Карета мерно покачивалась, катясь по дороге, а Лю Цинсу уже начала дремать. Внезапно ей послышался знакомый голос — и она резко открыла глаза.
Неужели это сон? Бисяо же остался с Сунь Хаоюэ — как она могла услышать его здесь?
— Няня, — обратилась Лю Цинсу к няне Гу, — мы где сейчас?
— Уже около получаса как выехали за городские ворота, — ответила няня Вэй.
Лю Цинсу поняла, что до места ещё далеко: ведь до того поместья, как ей говорили, добираться почти два часа после выезда из города.
От скуки она осторожно приподняла уголок занавески кареты. Няня Гу мельком взглянула наружу и, убедившись, что место действительно глухое, не стала её останавливать.
Глядя на зелёные холмы и чистую воду за окном, Лю Цинсу почувствовала, будто груз свалился с плеч. Давно она не испытывала такого спокойствия.
Однако долго любоваться пейзажем она не осмелилась и вскоре опустила занавеску.
Но тут снова раздался знакомый голос. Лю Цинсу с недоумением спросила няню Вэй:
— Няня, вы тоже слышали голос Бисяо?
— Да, услышала, — улыбнулась та. — Ещё сразу после выезда из города слышала.
Лю Цинсу уже задумалась, не приехал ли седьмой императорский сын, как вдруг занавеска кареты сама собой приподнялась.
Няня Вэй поспешила опустить её, но через мгновение занавеска снова поднялась.
— Странно, — пробормотала няня Вэй, — ветра-то почти нет!
Услышав это, Лю Цинсу всё поняла.
— Няня, не трогайте занавеску, — сказала она.
Едва она договорила, как няня Вэй почувствовала над собой огромную чёрную тень и чуть не вскрикнула от страха. К счастью, Лю Цинсу успела зажать ей рот, и их не заметили снаружи.
Тем временем возница насторожился:
— Вторая барышня, всё в порядке?
— Всё хорошо, — отозвалась Лю Цинсу.
Няня Вэй уже разглядела, кто перед ними — это был тот самый Бисяо, шаловливый, как всегда.
— Ох, маленький повелитель, — прошептала она, — чуть сердце не остановилось!
Бисяо, сбитый с толку их реакцией, теперь сам смущённо замялся:
— Простите… Я увидел, что занавеска шевельнулась, и решил заглянуть.
— Как ты сюда попал? — спросила Лю Цинсу.
— Потом узнаешь, — загадочно ответил Бисяо.
Лю Цинсу закатила глаза:
— И научился ещё загадки загадывать.
Бисяо вовсе не собирался играть в загадки — он ждал, что Лю Цинсу продолжит расспрашивать. Но та замолчала. Это его расстроило. Ведь Сунь Хаоюэ недавно уверял его, что женщины — самые любопытные существа на свете!
«Неужели эта — не женщина?» — мелькнуло у него в голове. Он поднял взгляд и увидел прекрасное лицо Лю Цинсу. «Значит, дело не в женщине, а в том, что Сунь Хаоюэ ничего не понимает в женщинах!» — сделал вывод Бисяо и внутренне забеспокоился: как нечеловеческому существу ему было трудно разобраться в человеческих чувствах, и он лишь мог молча молиться за своего друга.
Если бы Лю Цинсу знала, сколько мыслей породило её молчание в голове у этой птицы, она, возможно, не удержалась бы от смеха.
На самом деле она молчала не от отсутствия интереса, а потому что никто из людей принцессы Юйшань не сообщил ей о происходящем. Значит, если она сейчас узнает что-то от Бисяо, ей придётся удивляться и восхищаться позже. А раз принцесса явно не желает ей зла, зачем лишний раз волноваться?
Через некоторое время Лю Цинсу спросила:
— Рана зажила?
— Тот парень Сунь Хаоюэ дал мне чудодейственное лекарство — давно уже как новенький! — ответил Бисяо.
Лю Цинсу кивнула и снова замолчала.
Это окончательно обескуражило Бисяо. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг возница пробормотал себе под нос:
— Откуда в карете ещё один голос? Не случилось ли чего?
Сначала он говорил тихо, но потом, обеспокоившись за Лю Цинсу, повысил голос. Хотя Лю Цинсу и не расслышала всех слов, она поняла причину его тревоги.
Она взглянула на Бисяо, тот — на няню Вэй.
Няня Вэй внутренне изумилась: неужели этот ястреб и впрямь так сообразителен, что умеет давать советы взглядом? Хотя тут же подумала, что, скорее всего, просто показалось.
Мысль мелькнула и исчезла, и она крикнула вознице:
— Чего болтаешь, не видишь — едем спокойно?
Возница, услышав такой тон, понял, что внутри всё в порядке, и засомневался: не почудилось ли ему?
Лю Цинсу уже решила строго запретить Бисяо говорить, но тот опередил её:
— Госпожа, дорога ещё долгая. Позвольте вашей служанке поболтать с вами, чтобы не скучать?
Откуда этот голос?
И Лю Цинсу, и няня Вэй на мгновение остолбенели: ведь это был точь-в-точь голос няни Вэй!
Бисяо, довольный их изумлением, продолжил:
— Госпожа, что-то не так?
Лю Цинсу, уловив в его тоне насмешку, ответила:
— Ничего не так. Мне, пожалуй, и вправду хочется поболтать… Только если эта «служанка» начнёт нести чепуху, я велю ей дать по рукам.
Бисяо сразу понял, что речь идёт не о няне Вэй, а о нём самом.
Он обиженно замолчал.
Лю Цинсу повернулась к няне Вэй:
— Няня, отдохните немного. Путь ещё долог, да и развлечение у нас найдётся.
От постоянной тряски в карете легко клонило в сон. Няня Вэй, хоть и была не в летах, но из-за службы рано вставала и поздно ложилась, поэтому сильно устала и лишь из вежливости не спала. Услышав слова Лю Цинсу, она благодарно взглянула на хозяйку и прислонилась к стенке кареты, закрыв глаза.
Лю Цинсу посмотрела на Бисяо:
— Ну, рассказывай.
— О чём? — растерялся тот.
Лю Цинсу молча уставилась на него. Бисяо вспомнил свой недавний вопрос и слова Лю Цинсу няне.
— Вы хотите, чтобы я рассказал… что именно? — осторожно спросил он.
Лю Цинсу промолчала.
— Может, спеть вам песенку? — предложил Бисяо.
Едва он произнёс эти слова, как в голове Лю Цинсу всплыл прежний эпизод с его пением. От одного воспоминания ей стало не по себе. Если бы они были одни — ладно, но сейчас такое пение наверняка привлечёт внимание принцессы Юйшань!
— Няня спит, — сказала Лю Цинсу, — пение потревожит её. Лучше не надо.
Она поспешила сменить тему:
— Как ты вообще сюда попал?
— Я… думал, вы не спросите, — ответил Бисяо.
«Эта птица, — подумала Лю Цинсу, — и впрямь слишком много птичьих дел заводит».
— Теперь спросила, — сказала она. — Так что рассказывай.
— Конечно, вместе с тем Сунь Хаоюэ прилетел! — выпалил Бисяо и тут же добавил: — Хотите знать, где сейчас Сунь Хаоюэ?
Лю Цинсу ответила:
— Пора тебе возвращаться. Твой хозяин, наверное, уже волнуется.
— Он мне не хозяин! — возмутился Бисяо. — Мы равны, совсем не так, как вы думаете!
Лю Цинсу удивилась: как может быть равенство между человеком и птицей? Но, видя, как Бисяо не приемлет мысль о «хозяине», она мягко поправилась:
— Тогда твой друг, наверное, переживает.
Бисяо подумал, что в этом есть смысл, хотя и почувствовал, что Лю Цинсу что-то недоговаривает. Однако размышлять дальше ему было лень — лучше уж дома у Сунь Хаоюэ спросить.
— Тогда я пойду, — сказал он и улетел.
Лю Цинсу снова стало скучно, и под мерное покачивание кареты она снова задремала.
Вскоре её разбудил голос няни Вэй:
— Госпожа, люди из резиденции принцессы Юйшань передали: скоро приедем.
Лю Цинсу удивилась: ей казалось, она спала совсем недолго. Неужели так крепко уснула?
Пока она размышляла, карета остановилась. Лю Цинсу быстро привела себя в порядок и вышла из экипажа вместе с няней Вэй.
Цинчжи и Ланьюэ уже ждали у дверцы.
Лю Цинсу осторожно сошла на землю и огляделась. Это явно не было поместье.
В этот момент подошла служанка из резиденции принцессы Юйшань:
— Вторая барышня Лю, принцесса Юйшань велела проводить вас.
Пройдя несколько шагов, Лю Цинсу увидела тихий деревенский домик с вывеской: «Частная кухня».
«Неужели принцесса проголодалась? — подумала она. — Но как можно есть в такой глухомани?»
Однако, когда она почти подошла к входу, стало ясно: всё не так, как она представляла.
— Добро пожаловать, уважаемая госпожа. У вас есть бронирование? — вежливо спросили её двое стражников у двери.
— Какое бронирование? — удивилась Лю Цинсу.
Правый стражник, более худощавый, уже собрался что-то объяснить, но тут подоспела Юньно:
— Вторая барышня, принцесса Юйшань прислала меня проводить вас.
Стражники больше не задавали вопросов.
Лю Цинсу догадалась, что эту служанку послали сразу после того, как принцесса сошла с кареты.
Но следующий миг она уже не могла думать ни о чём — перед ней открылось зрелище, достойное восхищения.
Снаружи домик выглядел скромно, но внутри простирался целый мир. Повсюду царила зелень и необыкновенная красота, будто она всё ещё находилась в уединённом горном урочище. Столы и стулья стояли свободно, создавая ощущение полной непринуждённости.
Однако нигде не было видно гостей. Лю Цинсу даже засомневалась, для чего вообще предназначена эта мебель.
— Скажите, — обратилась она к провожатому слуге заведения, — а для чего эти столы и стулья? Почему никого нет?
Слуга улыбнулся:
— Это не обеденный зал, а место для отдыха.
— Для отдыха? — переспросила Лю Цинсу.
— Верно, — пояснил слуга. — Обычно здесь почти никого нет. Обедают в отдельных палатах. И, если позволите похвастаться, те, кто попадает в палаты, настолько очарованы едой, что у них нет времени отдыхать здесь. Поэтому чаще всего этим местом пользуются слуги знатных гостей, ожидающие своих господ у дверей палат.
Лю Цинсу заинтересовалась: каким же должно быть блюдо, чтобы вызывать такое восхищение?
В то же время она подумала, что столь прекрасное место — жаль использовать лишь как зону ожидания. По её мнению, многие с радостью согласились бы обедать именно здесь, среди такой красоты.
— Жаль, — вздохнула она, — такое прекрасное место пропадает зря.
http://bllate.org/book/11949/1068759
Готово:
