Не то чтобы она не хотела помочь — просто и ей не хотелось, чтобы его нашли те люди. Вдруг завяжется драка, и опять начнётся сумятица.
Но сегодня гостей много, а госпожа Цинь боится беспорядков: она заперла почти все боковые ворота, оставив лишь несколько для слуг. Из-за сокращения выходов и множества дел в тех местах наверняка толчея — совсем не подходящее место для побега.
Цзян Юньчжао уже приготовилась к расспросам, но собеседник, выслушав её ответ, даже не усомнился и не стал выяснять причину. Он сразу подошёл к высокой стене, запрокинул голову и произнёс:
— Неужели придётся лезть отсюда?
Пока Цзян Юньчжао на мгновение задумалась, Ляо Хунсянь уже засучил рукава, одним прыжком ухватился за верх стены, изо всех сил потянулся вверх и перекинулся на другую сторону. Всё движение было плавным и стремительным, без малейшей паузы.
Цзян Юньчжао никогда не видела, чтобы кто-то так поступал. Она была поражена до глубины души и оцепенела, глядя на стену.
Ляо Хунсянь окликнул её — только тогда она очнулась и подняла глаза. Но едва она взглянула вверх, как прямо в лицо что-то полетело. Инстинктивно она подняла руку и поймала предмет.
На стене юноша, небрежно подогнув одно колено, сидел и подбородком указал ей:
— Подарок тебе. Если кто-то обидит — приходи ко мне с этим, и я за тебя расквитаюсь!
Он был ещё молод, но слова его звучали с такой мощью и решимостью, будто гром среди ясного неба.
Цзян Юньчжао поняла: он боится, что те люди могут отомстить ей позже. В её сердце теплом вспыхнуло чувство благодарности, и уголки губ сами собой тронулись улыбкой.
Однако она не хотела впутываться в неприятности. Да и как можно принять подарок от постороннего мужчины? Она тут же подняла руку, собираясь швырнуть вещь обратно.
Но едва она двинула рукой, как он сверху грозно прикрикнул:
— Ты посмей!
И, не дожидаясь ответа, исчез за стеной.
Опустив глаза на предмет в ладони, Цзян Юньчжао почувствовала, будто держит раскалённый уголь.
Если кто-то обнаружит у неё вещь чужого мужчины, объясниться будет невозможно. А если выбросить — её может подобрать кто-то другой, и тогда начнутся ещё большие проблемы. После долгих размышлений она решила: лучше спрятать самой. Главное — убрать надёжно, чтобы никто не заметил. Должно быть, ничего страшного не случится.
Сегодня нельзя допустить новых происшествий. Как только минует этот день и всё пройдёт спокойно, она расскажет обо всём брату, и пусть он найдёт способ вернуть вещь владельцу.
Завернув нефритовую подвеску в платок, Цзян Юньчжао вдруг заметила на ней выгравированную надпись — «Хун». Очевидно, это личная вещь юноши, а не покупка с рынка.
От этого подвеска стала казаться ещё горячее. Быстро замотав её платком до конца, девушка спрятала в карман и тщательно уложила.
Она больше не могла оставаться здесь — да и боялась, что те люди вернутся. Поспешно покинув двор, она направилась прочь.
Цзян Чэнъе как раз беседовал с Цинь Чжэнсюанем, когда к ним вприпрыжку подбежала Хунло и сообщила, что Цзян Юньчжао ищет его срочно.
Услышав, что дело касается Цзян Юньчжао, Цинь Чжэнсюань тоже захотел пойти. Но Цзян Чэнъе, заметив быстрый взгляд Хунло, сказал:
— Ничего особенного. Наверное, скучает и хочет вернуть книгу, которую я у неё недавно занял. Я скоро вернусь.
В это время подошёл Лоу Цинъянь и, глядя на Цзян Чэнъе, будто хотел что-то сказать, но замолчал.
Цзян Чэнъе, однако, думал только о сестре и не имел времени разговаривать. Вежливо извинившись, он направился в Нинъюань.
Когда дорога опустела, он тихо спросил:
— Что случилось с Юньчжао? Неприятности?
— Не знаю, — также понизив голос, ответила Хунло. — Но госпожа велела передать, что хочет поговорить с вами наедине.
Цзян Чэнъе ускорил шаг.
Цзян Юньчжао уже подготовила объяснение. Увидев, как брат вошёл, она отослала всех слуг и вкратце рассказала о встрече с «Цзэчаном». Однако историю о том юноше полностью умолчала.
Как только она упомянула, что дерзкий парень зовётся «Цзэчан», лицо Цзян Чэнъе потемнело. А когда она добавила, что тот ищет своего двоюродного брата для расправы, выражение его лица стало мрачнее тучи.
— Где они сейчас? Он уже нашёл своего двоюродного брата?
Цзян Юньчжао не могла сказать, что тот уже перелез через стену, поэтому уклончиво ответила:
— Кажется, нет… Просто испугалась, что начнётся драка, и решила предупредить тебя.
— Хорошо, что ты проявила смекалку и вовремя ушла. Иначе попала бы под раздачу от этого нечестивца. Впредь, как увидишь Ляо Цзэчана, держись от него подальше, — сказал Цзян Чэнъе, вспомнив, как Лоу Цинъянь только что хотел что-то сказать, но промолчал. — Лоу Шицзы действительно помог. Пойду поблагодарю его.
Услышав полное имя Ляо Цзэчана от брата, Цзян Юньчжао, хоть и была готова к такому, всё равно не поверила своим ушам.
— Его двоюродный брат — это...
— Ляо Хунсянь. Я ведь уже упоминал тебе о нём.
Выражение лица Цзян Юньчжао стало сложным.
Этот наследник Дома Вечного Блаженства... она действительно слышала о нём от брата.
Ляо Хунсянь рано потерял родителей.
Его дед и отец погибли во время переворота, защищая императора. В знак благодарности государь пожаловал семье Ляо титул внешнего князя. Поскольку Ляо Хунсянь был ещё ребёнком, титул Вечного Блаженства достался его дяде, а сам он стал наследником дома.
Его мать, родив сына, узнала о гибели мужа и вскоре заболела. Через короткое время она умерла. Император лично взял младенца Ляо Хунсяня ко двору, где его воспитывала тётушка — императрица, вместе с наследным принцем.
Цзян Чэнъе каждый раз, упоминая его, использовал одно и то же выражение — «дар небес». Поэтому Цзян Юньчжао всегда представляла себе наследника Дома Вечного Блаженства как изящного, благородного юношу. Сегодняшняя встреча показала, насколько она ошибалась.
Тем не менее теперь она поняла, почему не помнила его. В прошлой жизни, вскоре после того как родители слегли, она услышала, что Ляо Хунсянь умер от внезапной болезни. Это было сказано мимоходом братом, пока он ухаживал за младшим ребёнком, и она не придала значения.
Теперь же, вспоминая, что ему нет и пятнадцати лет — возраст полной силы и здоровья, — она недоумевала: какая болезнь могла унести такого юношу? Только что она видела его — здорового, крепкого, полного жизни!
Подумав о бедственном положении своей семьи и о том, что титул перейдёт именно к Ляо Хунсяню, а не к его дяде, Цзян Юньчжао невольно забеспокоилась за его судьбу.
— Ты хорошо знаком с наследником Ляо?
— Не скажу, что очень. Так, знакомы немного. Почему спрашиваешь?
Цзян Юньчжао открыла рот, желая сказать многое, но в итоге лишь покачала головой и вздохнула:
— Ничего. Где сейчас мать?
Ляо Хунсянь давно живёт во дворце и появляется на пирах лишь по настроению. Если даже Цзян Чэнъе с ним не близок, тем более Цзян Юньчжао. Хоть она и хотела через брата предупредить его об опасности, но, зная его характер, сомневалась, что он послушает чужого человека.
Лучше сосредоточиться на решении собственных проблем.
Хотя госпожа Цинь стала осторожнее после инцидента с мясом фугу, Цзян Юньчжао всё равно не могла расслабиться во время ужина. Она не сводила глаз с матери. Старшая служанка Чжэн тоже не теряла бдительности: строго наказала Хунцзинь и долго наставляла Хунфан, опасаясь неприятностей со стороны господина.
К счастью, до самого конца ужина и отъезда гостей ничего не произошло. Лишь тогда Цзян Юньчжао немного успокоилась.
Вернувшись в спальню, Коудань и Хунло помогли ей умыться и переодеться. Лёжа в постели, она не сразу заснула. После того как погасили свет, она оделась и села, глядя в окно на ясную луну. Почти час вокруг царила тишина, и только тогда она наконец натянула одеяло и легла, не раздеваясь.
Она думала, что не сможет уснуть, но усталость одолела — детское тело не выдержало напряжения дня. Глаза сами закрывались, и она снова и снова с трудом их открывала.
Когда она уже почти проваливалась в сон, вдруг донёсся едва слышный шум.
Цзян Юньчжао мгновенно проснулась, вскочила с постели, натянула туфли и выбежала в переднюю комнату. Толкнув Коудань, она торопливо сказала:
— Сходи посмотри, что происходит!
Не успела она договорить, как дверь с силой распахнулась.
Хунъин вбежала внутрь и, увидев широко раскрытые глаза Цзян Юньчжао и сонную Коудань, удивилась:
— Госпожа, вы уже встали? А почему одежда не снята?
После того как дверь открылась, шум стал отчётливее.
Сердце Цзян Юньчжао сжалось от страха. Она крепко сжала руку Коудань и дрожащим голосом спросила:
— Хунъин, что случилось? С отцом и матерью всё в порядке?
Хунъин была ещё молода и неопытна. Увидев в глазах госпожи надежду и тревогу, она забыла наставления старшей служанки Чжэн и сразу выпалила:
— Господин и госпожа вдруг почувствовали боль в животе и один раз вырвало. Но уже вызвали врача, должно быть, ничего серьёзного.
Едва она договорила, мимо неё мелькнула тень. Хунъин опешила:
— Это госпожа выбежала?
Только тогда Коудань полностью проснулась.
Быстро накинув верхнюю одежду и схватив плащ Цзян Юньчжао из её комнаты, она побежала вслед, сердито бросив Хунъин:
— Чего стоишь? Беги скорее!
Хунъин тут же помчалась за ней.
Цзян Юньчжао, спотыкаясь, добежала до комнаты госпожи Цинь как раз в тот момент, когда седовласый врач закончил осмотр.
— Госпожа простудилась и повредила желудок. Выпишу рецепт — два дня лечения и отдыха, и всё пройдёт.
Старшая служанка Чжэн явно облегчённо вздохнула:
— Благодарю вас, доктор Чэнь. Вы нам очень помогли.
Цзян Юньчжао подбежала к постели матери, взглянула на её бледное лицо и почувствовала острую боль в сердце. Обернувшись, она тут же начала допрашивать:
— Доктор Чэнь? Какой доктор Чэнь? Где вы практикуете? Кто вас вызвал?
— Юньчжао, не груби! — слабо произнесла госпожа Цинь, прижимая руку к груди.
Старшая служанка Чжэн, видя, что госпожа пытается подняться, поспешила поддержать её. Боясь, что разговор усугубит состояние, она быстро ответила вместо неё:
— Госпожа, это известный врач из аптеки «Хуэйчуньтан». Вторая госпожа, увидев, что госпожа заболела, лично отправила Ян маму за ним.
Госпожа Ма! Ян мама!
Взгляд Цзян Юньчжао стал ледяным, но она понимала: сейчас нельзя волновать мать. Поговорив с ней немного, она вышла в переднюю комнату и спросила Хунцзинь:
— А куда делся доктор Чжоу, который обычно лечит нас?
— Доктор Чжоу уехал в родные края две недели назад и вернётся только в следующем месяце, — спокойно ответила Хунцзинь, принимая плащ из рук подоспевшей Коудань и накидывая его на плечи Цзян Юньчжао. Затем она многозначительно посмотрела на Коудань и Хунъин, давая понять, чтобы те пока молчали.
Цзян Юньчжао хмурилась, прошлась по комнате пару кругов и направилась к выходу:
— Пойду проверю, как там отец.
Едва её рука коснулась занавески, снаружи раздался голос Цзян Чэнъе:
— Как мать? Уже осмотрел врач?
Цзян Чэнъе вошёл и увидел сестру с суровым выражением лица.
— Что с тобой? — улыбнулся он.
Увидев брата, Цзян Юньчжао почувствовала, что тревога немного отступает. Но его беззаботный вид снова вызвал у неё беспокойство.
Она отвела его в сторону и тихо спросила:
— Брат, можешь ли ты вызвать другого врача?
— Другого? — Цзян Чэнъе посмотрел на дверь, куда как раз входил средних лет врач с аптечным сундучком. — Вторая и третья тёти уже послали за несколькими докторами. Зачем ещё одного?
— А вдруг эти врачи окажутся бесполезны?
Выражение лица Цзян Чэнъе стало серьёзным:
— Юньчжао, что ты имеешь в виду?
— Мне кажется, болезнь отца и матери — не простое недомогание.
Цзян Чэнъе внимательно посмотрел на неё, а потом вдруг усмехнулся:
— Дитя моё, не думай лишнего. Просто простудились — желудок расстроился. Ничего страшного.
Цзян Юньчжао сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и стиснула зубы.
http://bllate.org/book/11952/1069135
Готово:
