— Ладно, — сказал Цзян Синъюань. Услышав, что брат ждал давно, он уже понял всё без слов. Увидев виноватое лицо Цзян Синчжи и красный от холода кончик его носа, он смягчился и махнул рукой: — Раз осознал свою ошибку — этого достаточно. У кого не бывает вспыльчивости? Если внутри всё клокочет, пусть немного вырвется наружу, лишь бы не перегнуть.
Цзян Синчжи не ожидал такой лёгкой милости. Всю ночь он прокручивал в голове заранее заготовленные извинения, а теперь им просто некуда было деться.
Его раскаяние усилилось. Он потер руки и тихо вздохнул: «Ах…» Затем, по знаку старшего брата, сел и, подумав немного, произнёс:
— Вчера я услышал о том, что здесь произошло. И знаю, какова позиция матушки.
Он потянулся к стоявшей рядом чашке, залпом допил чай, собрался с мыслями и твёрдо сказал:
— Раз уж они сами требуют раздела семьи, давайте… разделимся.
Цзян Синъюань был поражён до глубины души.
— Четвёртый брат, такие слова нельзя говорить без обдумывания, — медленно проговорил он, поворачиваясь к нему.
— Я не шучу, — спокойно ответил четвёртый господин Цзян, уже оправившись от первоначального смущения. — Все эти годы ты терпел несправедливость, и я это знал. Но поскольку меня это не касалось, я не придавал значения. Только вчера я по-настоящему понял, что значит быть осуждённым и униженным.
Под пристальным взглядом Цзян Синъюаня он неловко улыбнулся:
— Подумать только… С детства я ничего не делал в доме. Внутренними делами всегда занималась старшая невестка, внешними — ты. Когда вторая и третья ветви устраивали скандалы, я просто наблюдал за их выходками и никогда не помогал вам. Когда матушка вас притесняла, я тоже молчал.
Он глубоко вздохнул:
— Тогда я был слишком наивен. Жизнь шла гладко, никто меня не обижал — я и не знал, каково это. А вчера… Эти люди, которые ещё недавно называли меня другом, восхваляли мои достоинства… Как только я потерпел неудачу, все начали сыпать мне на голову грязью! Каждый старался обозвать меня похлеще других! От такого предательства сердце облилось ледяной водой. А теперь представь, каково тебе — когда тебя предают собственные братья! Твоя боль, должно быть, в десять, в сто раз сильнее моей.
Старая госпожа Цзян давно не занималась делами дома, а Цзян Синчжи всегда только и делал, что читал книги, ни во что другое не вникая. Когда же Цзян Синъюань слышал от него такие слова? Он был глубоко тронут:
— Я слишком мало уделял тебе внимания. Вчера, если бы не услышал разговоры посторонних, даже забыл бы, что сегодня день объявления результатов экзаменов.
— Ничего страшного, — улыбнулся Цзян Синчжи. — Ты ведь постоянно занят делами дома и двора — забыть такое вполне естественно. Но если ты действительно решил разделиться, у меня есть несколько просьб, братец. Надеюсь, ты исполнишь их.
……
Цзян Юньчжао проснулась и сразу узнала, что Цзян Синчжи утром приходил к Цзян Синъюаню. Хотя она не знала, о чём они говорили, по тому, как сегодня расслабились черты лица отца, поняла: визит четвёртого господина Цзян явно принёс добрые плоды. По крайней мере, то, что вчера омрачило отца, сегодня уже не тревожило его.
Раньше, когда Ляо Хунсянь предложил помочь Цзян Синчжи, Цзян Юньчжао колебалась — стоит ли принимать его помощь. Ведь четвёртый господин Цзян никогда не был особенно близок с главной ветвью, да и вчера сильно рассердил отца. Но увидев сегодняшнее поведение Цзян Синчжи, она задумалась и решила всё же встретиться с Ляо Хунсянем, чтобы узнать подробности его предложения.
Пока она размышляла, как бы устроить эту встречу, в Нинъюань пришла тётушка У и сообщила, что Ляо Хунсянь ждёт её у того самого бокового входа.
Услышав это, Цзян Юньчжао подняла глаза к небу и удивилась:
— Так рано утром? Зачем он пришёл?
— Не знаю, — замялась тётушка У. — Но на волосах у него иней — видимо, уже давно ждёт.
Цзян Юньчжао знала: Ляо Хунсянь, хоть и кажется беспечным, на самом деле очень внимателен. Он бы не стал показываться на глаза чужому человеку, если бы не доверял ему. Тётушка У часто проходила мимо того бокового входа, но не в строго определённое время. Значит, Ляо Хунсянь, боясь её пропустить, специально пришёл заранее.
«Видимо, он пришёл выполнить обещание помочь», — подумала она.
Беспокоясь о том, что он давно стоит на холоде, Цзян Юньчжао тут же отложила все дела и поспешила к боковому входу.
На самом деле, Ляо Хунсянь и сам не планировал приходить так рано. Сначала он вообще не думал встречаться с ней сегодня.
Но, вернувшись вчера в свой дом, почувствовал, что там пусто и безжизненно. Даже вид суетящихся слуг не мог заполнить эту пустоту.
Он долго думал, но так и не понял, чего именно не хватает. Лёг спать, но не мог уснуть — перед глазами снова и снова возникала улыбка Цзян Юньчжао, её каждое движение… И тогда он осознал, чего ему не хватает.
Ему не хватало одного человека.
Эта мысль привела его к воспоминанию о том, как он держал её руку в своей.
Тело начало гореть, сон окончательно исчез. После долгих метаний он встал, взял меч и начал тренироваться. Но чем больше он упражнялся, тем сильнее хотелось оказаться рядом с ней. В итоге он оседлал коня и приехал к боковому входу особняка маркиза…
Когда он увидел фигуру Цзян Юньчжао, его беспокойное сердце наконец успокоилось. В груди разлилась теплота и сладость, которую невозможно описать словами.
Он даже порадовался, что вчера, уходя, сказал ей те слова — теперь у него есть повод для встречи.
(Вчера, когда внук князя Дуань «проводил» У Цяньжань, кто-то упомянул об экзаменах. Ляо Хунсянь зашёл посмотреть и узнал, что четвёртый господин Цзян провалился. Позже он рассказал об этом на поместье. Зная, что четвёртая ветвь Цзян относительно благосклонна к главной, он придумал решение — отсюда и его вчерашние слова.)
Цзян Юньчжао вышла за боковые ворота и сразу встретилась взглядом с Ляо Хунсянем.
Юноша убрал всю свою обычную резкость, смягчил черты лица и в утреннем свете спокойно смотрел на неё.
Сердце Цзян Юньчжао наполнилось нежностью. Она невольно улыбнулась и подошла ближе:
— Ты так долго ждал ради вчерашнего обещания?
Ляо Хунсянь на миг замер, вспоминая, о каком обещании идёт речь, потом лениво усмехнулся:
— Ну и что, если да? А если нет — что тогда?
— Сначала скажи, какой у тебя план, — ответила она. — Только тогда я пойму, как быть.
Ляо Хунсянь не отводил взгляда от её улыбки:
— Я могу порекомендовать четвёртому господину Цзян преподавать в академии Циньнин.
— В академии Циньнин? — удивилась Цзян Юньчжао.
Академия Циньнин существовала уже более ста лет и была мечтой всех учёных Поднебесной. Даже нынешний академик Е три года учился там.
Правда, студентов туда отбирали лично руководители академии. Среди них были как дети знатных семей, так и бедняки; как тихие и спокойные, так и такие своенравные, как Ляо Хунсянь.
Многие пытались разгадать, по какому принципу выбирают учеников два нынешних наставника — господин Мин и господин Чжоу, но так и не смогли понять их логики.
Цзян Юньчжао засомневалась:
— Не будет ли четвёртому дяде там неуютно?
— Четвёртый господин Цзян прочитал множество книг — всем это известно. Почему бы ему не идти?
— Но…
Ляо Хунсянь понял её сомнения:
— Не волнуйся. Я однажды сильно помог академии. Теперь попросить принять одного преподавателя — для них это пустяк.
Цзян Юньчжао нахмурилась, но молчала.
Ляо Хунсянь продолжил:
— Если сочтёшь это подходящим, я сам поговорю с твоим четвёртым дядей. Он, несомненно, эрудирован, но целыми днями сидит над книгами, из-за чего у него узкий кругозор. В академии он сможет не только обучать других, но и каждый день заниматься самоанализом, общаясь с такими мудрецами, как господин Чжоу и господин Мин. Через три года его взгляды и мышление станут совсем иными. А когда он снова сдаст экзамены, его внутреннее состояние будет совершенно иным.
Цзян Юньчжао мысленно восхитилась продуманностью его плана.
Но эта помощь была слишком велика. Она долго размышляла, затем горько улыбнулась:
— За такой «дорогой подарок»… как мне тебя отблагодарить?
Ляо Хунсянь пристально смотрел на неё. Ему чуть не сорвалось с языка одно признание, но он с трудом сдержался.
Вздохнув про себя, он на лице сделал вид, будто ему всё равно, и лениво усмехнулся:
— Говорят, ты отлично плетёшь кисточки? На мой новый меч не хватает мечевой кисти… Не найдётся ли у тебя времени… сделать мне одну?
Услышав просьбу Ляо Хунсяня, Цзян Юньчжао рассмеялась:
— Что за трудность! Только если получится некрасиво, не смей меня ругать.
Ляо Хунсянь приподнял уголки губ:
— Будь спокойна. Всё, что ты мне подаришь, я буду любить безмерно. Как я могу тебя ругать?
— Правда? — спросила она. — А помнишь ту картину «Осень и иней», которую я вышила для тебя в прошлом году? Ты просил вышить её, чтобы сделать настольный ширм-экран и подарить императрице. А потом я увидела, что ты подарил не мою работу, а изделие из мастерской Минцуй. Видимо, моё мастерство показалось тебе недостаточным.
Цзян Юньчжао рассказала об этом без обиды — просто боялась, что, привыкнув к изысканным вещам из Минцуй, он не оценит её работу, и тогда она зря потратит силы, а ему будет неловко отказываться.
Ляо Хунсянь явно опешил.
Цзян Юньчжао заметила его реакцию и улыбнулась:
— Подумай хорошенько. Сейчас ещё можно передумать. Если я сделаю кисть, а ты ею не воспользуешься, я точно рассержусь.
— Как можно! — воскликнул он. — Если ты сделаешь, я буду носить её при себе каждый день.
Он говорил медленно, вспоминая, куда дел картину «Осень и иней», и в душе похолодел.
(Мастерская Минцуй собирала лучших ремесленников Поднебесной. Их изделия были безупречны, а вышивальщицы — намного искуснее Цзян Юньчжао.
Но когда он получил её вышитую картину, ему казалось, что она прекрасна во всём. Долго мучаясь, он так и не смог расстаться с ней и вместо неё отправил императрице самый лучший ширм-экран из Минцуй.
С того дня он положил картину под подушку. Не каждый день он доставал её, но когда случались неприятности, достаточно было взять её в руки — и душа успокаивалась. Вчера он тоже доставал её, но даже она не помогла обрести покой.
Тогда он был юн и не задумывался о чувствах между ними, поэтому не понял, почему так дорожит этой вышивкой. А теперь, осознав свои истинные чувства, он понял: тогда уже зародилось то, что он упустил из-за собственной невнимательности.)
Ляо Хунсянь тихо вздохнул.
Если бы он раньше понял, раньше начал действовать… Разве были бы сейчас Лоу Цинъянь и Чу Минъянь?
Цзян Юньчжао не знала его мыслей. Увидев, что он молча пристально смотрит на неё, она засомневалась:
— Сделать кисть быстро — не проблема, но чтобы получилось хорошо, нужно время. Самое быстрое — через три дня.
Ляо Хунсянь медленно пришёл в себя и кивнул:
— Не торопись. Всё равно ты никуда не денешься — чего бояться этих нескольких дней?
Он говорил с лёгкой издёвкой, но в глазах читалась серьёзность. Цзян Юньчжао не поняла его смысла и просто улыбнулась:
— Хорошо.
Поскольку сегодня Ляо Хунсянь был на дежурстве, он не мог сразу сообщить новость четвёртому господину Цзян. Они договорились о примерном времени его следующего визита в особняк маркиза и распрощались.
Цзян Юньчжао вышла слишком поспешно и ещё не успела позавтракать. Вернувшись во двор, она пошла кратчайшей дорогой к своим покоям.
Обычно она избегала этой тропинки — по пути можно было столкнуться с людьми из Пинъюаня, и тогда не миновать шума. Но сегодня она решила рискнуть, надеясь, что никого не встретит.
Однако людей из Пинъюаня она не повстречала, зато издалека увидела, как к ней идут люди из Цзинъюаня.
Это были вторая госпожа Цзян, Ма, и её сын Цзян Чэнчжэнь.
http://bllate.org/book/11952/1069194
Готово:
