Но эта няня, несомненно, была надёжной: настолько серьёзно отнеслась к делу старая госпожа, что даже велела Лю Цзинъе задействовать Цинлин для проверки.
Госпожа Сюэ и Лю Юньсян облегчённо выдохнули, увидев, что Лю Цинсу выбрала третью.
Мать с дочерью сами присматривали первую — ведь только та, кто умеет одеваться и следить за собой, сможет лучше помогать своей госпоже во всём: от причёски до осанки. Только так и подобает настоящей благородной девице.
Лю Линчжи выбрала вторую, а Лю Юньсян получила желаемое — первую.
Лю Аньчжэнь, соответственно, досталась четвёртая.
Старая госпожа невольно вздохнула: судьба поистине непредсказуема.
Та, кого изначально готовили для Лю Цинсу, в итоге оказалась у Лю Аньчжэнь.
Однако к счастью, эта няня при поступлении в дом подписала кабальную расписку, и сам документ хранился у старой госпожи.
Поэтому старая госпожа решила не передавать расписку Лю Аньчжэнь.
Таким образом, хотя формально между няней и Лю Аньчжэнь и существовали отношения госпожи и служанки, по сути их не было.
В будущем эта няня сможет чаще присматривать за Лю Аньчжэнь от имени старой госпожи.
* * *
Лю Аньчжэнь изначально думала, что, будучи последней в выборе, уж точно ничего хорошего не получит. Кто бы мог подумать, что небеса преподнесут ей такой подарок!
Последняя няня — именно та, которую она сразу же приметила.
Таким образом, событие, которое должно было обернуться напряжённым противостоянием, завершилось всеобщим удовлетворением.
После этого каждая вернулась в свои покои, и началось «наставление».
В покоях Южань Лю Цинсу молча смотрела на стоявшую перед ней няню.
Та тоже молчала.
«Хорошее самообладание», — мысленно похвалила Лю Цинсу.
— Няня, садитесь.
Но та не села, а прямо на колени опустилась.
— Рабыня Вэй Юнь кланяется госпоже! — произнесла она и почтительно склонила голову до земли.
Лю Цинсу растрогалась до глубины души: няня Вэй явно собиралась признать её истинной госпожой.
Она поспешно поднялась и помогла няне встать:
— Вставайте, няня.
Усевшись снова, Лю Цинсу сказала:
— Прошу вас, садитесь.
На этот раз няня Вэй без слов заняла место.
Лю Цинсу продолжила:
— В покоях Южань две старшие служанки, две средние и четыре младшие, плюс две горничные.
Няня Вэй была приятно удивлена такой откровенностью: неужели госпожа собирается поручить ей управление покоем? Хотя обычно в каждом крыле именно няня руководит всем, но ведь она здесь совсем новенькая.
Служанки, присутствовавшие в комнате — как старшие, так и средние, — никак не отреагировали на слова Лю Цинсу.
— Цзычжу, Цинчжи, познакомьте няню со всеми.
Цзычжу и Цинчжи обменялись с няней Вэй учтивыми поклонами — теперь они были знакомы.
Затем подошли Люйхун и Ланьюэ.
Няня Вэй в общих чертах познакомилась с основным составом покоя и уже чувствовала себя увереннее.
— Остальных младших служанок и горничных вы познакомите позже, — сказала Лю Цинсу. — Сегодня уже почти полдень. Я попрошу Люйхун проводить вас в ваши покои и помочь обустроиться.
— Благодарю госпожу за заботу, — ответила няня Вэй.
— Если что-то окажется неудобным, просто скажите Люйхун. Она больше всех любит заниматься подобными делами.
Няня Вэй кивнула.
Судя по всему, хоть Люйхун и числилась средней служанкой, по положению почти не уступала старшей.
Няня Вэй бросила на неё взгляд. Люйхун, услышав слова Лю Цинсу, приняла вид, будто говорила: «Госпожа права, как всегда!»
«Прямодушная девочка», — отметила про себя няня Вэй.
Впрочем, именно поэтому Люйхун и оставалась средней служанкой.
* * *
Между тем последняя няня, узнав, что её госпожа — незаконнорождённая дочь, сразу стала относиться к Лю Аньчжэнь с осторожностью.
Но та оказалась не так проста, как казалась.
— Няня, вы, верно, раньше служили в знатном доме? — спросила Лю Аньчжэнь, едва войдя в Зелёный Павильон.
Не дожидаясь ответа, она села.
— Я — незаконнорождённая дочь, но записана в родословную третьей жены как её дочь. И сейчас я — единственная дочь в третьем крыле.
Лю Аньчжэнь с удовлетворением заметила, как выражение лица няни слегка изменилось.
— Няня, садитесь. Отныне мы станем настоящими «одной семьёй».
Она особенно протянула слово «одной семьёй».
— Рабыня Ху Жунхуа кланяется пятой госпоже.
Лю Аньчжэнь одобрительно кивнула.
Жаль, что она угадала начало, но не предвидела конца.
Ещё во время выбора нянек Лю Аньчжэнь заметила, как старая госпожа быстро взглянула на няню Ху, и сразу поняла: та не проста. Именно поэтому старая госпожа ни за что не допустит, чтобы няня Ху и Лю Аньчжэнь стали единодушны.
К вечеру расписки почти всех нянек уже были переданы их госпожам. Только расписка няни Ху так и не появилась.
Как раз в тот момент, когда старая госпожа вызвала Лю Аньчжэнь во двор «Ясный Ветер», к няне Ху пришла няня Сунь.
— Старая госпожа велела передать: вашу расписку пока не передадут пятой госпоже. Та ещё слишком молода и ничего не понимает в жизни. Поэтому вы временно будете присматривать за ней от имени старой госпожи.
Няня Ху похолодела внутри: получается, её настоящей госпожой остаётся старая госпожа, и не только нельзя сближаться с пятой госпожой, но и следует следить за ней по поручению старой госпожи.
Это поставило её в затруднительное положение.
Служить двум господам — путь, который редко ведёт к добру. Она уже прошла этим путём — иначе как бы няня из дома герцога оказалась изгнанной?
Няне Ху было уже за пятьдесят, детей у неё не было, лишь племянник. Единственное, на что она рассчитывала, — это укрытие в доме Лю на старости лет и немного денег, чтобы племянник похоронил её как следует.
Няня Сунь продолжила, будто не замечая внутренней борьбы собеседницы:
— Сестра, скажу тебе от чистого сердца: в этом доме после мужчин главной остаётся старая госпожа. Даже мужчины советуются с ней по важным делам.
Няня Ху прекрасно знала это. Ещё до того, как попасть в дом Лю, она слышала, что старая госпожа — женщина недюжинного ума.
Именно поэтому она и терзалась сомнениями.
Няня Сунь притворилась, будто не видит её колебаний, но в душе была поражена: всего за несколько часов пятая госпожа сумела заставить няню Ху колебаться между старой госпожой и собой.
— Но давай вернёмся к сути, — сказала няня Сунь. — Мы обе прожили большую часть жизни и повидали немало. Чего мы в конце концов хотим? Чтобы нас похоронили по-человечески.
Эти слова точно попали в цель.
— Старая госпожа давно всё о тебе узнала, — продолжала няня Сунь. — Она знает, как ты покинула дом герцога. Ты была изгнана не потому, что служила двум господам, а потому, что твой настоящий господин не имел реальной власти в доме. Поэтому твоя судьба была предрешена.
Няня Ху не ожидала, что старая госпожа всё знает. Она многое скрывала, чтобы не быть отвергнутой. Теперь же поняла: всё это было напрасно.
— На этом всё, — закончила няня Сунь. — Остальное решай сама.
Она уже собралась уходить, когда няня Ху очнулась:
— Спасибо вам за напоминание, сестра. Передайте старой госпоже: рабыня будет беспрекословно следовать её указаниям.
Няня Сунь обернулась:
— Старая госпожа сказала: няня из дома герцога не так легко подписывает кабальную расписку. Пятая госпожа, конечно, поймёт.
Няня Ху поняла: если пятая госпожа спросит о расписке, она должна сказать, что пока не собирается подписывать её.
Точно так же поступила и старая госпожа, объяснив Лю Аньчжэнь в дворе «Ясный Ветер».
Лю Аньчжэнь тогда ничего не сказала, но, вернувшись в Зелёный Павильон, осторожно начала выспрашивать у няни Ху о расписке.
Та, заранее подготовленная, ответила, что пока не планирует подписывать кабальную расписку.
Лю Аньчжэнь пришла в уныние, но в то же время подумала: как может няня из сверхвысокопоставленного дома герцога согласиться стать обычной няней в доме Лю и подчиняться какой-то незаконнорождённой девчонке?
Теперь, когда всё стало ясно, она перестала переживать из-за своего происхождения и даже почувствовала облегчение.
* * *
Через несколько дней семья Лю отправилась в Цзинъигэ за одеждой.
Цюйнянь, увидев девушек Лю, примерявших наряды, и вспомнив, как хорошо к ней отнеслась Лю Цинсу, с грустью сказала:
— Какая жалость! Примерно в то же время, что и вы, приходили девушки из дома Чу — и вот опять беда.
Старая госпожа встревожилась:
— Что случилось?
— В прошлый раз, едва госпожа Чу начала переодевать Цзин Синьюэ, в мастерскую вбежал слуга с вестью. Госпожа Чу тут же уехала. Юйнянь, тронутая добротой людей из дома Чу, хотела позже заново снять мерки, но вместо этого узнала, что в доме Чу случилось несчастье.
Старая госпожа нахмурилась:
— Можешь сказать, что именно произошло?
— Точно не знаю, но говорят, что господин Чу вдруг потерял сознание. А потом и сама Цзин Синьюэ тяжело заболела — ни один из приглашённых врачей не может её вылечить.
Лю Юньсян, услышав о болезни Цзин Синьюэ, встревоженно воскликнула:
— Неужели с Синьюэ что-то случилось?
Лю Цинсу тоже обеспокоилась:
— Да, Цюйнянь, вы что-нибудь знаете о состоянии Синьюэ?
— Честно говоря, подробностей не знаю, но, говорят, дело очень серьёзное.
Лю Аньчжэнь ещё в тот момент, когда Цюйнянь сказала, что Цзин Синьюэ даже не успела переодеться, облегчённо выдохнула. А узнав, что та тяжело больна, поняла: лекарство подействовало.
Лю Аньчжэнь почувствовала глубокое удовлетворение, и даже одежда на ней вдруг показалась красивее.
Но так как настроение Лю Цинсу и Лю Юньсян явно упало, она не осмелилась проявлять радость.
Из-за подавленного настроения Лю Цинсу просто забрала одежду и ушла, даже не примерив.
Правда, она и так доверяла мастерству Цюйнянь — примерка или нет, всё равно будет идеально.
На самом деле она вышла лишь ради того, чтобы развеяться: постоянное сидение в доме начинало тяготить.
Старая госпожа тоже приуныла — в её возрасте тяжело слышать о чужих бедах.
К тому же в прошлый раз она подарила Цзин Синьюэ такой дорогой подарок именно потому, что господин Чу — цензор Управления цензоров. Все мужчины в доме Лю служили при дворе, и хорошие отношения с цензором сулили только выгоду.
А теперь с дочерью Чу стряслась беда — неизвестно, чем всё закончится.
Видя, что и у старой госпожи нет настроения, все быстро собрались и вернулись домой.
Тем временем в самом доме Чу царила атмосфера скорби и отчаяния.
Госпожа Чу уже почти выплакала все слёзы.
Раньше у неё родились трое сыновей, а потом долгие годы не было детей. Она уже думала, что никогда не родит дочь, но в тридцать лет родила Цзин Синьюэ — и была вне себя от счастья.
Даже обычно сдержанный и строгий господин Чу, узнав, что у него родилась дочь, запрыгал от радости.
Кстати, о его характере: Чу Хуайжэнь был человеком упрямым и принципиальным — даже в выборе жены он следовал своим правилам. Поэтому у этого высокопоставленного цензора, занимающего должность первого класса, не было ни одной наложницы.
http://bllate.org/book/11949/1068675
Готово:
