Сердце тётушки Жун сразу смягчилось, и она в замешательстве поспешила ближе:
— Что случилось? Скажи мне, Юй-Юй. Если тебе грустно — говори прямо.
— Мне просто хочется завести несколько друзей, — подняла глаза Тан Юй. Её ясные, блестящие от слёз глаза выглядели пустыми и оцепеневшими. — Вы даже в этом мне отказываете?
Тётушка Жун онемела.
Они жили вместе уже несколько лет, и она знала: Тан Юй — послушная и заботливая девочка. Хотя порой ей самой казалось, что Фан Лай чересчур строга…
Тётушка Жун тяжело вздохнула:
— Какое уж тут решение за мной, Юй-Юй? Если с тобой что-нибудь случится, как я потом перед госпожой отчитаюсь?
Тан Юй, конечно, понимала эту логику.
Фан Лай контролировала всё — в том числе и тётушку Жун.
Молча встав, она направилась наверх, пытаясь положить конец этому бесполезному разговору.
Но тётушка Жун вдруг окликнула её сзади:
— Юй-Юй.
Помедлив, добавила:
— Сегодня в восемь часов вечера госпожа возвращается самолётом. Она велела мне не говорить тебе — хотела сделать сюрприз. Но…
Тан Юй обернулась, поражённая.
Тётушка Жун, вздыхая и махая рукой, словно сдаваясь, ушла на кухню:
— Остался всего час. Если хочешь кого-то увидеть — поспеши.
Даже тётушка Жун понимала: как только Фан Лай вернётся, оковы Тан Юй станут ещё тяжелее.
Ей было жаль девочку, и она решила закрыть глаза, дать ей хоть немного свободы.
Неожиданное сочувствие тётушки Жун вызвало у Тан Юй благодарность — и одновременно осознание: её свобода уже начала сокращаться по дюймам.
Если свободы остался лишь этот час, кого же она хочет увидеть больше всего?
Ответ пришёл мгновенно.
Ведь совсем недавно она сказала, будто не знает его, даже назвала водителем мототакси.
Поставь себя на его место: если бы друг отказался признавать тебя, разве это не было бы больно?
Тан Юй прекрасно понимала: стоит Фан Лай вернуться — и она больше не сможет так легко выйти из дома под любым предлогом.
А значит, между ней и Чжоу Цинъяо, возможно, пройдёт очень много времени, прежде чем они снова встретятся.
Помолчав, Тан Юй приняла решение: она пойдёт к нему.
Проходя мимо кухни, она сказала:
— Я ненадолго выйду, скоро вернусь.
Тётушка Жун чистила овощи и даже не обернулась:
— Иди. Я подожду тебя к ужину.
Было шесть тридцать вечера.
По дороге обратно Чжоу Цинъяо упомянул, что ему нужно зайти в AS по делам, поэтому Тан Юй сразу побежала по улице к клубу у перекрёстка.
Подбежав к клубу, она как раз заметила силуэт Чжоу Цинъяо и собралась окликнуть его по имени — но вдруг увидела:
рядом с ним стояла женщина.
Они вошли в какой-то маленький номер внутри заведения — один за другим.
Тан Юй замерла, слова застряли в горле.
Женщина была красива: длинные волосы ниспадали на плечи, а её спина выглядела благородной и элегантной.
«Наверное, он обсуждает дела с клиенткой», — подумала Тан Юй.
Она не стала входить, а осталась ждать у цветочной клумбы у входа. Но прошло почти полчаса, а Чжоу Цинъяо и женщина так и не вышли.
Она не могла задерживаться надолго.
Тан Юй всегда знала меру: тётушка Жун дала ей свободу, но она не собиралась злоупотреблять этим доверием.
Подождав ещё немного, она взглянула на часы — семь тридцать.
Пора домой: Фан Лай скоро прилетит, а тётушка Жун ждёт её к ужину.
Чжоу Цинъяо всё ещё не появлялся. Тан Юй достала телефон, чтобы написать ему сообщение.
В этот момент один из парней из клуба вдруг её заметил и радостно окликнул:
— Эй, разве ты не та девушка, что чинила велосипед? Опять пришла к Яо-гэ за ремонтом?
Узнав её, Тан Юй с трудом выдавила улыбку:
— Нет… Просто нужно кое-что ему сказать.
Парень оглянулся внутрь заведения и весело отозвался:
— Яо-гэ сейчас занят свиданием с красоткой. Наверное, надолго. Может, передать ему что-нибудь?
Тан Юй молчала.
Она и сама всё видела. Но одно дело — наблюдать своими глазами, и совсем другое — услышать это от постороннего.
Помолчав, с тяжёлым сердцем она убрала телефон:
— Нет, ничего. Я пойду.
Парень явно не заметил перемены в её лице и всё так же радушно попрощался:
— Хорошо! Заходи ещё!
Тан Юй вежливо кивнула и ушла.
Едва она скрылась из виду, дверь маленького номера открылась.
Женщина, что вошла первой, вышла с мрачным лицом и, не сказав ни слова, села в машину у входа.
Чжоу Цинъяо вышел следом за ней, рассеянный и безразличный.
Накинув куртку, он собрался уходить домой — и вдруг заметил знакомую фигуру у входа. Но та мелькнула и исчезла.
«Видимо, меня так достали все эти люди и их проблемы, что теперь мне мерещится Тан Юй», — подумал он.
Закрыв глаза, он помассировал переносицу. В этот момент подошёл его коллега:
— Яо-гэ, закончил разговор?
— Ага.
— Кстати, тебе повезло! Та девушка, что чинила велосипед, снова приходила!
Чжоу Цинъяо замер, поднял голову:
— Она искала меня?
— Да! — Коллега почесал затылок и, подмигнув, добавил с хитринкой: — Но я сказал, что ты на свидании с красоткой, так что она ушла.
Лицо Чжоу Цинъяо мгновенно потемнело. Он молчал.
Наконец, сдержавшись, он схватил куртку и бросился вслед за ней, оставив за спиной ледяной голос:
— Да я с твоей матерью встречаюсь, чёрт возьми.
Ещё в Северном озёрном парке Чжоу Цинъяо получил звонок от коллеги: пришёл клиент, хочет переделать мотоцикл — и настоял, чтобы работал именно он.
Раньше такое случалось, поэтому он не придал значения и, отвезя Тан Юй, вернулся в AS. Однако вместо обычного клиента его ждала Ся Су Му — человек из его прошлого, из Хайчэна, где он жил два года назад.
Каким-то образом Ся Су Му раздобыла его адрес и приехала с чёткой целью:
— Я хочу, чтобы ты вернулся.
Чжоу Цинъяо ответил без колебаний:
— Невозможно.
Ся Су Му умоляла, уговаривала, а в конце даже насмешливо бросила:
— Говорят, ты теперь получаешь всего несколько тысяч в месяц? Этого не хватит даже на одну твою прежнюю трапезу!
— Ты правда готов всю жизнь прозябать здесь, как простой смертный?
После целого часа уговоров Чжоу Цинъяо холодно отрезал:
— Больше не приходи ко мне.
Ся Су Му осталась в отчаянии.
Она и до приезда знала: этого человека не переубедить. Просто не могла смириться — решила лично убедиться в этом.
Впрочем, кто вообще в жизни мог хоть на йоту поколебать его волю?
Никто.
Он всегда был таким упрямым. Даже уходя два года назад, он ушёл резко и решительно, взяв с собой лишь несколько смен одежды.
Единственной ценной вещью, которую он сохранил, была цепочка на шее.
—
В семь тридцать вечера фонари на углах улиц зажглись.
Лёгкий ветерок развевал волосы Тан Юй, которая шла по дороге, опустив голову. В мыслях снова и снова всплывали образ Чжоу Цинъяо и той женщины, входящих в комнату, и слова парня из клуба: «Он на свидании с красоткой».
Тан Юй никогда не была влюблена, поэтому не могла точно сказать: то ли это ревность, что щемит сердце.
Ведь ещё днём в парке он был с ней так… А теперь уже с другой женщиной…
В сериалах всегда говорят: красивые мужчины опасны и непостоянны.
Раньше Тан Юй не верила в это — ведь ей ещё ни разу не встречался мужчина, от которого можно было бы потерять голову.
Но появление Чжоу Цинъяо полностью перевернуло её спокойную, размеренную жизнь восемнадцатилетней девушки.
Теперь она тайком заглядывала в угол улицы в надежде увидеть его, старалась «случайно» пройтись по переулку, где он живёт, мечтала в дороге, сидя на его мотоцикле, и краснела, когда случайно падала ему в объятия.
Тан Юй пнула камешек ногой, чувствуя раздражение.
Вспомнив тех вежливых, но фальшивых джентльменов из Хайчэна, она тихо вздохнула.
«Неужели Чжоу Цинъяо тоже такой?»
Дома она спокойно поужинала и дождалась возвращения Фан Лай.
Та выглядела свежей и сияющей, будто и не летела через полмира.
Поставив чемодан, Фан Лай обняла дочь, полная нежности:
— Дай маме посмотреть, не похудела ли ты за этот месяц, моя малышка?
Поглаживая щёку Тан Юй, она на миг создала иллюзию настоящей материнской любви.
Тан Юй покачала головой и послушно улыбнулась:
— Откуда мне худеть? Тётушка Жун отлично обо мне заботится. А ты, мама? Удалось договориться по бизнесу?
Фан Лай была довольна вниманием дочери и достала из чемодана маленькую коробочку.
Внутри лежала ослепительная сапфировая цепочка.
— Поездка в Южную Африку с папой далась нелегко, — сказала Фан Лай, поднеся сапфир к свету и с наслаждением любуясь им, — но, к счастью, нам помогли добрые люди. Этот сапфир — прекрасное начало для выхода семьи Тан на рынок ювелирных изделий.
Тан Юй не интересовалась бизнесом, но, услышав «нелегко», задала пару уточняющих вопросов. Так она узнала, что в Южной Африке Фан Лай чуть не попала в ловушку местного финансового мошенника и потеряла бы десятки миллионов инвестиций, если бы не команда китайского ювелирного бренда MOON, которая как раз проводила там инспекцию.
Будучи соотечественниками и известными в Хайчэне, они быстро раскусили аферу.
После этого инцидента Фан Лай поняла: ювелирный бизнес — слишком глубокая вода. Она отказалась от идеи создавать собственный бренд, но зато сумела договориться о партнёрстве с MOON.
— Папа уже ведёт переговоры по контракту. Я приехала проведать тебя, а послезавтра снова лечу в Хайчэн на вечер подписания соглашения.
Тан Юй замерла:
— Послезавтра?
Она думала, что Фан Лай пробудет в Сити-городе хотя бы месяц-два.
Фан Лай почувствовала вину за то, что так мало времени уделяет дочери, и мягко сказала:
— Сотрудничество с MOON требует много сил. Мама работает ради того, чтобы обеспечить тебе самое достойное приданое во всём Хайчэне. Будь умницей, хорошо?
Тан Юй промолчала.
Фан Лай любила такую покорную дочь — тихую, послушную, не требующую ничего лишнего.
— Пойдём, сыграй мне что-нибудь на виолончели. Послушаю, как ты прогрессируешь.
Они поднялись в спальню на втором этаже.
Тан Юй достала виолончель и сыграла несколько пьес, которые любила Фан Лай.
Она играла механически, без особого вдохновения, мысли были пусты, а движения пальцев — привычны и автоматичны.
Фан Лай, закрыв глаза, слушала с удовольствием и совершенно не заметила отсутствия души в исполнении. Она была довольна.
В этот момент Тан Юаньсяо неожиданно позвонил дочери по видеосвязи.
На самом деле он больше любил дочь и хотел остаться в Сити-городе, чтобы быть рядом во время учёбы, но, увы, был «под каблуком» у жены. Раз Фан Лай решила развивать ювелирный проект, ему пришлось отправиться в авангард.
Когда связь установилась, на экране появились лица обоих родителей.
Тан Юй послушно поздоровалась:
— Папа.
— Юй-Юй, моя хорошая девочка.
Они немного поговорили о делах, Фан Лай время от времени вставляла свои реплики, и вся семья смеялась, создавая картину уютного семейного счастья.
Уже собираясь попрощаться, на экране вдруг мелькнуло уведомление о новом сообщении.
Оно появилось и исчезло мгновенно, но Тан Юй успела прочитать.
Фан Лай тоже увидела.
[Яо-гэ: Ты мне что-то хотела?]
На секунду воцарилась тишина. Тан Юй инстинктивно бросилась к телефону на диване, но Фан Лай отреагировала не менее быстро.
Они одновременно схватили аппарат. Тан Юй изо всех сил зажала кнопку блокировки, пока экран не погас, и только тогда отпустила.
Фан Лай не знала пароль.
Мать и дочь смотрели друг на друга.
— Юй-Юй, — первой нарушила молчание Фан Лай, — кто такой Яо-гэ?
Она улыбалась, но в её голосе чувствовалось давление.
— Просто друг.
— Какой друг?
— Обычный друг.
Фан Лай глубоко вдохнула, словно пытаясь взять себя в руки, но продолжала улыбаться:
— Из Сити-города или из Хайчэна? Знаком ли он мне? Кто его родители? Чем занимаются? Есть ли у него…
— Нет! Ничего нет! Просто обычный человек!
Тан Юй не смогла сдержать раздражения.
Раньше в Хайчэне каждый новый друг проходил через такие допросы, и в итоге она устала от постоянного контроля Фан Лай и предпочла остаться одна.
Это давление годами накапливалось, душа сжималась всё сильнее, и теперь Тан Юй жаждала свободы, понимания, права на личное пространство и тайны. Но Фан Лай никогда не давала ей этого.
— Мама, — протянула она, впервые почувствовав в себе желание сопротивляться, — верни, пожалуйста, мой телефон.
Фан Лай посмотрела на неё, и её взгляд наконец стал серьёзным.
http://bllate.org/book/11927/1066404
Готово:
