Его дружба с госпожой Сюй началась ещё в детстве. Он всегда был уверен, что их невинная привязанность продлится до самой свадьбы. Однако как раз тогда, когда он собрался отправиться к ней с предложением руки и сердца, семья Сюй приняла помолвочные дары от другого жениха.
В день свадьбы алый наряд невесты резал ему глаза. Он мог лишь стоять в стороне, горько улыбаясь и желая ей счастья.
Он пытался заглушить печаль вином, но та лишь усиливалась. Лу Юань уже не помнил, сколько выпил тогда — мир кружился, а перед глазами мелькало лицо госпожи Сюй, которая с лёгкой улыбкой смотрела на него. Ему хотелось подбежать, схватить её за руку и выкрикнуть: «Не выходи замуж! Подожди меня! Я обязательно стану первым на императорских экзаменах и приду за тобой с алой лентой и цветами».
Но всё это оказалось лишь мимолётным сном — правда или вымысел?
Когда Лу Юань пришёл в себя, он увидел Хэ Сусинь: та с улыбкой смотрела на него.
— Вы только что перепутали меня с кем-то. Я не Сюй Юань.
Лу Юань почесал затылок. Он и сам понимал, что ошибся, и от смущения покраснел до корней волос. От волнения даже запнулся:
— Э-э… госпожа… я… я не хотел… прошу простить… за мою дерзость.
— Если я совершил что-то неподобающее, то совершенно неосознанно. Прошу вас простить.
Хэ Сусинь нахмурилась и опустила глаза, будто серьёзно задумавшись.
— А если я не прощу вас? Что тогда?
— А?.. — Лу Юань поспешно отступил на несколько шагов, чувствуя себя крайне неловко. В голове лихорадочно крутилась мысль: не сказал ли он во хмелю чего-то непристойного этой девушке?
Но разум был словно в тумане — ничего чётко вспомнить не получалось.
Лу Юань отчаянно тряхнул головой.
Хэ Сусинь не выдержала и рассмеялась:
— Смотрите, какой вы напуганный! Да я же не такая обидчивая. По вашему виду ясно — вы пьёте, чтобы забыть горе. Наверное, случилось что-то очень грустное?
Лу Юань промолчал. Хэ Сусинь тоже не стала допытываться.
— Я не держу зла на людей в плохом настроении.
Лу Юань облегчённо выдохнул:
— Благодарю вас… госпожа…
— Однако… — протянула Хэ Сусинь.
— Что такое? — снова напрягся Лу Юань, не дав ей договорить. — Что случилось?
Он ведь прекрасно понимал: перед ним незамужняя девушка. Пусть его действия были вызваны опьянением и бессознательны, но факт оставался фактом. Если она назначит какое-нибудь наказание, он непременно выполнит его.
— Однако вы не могли бы сначала отпустить мою руку? — с лёгким упрёком сказала Хэ Сусинь. — Вы держите меня уже целый час. Ваша выносливость к алкоголю просто ужасна. Моей руке стало совсем больно от вашего объятия.
— А? Ах… — Лу Юань покраснел ещё сильнее.
— Простите мою дерзость, госпожа.
В глазах Хэ Сусинь мелькнула озорная искорка.
— Ладно, не буду вас мучить. Мама ждёт меня дома, а я опаздываю — опять попаду под горячую руку.
— До встречи.
Лу Юань оцепенело смотрел вслед Хэ Сусинь, которая легко и быстро удалялась. На мгновение он потерял дар речи.
Между тем няня Ван, сопровождавшая Хэ Сусинь, ворчала:
— Госпожа, вы слишком добры! Этот человек был совершенно пьяным и растерянным, а вы осмелились позволить ему держать вас за руку! А вдруг он злодей? Как мне теперь перед госпожой отчитываться?
Хэ Сусинь улыбнулась:
— Ну, няня, я всё понимаю. Но разве не видно, как он страдал даже во хмелю? Говорят же: «пьяный язык — правдивый». К тому же ничего же не случилось?
— Он не только глуповатый, но и довольно забавный.
Няня Ван лишь покачала головой:
— С тобой никогда не споришь. Вот только госпожа тебя накажет!
Хэ Сусинь фыркнула и вместе со служанкой ускорила шаг, пока обе не скрылись из виду.
После встречи с Хэ Сусинь грусть в душе Лу Юаня словно немного рассеялась.
Он пришёл в себя и понял, что со дня свадьбы госпожи Сюй прошло уже немало времени.
Теперь перед ним раскинулась прекрасная ночь, но она была пуста и бессмысленна — остался лишь один несчастный человек.
Лу Юань повернулся и увидел Лу Цзинъян. Её глаза, полные боли, всё ещё упрямо смотрели прямо перед собой. В его сердце шевельнулось сочувствие — черты лица Лу Цзинъян напоминали Хэ Сусинь на восемь десятых.
Лу Юань задумался: возможно, именно потому, что он все эти годы избегал встречи с Хэ Сусинь, он бессознательно старался игнорировать существование Лу Цзинъян.
Может быть, он просто обманывал самого себя, надеясь, что так станет легче — хоть немного, хоть чуть-чуть.
— Цзинъян, когда же ты станешь послушной? У отца… у отца тоже есть свои трудности, — голос Лу Юаня дрогнул, в уголках глаз блеснули слёзы.
Он любил госпожу Сюй столько лет.
Он прекрасно знал, что вина целиком лежит на Лу Ваньэр.
И всё же в душе он хотел оправдать её.
— Но ведь она твоя старшая сестра! Вы же вместе росли. Ваньэр… Ваньэр ведь не хотела этого.
Лу Цзинъян молчала, отвернувшись.
Наступила тишина.
Лу Цзинъян не знала, что сказать.
Прошло немало времени, прежде чем она нарушила молчание ледяным голосом:
— А если бы на её месте оказалась я, вы всё равно так сказали бы?
Лу Юань приоткрыл рот, хотел что-то ответить, но слова застряли в горле.
Лу Цзинъян горько усмехнулась:
— Нет. Вы бы так не сказали.
— Мне так хотелось, чтобы вы обнимали меня, как другие отцы обнимают своих детей… Но вы никогда этого не делали. Вы говорите, что в нашем доме сыновья важнее дочерей — я терпела. Но вы так хорошо относитесь даже к чужим детям! Этого я больше терпеть не могу.
Она стиснула зубы:
— Она отняла у меня всё! Почему она может спокойно наслаждаться этим?!
— Ты!.. — возмутился Лу Юань. — Она же…
— Госпожа! Госпожа! Младший господин в жару! Идите скорее!
Глава восемьдесят первая: Жизнь на волоске
У Лу Цзинъян сжалась грудь:
— Как так? Ведь он только что был совершенно здоров!
Она оставила Лу Юаня, который всё ещё хотел что-то сказать, и поспешила во двор Лу Цзиньшэна.
— Послали за врачом?
Июньцяо, задыхаясь от бега, следовала за ней:
— Ци Вэй уже отправилась за доктором Чжаном. Ляньшэн сейчас ухаживает за младшим господином.
Лу Юань проглотил слова, которые собирался произнести, нахмурился и последовал за Лу Цзинъян.
Он всё же заботился о Лу Цзиньшэне — единственном сыне главного крыла семьи, наследнике рода.
Под атласом Сулочжи Лу Цзиньшэн лежал, лицо его было раскалённым от жара, тело слегка дрожало. Рядом Ляньшэн безостановочно меняла холодные компрессы на его лбу.
— Госпожа, — Ляньшэн встала, увидев Лу Цзинъян.
В глазах Лу Цзинъян читалась тревога. Она взяла у Ляньшэн компресс:
— Как он вдруг заболел? Ведь вечером всё было в порядке!
Голос Ляньшэн дрожал от слёз:
— Я не знаю, госпожа… Я постоянно прикладывала холодные примочки, но жар не спадает. Ци Вэй пошла за доктором, но почему-то до сих пор не вернулась.
Лу Цзинъян прикоснулась ко лбу мальчика — тот был страшно горяч.
— Когда я принесла ему вечером охлаждённую фасолевую похлёбку, он отлично её ел… А потом вдруг начался жар.
Ляньшэн никак не могла понять причину болезни.
«Охлаждённая фасолевая похлёбка!»
Как молния, в голове Лу Цзинъян вспыхнула догадка!
— Так и есть, — её глаза потемнели, в них вспыхнул холодный гнев.
Июньцяо вскрикнула:
— Как же так с младшим господином?!
— Почему на его руках столько красных пятен?
Ляньшэн, услышав плач Июньцяо, тут же осмотрела вторую руку ребёнка и ахнула:
— Госпожа…
— У младшего господина явные признаки крапивницы!
Все в доме Лу знали одно: у Лу Цзинъян и её брата есть строгий запрет — они не могут есть красную фасоль.
В детстве Лу Цзинъян съела половину булочки с фасолью и чуть не умерла — госпожа Хэ тогда две недели не отходила от её постели. Сейчас же состояние Лу Цзиньшэна было куда тяжелее.
Красные пятна покрывали всё тело. Жар не спадал.
Ляньшэн вдруг вспомнила и бросилась проверять ту самую миску с охлаждённой похлёбкой, которую она лично принесла Лу Цзиньшэну.
Во время ужина мальчик был совершенно здоров. Значит, кто-то специально подмешал в похлёбку красную фасоль — ту самую, которую Лу Цзиньшэн есть категорически нельзя.
Именно это и вызвало приступ.
— Госпожа! Я сама варила эту похлёбку! Как такое могло случиться? — Ляньшэн упала на колени, вся в отчаянии и самоупрёках. — Я никогда бы не причинила вреда младшему господину!
— Встань, — сказала Лу Цзинъян.
Ляньшэн, конечно, не могла навредить Цзиньшэну. Даже не принимая во внимание её преданность, никто в здравом уме не стал бы так открыто давать ребёнку то, что ему строго запрещено. Это равносильно самоубийству!
Лу Цзинъян прищурилась:
— Ты бы не стала вредить Цзиньшэну. Но это не значит, что кто-то другой не посмел. Похоже, в эту похлёбку кто-то добавил красную фасоль.
Она бросила взгляд на входящего Лу Юаня:
— Всего несколько дней прошло, а кто-то уже не может дождаться?
Крапивница сама по себе не всегда опасна, но известны случаи, когда она приводила к смерти.
Доктор Чжан вбежал в комнату, весь в тревоге:
— Госпожа, позвольте осмотреть младшего господина.
Лу Юань, не обращая внимания на холодный взгляд Лу Цзинъян, обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Почему он так внезапно заболел?
Лу Цзинъян презрительно усмехнулась:
— Это не несчастье, а злой умысел.
— Госпожа, доктор Чжан здесь, — доложила Ци Вэй.
Доктор Чжан был серьёзен:
— У младшего господина есть что-то, чего он не должен есть?
— Всем в доме Лу известно, что Цзиньшэну нельзя красную фасоль. А теперь в его еде обнаружили именно её.
Лу Цзинъян кивнула, указывая на миску:
— Это та самая похлёбка, которую он ел.
Доктор Чжан понюхал содержимое, осторожно попробовал на вкус и, переглянувшись с Лу Цзинъян, подтвердил:
— Здесь действительно есть красная фасоль.
— Состояние младшего господина крайне тяжёлое, — нахмурился он. — Обычная крапивница начинается с онемения губ и зуда в горле. В тяжёлых случаях появляется сыпь по всему телу, отёки кожи. В самых опасных случаях возможна анафилактическая кома — и смерть.
— А ещё у него не спадает высокая температура.
Сердце Лу Цзинъян упало:
— Разве это настолько серьёзно?
В детстве она тоже случайно съела красную фасоль — тогда всё обошлось. Но сейчас Цзиньшэн в куда более опасном положении.
— Госпожа, отойдите, пожалуйста, — попросил доктор Чжан.
Лекарства от крапивницы как такового не существует — можно лишь избегать аллергена.
Доктор Чжан быстро снял компресс с лба мальчика и засунул ему в рот, чтобы тот не прикусил язык во время возможных судорог от жара.
— Берите: три цяня бычьей желчи, киновари и реального гар; по два цяня хуанляня и хуанциня; по одному цяню чжицзы, юйцзиня и борнеола. Заварите в трёх мисках воды, пока не останется одна. Быстрее!
Температура Цзиньшэна продолжала расти. Даже если крапивницу не удастся вылечить, сам жар может убить его.
Сначала нужно сбить температуру — только потом можно бороться с аллергией.
Лу Юань не знал подробностей, но услышав от слуг, что младший господин при смерти, пришёл в ярость:
— Как вы вообще за ним ухаживаете?! Если с ним что-нибудь случится, вы умрёте тысячу раз — и этого будет мало!
Няня Ван и Июньцяо дрожали от страха.
Лу Цзинъян почувствовала сильную головную боль.
— Сейчас важнее жизнь Цзиньшэна или ваши бессмысленные крики? Доктор Чжан лечит его — ваш шум мешает!
Её голос был ледяным:
— Прошу вас, замолчите.
Любой заботливый отец сначала спросил бы о состоянии ребёнка, а не начал бы обвинять слуг.
Лу Юань смутился, но под влиянием решительного тона Лу Цзинъян действительно умолк и стал ждать результатов лечения.
Он тихо спросил Июньцяо:
— Что вообще произошло? Почему болезнь так стремительно развивается?
Июньцяо осторожно ответила:
— По словам госпожи и доктора Чжана, младший господин, кажется, съел красную фасоль — от этого и жар.
Лу Юань широко раскрыл глаза. Он помнил, как госпожа Хэ страдала от красной фасоли. Цзинъян и Цзиньшэн унаследовали эту особенность от матери, поэтому за их питанием всегда следили особенно тщательно — красную фасоль держали подальше.
Даже в его затуманенном уме мелькнула страшная мысль. Он покачал головой, пытаясь отогнать её — не хотел верить.
http://bllate.org/book/11951/1069018
Готово:
