— Ты как раз вовремя пришла. Посмотри-ка, какие подарки прислал нам хозяин Цзиньгу Юаня, — махнула ей рукой госпожа Су.
Лу Цзиньи бросила взгляд на стол и тоже слегка ошеломилась щедростью Ду Юаня.
Госпожа Су усадила её рядом и с тревогой сказала:
— И табличка, и встречный дар… Не пойму, чего он этим добивается. Твой дедушка вовсе не был с ним так близок.
Хотя старик Су и намеревался выдать внучку за него, его чувства остались без ответа. Всё, что связывало их, — лишь деловые отношения, да и то в основном дедушка полагался на Ду Юаня.
Все знают: купцы гонятся за выгодой. Если Ду Юань без всякой причины прислал столько ценных вещей, госпожа Су не верила, будто у него нет скрытых целей.
Лу Цзиньи вспомнила выражение лица госпожи Цинь, когда та вручала ей подарок, и тоже почувствовала в этом некий скрытый смысл, но разгадать его не могла. Она уже собиралась сказать что-нибудь, чтобы успокоить госпожу Су, как в этот момент вошёл Лу Дэлинь.
Он выглядел явно не в духе: даже когда служанки кланялись ему, он не обращал на них внимания. Цзиньи подумала, что отец, вероятно, всё ещё зол из-за поступка Лу Цзинхая. Ведь после такого позора сына ему самому неловко перед людьми.
— Отец, — тихо окликнула его Лу Цзиньи.
Лу Дэлинь кивнул, равнодушно собираясь уйти в покои, но, проходя мимо стола, вдруг замер. Его глаза уставились на деревянную шкатулку, а лицо выразило изумление. Голос невольно стал тише:
— Это… от кого?
Он взял фигурку пишиу, вырезанную из нефрита мафань, и внимательно её осмотрел.
— Резьба… не похожа на работу мастеров из столицы.
За годы он повидал немало антиквариата и редкостей, но эта фигурка заставила его почувствовать, что его знаний недостаточно. Нефрит — материал капризный; большинство ремесленников могут лишь грубо обозначить очертания предмета. А здесь каждая линия чёткая, узоры невероятно сложные, и при этом ни единого изъяна на всей поверхности! Просто чудо какое-то!
Госпожа Су как раз собиралась рассказать ему об этом:
— Всё это — встречный дар от Ду Юаня из Цзиньгу Юаня. Не кажется ли тебе, дорогой, что это чересчур дорого?
Лу Дэлинь окинул взглядом весь стол и едва поверил своим глазам:
— Всё это?
Госпожа Су кивнула.
«Дорого» — слишком мягко сказано. Это же целое состояние! Он с трудом отвёл глаза:
— Не думал, что он и твой отец так сошлись.
Если он не только заботится о тебе и твоём брате, приехавших в столицу, но ещё и дарит такие бесценные вещи, значит, их дружба действительно глубока.
Лу Дэлинь невольно вздохнул и взглянул на жену:
— Раз уж подарил — храни бережно.
Он уже собрался уходить, но госпожа Су остановила его, серьёзно сказав:
— Дорогой, это всего лишь встречный дар для Цзиньи, а не знак дружбы с моим отцом.
Лу Дэлинь посмотрел на Цзиньи.
Та послушно кивнула и достала из рукава табличку, которую сунула ей госпожа Цинь, и протянула отцу:
— Он ещё дал мне вот это…
Лу Дэлинь с недоумением взял её, но едва взглянул — внутри поднялась буря изумления:
— Это… неужели легендарная «Слившаяся сливовая табличка» из усадьбы Ду?
Когда Лу Цзиньи получила эту вещь, она была настолько потрясена, что не стала присматриваться и сразу спрятала. Теперь, услышав слова отца, она действительно заметила на нефритовой табличке несколько выгравированных цветков сливы.
— Отец слышал о ней? — тихо спросила Лу Цзиньи. — Госпожа Цинь из Цзиньгу Юаня сказала, что с этой табличкой я могу свободно входить в Цзиньгу Юань.
Лицо Лу Дэлиня сменилось от изумления к тревоге, и он тяжело вздохнул:
— Дитя моё, это гораздо больше, чем просто доступ в Цзиньгу Юань…
Больше он ничего не сказал, лишь долго смотрел на Лу Цзиньи, потом мельком взглянул на стол и, наконец, взял её за руку:
— Дело не простое. Пойдём, спросим у твоего пятого дяди.
В доме многие вопросы решал Лу Дань… К тому же он слышал, что Лу Дань тоже бывал в Цзиньгу Юане — возможно, он что-то знает.
Госпожа Су хотела последовать за ними, но Лу Дэлинь обернулся и сказал:
— Оставайся, присмотри за шкатулкой. Нам не нужны свидетели.
«Это же наш дом, — подумала госпожа Су с досадой. — Неужели боится, что кто-то украдёт эти вещи?» Но всё же послушно осталась в комнате.
Лу Дэлинь привёл Лу Цзиньи во двор Лу Даня. Тот как раз разбирал официальные бумаги. Когда Циншань доложил о приходе, Лу Дань слегка нахмурился: он решил, что брат снова пришёл просить за своего негодного сына. Помедлив, он всё же велел впустить их.
Увидев Лу Даня, Лу Дэлинь не стал терять времени и сразу положил табличку перед ним:
— Посмотри, брат, что это такое?
Лу Дань сначала бросил взгляд на стоящую за спиной Лу Цзиньи, потом взял табличку и стал рассматривать. Чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился:
— Эту табличку тебе дала госпожа Цинь из Цзиньгу Юаня?
Лу Дэлинь кивнул и велел Лу Цзиньи самой всё рассказать.
Недавно между ней и Лу Данем произошёл спор, и теперь, встретившись с ним, она чувствовала неловкость. Но всё же собралась с духом:
— Да, госпожа Цинь вручила мне её перед уходом.
Лу Дань нахмурился ещё сильнее. Теперь понятно, почему Лу Дэлинь так быстро привёл её сюда: «Слившаяся сливовая табличка» — вещь не рядовая.
Госпожа Цинь Шуя, управляющая Цзиньгу Юанем, хоть и молода, но её методы управления поражали даже многих чиновников. За эти годы о ней ходили самые разные слухи: одни называли её «женщиной-чудом», другие — высокомерной. Но одно было неоспоримо для всех в столице: её преданность.
Какая девушка в расцвете лет откажется от замужества и материнства, чтобы провести лучшие годы в Цзиньгу Юане, ведя дела среди мужчин?
Значит, воля Цинь Шуя — это воля Ду Юаня… Зачем Ду Юань вдруг дал такой знак молодой девушке?
Он ведь прекрасно знает, что Лу Цзиньи — племянница Лу Даня. Неужели не боится, что это принесёт ему неприятности?
Лу Дань вдруг осознал, насколько мало он знает этого Ду Юаня и как трудно угадать его замыслы.
Он вернул табличку Лу Цзиньи и спокойно сказал:
— Ду Юань поступает странно, и характер у него непредсказуем. Раз уж дал тебе — храни.
Услышав имя Ду Юаня, сердце Лу Цзиньи снова дрогнуло, и она молча приняла табличку.
Рядом Лу Дэлинь выглядел обеспокоенным:
— Такой дорогой дар при первой же встрече… Не слишком ли это рискованно?
Лу Дань покачал головой:
— Цзиньи — обычная девушка из гарема. Ду Юаню вряд ли есть до неё дело.
Он посмотрел на неё:
— Когда госпожа Цинь вручала тебе табличку, она что-нибудь говорила?
Лу Цзиньи вспомнила слова Цинь Шуя: «Мой господин сказал, что ты ему родна…» Теперь, узнав, что его зовут Ду Юань, в голове мелькнула совершенно нелепая мысль.
— Сказала лишь, что это встречный дар от её господина. Больше ничего не добавила, — тихо ответила она, уже решив, что после дня рождения бабушки обязательно снова сходит в Цзиньгу Юань.
— Только и всего? — Лу Дань явно не поверил.
Лу Цзиньи кивнула:
— Если пятый дядя сомневается, спросите у матери сами.
Она была уверена, что Лу Даню неохота идти к госпоже Су, поэтому и говорила так уверенно.
Лу Дань, видя её спокойное лицо, решил, что она не лжёт, и больше не стал допрашивать:
— Храни табличку как следует. Если она попадёт в чужие руки, могут возникнуть ненужные проблемы.
Это было равносильно тому, чтобы успокоить Лу Дэлинья. Тот облегчённо выдохнул, заметил стопку бумаг на столе и сказал:
— Раз уж брат говорит, что всё в порядке, мне не о чем беспокоиться. Не станем мешать тебе разбирать дела.
Он уже собрался уходить с Цзиньи, как Лу Дань вдруг остановил их:
— Как там Хай-гэ’эр?
Лу Дэлинь быстро обернулся, виновато ответив:
— Всё из-за моего плохого воспитания — навлёк на тебя такие неприятности. Я уже отправил его с наложницей в монастырь Таньто, чтобы провёл там год-два. Но… не вызовет ли это недовольства у Гэлао Яна?
Дочь Ян Чжэна — не та, кого можно обидеть безнаказанно. Он боялся, что Ян Чжэн потом захочет с ним расплатиться.
— Гэлао Ян — человек разумный, не станет из-за такой мелочи отдаляться от меня, — спокойно ответил Лу Дань. Его взгляд упал на Лу Цзиньи: она смотрела себе под ноги, на вышитые туфли, и, казалось, ей было скучно.
Лу Дань не собирался так легко её отпускать и продолжил разговор с Лу Дэлинем:
— Пусть посидит в монастыре. Хоть не столкнётся случайно с людьми из дома Яна — будет меньше неловкости. Не вини меня за строгость: он ведь оскорбил именно дом Гэлао Яна…
— Конечно, конечно! — поспешно согласился Лу Дэлинь. — Если бы не ты, Гэлао Ян давно бы ко мне явился. Сам виноват Хай-гэ’эр, никого винить не надо.
— Главное, чтобы ты это понимал, — кивнул Лу Дань, встал и с полки достал деревянную шкатулку. — Недавно коллега подарил мне жемчужину ночи. Мне она ни к чему.
Лу Дань никогда раньше ничего не дарил старшему брату, поэтому Лу Дэлинь насторожился и с подозрением оглядел его, прежде чем взять шкатулку. Внутри и правда лежала жемчужина величиной с кулак — редчайшая вещь.
Глаза Лу Дэлинья расширились:
— Ты уверен, что можно так просто отдать подарок коллеги?
— Подарил — значит, моя. Распоряжаюсь, как хочу, — равнодушно ответил Лу Дань, бросив взгляд на Лу Цзиньи. — Мне нужно кое-что сказать Цзиньи. Брат, можешь идти.
Лу Дэлинь удивился, перевёл взгляд с Лу Даня на дочь и подумал, что, раз уж она получила табличку из Цзиньгу Юаня, пятый дядя, верно, хочет дать ей наставления. Поэтому кивнул и, прижимая к груди жемчужину, вышел.
Лу Цзиньи нервно теребила пальцы. Она не понимала, зачем Лу Дань оставил её одну. Всё, что нужно было сказать, она уже сказала. Неужели он хочет вернуться к их давнему спору?
Пока она колебалась, Лу Дань протянул ей гребень в виде зимнего жасмина — тот самый, что она забыла у него в прошлый раз.
— Ты говорила, что очень любишь этот гребень, но так и не пришла за ним, — сказал он.
В её шкатулке полно украшений, и Лу Цзиньи точно не стала бы специально идти к Лу Даню ради одного гребня.
Она взяла его, подняла глаза и прямо посмотрела на Лу Даня, не выдавая никаких эмоций:
— Спасибо, пятый дядя.
Лу Дань слегка кивнул, обошёл её и сел за стол, глядя в окно:
— Бывала одна, что тоже обожала зимний жасмин. Всё её убранство было связано с этим цветком.
Его голос стал задумчивым:
— Жаль, теперь такого больше не увидишь.
Неужели он говорит о ней? Лу Цзиньи не ожидала, что Лу Дань помнит её привычки. Она думала, он вообще не замечал её.
Она не понимала, зачем он это говорит, и молчала, плотно сжав губы.
Лу Дань, видя её молчание, усмехнулся с горечью:
— Храни табличку. В нужный момент она может сильно помочь.
Лу Цзиньи кивнула, и тут же услышала, как Лу Дань задумчиво произнёс:
— Ду Юань, видимо, доверяет тебе. Всего одна встреча — и он даёт такую важную вещь.
С этими словами он махнул рукой, отпуская её.
Лу Цзиньи покинула комнату в полном недоумении. Сегодняшний Лу Дань вёл себя странно: наговорил кучу непонятного, не закончив ни одной мысли. Она ожидала, что он будет зол, а он сделал вид, будто ничего не случилось.
За дверью её уже ждал Лу Дэлинь. Увидев дочь, он сразу спросил:
— Что тебе сказал пятый дядя?
Цзиньи поняла, что отец волнуется за неё, и покачала головой, стараясь говорить легко:
— Только напомнил беречь табличку. Больше ничего не сказал.
Подумав, она добавила:
— Но скажи, отец, насколько же она ценна? Вы с пятым дядей так серьёзно отнеслись… Я думала, это просто пропуск в Цзиньгу Юань.
Лу Дэлинь, увидев её растерянность, невольно улыбнулся:
— Дитя моё, разве ты не знаешь, что Ду Юань богаче целого государства? Его банки и лавки разбросаны по всей стране!
Лу Цзиньи кивнула. С таким именем невозможно не знать.
— С этой табличкой ты можешь зайти в любую лавку усадьбы Ду, и все там будут кланяться тебе до земли, — тихо сказал Лу Дэлинь. — Даже если ты заявишь, что хочешь вынести всё до последней иголки, они не посмеют возразить.
Выходит, это не просто пропуск, а символ полномочий самого дома Ду? Рука Лу Цзиньи, сжимавшая табличку, невольно согрелась. Это вовсе не дар — это горячая картошка!
Если те, кто мечтает сблизиться с Ду Юанем, узнают, что у неё есть такая вещь, её порог сотрут в порошок!
Лу Цзиньи стало тревожно. Она решила, что при следующем посещении Цзиньгу Юаня обязательно вернёт табличку. Получать такие дорогие подарки без причины ей было крайне неловко.
http://bllate.org/book/11945/1068382
Готово:
