Когда-то их семья была богата — не уступала семье Яньцин. Жаль, что родители Яньцин умерли, но её хотя бы взяли на воспитание. А у них самих, хоть и не сравниться с Сяо Жу Юнь, хватало денег на хорошую школу: мама работала старшей медсестрой в больнице, а папа держал небольшую закусочную. А теперь… ничего не осталось.
В доме царил запустение. Всё было вычищено до блеска, но в крыше зияли трещины, а когда-то белоснежные стены потемнели до чёрно-жёлтого оттенка. О таких вещах, как кондиционер или холодильник, можно было только мечтать — даже стиральной машины не было.
В гостиной стояли лишь стол да обшарпанная кушетка. Лысеющий старик бережно держал в руках свиток и восхищённо произнёс:
— Дочь, это же подлинник Ван Сичжи!.. Просто совершенство!
Его дрожащие пальцы ласково гладили пожелтевшую бумагу с безупречной каллиграфией.
«Ван Сичжи? Если бы у нас действительно был такой шедевр, мы бы уже были миллионерами», — холодно подумала она и повернулась к старику:
— Хватит строить воздушные замки! Лучше подумай, куда нам переезжать! У нас сейчас чуть больше тысячи в месяц — на еду не хватает, а тут ещё ты, заядлый игрок!
— Слушай, сегодня я решил проверить удачу и выиграл двести юаней! А когда вышел из зала, увидел на улице лоточника. На его прилавке лежал этот свиток — и я сразу понял: это сокровище! Он называл его «гордостью прилавка» и ни за что не хотел продавать. Ты же знаешь, я всю жизнь обожал почерк Ван Сичжи в стиле цаошу. Продавец сказал, что купил его у девяностолетнего старика из деревни. Тот, мол, получил свиток по наследству, но сам считал его просто старой бумажкой и отдал за сто пятьдесят юаней!
Янь Инцзы глубоко вздохнула — с ума сойти!
— Я сразу понял: ни продавец, ни старик не разбираются в ценности! Купил — и всё! Это точно оригинал, подлинник! Ведь передавался из поколения в поколение! Дочь, моя мечта сбылась! Завтра отнесу на экспертизу!
Он говорил так горячо, будто вот-вот расплачется.
— Боюсь, тебя ждёт разочарование, пап. Не мог ты хотя бы не прожигать дыру в брюках? Эти стоили мне восемьдесят юаней!
Она резко обернулась и уставилась на колено, где зияло чёрное пятно от утюга.
Старик почесал полуседую макушку и смущённо пробормотал:
— Это не я… Это твой дядя случайно прожёг, когда мы играли в мацзян!
Как только Янь Инцзы услышала слово «мацзян», она швырнула брюки в воду, вскочила и бросилась к столу, чтобы вырвать «шедевр» Ван Сичжи и сжечь — пусть перестанет витать в облаках!
— Нет-нет-нет! — закричал отец и тут же накрыл свиток своим телом. — Что ты делаешь?! Ты совсем одичала! Ты меня презираешь? Забыла, кто тебя растил, кто пеленки менял? Без меня и твоей матери тебя бы вообще не было!
Неблагодарная дочь! Каждый день орёт на отца! Как такое вообще возможно?
У Янь Инцзы сразу перехватило нос — слёзы навернулись на глаза. Она наклонилась над стариком, лежащим на столе, и с горечью прокричала:
— Пап! Почему всё так получилось? Ответь мне! Почему?!
С этими словами она схватила его за плечи и начала трясти:
— Ты умеешь только ругать меня! Мне так тяжело! Если бы я могла тебя бросить, я бы давно ушла!
Слёзы катились по щекам. Когда ему плохо — он бежит к ней. А к кому бежать ей?
Отец опустил голову и молча спрятал свиток.
— После смерти мамы ты начал всё терять: сначала дом проиграл, теперь живём в этой развалюхе — и то по найму! Владельцы уже не приходят за арендой, потому что знают — нет смысла. Через месяц здесь отключат воду и электричество. Где я возьму деньги на новое жильё? Каждый месяц я отдаю тебе полторы тысячи из своих двух, а ты всё проигрываешь в мацзян! Ты совсем ничего не делаешь!
Она резко вытерла слёзы и продолжила, уже почти крича:
— Ругай меня — я твоя дочь. Но если не ругать — я просто сойду с ума!
— Всё равно! Я вырастил тебя до восемнадцати лет — теперь ты обязана меня содержать! — бросил старик, усаживаясь на кушетку и холодно глядя на неё.
Янь Инцзы фыркнула, злобно пнула шатающийся стул и вернулась на балкон стирать:
— Мацзян, мацзян… Только и знаешь, что мацзян! Ты хоть раз подумал обо мне?
Отец бросил на неё сердитый взгляд и хлопнул ладонью по столу:
— Янь Инцзы! Ты становишься всё хуже! А ведь в детстве я кормил тебя, одевал, отдавал в лучшую школу! А теперь, как только выросла, сразу начала меня поучать! Посмотри на дочь твоего дяди — каждый месяц присылает ему несколько тысяч! А ты? Что ты мне даёшь?
— Да как ты можешь так говорить?! У дяди есть деньги — он может позволить себе роскошь! А у нас? Я даже не стала возражать, когда ты продал дом! Но почему бы тебе не устроиться сторожем во дворе или где-нибудь ещё? Это лучше, чем целыми днями сидеть за мацзяном!
Она снова швырнула одежду в таз.
— Ага! Значит, стыдно стало за старого отца? — язвительно процедил он. — Мне уже пятьдесят! Ты хочешь, чтобы я работал? Янь Инцзы, хочешь — пойду и подам на тебя в суд за жестокое обращение с пожилым человеком!
Она с силой потерла виски и, закрыв глаза, тихо сказала:
— Пап… Почему ты стал таким? Мне тоже больно от того, что мамы нет. Но жизнь продолжается. Неужели нельзя взглянуть правде в глаза? Хоть бы готовил или стирал дома — я бы с радостью трудилась! Ты не представляешь, каково мне каждый день бояться, что эта халупа рухнет, и тебя не станет!
Отец опустил голову и горько усмехнулся:
— Ладно… Я всё понял. Ты считаешь, что я тебе обуза. Янь Инцзы, раз так — я уйду. Живи спокойно!
С этими словами он схватил свиток и направился к двери.
— Пап!
Янь Инцзы вскочила и с болью смотрела на худощавую фигуру старика:
— Я не презираю тебя! Просто… мне хочется, чтобы ты иногда думал и о других!
— Хм!
Увидев, что он действительно собирается уходить, девушка метнулась к двери и закричала:
— Да что ты хочешь, скажи честно?!
— Прочь с дороги! Не притворяйся доброй! Боюсь, однажды ты меня отравишь! Убирайся!
Он грубо оттолкнул её.
Бум!
Она упала на колени и крепко обхватила ноги отца:
— Почему ты так думаешь? У меня остался только ты — единственный человек, которому я могу доверять! Если и ты уйдёшь… что со мной будет? Что?!
— Что делать? Выходи замуж! Ты, наверное, считаешь, что я мешаю тебе выйти за муж?
— Отлично! Уходи! Иди и никогда не возвращайся! Вали отсюда!
Она распахнула дверь, вытолкнула его наружу и, бессильно опустившись спиной на дверь, горько зарыдала.
Рука отца, сжимавшая свиток, задрожала. Под лунным светом его лицо, иссечённое морщинами, медленно покрылось слезами. Он вытер их и направился к лестнице. Дойдя до третьего этажа, громко застучал в дверь.
Вскоре дверь открылась. Перед ним стоял пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним, который, узнав гостя, обрадованно воскликнул:
— Старина Сань! Вот и ты! Мы как раз собрались на ночь — трое, а четвёртого не хватает!
— Эй, Сань, а почему глаза красные? — спросил он, заметив слёзы.
Трое стариков в комнате удивлённо уставились на него.
Один коренастый мужчина вскочил и зарычал:
— Неужели Ин Цзы опять на тебя накричала? Сейчас я ей устрою!
— Нет-нет, не надо! — остановил его друг. — Всё в порядке…
Он подошёл к столу для мацзяна, сел и, достав сигарету, нервно закурил:
— Это я её тяготы… Решил стать сборщиком мусора!
Одежда у всех была не первой свежести, а у самого Саня — особенно потрёпанная.
— Ты что, с ума сошёл? — удивился Лаосы. — Она твоя дочь! Её долг — тебя содержать! Если не будет — подадим на неё в суд!
— Нет… Всё дело во мне. После смерти жены я подсел на азарт. Без мацзяна руки чешутся. Вы же видите: сколько женихов отказалось, стоит им увидеть меня! Из-за этого Ин Цзы до сих пор одна — ей уже двадцать шесть! Через четыре года тридцать! Я хочу собирать мусор — может, так брошу играть!
Он почесал лысину, нахмурившись от досады.
Остальные тоже не были богачами. Только у Лаоэра была успешная дочь; остальные — одинокие старики с копеечными пенсиями. Комната была захламлена, и все явно жили в одиночестве.
— Честно говоря, Сань, ты и правда не прав, — сказал Лаоэр. — У неё и так меньше двух тысяч в месяц, а она тебе полторы отдаёт. Больше некуда!
— Но и винить её тоже нельзя! — вступился Лаосы. — Она же грубиянка, как парень! Кто её возьмёт? Это не отец виноват!
— Ты эгоист! — возразил другой. — Девушка уже взрослая — ей нужна семья! А он сидит, ничего не делает и всё проигрывает! Кто такое вытерпит?
Чтобы не началась ссора, Лаосань быстро вмешался:
— Хватит! Я просто пришёл попрощаться. Лаоэр, возьми этот свиток. Не волнуйся — я не умру! Через пару лет, глядишь, руки перестанут чесаться, начну зарабатывать и вернусь к ней!
Лица друзей потемнели.
Лаоу задумался и кивнул:
— Ладно! Я с тобой. Моя невестка из-за моего мацзяна уже раз десять уезжала к родителям!
— И я пойду! — поднялся Лаосы, будто отправлялся не на помойку, а на поиски сокровищ.
Лаоэр немного подумал и махнул рукой:
— Ну что ж… После смерти Лаода нас осталось четверо. Мы тогда, помнишь, поклялись: «беда и радость — вместе». Раз так, давайте сделаем это по-настоящему! Берём только паспорта — всё остальное оставляем! И не смеем возвращаться домой! Чтобы почувствовать жизнь — надо полностью в неё погрузиться!
— А мобильник? — спросил Лаоу, доставая старенький аппарат.
— Его возьмём. Дети будут волноваться. Этот дом скоро снесут — заберём всё нужное к родственникам. С сегодняшнего дня мы — сборщики мусора!
Лаоэр решительно встал. Сбор мусора — почему бы и нет? Это же отличная зарядка! Говорят, кто трудится — долго живёт.
На лицах четырёх стариков, ещё недавно омрачённых, вдруг загорелся огонёк. Лаосань, видя их энтузиазм, тоже улыбнулся:
— Братья! Спасибо вам! Если получится бросить азарт — это того стоит! Может, и найдём золотой слиток! Ладно, я пойду разведаю, где мусора побольше!
И он вышел, будто отправлялся на поиски сокровищ.
Лаоу и Лаосы тоже весело заспешили вниз.
Лаоэр вздохнул и горько усмехнулся, поднимаясь на четвёртый этаж. Кто бы мог подумать, что сбор мусора вызовет такой восторг? Но, пожалуй, и правда — хоть дочь и обеспечена, не стоит сидеть дома и играть в мацзян. Это вредит здоровью и отношениям в семье. Лучше пойти потрудиться.
Тук-тук!
Янь Инцзы, сидевшая на диване с телефоном в руках и не решавшаяся позвонить, подняла голову. Её бесстрастное лицо мгновенно озарила улыбка. Она быстро подскочила к двери, уже готовая окликнуть отца, но замерла:
— Дядя?
— Да. Давай зайду!
Спустя некоторое время девушка с тревогой сжала телефон и нахмурилась:
— Дядя, вы уверены, что это правильно?
Лаоэр положил руку ей на плечо:
— Не волнуйся. С твоим отцом всё в порядке. Сбор мусора — это не позор. Это даже полезнее любой зарядки! Мы вчетвером — будем присматривать друг за другом. Я буду держать с тобой связь. Только не скажу, где мы живём. А ты скорее съезжай отсюда и сними нормальную квартиру, ладно?
— Дядя… Вы в А-городе?
Он кивнул.
— Спасибо вам! — прошептала она с облегчением.
Это даже к лучшему. Четверо стариков решили «пройти испытание». Ведь так дальше продолжаться не могло. Из-за мацзяна сын Лаоу уже развёлся. Она до сих пор не понимала, как можно так любить эту игру, что забывать даже обедать.
— Живи хорошо, — сказал Лаоэр. — Мы не в отчаянии. Просто хотим перемен. Я ведь не выгляжу нищим, правда? Девочка, береги себя. Я пошёл!
— Проводить вас!
Когда дядя ушёл, она снова уселась на диван, закинув руки за голову. Вспоминая его слова, она вдруг поняла: отец нарочно её рассердил, чтобы уйти, — не потому, что перестал любить. И тут она не удержалась и рассмеялась. Если бы он пошёл один — она бы не разрешила. Но с друзьями-закадычными? За них можно быть спокойной.
http://bllate.org/book/11939/1067343
Готово:
