— Завтра рано вставать, а сегодня я решила лечь пораньше. У тебя теперь всё спокойно, так что не боюсь тебя побеспокоить, — улыбнулась Чжун Цин.
— Какое там «побеспокоить»! Ты вообще никогда не задумывалась, мешаешь ты мне или нет, когда звонишь! — Сюэ Жань слегка разволновалась, и речь её стала быстрее.
— Ладно-ладно, не заводись из-за таких слов.
— Просто боюсь, что ты обо мне плохо подумаешь! Вспомни, как я к тебе относилась раньше… А теперь ты даже переживаешь, не помешаешь ли мне? Неблагодарная! Зря я тогда так за тобой ухаживала!
Перед ней была всё та же Сюэ Жань — разговорчивая, лёгкая, умеющая снять напряжение. Чжун Цин вспомнила школьные годы: она жила в общежитии, а Сюэ Жань ездила домой каждый день, но всё равно приходила в школу и сидела с ней до конца вечерних занятий. Учителя не раз делали ей замечания, но она упрямо оставалась, притворяясь прилежной ученицей.
В школьной столовой еда была пресной и безвкусной, поэтому, когда мама Сюэ Жань готовила что-то вкусное, та обязательно приносила Чжун Цин целый контейнер.
А Чжун Цин каждую неделю, возвращаясь домой, брала для Сюэ Жань много фруктов. Родители Чжун тогда очень любили эту девочку: перед её отъездом тщательно всё укладывали, провожали до школы и обязательно находили повод поговорить с Сюэ Жань.
Те времена уже не вернуть. У Чжун Цин защипало в носу. Она боялась замедляться — стоит только притормозить, как сразу вспоминаются родители.
— Почему молчишь? — спросила Сюэ Жань, и её голос стал мягче.
— Да так… просто вспомнила, как мы учились.
Чжун Цин всхлипнула, стараясь взять себя в руки.
— Правда, тогда было хорошо. На работе часто думаю: вот бы вернуться в те дни! Никаких забот, никакого давления. Сейчас понимаю: выпускные экзамены — это ведь вовсе не самое страшное. По сравнению с теми проблемами на работе, тогда нам хватало просто учиться. Помнишь, ты всегда была первой в классе, сдавала все контрольные на отлично. Я так мечтала поступить с тобой в один университет… Но, увы, не получилось.
Сюэ Жань перевела разговор в более лёгкое русло и начала вспоминать школьные истории.
— А помнишь, сколько тебе записок передавали парни? Ты так серьёзно их принимала и говорила: «Одноклассник, до экзаменов осталось немного, лучше учи уроки!» Ха-ха-ха! Один даже после твоей «лекции» так вдохновился, что потом отлично сдал экзамены!
— Не помню… Может, мне действительно стоило стать учителем? — тоже засмеялась Чжун Цин. Она и правда забыла об этом. Тогда приходили записки, но времени на них не было — учёба отнимала все силы.
— Учителем? Да брось, ещё напугаешь цветы нашей родины! А как у тебя сейчас с планами?
Чжун Цин закрыла глаза и долго молчала. Сюэ Жань не торопила её. Наконец та глубоко вздохнула и с лёгкой улыбкой ответила:
— Решила заняться садом. Уже освоила основные дела, постепенно втягиваюсь — не так уж и сложно.
— Жаль?
Чжун Цин поняла, о чём она. Ведь ради поступления в университет она столько трудилась! Сколько ночей провела без сна, чтобы попасть в лучший вуз на престижную специальность, связанную с финансами. Все четыре года училась без единой двойки, получала стипендии… А теперь этот выбор — значит, отказаться от профессии.
— Возможно, я просто ещё не дошла до того состояния, когда начинаешь жалеть. Тётя и бабушка, конечно, уговаривали меня передумать… Но мне нравится в саду. Воздух свежий, каждый день занята делом — некогда предаваться грусти. А когда на деревьях появляются плоды, испытываешь такое чувство удовлетворения… Душа успокаивается. К тому же недавно заняла первое место на конкурсе!
— Устаёшь?
— Устаю. Каждый день выматывает. Иногда совсем не спится. Капельный полив, сбор урожая — всё требует сил. В самый напряжённый период ноги будто не касаются земли. Но… теперь я лучше понимаю чувства родителей. Здесь, в саду, мне кажется, будто они всё ещё рядом. Иногда мне страшно, хочется убежать подальше… Но иногда именно здесь я чувствую себя в безопасности. Здесь остались их следы.
Голос Чжун Цин дрогнул, и слёзы сами потекли по щекам. Даже если бы она и не была духом растений, она всё равно не смогла бы продать этот сад.
— Циньэр, не бойся. Что бы ты ни решила — я всегда за тебя. Конечно, мне немного жаль, что ты отказываешься от прежнего пути… Но если ты сама считаешь это правильным, значит, так и есть. Сейчас, может, и тяжело, но трудности пройдут. Правда ведь? У тебя ведь есть семья… И я. Я знаю, как тебе нелегко, но в такие моменты старайся думать о хорошем, ладно?
Голос Сюэ Жань стал тише, почти детский, будто она убаюкивала ребёнка.
— Хорошо. Обещаю, раз уж приняла решение — сделаю всё как надо, — решительно кивнула Чжун Цин.
— Конечно! Ты же теперь знаменитость — тебя даже в газете напечатали! Фотография такая красивая… Я вырезала её и положила в свой альбом. Буду всем хвастаться: «У моей подруги самый лучший сад в Наньчэне!»
— Перестань! Красивая? Да на фото глаза совсем закрыты от улыбки!
Чжун Цин всхлипнула, но слёзы всё равно текли.
— Какие закрыты! Ты всегда красива! Помнишь тех школьников, которых ты «воспитывала»? Они должны быть тебе благодарны за наставления!
Сюэ Жань услышала, что подруга расстроена, и, не задавая лишних вопросов, стала шутливо отвлекать её.
— Хватит меня дразнить! А у тебя какие планы?
— Пока хочу отдохнуть дома. После Нового года начну искать работу. Может, даже на госслужбу устроюсь.
Чжун Цин подумала, что госслужба — неплохой вариант. Они ещё долго обсуждали будущее. В саду сейчас много дел, и Сюэ Жань пообещала навестить подругу, как только та освободится.
Разговор затянулся, и, лишь взглянув на часы, девушки поняли, что уже почти одиннадцать. Сюэ Жань первая заметила это и поспешила пожелать Чжун Цин спокойной ночи — завтра ведь рано вставать.
На следующее утро Чжун Цин и Чжун Цзянхай проснулись рано. Когда они вышли, У Инся уже поливала огород. Чжун Цзянхай поспешил к ней:
— Мама, что вы делаете? Дайте-ка я сам!
— Ты что, считаешь, что мои старые кости уже ни на что не годятся? — У Инся встала и, увидев Чжун Цин, позвала её завтракать.
Завтрак был особенно сытным. Пожилые люди мало спят, поэтому бабушка давно уже возилась на кухне. Чжун Цин поспешила сказать ей, чтобы не беспокоилась — обычно завтрак готовила она сама, заранее всё заготавливая, чтобы утром не тратить время.
— Вы всё запрещаете мне делать! Думаете, я совсем одряхла? — У Инся посмотрела на внучку.
— Где уж там! Просто боимся, что вы устанете, — тут же ответила Чжун Цин с ласковой улыбкой.
— Мне не тяжело, когда я занята. Гораздо тяжелее сидеть без дела! Пусть я и не буду работать, так хоть ваш дядюшка пусть послушает мои указания!
— Хорошо, хорошо! — тут же согласилась Чжун Цин, за что Чжун Цзянхай тут же обвинил её в предательстве.
Ранним утром они отправились в Манговый сад. Там уже созрели плоды, и Чжун Цин с Чжун Цзянхаем собрали пять–шесть ящиков. Затем они перешли в Личжиевый сад и проработали там до обеда, пока не подготовили весь урожай на сегодня.
Едва они сели за стол, как к дому подъехали покупатели. Телефон Чжун Цзянхая звонил без перерыва. Он быстро съел несколько ложек и выбежал на улицу.
Чжун Цин тоже хотела выйти, но У Инся усадила её обратно:
— Пусть один управится. Зачем вам всем бежать? Доедай спокойно — он справится.
Под давлением бабушки Чжун Цин быстро доела и вместе с ней направилась к воротам.
Чжун Цзянхай как раз взвешивал фрукты. Весы в Счастливом саду были откалиброваны без учёта веса ящиков — постоянные оптовики это знали. Он ставил ящики на весы, и даже если получалось на пару цзиней больше, не делал из этого проблемы.
— Приезжайте почаще, — говорил он покупателю, — могу дать скидку. Чем больше берёте — тем выгоднее цена.
Покупатель, видя его доброжелательность, решил, что владелец Счастливого сада надёжный человек, и даже предложил ему сигарету.
— Не курю, — отказался Чжун Цзянхай, — да и рядом с садом неудобно. Раньше приходилось прятаться за углом, а теперь и вовсе бросил. Не тратьте зря.
— Понял, братан! Мне нравится, как ты говоришь, — сказал владелец фруктового магазина и хлопнул его по плечу.
Чжун Цзянхай, воспользовавшись моментом, сменил тему:
— У нас уже созрели помело. Хотите заказать партию? Могу доставить прямо к вам. Если закажете сейчас — бесплатная доставка. Уже в августе получите товар!
— Уже созрели? — удивился покупатель.
— Да, плоды уже на деревьях. Вчера нескольким магазинам отгрузил. Советую поторопиться: если ваши конкуренты ещё не продают помело, а вы уже начнёте — сможете поднять цену. Импортные фрукты стоят не меньше, а то и дороже.
Любой торговец знает: чем раньше созревает урожай, тем выше цена. Когда фрукты появятся повсюду, цены упадут. Особенно это важно для премиум-сегмента — нужно предлагать то, чего нет у других.
— Сейчас выгодно брать, — продолжал Чжун Цзянхай, — урожай ранний, идёт нарасхват. Потом, если товара не хватит, придётся поднимать цены.
Покупатель, услышав это, сразу решил заказать двести цзиней помело. Фрукты долго хранятся, так что Чжун Цзянхай быстро оформил предоплату, выписал квитанцию и договорился о доставке после созревания.
Уезжая, владелец магазина поблагодарил его:
— Брат, в следующий раз, когда что-то созреет раньше срока, сразу звони!
— Обязательно! — улыбнулся Чжун Цзянхай, помогая погрузить ящики в машину и напоследок напомнив: — Только за пределами сада курите!
— Принято! — рассмеялся тот и сел за руль.
У Инся, наблюдавшая за этим издалека, восхищённо потянула за рукав внучки:
— Не думала, что твой дядя такой деловой!
— А как же! — засмеялась Чжун Цин и подошла ближе.
Чжун Цзянхай тем временем аккуратно зашёл в сторожку и отметил отгруженное количество в учётной книге, прежде чем вернуться к ним.
День начался напряжённо. Чжун Цин отправила дядю домой поесть, а сама с бабушкой осталась в сторожке у ворот — принимать покупателей.
Едва он ушёл, приехал ещё один торговец. Тот хотел просто попробовать фрукты и уехал, купив несколько десятков цзиней для тестовой продажи.
Чжун Цин и У Инся устроились в беседке. За пару часов приехало ещё несколько владельцев магазинов. Чжун Цин не расспрашивала — кто хотел попробовать, тому она сразу резала фрукты. Большинство не решалось брать крупные партии из-за высокой цены, боясь, что не продадут. Тогда она снизила стоимость до одиннадцати юаней за цзинь для заказов свыше пятидесяти цзиней. За день удалось продать ещё три–четыре ящика, и проблема с избытком урожая временно решилась.
Когда поток покупателей иссяк, Чжун Цин позвонила в элитный фруктовый магазин.
— Тётя Ван, заняты?
— Да нет, как раз газету читаю. Когда привезёте новые коробки? Хочу уже рекламу запустить. Сегодня несколько клиентов спрашивали, а я говорю — не верят!
— Коробки уже готовы. Как только закончится текущая партия, привезу новые вместе с товаром.
— Отлично! Эта партия, кажется, быстро раскупается. Сейчас ведь каникулы — туристов много.
http://bllate.org/book/11923/1065951
Готово:
