— Какие там правила? — сказал Ляо Хунсянь. — Взгляни на рану Юньчжао! Эти занозы засели так глубоко — разве обычный человек сумел бы их вытащить? Я занимался боевыми искусствами, у меня рука и точная, и твёрдая. Попробуйте-ка найти в этом поместье кого-нибудь, кто справился бы лучше!
Его слова застали брата с сестрой врасплох. Глядя на рану Цзян Юньчжао, они переживали и не находили возражений: служанки, хоть и внимательны, всё же не сумели бы сделать это аккуратнее. Если рану обработать небрежно, останутся шрамы — а этого допускать никак нельзя.
Чу Минъянь понимал, что так будет лучше, но всё равно не хотел видеть эту сцену. Он резко откинул занавеску и вышел из комнаты.
Чу Юэлинь вздохнула и последовала за ним, чтобы успокоить брата.
Цзян Юньчжао с улыбкой посмотрела на Ляо Хунсяня:
— Ты ведь взялся за дело, где благодарности не дождёшься.
Она улыбалась, но брови слегка нахмурились — боль явно была сильной.
Ляо Хунсянь почувствовал, как в груди закололо от жалости. Ему так и хотелось, чтобы все эти раны оказались на нём самом, лишь бы ей не страдать.
Голос его невольно стал мягче:
— Не двигайся. Скоро всё пройдёт.
Он взял её раненую руку, на мгновение замер, затем сосредоточился и начал осторожно работать иглой.
Цзян Юньчжао молча смотрела на него.
Обычно такой дерзкий и необузданный юноша сейчас брал в руки тончайшую швейную иглу, лишь бы вытащить из её плоти мельчайшие занозы.
Сердце её наполнилось теплом, и она полностью расслабилась, позволяя ему продолжать.
Ляо Хунсянь и вправду действовал быстро и уверенно. Вскоре все эти злосчастные занозы были извлечены.
Цзян Юньчжао наконец глубоко вздохнула с облегчением.
Ляо Хунсянь почувствовал её выдох и внезапно напрягся: они стояли так близко, что мог разглядеть, как дрожат её длинные ресницы.
Его взгляд задержался на её глазах, но тут же скользнул ниже и застыл на алых губах, будто прикованный к ним.
Цзян Юньчжао, решив, что всё уже закончено, попыталась выдернуть руку. Но едва она чуть пошевелилась, как запястье сжали пальцы Ляо Хунсяня.
Он не тронул рану, поэтому движение, хоть и неожиданное, не причинило боли.
Цзян Юньчжао удивлённо подняла на него глаза:
— Что случилось? Что-то не так?
Дыхание Ляо Хунсяня стало прерывистым.
Пальцами он нежно провёл по её тонкой коже, с трудом сдерживая жар, разгоравшийся внутри, и хриплым голосом произнёс:
— Не двигайся. Мне кажется… со мной что-то не так.
Ранее, пока нужно было вынимать занозы и боль была слишком сильной, Цзян Юньчжао особо не задумывалась над происходящим. Но теперь, когда боль утихла, она вдруг осознала, насколько близко они стоят друг к другу, и почувствовала смущение.
— Что ты делаешь? — тихо сказала она. — Отпусти скорее.
Ляо Хунсянь не ответил. Его длинные пальцы продолжали нежно и сосредоточенно гладить её запястье. Прекрасные глаза неотрывно смотрели на её губы, наполнившись чем-то неясным, горячим и нетерпеливым.
Он и так был высоким и статным, а сидя рядом, казался ещё выше — голова Цзян Юньчжао едва доставала ему до подбородка.
Теперь, когда он держал её за руку и так низко склонялся над ней, она чувствовала вокруг только его присутствие. Щёки её начали гореть. Она снова попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал её запястье.
Раздражённая, она сердито взглянула на него. Но румянец на лице придал её взгляду скорее игривую обиду, чем настоящий гнев.
Когда Ляо Хунсянь видел её в таком виде?
Это странное чувство в груди усилилось, словно бушующее пламя, жгло горло и сжимало грудь. Ему хотелось… очень хотелось…
Он крепче сжал её руку и уже собрался что-то сказать, но в этот момент занавеска слегка колыхнулась, и в комнату вошёл человек.
— Ещё не закончили? — спросил он с явным раздражением.
Ляо Хунсянь недовольно сжал губы.
Цзян Юньчжао облегчённо улыбнулась:
— Брат Чу, всё уже готово.
И снова попыталась вытащить руку.
Ляо Хунсянь, глядя на её улыбку, нехотя разжал пальцы и сквозь зубы прошипел:
— Тебе так невтерпёж уйти от меня?
Цзян Юньчжао бросила на него сердитый взгляд и ничего не ответила.
Чу Минъянь подошёл ближе:
— Занозы все вынули?
Цзян Юньчжао раскрыла ладонь, чтобы он увидел.
Чу Минъянь внимательно осмотрел рану и, наконец, облегчённо кивнул:
— Сейчас приложим лекарство. Через несколько дней всё пройдёт без следа.
В этот момент в дверях показалась Чу Юэлинь и стала торопить всех:
— Быстрее, быстрее! Пора собирать виноград. Всё уже готово.
Цзян Юньчжао заметила, что подруга чересчур радостна, прислушалась и спросила:
— Уже успокоилась?
— Нет, — весело ответила Чу Юэлинь. — Матушка, видя, как сильно та расстроена, испугалась, что она здесь наделает глупостей, и велела отправить её домой. Внук князя Дуань, опасаясь, что она в дороге передумает и вернётся, лично повёз её обратно.
Цзян Юньчжао улыбнулась. Чу Юэлинь предупредила:
— Она явно не из добрых. Впредь, если встретишь её, держись подальше и ни в коем случае не вступай в конфликт.
Цзян Юньчжао согласилась. Потом обернулась к Ляо Хунсяню, всё ещё сидевшему на месте:
— Ты не пойдёшь с нами?
Ляо Хунсянь потёр виски и с досадой сказал:
— Нет. Идите без меня. Я скоро приду.
Чу Минъянь остановился и обеспокоенно спросил:
— Что-то не так?
Ляо Хунсянь легко улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто нога онемела. Идите вперёд.
Но чем больше он их торопил, тем меньше они ему верили.
Цзян Юньчжао подошла ближе:
— Где именно немеет? Может, помассировать? Дома я часто растирала плечи и спину родителям, когда им было больно.
Ляо Хунсянь поспешно отказался, стараясь сохранить серьёзное выражение лица:
— Не надо. Я занимаюсь боевыми искусствами — немного посижу, и всё пройдёт.
Он настаивал, и трое, не зная, что ещё сказать, вышли из комнаты.
Как только их шаги затихли, лицо Ляо Хунсяня постепенно исказилось от внутренней борьбы, сменившись горькой усмешкой.
— Конечно, после отказа от её помощи в душе остаётся разочарование… Но иначе было нельзя. Если бы она действительно начала массировать мне ногу, это стало бы куда хуже.
Не следовало так долго держать её за руку.
Теперь вся эта жгучая лихорадка внутри — как её унять?!
…
Виноградник в этом поместье был огромным, и взгляд не мог охватить его границ.
Хотя Цзян Юньчжао недавно поранилась, все решили собирать именно новый сорт винограда с колючими побегами.
Но Чу Юэлинь решительно запретила ей самой собирать ягоды.
— Вот тебе корзинка, — сказала она, вручая маленькую плетёную корзину. — Хочешь есть — я буду срывать для тебя. Просто смотри, но ни в коем случае не трогай руками.
Цзян Юньчжао улыбнулась:
— Спасибо, что помнишь, будто специально ради меня не взяла сменную одежду.
Чу Юэлинь возмутилась:
— Да посмотри на свою руку! Если снова поранишься, будет совсем плохо.
Цзян Юньчжао вздохнула:
— Я понимаю, что ты заботишься обо мне. Но приехав сюда и не имея возможности самой собирать виноград, чувствую себя немного обделённой.
— Через несколько дней, когда рана заживёт, обязательно приведу тебя сюда снова. Не стоит торопиться.
Чу Юэлинь говорила так решительно, что спорить было бесполезно. Цзян Юньчжао, зная, что подруга хочет ей добра, не стала настаивать. Однако просто стоять и ждать было скучно. Увидев, как остальные углубляются в виноградник, она прошла несколько шагов вслед, но потом передумала и вернулась к краю поля, чтобы подождать там.
Но не прошло и нескольких минут, как рядом раздался знакомый звонкий голос:
— Почему не идёшь дальше?
Он стоял так близко, что она даже почувствовала лёгкий свежий аромат, исходящий от него.
Цзян Юньчжао тут же вспомнила их недавнюю встречу наедине и почувствовала, как щёки снова залились румянцем.
— Говори нормально, — недовольно сказала она, отступая на шаг назад. — Зачем так близко стоишь?
Ляо Хунсянь тихо рассмеялся:
— Я только что помог тебе, а ты уже не хочешь со мной разговаривать. — В голосе его прозвучала обида и грусть.
Цзян Юньчжао смягчилась.
Но его взгляд был слишком горячим и пристальным. Она удивилась, почувствовала смущение и отвела глаза:
— Как ты сюда вышел?
— Оглянулся — тебя нет. Подумал, тебе, наверное, скучно, и решил поискать.
Он протянул ей маленькие ножницы:
— Давай так: ты будешь со мной собирать. Будет интереснее.
Цзян Юньчжао не поняла. Ляо Хунсянь подошёл к ближайшей лозе, взял гроздь и сказал:
— Я буду держать виноград, а ты режь ножницами. Хорошо? Так ты не поранишься о шипы, а мне будет легче.
Он ведь занимался боевыми искусствами — чтобы оборвать лозу, у него было множество способов. Ранее Цзян Юньчжао видела, как он, увлёкшись сбором, просто двумя пальцами легко обламывал побеги, даже не используя ножниц.
Теперь же он утверждает, что ей помогать — «чтобы ему было легче». Просто боится, что она откажет от его заботы.
Цзян Юньчжао почувствовала тепло в сердце и забыла прежнее неловкое смущение.
Она подошла к нему, взяла ножницы правой, здоровой рукой, одним движением срезала лозу и с улыбкой сказала:
— Отлично. Только если я замедлю тебя, не сердись.
Ляо Хунсянь наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Мне так приятно быть с тобой вместе, что я только рад — как ты можешь сердиться?
Голос его звучал так нежно и томно, что сердце Цзян Юньчжао дрогнуло. Ей показалось, что он сегодня какой-то другой, но она не могла точно сказать, в чём именно перемена. Поэтому сделала вид, что ничего не заметила, и, покачав ножницами, указала на другую гроздь:
— А эту сорвём?
Ляо Хунсянь ещё немного смотрел на неё, потом перевёл взгляд на виноград и медленно ответил:
— Хорошо. Возьмём её.
Так как они начали с края, то пошли не по той же линии, по которой шли остальные, а выбрали другую, нетронутую полосу.
Вокруг никого не было, только изредка доносилось пение птиц.
Никто не мешал им, и настроение Ляо Хунсяня заметно улучшилось. Он болтал с Цзян Юньчжао на разные лёгкие темы, собирая виноград.
Цзян Юньчжао, видя, что он ведёт себя как обычно, постепенно успокоилась и подумала, что, возможно, раньше преувеличила.
Но её удивило, что Ляо Хунсянь вдруг заговорил о её семье. Раньше он терпеть не мог слушать бытовые подробности. Даже если она рассказывала, он обращал внимание только на то, что касалось её лично, а всё остальное игнорировал.
Сегодня же он то и дело переводил разговор на её родных, расспрашивая о привычках Цзян Синъюаня и госпожи Цинь, иногда упоминая Цзян Чэнъе и младших детей.
Цзян Юньчжао полностью доверяла ему и не боялась, что он причинит вред её семье. Раз он спрашивал — она охотно отвечала. Но когда он вдруг поинтересовался, почему семья Цзян решила породниться с семьёй Е, она удивилась.
— Зачем тебе это знать? — спросила она. — Матушка обычно избегает таких разговоров при мне. Если хочешь узнать всю историю, лучше спроси у брата.
Ляо Хунсянь на мгновение опустил глаза, избегая её взгляда, и уклончиво ответил:
— Я только что узнал кое-что важное и хочу заранее подготовиться. Кто знает, когда ещё представится случай поговорить с Цзян Чэнъе. Лучше спрошу у тебя — так хоть буду знать, чего ожидать.
— Так срочно?
— Да. Кто-то хочет перехватить инициативу. Некогда медлить.
Цзян Юньчжао обдумала его вопросы и, хотя кое-что начало проясняться, не могла поверить в собственные догадки. Она осторожно спросила:
— Неужели это как-то связано с твоей свадьбой?
http://bllate.org/book/11952/1069190
Готово:
