Воздушный корабль шёл целые сутки и наконец достиг вершины горы Яо. За всё это время Хунъе так устала, что даже не пыталась выведать у Суйяо никаких тайн, не говоря уже о том, чтобы тайком её мучить. Несколько раз она смотрела на бескрайнюю синеву впереди и чувствовала полное отчаяние, но стоило вспомнить, что бросить всё сейчас — значит свести на нет все прежние усилия, как она снова стискивала зубы и продолжала терпеть.
*
Тем временем на пике Цинчжу.
Линь Фэй лениво возлежал на белом нефритовом ложе, подперев подбородок ладонью. Рукав сполз, обнажив тонкое, почти острую кость запястья.
В водяном зеркале отражалось лицо неописуемой красоты, но теперь оно казалось иным — пронзительным, агрессивным. Каждая черта, каждый волосок будто были высечены рукой самого бога; эта красота граничила с демоническим совершенством.
Светящийся шарик впервые увидел истинный облик Линь Фэя и чуть не лишился чувств от восхищения. Лишь спустя долгое время он смог выдавить:
— Я могу лишь ненадолго вернуть тебе «внешний облик, видимый для других», но твоя сила сейчас составляет менее одного процента от прежней.
Зелёные глаза оставались холодными и безразличными.
Линь Фэй фыркнул:
— Один процент — всё равно лучше, чем та жалкая оболочка. Этого хватит, чтобы справиться с нечистью на горе Яо.
Голосок шарика стал тише:
— Ты решил помочь ей?
Линь Фэй игрался с жемчужиной ночного света. Мелкие блики рассеивали и без того скудную улыбку в его глазах.
— Разумеется.
— Ведь моя жизнь полностью зависит от младшей сестры по секте.
Шарик резко втянул воздух. Если бы между Линь Фэем и Суйяо не существовало принудительной связи жизней, он бы ни секунды не сомневался: тот отправился туда не защищать, а устранять свидетеля. В его тоне не было и намёка на заботу!
Но эти мысли он благоразумно оставил при себе:
— Ты… ты это понимаешь… ну и ладно.
Линь Фэй тихо рассмеялся и продолжил беззаботно перебирать жемчужину в пальцах.
В следующее мгновение свет погас. Мелкий порошок жемчужины просыпался сквозь длинные пальцы мужчины.
В полумраке комнаты медленно поднялись два зелёных глаза.
Шарик окаменел от ужаса.
В то же самое время за воротами Секты Хуасан широкая, приметная фигура ступила на воздушный корабль, направлявшийся вниз по склону.
*
А на горе Яо Суйяо и Хунъе, войдя в горы, сначала нашли пещеру. По настоятельному требованию Хунъе они решили провести здесь ночь и двинуться в путь лишь на рассвете следующего дня.
К её изумлению, Суйяо совершенно спокойно достала из своего кольца-хранилища «тройной набор для кемпинга».
— Так вот что ты притащила в своём свёртке? — Хунъе не могла скрыть удивления, глядя на мягкую подстилку, по размеру не уступающую кровати в гостинице, и толстое одеяло, аккуратно расстеленное поверх. — А эта сетка вокруг…
Она подумала, что Суйяо натянула защитный артефакт, но, приблизившись и потрогав, поняла: это обычная москитная сетка, какой пользуются простые смертные.
Но кто из культиваторов их уровня боится комаров?
Хунъе ничего не понимала, но была глубоко потрясена.
— А что такого? — невозмутимо ответила Суйяо. — Неужели ты думаешь, я стану спать прямо на земле, завернувшись в одежду?
Она, конечно, лентяйка, но лентяйка изысканная.
— Эта сетка от комаров. Разве в горах не полно насекомых?
С этими словами Суйяо нырнула внутрь.
Хунъе долго молчала, но, наконец, уступив усталости, просто легла на ровное место у стены.
А Суйяо удобно устроилась на мягкой подстилке и с удовольствием разглядывала новое кольцо-хранилище, полученное в секте. Искренне восхищённая, она подумала: «Как же удобна эта ненаучная штука! Вмещает невероятно много и при этом совсем не тяжелеет, сколько бы ни положили».
Оно было несравнимо лучше её старой сумки-хранилища, которая заполнялась до отказа после пары горстей семечек.
Затем она перевернулась на живот, опершись локтями на подстилку, и начала доставать из кольца старую сумку, а из неё — заранее заготовленные лакомства.
Её тело давно достигло стадии, когда можно обходиться без пищи, но душа всё ещё жаждала вкусненького.
В такой момент нельзя было обойтись без полуночного перекуса.
Жаль только, что в мире культивации нельзя заказать доставку еды.
В пещере то и дело раздавались шуршащие звуки тайного поедания закусок и громкий храп — они гармонично переплетались в ночной симфонии.
Ближе к полуночи Хунъе немного пришла в себя и, поворачиваясь во сне, машинально оглядела пещеру.
От этого взгляда весь сон как рукой сняло: где Суйяо?
За пределами пещеры, среди цветущего кустарника.
Один смотрел вверх.
Другой — вниз.
Под лунным светом мужчина в чёрных одеждах замер на месте, глядя вперёд. Его зелёные глаза, словно треснувший нефрит, отражали холодный, пронзительный свет.
На губах мелькнула едва уловимая улыбка.
Даже под маской спокойствия и вежливости в его взгляде читалась тёмная, почти демоническая страсть.
Позади него раскинулось море цветов, а он был самым ярким пятном в лунной ночи.
Если бы не абсурдность места встречи, Суйяо решила бы, что попала в сказку. Прямо как в тех романтических историях про «Мэри Сью».
Но проблема в том, что она вышла ночью под луной… в туалет. И сейчас уже заняла нужную позу — осталось только опустить штаны.
Чёрт! Этот мужчина идеально соответствовал всем её эстетическим предпочтениям. Она даже успела придумать имена их будущим детям.
Старшего можно назвать…
Нет, она ведь даже не знает его имени.
Система напомнила: «Линь Фэй».
Линь Фэй?
Это имя казалось знакомым.
— Это ведь тот самый главный злодей из оригинальной книги, который одним щелчком уничтожил половину мастеров четырёх великих сект?
Система: «Ну… вроде да». Подожди, ты точно не путаешь его с каким-нибудь всевластным тираном?
Суйяо: «А?»
— Скажи, автор оригинала случайно не бездарность? Почему имя главного злодея так похоже на имя главной героини?
Система: «Поздравляю, дорогой студент, ты нашёл ключевой момент!»
Много лет спустя Суйяо вспоминала: «Тогда правда была всего в 0,01 сантиметра от меня, но спустя четверть времени благовонной палочки я забыла обо всём — ноги онемели от долгого приседания».
Из-за того, что она слишком долго приседала, Суйяо не могла встать.
Из горла вырвался жалобный стон — отчасти из-за неловкости, отчасти из-за мучительного дискомфорта.
И в этот момент она услышала лёгкий смех.
Что происходит?
Разве великий злодей смеётся?
Она осторожно подняла голову, словно испуганный перепёлок.
И не без причины: в книге все описания злодея сводились к словам — «мрачный», «страшный», «извращенец», «кровожадный».
Его смех там всегда был «холодным», «презрительным», «насмешливым» или «ложно-вежливым перед убийством».
Суйяо размышляла: что же означает этот смех сейчас?
Через мгновение она пришла к выводу: уж точно ничего хорошего.
Но всё же нужно было как-то ответить.
Поэтому Суйяо изобразила улыбку — не слишком заискивающую, но и не грубую.
Одновременно она вспомнила: в её сценарии она вообще не должна пересекаться с этим злодеем. Если всё пойдёт по плану, он, скорее всего, просто проходит мимо.
Успокоившись, Суйяо постаралась стать максимально незаметной — даже дышала тише.
После короткой паузы,
когда она уже почувствовала, что он собирается уходить,
сверху донёсся чистый, звонкий мужской голос:
— Помочь тебе встать?
Суйяо: «А?»
Разве великий злодей может быть таким добрым?
Линь Фэй холодно взглянул на девушку, которая почти зарылась лицом в землю. Если бы не их общая связь, он бы уже давно убил её.
Как она вообще может так долго сидеть без движения?
Суйяо, не стесняясь, протянула руку и тихо сказала:
— Ну… если не трудно.
Прикосновение его пальцев было как падение в зимний снег — ладонь на льду. Пронзительный холод впился в кожу, и казалось, будто при попытке отдернуть руку можно оторвать целый слой кожи.
Невозможно было отстраниться, но и оставаться в этом ледяном захвате тоже страшно.
А её ладонь была мягкой и тёплой. Линь Фэй перевёл взгляд с её руки и отпустил.
Под влиянием холода Суйяо постепенно пришла в себя.
Ей нечего бояться. В книге чётко сказано: её смерть никак не связана с великим злодеем. Значит, пока она следует сюжету, даже самый бездушный убийца не станет убивать её без причины.
Осознав это, Суйяо расслабилась и вежливо сказала:
— Благодарю, даос.
Линь Фэй приподнял бровь:
— Хм… А как именно ты благодаришь?
Суйяо замерла: «А?»
В ней мгновенно зародилось странное чувство: неужели злодей издевается над ней?
Но тут же она подумала: какой смысл великому злодею, стремящемуся уничтожить мир, тратить время на неё? Он, вероятно, даже не слышал имени её наставника.
Значит, остаётся только одно объяснение: он считает, что любая услуга требует платы.
В этом есть логика.
Поэтому Суйяо послушно спросила:
— Как вы считаете, чем мне вас отблагодарить?
Линь Фэй:
— Цветка ниньгуй будет достаточно.
Суйяо: «А?!»
«ДАЖЕ! ОДНОГО! ЦВЕТКА!»
На всей горе, возможно, не найдётся и двух таких цветов.
Она машинально ответила:
— Цветы ниньгуй найти крайне сложно.
Линь Фэй:
— Я не тороплюсь.
Суйяо отчаянно сопротивлялась:
— Тогда скажите, как вас зовут и где вы живёте? Как только найду — сразу доставлю!
Линь Фэй:
— Линь Фэй. Не стоит утруждаться.
Суйяо: «А?»
Линь Фэй:
— Я могу следовать за тобой, пока ты не найдёшь.
Суйяо подумала: «Я за всю жизнь не испытывала такой безысходности. Ты хотя бы послушай, насколько твоё требование нелепо! Ты мог бы просто отнять, но вместо этого ведёшь со мной переговоры».
«Ты думаешь, я не осмелюсь отказать тебе только потому, что ты — великий злодей, убивающий людей, как другие едят рис?»
Линь Фэй, видя её молчание, наклонил голову и посмотрел на неё. Движение обнажило блеск клинка у его пояса.
Суйяо задержала дыхание.
Линь Фэй спросил:
— Есть проблемы?
Суйяо:
— Н-нет…
Таким образом, спустя полчаса после того, как Суйяо решительно покинула пещеру, она вернулась обратно — уже в сопровождении ещё более решительно настроенного великого злодея.
Интуиция подсказывала Суйяо, что злодей нарочно придумал повод следовать за ней, но причины ей были безразличны — вряд ли у них будет хоть какая-то связь в будущем.
Хунъе, недавно проснувшаяся и собиравшаяся выйти на поиски Суйяо, увидела, как та ночью тайком ушла и привела с собой мужчину ослепительной красоты. Её глаза блеснули, и она громко заявила:
— Суйяо, ты что, ночью сбегала встречаться с любовником? Кто он такой? Неужели ты держишь его за пределами секты?
«Ты никогда не упускаешь шанса очернить меня».
Суйяо безэмоционально подумала: «Эта женщина обречена. Мне уже мерещится, как передо мной прыгает огромная женщина в алой одежде».
Но, движимая остатками совести, она решила слегка спасти подругу и придумала причину, в которую Хунъе точно поверит.
Она резко зажала ей рот и торжественно произнесла:
— Не болтай глупостей! В моём сердце есть только мой наставник!
Хунъе в ужасе заикалась:
— Он xxxx, а ты даже x не можешь?
Суйяо поняла: даже зажимать рот бесполезно.
«Всё, хватит. Пусть мир рухнет».
Освободившись, Хунъе повторила всё сначала:
— При его внешности ты всё равно не смотришь?
Линь Фэй незаметно взглянул на Суйяо.
Ну как это объяснить?
Мужчину такой красоты, наверное, никто не осмелится взять в мужья.
Ведь с обычным красавцем максимум потеряешь деньги. А с великим злодеем — точно потеряешь жизнь.
Поэтому Суйяо почти сквозь зубы процедила:
— Я уже сказала: в моём сердце только мой наставник! Скажи ещё хоть слово — и я немедленно отправлю ему сообщение, что это ты отравила мою старшую сестру по секте!
Мгновенно.
Вокруг воцарилась тишина.
Суйяо подняла глаза и, выдав натянутую улыбку, посмотрела на Линь Фэя:
— Я ложусь спать. Спокойной ночи.
— Хорошо, — ответил Линь Фэй, глядя на свою младшую сестру по секте, которая сейчас напоминала взъерошенного котёнка. Ему стало немного забавно.
На следующий день Суйяо проснулась с ощущением, будто весь мир лежит у неё в долгах.
http://bllate.org/book/11944/1068275
Готово:
