— Генерал Чжу, вы наконец поняли или нет?
Она уже не могла говорить с ним спокойно и холодно бросила:
— Мы оба мужчины. Такие вольности лучше прекратить. Если генерал Чжу ещё хоть немного переступит черту, я немедленно доложу об этом наследнику престола лично.
Цзи Инчжи произнесла это строго и решительно, но Чжу Лин будто вовсе не слышал её слов. Он продолжал недоумённо принюхиваться и бормотать себе под нос:
— Странно… Ты искупался в бассейне, а пахнешь ещё сильнее! Ага! Теперь я понял!
Он хлопнул себя по лбу, словно озарённый внезапным прозрением.
— Просто ополоснуться в воде — это ерунда! От воды духи не смываются. Иди-ка в бассейн, сними одежду и хорошенько потри всё тело мылом — от макушки до пяток!
Цзи Инчжи: «…Да пошёл ты к чёртовой матери! Голову и ноги помыть — ещё куда ни шло, но снять одежду — ни за что!»
Пока они стояли у бассейна в напряжённом противостоянии, перед глазами Цзи Инчжи внезапно возник давно не появлявшийся полупрозрачный интерфейс.
Несколько строк чёрного текста стремительно промелькнули перед ней:
[Цзи Инчжи говорит: «Генерал Чжу, это не духи. Это естественный аромат тела. Мыло его не смоет».]
[Чжу Лин отвечает: «Какой ещё естественный аромат у мужчины? Не верю! Мы же оба мужчины — чего тебе стесняться? Снимай одежду и мойся!»]
[Во время их перетягивания раздался резкий звук рвущейся ткани — внешняя одежда Цзи Инчжи порвалась, и он, оставшись лишь в нижней рубашке, упал в воду.]
[Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась.]
Цзи Инчжи была ошеломлена этим текстом, заполонившим всё поле зрения.
«Что за безумный поворот сюжета? Я ведь никогда раньше не читала этой сцены у бассейна! Кто же вошёл через эту дверь?
Неужели мои нестандартные действия по форсированию развития сюжета каким-то образом активировали моего старого друга — систему сценариев?
И теперь она сама решила ускорить события… и преждевременно раскрыть мою личность?!»
Цзи Инчжи резко оттолкнула его и направилась к выходу. Но едва сделав пару шагов, она снова почувствовала мощную силу, которая вновь потянула её обратно к краю бассейна.
Улыбка с лица Чжу Лина исчезла. Его глаза сузились, взгляд стал ледяным.
— Только что цзы-господин Цзи был таким благоразумным, а теперь вдруг решил быть упрямцем? Я до трёх досчитаю. Если к этому моменту ты не снимешь одежду и не спустишься в бассейн, чтобы хорошенько вымыться от этих странных духов, ничего страшного не случится. Раз…
Цзи Инчжи поправила мокрую одежду, игнорируя мелькающие перед глазами подсказки сценария — [Это не духи, а естественный аромат тела] — и спокойно спросила:
— Что вам вообще нужно, генерал Чжу? Я — законный сын князя Лунси. После получения титула я возглавлю элитные войска северо-запада и буду защищать границы империи Чжоу. Советую вам прекратить сейчас же, иначе весь Лунси не останется в долгу.
— Не пытайся припугнуть меня Лунси! Сам князь Лунси происхождением подозрителен, а уж ты тем более. Велю тебе просто искупаться — чего ты так юлишь?!
Чжу Лин безразлично махнул рукой.
— Слушай сюда. Сегодня ты хорошенько потрёшь всё тело мылом, смоешь этот странный запах и поклянёшься небесам, что больше не будешь использовать духи, чтобы околдовывать нашего наследника. После этого я тебя больше не трону.
Чжу Лин искренне считал, что излагает всё чётко и разумно, но Цзи Инчжи никак не могла раздеться перед ним и принимать ванну с мылом.
Она глубоко вдохнула и громко закричала:
— Мастер Цюй! Найдите наследника! Я в комнате с медными стенами толщиной в пол-чжана!
Её голос оборвался на полуслове.
— Звать мастера Цюй Цзинхуна за наследником? Да ты просто молодец.
Чжу Лин мрачно произнёс:
— Я ведь хотел сохранить тебе лицо и позволил самому спуститься в бассейн. А ты сам себе лицо не сохранил. Что мне теперь терять? Ладно, я сам тебя вымою. Сегодня обязательно смою с тебя этот проклятый запах!
Он потянул за мокрую внешнюю одежду Цзи Инчжи, но та крепко прижала её к себе. При очередной попытке рвануть ткань раздался громкий звук — на груди одежды образовалась большая дыра.
Цзи Инчжи сжала кулак и со всей силы ударила Чжу Лина прямо в нос.
Лицо — одно из самых уязвимых мест человека. Чжу Лин только что подавил мятеж и был героем империи; она не могла выколоть ему глаза, но сломать нос — вполне допустимо. Это ведь не помешает ему сражаться на поле боя.
Её кулак метился точно в переносицу.
Чжу Лин торопливо отклонил голову, но кулак всё равно скользнул по боковой части носа. Из ноздрей сразу же хлынула кровь. Он зашипел от боли и в ярости схватил запястье Цзи Инчжи, прижав его к земле.
И в этот момент снова почувствовал тот самый едва уловимый, соблазнительный аромат.
Чжу Лин, прикрывая истекающий кровью нос, начал лихорадочно принюхиваться и наконец обнаружил источник запаха.
— Аромат исходит из слёз?! — воскликнул он в изумлении. — Так это не духи?
Он осторожно собрал пальцем слезинку, выступившую у Цзи Инчжи от удара, и поднёс к носу.
— Действительно! Слёзы пахнут! — обрадованно воскликнул он и снова сжал её запястье. — Плачь! Плачь ещё! Дай мне больше таких слёз!
«Да чтоб тебя… извращенец!..»
Цзи Инчжи решила действовать отчаянно и завопила:
— Ты, Чжу, сукин сын! Я тебя не прощу! Убирайся прочь!
Чжу Лин взбесился:
— Да как ты смеешь называть меня сукиным сыном?! Я уйду, если ты скажешь?!
Он ругался, но всё же ушёл — и сделал кувырок прямо по полу у бассейна.
Цзи Инчжи: «…Ты реально не в своём уме?»
Чжу Лин, выполнив кувырок, встал, мокрая военная одежда плотно облегала его тело. Он раздражённо отряхнулся и снова двинулся к Цзи Инчжи.
— Ты сказал «уходи» — я ушёл… Подожди-ка!.. — вдруг осознал он и резко остановился, недоверчиво глядя на свою мокрую одежду.
Он замер на месте, ошеломлённый, а затем резко поднял голову и уставился на Цзи Инчжи. Его голос стал ледяным и угрожающим:
— Цзы-господин Цзи, какие ещё лекарства ты мне подсыпал? Как ты сумел нарушить мою волю?
В его глазах мелькнула зловещая решимость. Он медленно, с настороженностью приближался к ней.
Цзи Инчжи сменила позу и уселась по-турецки у края бассейна, погрузившись в размышления.
Она предположила одну возможность, но не была уверена.
Поэтому решила проверить ещё раз.
Чжу Лин присел перед ней, лицом к лицу, и зловеще процедил:
— Цзы-господин Цзи, ты мастерски манипулируешь людьми. Признавайся честно — какое проклятое зелье ты мне дал?
— Сделай ещё один кувырок на месте, — сказала Цзи Инчжи, подперев подбородок ладонью.
Чжу Лин в ярости вскочил и энергично выполнил кувырок.
Отлично. Теперь всё ясно.
Похоже, аура «любимчика толпы» действует на каждого по-разному, подумала Цзи Инчжи, наблюдая за катящимся генералом.
Внезапно раздался оглушительный грохот, пронзивший даже толстые двери помещения.
Оба одновременно повернулись в сторону шума.
Чжу Лин, только что завершивший свой кувырок, оглушённо поднялся на ноги и пошатнулся, словно пьяный.
Цзи Инчжи предположила:
— Неужели мастер Цюй снова стрельнул из лука и обрушил коридор восточного дворца?
Чжу Лин, прислонившись к медной стене, скрестил руки на груди и холодно усмехнулся:
— Пусть стреляет сколько хочет. Сколько бы он ни разрушил, всё можно восстановить. В любом случае он никогда не ступит в восточный дворец.
Цзи Инчжи уловила конец фразы и быстро уточнила:
— Почему мастер Цюй не может войти во дворец наследника? У него плохие отношения с наследником?
Не успела она договорить, как раздался ещё один оглушительный удар.
На этот раз звук был гораздо ближе. Даже Цзи Инчжи поняла — это массивная медная дверь, которую кто-то с силой распахнул.
Брови Чжу Лина нахмурились.
— Как он так быстро добрался? Кто это?
Внезапно он осознал возможную причину, торопливо оглядел себя и начал лихорадочно приводить в порядок одежду и причёску.
Цзи Инчжи тоже бросила взгляд на свой наряд.
После купания в бассейне одежда промокла насквозь, а теперь ещё и с дырой на груди.
Она вспомнила подсказку сценария — [оставшись лишь в нижней рубашке, упал в воду] — и насторожилась: не предвещает ли эта деталь новых неприятностей?
Она крепко завязала мокрую одежду вокруг тела.
Увидев дыру на одежде, Чжу Лин нервно подскочил.
Хотя он и был уверен, что просто хотел заставить её искупаться и ничего предосудительного не делал, вдруг Цзы-господин Цзи захочет оклеветать его?!
Особенно если войдёт тот, кого он подозревал… Если тот всё неправильно поймёт — будет беда…
— Снимай одежду! — резко приказал он. — Я дам тебе свою!
Но Цзи Инчжи не была дурой. Резкая перемена в поведении Чжу Лина — сначала он вовсе не боялся, что кто-то войдёт, а теперь велел ей переодеваться — говорила лишь об одном: сейчас появится тот, кого он боится.
Чжу Лин только что получил огромные заслуги за подавление мятежа и почти безнаказанно распоряжался в столице. Единственный, кого он мог опасаться, — это наследник престола Сы Юньцзин.
Осознав это, Цзи Инчжи сразу успокоилась.
После инцидента во внешнем саду Сы Юньцзин, конечно, не особенно жаловал её, но вряд ли ему понравится, если кто-то будет издеваться над ней прямо у него под носом.
Тайное притеснение человека, который добросовестно явился ко двору, — это прямое оскорбление авторитета хозяина дворца.
Если сейчас войдёт именно Сы Юньцзин, Чжу Лину не поздоровится.
— Не надо мне вашу одежду, — отрезала она. — Даже не думайте снимать. Ваша военная мантия на мне — это же явное прикрытие. Вы думаете, вошедший — дурак?
Звуки приближались: одна за другой открывались массивные медные двери, становились слышны шаги.
Цзи Инчжи погладила запястье, которое Чжу Лин сжал до синяков, и спокойно заявила:
— Как только войдут, я немедленно обвиню великого генерала Чжу в высокомерии, злоупотреблении властью и притеснении молодого цзы-господина из провинции.
Порванная одежда — первое доказательство. Синяки на запястье — второе.
Чжу Лин в отчаянии схватился за волосы, несколько раз прошёлся туда-сюда, словно загнанный в угол зверь, и вдруг осенил его блестящая идея. Он хлопнул себя по ладони, схватил край своей внешней одежды и резко дёрнул в стороны.
Ррррррррр!
Он порвал свою мантию точно так же, как и её.
Цзи Инчжи была потрясена его странным поступком.
Но странности на этом не закончились.
Он настороженно уставился на неё, затем оторвал два кусочка ткани от подола и защитно заткнул ими уши.
После этого снял с пояса мешочек, порылся в нём и достал золотой браслет с бубенцом, который показался Цзи Инчжи очень знакомым. Он подскочил к ней, грубо схватил её правую руку и надел браслет на запястье, после чего большим пальцем сильно сдавил его.
Цзи Инчжи: «???»
Чжу Лин своим движением сплюснул круглый браслет, и тот плотно обхватил её запястье.
Широкий и плоский браслет полностью скрыл следы от пальцев.
— Ха-ха-ха! — торжествующе рассмеялся он. —
— Не ожидал, да? На том пиру при дворе ты носил этот золотой браслет, чтобы очаровать наследника. Я его тогда приберёг! И вот сегодня он пригодился. Ну-ка, скажи теперь: когда наследник войдёт и не увидит на тебе никаких следов побоев, кому он поверит — тебе или мне?
Цзи Инчжи задумалась. Действительно, не было уверенности.
— Неважно, кому он поверит. А пока ты сделаешь тридцать кувырков вокруг бассейна, — сказала она, усевшись на пол.
В помещении с небольшим бассейном раздался шум быстрых кувырков и сердитый голос великого генерала Чжу:
— Что за чёрт! Какое проклятое зелье ты мне дал?! Я же заткнул уши!
Цзи Инчжи, скрестив ноги, подперла подбородок ладонью:
— Мне всё равно, слышишь ты или нет. Я сказала — кувыркайся. И не забудь громко считать каждый круг.
В комнате наступила тишина, а затем послышался счёт:
— Один! Чтоб тебя… Два! Блин! Три!..
БА-БАХ!
Медные двери главного зала бани были с силой пнуты ногой и с грохотом распахнулись, ударившись о стены.
Чжу Лин, только что завершивший свои тридцать кувырков, головокружительно поднялся на ноги. Он пошатывался, едва держась на ногах, и двигался так, будто был мертвецки пьян.
— Генерал Чжу явился… явился к наследнику… Ха-ха-ха… — пробормотал он, еле держась на ногах.
Солнечный свет хлынул в помещение, отбрасывая длинную тень.
Сы Юньцзин стоял в дверях, его широкая спина загораживала всех остальных.
Он лишь одним взглядом окинул комнату и приказал:
— Чжу Лин, выйди и жди на коленях.
http://bllate.org/book/11935/1066948
Готово:
