— Я и так уже проявила милость, — сказала старая госпожа. — Если бы мы всерьёз занялись этим делом, за такой грех — губить родных — полагалось бы лишь одно наказание: изгнание из рода.
Помолчав немного, она добавила:
— Постарайтесь подыскать для девушек в доме надёжных нянек. А Пятой Девушке пока найдите строгую няню с безупречными манерами.
Лю Цзинъмин кивнул с благодарностью. Так даже лучше. Возможно, у Аньчжэнь ещё всё наладится. В столь юном возрасте держать такие глубокие замыслы — от этого становится по-настоящему страшно.
— Поздно уже. Ступайте, отдыхайте.
Старая госпожа, казалось, устала — голос её стал слабым и прерывистым.
— Берегите себя, матушка, — сказали все хором и один за другим покинули покои.
Лю Аньчжэнь выглядела устрашающе, но при этом была мертвецки спокойна. Кровь на лице делала её вид ещё более жутким.
Лю Цинсу, глядя на неё, не чувствовала ни жалости, ни злорадства. Ей было просто страшно.
Увидев состояние дочери, Лю Цзинъмин велел служанкам подхватить Аньчжэнь и унести.
Вернувшись в покои Южань, Лю Цинсу быстро разделась и легла спать. Она была до крайности измотана и почти сразу провалилась в глубокий сон.
А в покоях Нинцуй всё ещё горел свет.
Стоило Лю Аньчжэнь вернуться в Зелёный Павильон, как она словно сошла с ума и начала крушить всё, что попадалось под руку.
Цинъгэ сначала не давала Вэньфу и Тинхэ сообщить об этом третьему господину и его супруге. Но те решили, что так продолжаться не может, и договорились: Вэньфу тайком отправилась в покои Нинцуй.
Услышав доклад, Лю Цзинъмин вскочил, вне себя от ярости.
— Как долго Пятая Девушка бушует?
— С тех пор, как вернулась из двора «Ясный Ветер», — ответила Вэньфу, пряча руки в рукава. Она не знала, что стало с Тинхэ. Что будет с ней, если Цинъгэ и Вторая Девушка узнают? От тревоги Вэньфу будто муравьи ползали по сердцу.
Когда Лю Цзинъмин и госпожа Люй направились в Зелёный Павильон, Вэньфу тут же побежала впереди, указывая дорогу.
Уже у входа в павильон до них донеслись звуки разбитой посуды, истошные крики и рыдания — казалось, они попали не туда.
Лю Цзинъмин шагал вперёд, пылая гневом, а госпожа Люй, соблюдая приличия, шла следом.
Вэньфу, услышав, кажется, плач Тинхэ, и оглушённая всем этим шумом, покраснела от волнения, а пот струился по лбу. Но, раз госпожа Люй шла позади, она не смела обогнать её.
Когда они вошли в Зелёный Павильон, даже подготовленные к худшему, они были потрясены увиденным.
Тинхэ лежала на полу с окровавленным лицом. Госпожа Люй вскрикнула от ужаса.
Вэньфу побледнела. Дрожащей рукой она достала платок и осторожно вытерла кровь с лица подруги. Под ней проступили глубокие, изуродованные раны — зрелище стало ещё страшнее.
Тинхэ молча плакала. Вэньфу ничего не сказала. Медленно опустив платок, она подошла к Цинъгэ и со всей силы дала ей пощёчину. Затем, пока все ещё приходили в себя от неожиданности, Вэньфу упала на колени перед Лю Цзинъмином и госпожой Люй и трижды ударилась лбом в пол. После этого она больше не произнесла ни слова.
Лю Цзинъмин хотел что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни звука.
Госпожа Люй, опершись на няню Чжоу, опустилась на стул.
Вся комната напоминала место разграбления. Госпожа Люй была одновременно в ярости и в ужасе.
Лю Аньчжэнь сидела у кровати, словно остекленевшая, будто всё происходящее её не касалось.
Цинъгэ дрожала всем телом. Она и представить не могла, что барышня так отреагирует. Когда та резала лицо Тинхэ осколком фарфора, выражение её лица было таким ужасающим, что Цинъгэ до сих пор дрожала от страха.
Наказание от старой госпожи вовсе не было суровым — почему же Аньчжэнь так отчаялась?
Никто не знал, что после всех встреч с господином Юй в душе Лю Аньчжэнь укоренилась одна навязчивая идея: нельзя проигрывать. Для неё господин Юй был недосягаемым существом — всезнающим, всемогущим. А она всего лишь незаконнорождённая дочь, ничем не примечательная. Она всегда боялась: стоит ей оказаться недостаточно совершенной — и господин Юй перестанет ею заниматься.
Её родная мать бросила её сразу после рождения, и с тех пор она терпела множество несправедливостей. Именно господин Юй принял её, научил многому, дал надежду и уверенность. А теперь всё рухнуло. Она потерпела неудачу. Даже отец, обычно добрый к ней, теперь, кажется, отвернулся. А господин Юй?.
Безграничная паника сжимала её сердце, будто внутри бушевал разъярённый зверь, готовый разорвать её на части.
— Почему не доложили раньше? — спросил Лю Цзинъмин, обращаясь к Цинъгэ.
Та упала на колени, но не могла выдавить и слова.
Лю Цзинъмин уже знал от Вэньфу о том, как Цинъгэ мешала им. Он с размаху пнул служанку, и та рухнула на пол.
— Взять эту негодницу и запереть в задней чуланке!
Два слуги тут же схватили Цинъгэ и потащили прочь. Та кричала:
— Барышня! Спасите меня!
* * *
Цинъгэ наконец поняла: для неё нет пути назад. Если бы она не мешала Вэньфу и Тинхэ, возможно, её ждала бы та же участь, что и Тинхэ. Но та хотя бы осталась жива. А ей?
«Может, если бы я не мешала, меня бы не убили?» — мелькнуло в голове у Цинъгэ. С воплями и мольбами она кричала:
— Барышня! Спасите меня!
Лю Аньчжэнь молчала.
Госпожа Люй по-новому взглянула на эту «послушную» незаконнорождённую дочь. Даже няня Чжоу, вышедшая из императорского дворца, почувствовала холод в сердце.
Сначала Аньчжэнь сжалась при криках Цинъгэ, но потом в голове мелькнула мысль: «Цинъгэ знает слишком много о господине Юй. Если она умрёт, никто в доме Лю больше не узнает о нём». Ведь господин Юй говорил: если кто-то из дома Лю узнает о нём — он исчезнет навсегда.
Значит, сейчас главное — не раскрывать его. Она проиграла, но если не выдать господина Юй, тот, возможно, вернётся к ней. Он ведь учил: чтобы добиться успеха, надо быть безжалостной.
Эта мысль вспыхнула в её глазах, как искра в мёртвой воде. И в тот самый момент, когда все в комнате остолбенели от её хладнокровия, Лю Аньчжэнь совершила поступок, от которого в павильоне воцарилась гробовая тишина.
Она поднялась и сказала:
— Отец, я провинилась… Но виновата в этом эта негодница. Она сказала, что вы все меня бросили, что я ошиблась, что я — грешная незаконнорождённая дочь.
К концу речи она зарыдала.
Лю Цзинъмин колебался. Но разве можно не прощать свою собственную дочь?
Госпожа Люй и няня Чжоу таких поблажек не делали.
Госпожа Люй была потрясена. Перед ней стояла не девочка, а безумка, опасная для всех.
Няня Чжоу смотрела на Аньчжэнь с откровенным презрением.
Не получив реакции, Аньчжэнь прикусила губу, скрыла странный блеск в глазах и снова подняла лицо, полное слёз:
— Отец, я знаю, Цинъгэ долго мне служила и была мне верна. Хоть мне и больно, но раз она нарушила правила — должна быть наказана.
Госпожа Люй еле сдержалась, чтобы не закричать: «Да какая же ты бесстыжая!»
Брови Лю Цзинъмина нахмурились.
Но Аньчжэнь продолжала, не обращая внимания:
— И я сама должна понести наказание. Я послушаюсь бабушки и буду размышлять о своих ошибках. Пока всё не уладится, я не стану выходить из покоев.
Произнося последние слова, её голос дрогнул. Увидит ли она ещё господина Юй? Придёт ли он?.. Наверняка найдёт способ выпустить её.
Лю Цзинъмин кивнул.
Тогда Аньчжэнь добавила:
— Эту негодницу… следует казнить.
Лю Цзинъмин не поверил своим ушам. Он шагнул вперёд и со всей силы ударил дочь по лицу.
Аньчжэнь рухнула на пол.
Через мгновение она подняла голову и спокойно повторила:
— Казните Цинъгэ.
Лю Цзинъмин в бешенстве развернулся и вышел.
В комнате остались только потрясённые госпожа Люй и няня Чжоу.
Госпожа Люй с отвращением посмотрела на Аньчжэнь и приказала служанкам:
— Хорошенько следите за Пятой Девушкой. За любой урон в павильоне вы будете платить сами.
Служанки переглянулись. Кто осмелится? Ведь барышня может устроить то же, что и с Тинхэ.
Тинхэ встала и, опустившись на колени, сказала:
— Госпожа, мы не сможем удержать барышню. Вы сами видели, что со мной случилось.
Госпожа Люй нахмурилась. Действительно, Аньчжэнь стала настоящей проблемой.
— Отведи Тинхэ к лекарю. Расходы покроет няня Чжоу. И пусть её родители придут завтра.
Вэньфу кивнула, хотя сердце её сжималось от горя.
Госпожа Люй продолжила:
— Сегодня ночью следите за ней вчетвером. Главное — чтобы с ней ничего не случилось. Завтра пришлют опытных нянь.
«Что это значит? — подумала Аньчжэнь. — Пусть я живу, а всё остальное — неважно? Они позволят слугам командовать мной?»
Услышав это, она широко распахнула глаза. Лю Цзинъе уже ушёл, и теперь она могла не сдерживаться.
Грудь госпожи Люй вздымалась от гнева.
— Если понадобится, свяжите её! — крикнула она.
— Кто посмеет?! — закричала Аньчжэнь.
Госпожа Люй рассмеялась — злым, горьким смехом.
— Лю Аньчжэнь, посмотрим, осмелюсь ли я!
Обратившись к няне Чжоу, она приказала:
— Няня, возьмите нескольких человек и свяжите Пятую Девушку.
Няня Чжоу колебалась, но приказ госпожи нельзя было ослушаться. Да и сама Аньчжэнь внушала страх.
В итоге няня Чжоу вместе с тремя-четырьмя служанками связали барышню.
Когда всё закончилось, у всех тек пот, а многие были исцарапаны и изранены — Аньчжэнь царапалась и кусалась как дикая кошка.
Госпожа Люй бросила напоследок:
— Следите за ней.
И ушла.
Вернувшись в покои Нинцуй, она всё ещё кипела от злости.
Лю Цзинъмин молчал.
— Я связала Пятую Девушку, — сказала госпожа Люй.
— Что случилось? — спросил он.
Этот вопрос окончательно вывел её из себя.
— В Зелёном Павильоне никто не решался присматривать за ней! Я подумала: главное, чтобы с ней ничего не случилось. А она как зарычала на меня! Я и сказала: если понадобится — свяжем!
— И ты её связала? — спросил Лю Цзинъмин спокойно, но госпожа Люй чувствовала его недовольство.
— Лю Цзинъмин! — закричала она. — Твоя дочь сказала: «Кто посмеет?!» Теперь я поняла: действительно, не осмеливаюсь!
Она громко рыдала.
Лю Цзинъмин не знал, что сказать. Он знал характер жены — после таких слов Аньчжэнь связать её было делом решённым.
Через некоторое время госпожа Люй немного успокоилась.
— Господин, отдыхайте. Мне нездоровится, я уйду.
Она вышла.
http://bllate.org/book/11949/1068662
Готово:
