был из лучшего белого нефрита, обрамлённого красным золотом, и чувствовался тяжёлым в руке.
Цай Хэцин узнал, что это ценная вещь, и его улыбка стала ещё шире.
Вызов Фу Синьтао во дворец действительно был внезапным, и молодая госпожа, естественно, тревожилась. А ведь рассказать ей немного — не грех. Приняв браслет, он шагнул ближе и тихо ответил:
— В последнее время принцесса Баоян плохо ест и весь день вялая, сил нет. Императорские врачи перепробовали всё, но без толку. Королева очень беспокоится за здоровье дочери. Сегодня супруга князя Жун зашла к ней с визитом и упомянула, что госпожа Фу — великолепный лекарь. Вот королева и решила позвать вас осмотреть принцессу.
«Значит, всё-таки супруга князя Жун?» — вздохнула про себя Фу Синьтао, но на лице лишь мягко улыбнулась:
— Благодарю вас, господин евнух.
— Вам не за что, госпожа Фу, — ответил Цай Хэцин.
Больше не теряя времени, он указал на паланкин:
— Прошу.
·
Дворцовые слуги понесли паланкин прямо к дворцу принцессы Баоян — Бисяо.
Чуньюй и Цюйсин остались у ворот — Фу Синьтао не позволила им следовать дальше.
Примерно через четверть часа паланкин остановился у главного зала Бисяо.
Фу Синьтао сошла с паланкина, держа медицинскую шкатулку, и увидела на галерее женщину в короне феникса — величественную и благородную.
Она поспешила сделать реверанс:
— Ваше Величество, раба кланяется королеве. Да пребудете вы в добром здравии.
Королева Лü улыбнулась ей тепло:
— Вставайте, госпожа Фу.
Старшая служанка помогла Фу Синьтао подняться. Королева продолжила:
— Даже императорские врачи бессильны… Но я слышала, что вы прекрасно владеете искусством врачевания. Поэтому и послала за вами. Надеюсь, вы поймёте мою материнскую тревогу и не осудите меня.
Фу Синьтао склонила голову и ответила, что не смеет.
Королева больше не стала тратить слова и обратилась внутрь зала:
— Баоян, позволь госпоже Фу осмотреть тебя.
Двери главного зала были плотно закрыты — казалось, внутри никто никого не желал видеть.
Однако такое своеволие принцессы не рассердило королеву.
Император Цзяпин взошёл на престол в двадцать пять лет и правил уже двадцать два года. Хотя королева Лü была его супругой ещё во времена, когда он был наследным принцем, первый ребёнок — нынешний наследник престола, Чжао Юйцзин, — родился лишь, когда императору исполнилось двадцать восемь. Через три года появилась на свет принцесса Баоян, Чжао Шуъюань.
Император имел мало детей, и лишь двое выросли здоровыми — сын и дочь.
Поэтому младшую дочь, принцессу Баоян, оба родителя любили как зеницу ока.
Не получив ответа, королева снова мягко заговорила:
— Как ты можешь день за днём ничего не есть и не пить?
— Пусть госпожа Фу осмотрит тебя. Может, она найдёт средство?
В этот момент изнутри наконец донёсся удивлённый голос:
— Матушка, откуда вы нашли эту госпожу Фу?
Увидев, что дочь проявила интерес, королева улыбнулась:
— Это дочь заместителя министра ритуалов, господина Фу.
Принцесса не ответила.
Но вскоре дверь распахнулась, и Чжао Шуъюань вышла наружу. Её взгляд устремился прямо на Фу Синьтао. В глазах играла улыбка, уголки губ приподнялись. Она ласково сказала королеве:
— Матушка, я хочу, чтобы меня осмотрела именно госпожа Фу.
Фу Синьтао почувствовала в этом взгляде нечто странное.
Будто… они уже встречались раньше.
— Заходите, госпожа Фу, — сказала принцесса и сама повернулась, направляясь внутрь зала.
Королева Лü тихо сказала Фу Синьтао:
— Идите.
Фу Синьтао кивнула и вошла в главный зал Бисяо, неся свою шкатулку.
Принцесса Баоян отослала всех служанок во внешние покои, оставив с собой только Фу Синьтао.
Она спокойно села, не торопясь начинать осмотр, и внимательно разглядывала Фу Синьтао, так что невозможно было угадать её мысли.
— Ваш отец — господин Фу из Министерства ритуалов?
Чжао Шуъюань задала вопрос, который к делу не относился. Фу Синьтао спокойно ответила:
— Да.
— Странно… Вы мне кажетесь знакомой, — сказала принцесса, нахмурившись в размышлении, но так и не вспомнив, почему. — Ладно, наверное, я вас впервые вижу.
— Госпожа Фу, задам вам один вопрос, — с этими словами она подмигнула Фу Синьтао. — Что вы думаете о господине Лу Сюне?
Автор примечает: Союзник появился! √(*^▽^*)
·
Шестая глава. Наследник престола
Чжао Шуъюань задала вопрос без злобы и без вызова.
Ей, казалось, просто было любопытно узнать ответ.
Увидев принцессу лично, Фу Синьтао заметила: лицо у неё румяное, голос звонкий и уверенный. Похоже, серьёзных проблем с аппетитом у неё нет, и она вовсе не голодает. Вероятно, королева слишком тревожится за дочь.
Неудивительно, что врачи бессильны.
Как лечить того, кто не болен?
Однако принцесса Баоян, пригласившая её для осмотра, вовсе не спешила говорить о здоровье, а вместо этого упомянула Лу Сюня. Фу Синьтао, хоть и удивилась, ответила строго по форме:
— Раба лишь слегка знакома с господином Лу и не смеет судить о его характере.
Чжао Шуъюань косо взглянула на неё и с важным видом сказала:
— Помню, некоторое время назад мать господина Лу серьёзно заболела, и вы ходили к ним лечить её. Потом вы вылечили её хроническую болезнь, и он даже пришёл к вам домой, чтобы поблагодарить. Так ведь?
Это не было секретом и не считалось чем-то необычным.
Но то, что об этом знает принцесса Баоян — уже странно.
Видимо, она давно присматривается к господину Лу?
Изучает всех, кто хоть как-то с ним связан…
Фу Синьтао невольно подумала: к счастью, между ней и господином Лу ничего нет.
Иначе она могла бы даже не заметить, как навлечёт на себя вражду такого высокородного человека — и тогда беда пришла бы ниоткуда.
Успокоившись, Фу Синьтао ответила чуть менее напряжённо:
— Да, всё так и было. Именно тогда у меня и появилось небольшое знакомство с господином Лу.
Чжао Шуъюань одобрительно кивнула.
Оперевшись подбородком на ладонь, она с досадой пробормотала:
— Господин Лу меня не любит.
От такой прямолинейности Фу Синьтао опешила.
Принцесса продолжила сама:
— Но потом я хорошенько подумала — и поняла: в его словах есть разумное зерно.
Очнувшись, Фу Синьтао тихо спросила:
— А что он говорил?
Чжао Шуъюань надула губы, но не стала объяснять.
Она прекрасно помнила.
Лу Сюнь сказал, что они не подходят друг другу, что между ними слишком большая разница в положении, что он не в силах вынести её особого расположения.
Сначала ей было обидно, но, успокоившись, она стала понимать его лучше.
Однако это не мешало ей чувствовать досаду.
Ведь она — принцесса Баоян, единственная принцесса Великого Ци.
Отец и мать обожают её безмерно.
Её старший брат — нынешний наследник престола, будущий император.
Она — золотая ветвь, несравненная по рождению.
Вся её жизнь обещана роскоши и славе, которой мало кто может сравниться.
А Лу Сюнь — всего лишь сотник императорской гвардии шестого ранга.
Да и возраст… Ей шестнадцать, а ему уже двадцать четыре.
Если смотреть с этой стороны, они действительно не пара.
Но и что с того?
Во всей империи почти нет людей, чьё положение выше её.
Разве имеет смысл цепляться за такие различия?
Восемь лет разницы — не так уж много. Ведь речь не идёт о восемнадцати и двадцати восьми или тридцати восьми.
Чжао Шуъюань не считала это проблемой.
Даже понимая слова Лу Сюня и зная, что он говорит искренне, она всё равно так думала.
http://bllate.org/book/11954/1069456
Готово:
