Во сне Лю Цинсу приснился очень странный сон: ей почудилось, будто спасённый ею орёл заговорил.
Когда Лю Цинсу снова крепко заснула, Сунь Хаоюэ облегчённо выдохнул.
— Ты ранен. Если вдруг исчезнешь сейчас, это вызовет подозрения. Да и разве вторая госпожа Лю способна тебя съесть? Как только поправишься — уйдёшь, когда захочешь.
Гриф почувствовал, что его, похоже, провели, но делать было нечего.
— В полночь постарайся как-нибудь разбудить вторую госпожу Лю.
Гриф неохотно ответил:
— Ладно.
Лю Цинсу во сне почувствовала приближение чьих-то шагов и резко распахнула глаза — перед ней маячила чёрная тень. От испуга она вскрикнула.
Вэй мама, похоже, тоже только что проснулась и, услышав крик Лю Цинсу, поспешила в комнату.
— Что случилось, госпожа?
Войдя, Вэй мама увидела, как Лю Цинсу и орёл сидят на постели и молча уставились друг на друга.
— В следующий раз не смей тайком забираться ко мне в постель! Иначе я тебя отправлю прочь!
Лю Цинсу сурово обратилась к птице.
Орёл, словно поняв её слова, опустил голову и стал выглядеть совсем уныло.
— Вэй мама, который сейчас час?
Вэй мама уже собиралась ответить, как снаружи раздался бой сторожевого барабана — оказалось, как раз наступила полночь.
Лю Цинсу и Вэй мама сразу же поняли: вот-вот явится седьмой императорский сын.
И действительно, вскоре в комнату вошёл маленький слуга в одежде ночного сторожа — так неожиданно, что обе женщины вздрогнули от испуга.
Только присмотревшись, они узнали в нём седьмого императорского сына.
Лю Цинсу привыкла видеть Сунь Хаоюэ в его обычных изысканных нарядах, поэтому теперь его костюм показался ей до смешного забавным.
— Знал бы я, что такой наряд рассмешил бы вторую госпожу Лю и смягчил бы её ко мне отношение, давно бы надел его.
Лю Цинсу ответила:
— Неужели седьмой императорский сын явился так поздно лишь для того, чтобы болтать?
— Поистине вторая госпожа Лю меня понимает. А что ещё ты обо мне знаешь?
Лю Цинсу промолчала.
Сунь Хаоюэ продолжил:
— Такое отношение со стороны второй госпожи Лю не способствует нашему будущему сотрудничеству — ни краткосрочному, ни долгосрочному.
Лю Цинсу, не скрывая досады, возразила:
— Я всего лишь простая девушка из народа. Откуда мне знать, что думает императорский сын? Если у седьмого императорского сына есть что сказать — говорите. Я внимательно вас выслушаю. Вот моя искренность. Если вам этого мало — ничего не поделаешь.
Сунь Хаоюэ усмехнулся:
— Оказывается, у второй госпожи Лю острый язычок.
Затем он продолжил:
— Что удалось тебе выяснить?
Лю Цинсу ответила:
— Сегодня я случайно прогуливалась по усадьбе и заметила на северо-востоке участок, заросший и запущенный. Однако слуги явно не желали, чтобы я туда заходила. К тому же мне кажется, они заметили мой интерес к тому месту.
Сунь Хаоюэ нахмурился:
— Ты их спугнула?
— Нет, — возразила Лю Цинсу. — Я просто обратила их замысел против них самих.
Она подробно рассказала Сунь Хаоюэ всё, что произошло днём. Тот одобрительно кивнул.
— Я сам всё проверю. Оставайся здесь и жди моих новостей. Если что-то пойдёт не так, надеюсь на твою помощь в прикрытии.
Лю Цинсу кивнула.
Подойдя к двери, Сунь Хаоюэ вдруг обернулся:
— Разве тебе не любопытно, как я проник сюда и как буду разведывать?
Лю Цинсу ответила:
— Ты ведь императорский сын — средств у тебя наверняка хоть отбавляй.
— Хотя это звучит не очень правдоподобно, — сказал Сунь Хаоюэ, — ради твоей искренности открою тебе один секрет: я владею боевыми искусствами, а лёгкие шаги у меня особенно хороши.
Вэй мама уже заранее подготовила Лю Цинсу к подобному, поэтому теперь она ничуть не удивилась словам седьмого императорского сына.
Сунь Хаоюэ заметил:
— Ты, похоже, даже не удивлена.
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Твоё выражение лица куда честнее твоих слов.
С этими словами он исчез, словно тень.
Лю Цинсу задумалась: удастся ли седьмому императорскому сыну что-нибудь выяснить?
☆
Время медленно текло, и сердце Лю Цинсу тревожно колотилось.
Тем временем Сунь Хаоюэ, следуя указаниям Лю Цинсу, быстро добрался до того двора. Осмотревшись, он одним прыжком перемахнул через стену.
Очутившись внутри, он огляделся — вокруг царила непроглядная тьма.
Сунь Хаоюэ не мог ничего разобрать и, ориентируясь лишь по слабому лунному свету, сделал несколько шагов вперёд. Казалось, поблизости вообще нет никаких строений.
Несколько раз обойдя двор, он наконец заметил на западной стороне слабое мерцание.
Подойдя ближе, Сунь Хаоюэ увидел несколько домиков.
Он осторожно приблизился к одному из них, провёл пальцами по двери и, потерев между большим и указательным пальцами, не обнаружил пыли. Значит, здесь регулярно убираются. Возможно, не каждый день, но уж точно не раз в месяц.
Сунь Хаоюэ поразмыслил и достал из кармана белоснежный шёлковый платок, которым аккуратно протёр дверь.
Не зная, есть ли внутри кто-то, он издал несколько звуков, подражающих крику орла.
Никакой реакции не последовало. Тогда он тихонько толкнул дверь — и в тот самый момент, когда переступил порог, внутри вдруг вспыхнул свет свечи.
Сунь Хаоюэ в изумлении мгновенно взлетел на балки под потолком.
— Сянцяо, опять шалишь? — раздался мягкий голос женщины лет тридцати, сидевшей у свечи. — Неужели думаешь, я не знаю, как кричит настоящий орёл?
Женщина улыбалась, но её глаза были неподвижны — она была слепа.
Сунь Хаоюэ с первого взгляда был потрясён: эта женщина поразительно походила на его невесту, вторую госпожу Лю. Он чуть не упал с балки от изумления.
Убедившись, что никто не отвечает, женщина резко изменилась в лице и грозно окликнула:
— Кто здесь? Выходи немедленно, или я позову стражу!
Сунь Хаоюэ не шелохнулся.
Тогда из глубины дома послышались дикие, хриплые крики:
— Это люди из дома Лю?
Сунь Хаоюэ по-прежнему молчал.
Женщина встала и решительно заявила:
— Значит, вы всё-таки нашли меня. Хотя я давно предполагала, на что вы способны, но кое-что я никогда не скажу. Уходите.
Сунь Хаоюэ нахмурился. Что она имеет в виду? Почему он ничего не понимает? Очевидно, за домом маркиза Уань нужно установить ещё более строгое наблюдение. Остаётся лишь надеяться, что внедрённый им агент окажется полезен.
Женщина, всё ещё не получая ответа, добавила:
— Передайте главе дома Лю: не стоит больше тратить на меня силы.
Сунь Хаоюэ, хоть и не понимал, о чём идёт речь, осознал: если он не подаст знака, женщина не успокоится и в конце концов действительно позовёт людей. Конечно, он легко сумеет скрыться, но тогда вся операция будет сорвана.
Поэтому он спрыгнул с балки, бросил на женщину короткий взгляд и закрыл за собой дверь.
Обернувшись, он увидел, что свеча уже погасла.
Сунь Хаоюэ удивился: почему женщина так спокойно отпустила его? Ведь он мог в любой момент убить её — и никто бы ничего не узнал. Почему она так уверена в его намерениях?
Неужели она приняла его за человека из дома Лю?
Какая связь между домом Лю и этой женщиной?
Полный вопросов, Сунь Хаоюэ тихо вернулся в башню Сяофэн.
Лю Цинсу всё это время томилась в тревожном ожидании и сразу же почувствовала его появление.
— Что удалось выяснить?
Едва Сунь Хаоюэ вошёл, она тут же спросила.
— Я так устал, — ответил он. — Не угостишь ли водой, чтобы утолить жажду, вторая госпожа Лю?
Лю Цинсу подошла и лично налила ему воды.
Сунь Хаоюэ сделал глоток, потом ещё один и лишь затем неспешно достал белоснежный шёлковый платок.
Лю Цинсу подумала про себя: «Опять придирки — даже рот вытереть надо особым платком».
Сунь Хаоюэ, заметив её безразличие, сказал:
— Похоже, вторая госпожа Лю не так уж и любопытна, как я думал.
Он уже собирался убрать платок, как Лю Цинсу вдруг схватила его — и при этом случайно коснулась руки Сунь Хаоюэ. Он сияюще посмотрел на неё, а Лю Цинсу покраснела до корней волос.
Отойдя в сторону, она долго рассматривала платок, но на нём не было ничего особенного — чистый, без пятен. Лишь едва уловимая пылинка едва заметна на ткани.
— Что это должно значить? — спросила она.
Сунь Хаоюэ объяснил:
— Это пыль с двери в том дворе. Чисто, правда? Но знай: почти весь двор — пустая площадь. Лишь на самой западной оконечности стоят несколько тихих домиков.
Лю Цинсу тоже стало странно. В какой усадьбе найдётся целый двор, занятый лишь пустырем, да ещё с домами, сгруппированными только на западе?
— Первое впечатление — там никто не живёт. Я и сам так подумал. Но если бы там действительно ничего не было, дом маркиза Уань не стал бы так тщательно охранять это место.
Лю Цинсу кивнула в знак согласия.
— Внутри было совершенно темно. Чтобы проверить, живёт ли там кто-то, я потрогал дверь — пыли почти не было. Из-за слабого лунного света я не мог точно определить, убирают ли там регулярно или просто кто-то живёт. Поэтому я протёр дверь этим платком — вот результат, который ты видишь.
Лю Цинсу задумчиво сказала:
— Если бы платок не был такой белоснежный, пылинки были бы незаметны. Значит, там не просто убираются, а делают это ежедневно. Более того, тот, кто там живёт, невероятно чистоплотен.
Она знала: даже ежедневное протирание двери не дало бы такой чистоты — только человек с исключительной щепетильностью и любовью к порядку смог бы достичь подобного.
Сунь Хаоюэ этого не знал, но Лю Цинсу вспомнила: в прошлой жизни она встречала такого человека — тот повсюду носил с собой белый платок и ни к чему не прикасался, не протерев его сначала. Правда, его платок был не таким белым, как у седьмого императорского сына.
Сунь Хаоюэ не понял, зачем она упомянула эту особенность, но в его памяти всплыл образ той женщины — она действительно была одета в безупречно белое, что сильно запомнилось ему.
— Там живёт женщина лет тридцати, — наконец произнёс он, внимательно наблюдая за реакцией Лю Цинсу. Его сердце забилось сильнее.
Лю Цинсу с недоумением подумала: «Почему этот седьмой императорский сын говорит половину фразы и всё время пристально смотрит на меня?»
Лю Цинсу покраснела и уже хотела что-то сказать, но Сунь Хаоюэ опередил её:
— На кого ты похожа?
Лю Цинсу удивилась, но, увидев серьёзное выражение его лица, ответила:
— Все говорят, что я очень похожа на свою мать.
Сунь Хаоюэ оцепенел. И в этой, и в прошлой жизни все знали: мать второй госпожи Лю умерла, когда та была ещё ребёнком. Тогда кто эта слепая женщина в доме маркиза Уань?
Он вспомнил слова Лю Цинсу о чистоплотности той женщины. Неужели… это её мать?
— Откуда ты знаешь, что та женщина так чистоплотна? — спросил он.
http://bllate.org/book/11949/1068697
Готово:
