Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 111

Действительно, вскоре Тянь Чжуан по-прежнему держал Нилошу на руках, как простой деревенский мужик несёт сонного ребёнка. Увидев, что все дочери собрались под навесом крыльца, он улыбнулся им:

— Все уже здесь! Ваша матушка неважно себя чувствует, так что сегодня отец поведёт вас кланяться бабушке!

Тянь Сюэ ласково провела рукой по пухленькому личику Нилоши и извинилась:

— Нилоша, всё ещё злишься на вторую сестру? Обещаю: как только дождик прекратится, поймаю тебе сверчков! Если не будешь со мной разговаривать, второй сестре будет очень грустно!

Нилоша надул губки, потер глазки — опухшие от слёз — и, скривившись, отвернулся от Тянь Сюэ. Он явно колебался: хочется сверчков, но если так легко простить Вторую-девять-девять, то получится, будто он предал Яньэр. Вид у него был до невозможности милый, и даже Тянь Сюэ рассмеялась, ещё нежнее щипнув его за щёчку:

— Раз не отвечаешь, значит, простила меня, да?

Нилоша фыркнул носом, крепче обнял шею Тянь Чжуана и, оттопырив нижнюю губу, заявил:

— Папа, тот, кто обижает моих людей, обижает и меня! Ты должен заступиться! Если не заступишься — пойду жаловаться бабушке!

— Не надо ходить к бабушке, — улыбнулась ему Тянь Сюэ. — Скажи сам, как наказать Вторую-девять-девять — и я всё приму!

Глазёнки Нилоши удивлённо заблестели — он явно не ожидал такого ответа. Наклонив голову, он с любопытством уставился на Тянь Сюэ:

— Правда?

Та игриво прищурилась:

— Правда! Даже если велите избить Вторую-девять-девять — я терпеливо вынесу всё. Кто же ещё будет тебя беречь, если не я, твоя единственная сестра?

— Пять-девять-девять, — обратился Нилоша к Тянь До, — а ты как считаешь: как мне наказать Вторую-девять-девять? С одной стороны, Яньэр — мой человек, и её избили до синяков… Но ведь ты сама говорила про братскую любовь и уважение. Вторая-девять-девять — не брат, но всё равно девять-девять, и когда-нибудь я должен буду её защищать. А если сейчас не потребую справедливости за Яньэр, то люди перестанут мне верить. Что делать?

Тянь Сюэ озорно взглянула на Тянь До:

— Ну что, Доэр, решай! Сегодня ради твоего «братского уважения» я приму любое наказание!

Тянь До растерянно ахнула — как огонь снова перекинулся на неё! Если скажет строго — Тянь Сюэ сейчас не обидится, но потом, в плохом настроении, обязательно вспомнит и припомнит. А если мягко — Нилоша расстроится. Она посмотрела на них обоих и осторожно уточнила:

— Вы правда хотите, чтобы я решила?

— Да, Пять-девять-девять, решай! — мигнул Нилоша.

— Говори уже, Доэр, — подмигнула Тянь Сюэ. — Разве я тигрица? Чего бояться?

— Тогда… пусть вторая сестра поймает сто сверчков! — предложила Тянь До, глядя на обоих. — Есть возражения?

— Пять-девять-девять, ты защищаешь Вторую-девять-девять! — возмутился Нилоша, но тут же смягчился. — Ладно, ради ста сверчков я потерплю! Но больше Вторая-девять-девять не смей обижать моих людей! Иначе, когда кого-нибудь обидят тебя — я не стану защищать!

— Хорошо, — согласилась Тянь Сюэ, беря Нилошу из рук отца. — Только пусть твои люди ведут себя прилично и не замышляют против тебя зла — тогда вторая сестра и пальцем их не тронет. По рукам?

Нилоша ущипнул Тянь Сюэ за нос и надул губы:

— Всё из-за тебя! Я голодный! Послушай, как урчит живот!

Тянь Сюэ чмокнула его в пухлую щёчку:

— Конечно, голодный! Как только поклонимся бабушке, вторая сестра велит на кухне приготовить тебе вкусненького. Что хочешь?

Разговаривая так, они вошли во двор «Ийтянь», где жила бабушка Тянь. В главных покоях горел свет, но старшая служанка ЦзеМо тихо помахала им, чтобы не шумели, и почтительно провела в боковой зал.

— Ночи осенью холодные, да ещё вчера такой ливень лил, — пояснила она. — Госпожа бабушка долго не могла уснуть, всё думала о вашем приходе, несколько раз просыпалась. Только сейчас задремала. Может, разбудить её или подождать здесь?

Тянь Чжуан улыбнулся:

— Не стоит будить. В старости и так мало спится, да и сон у нас, стариков, неглубокий. Пусть отдохнёт. Подайте девочкам горячего чаю и немного сладостей.

ЦзеМо кивнула и вышла распорядиться.

Вскоре она вернулась с подносом. Нилоша сразу потянулся к пирожным. Тянь Сюэ ласково ткнула его в носик:

— Жадина!

— и протянула ему одно пирожное. Нилоша улыбнулся и вежливо поблагодарил:

— Спасибо, Вторая-девять-девять!

Он откусил — и тут же скривился, заплакал и попытался сползти с колен Тянь Сюэ.

ЦзеМо быстро подставила плевательницу:

— Шестой молодой господин, что случилось? Не по вкусу пирожное? Может, другое?

Нилоша выплюнул содержимое рта, прополоскал водой, которую подала служанка, и протянул пирожное отцу:

— Папа, папа, противное!

Сначала Тянь Чжуан подумал, что сын просто привередничает, и откусил сам. Лицо его тут же потемнело. Он разломил пирожное — внутри оно было покрыто зелёной плесенью. Остальные пирожные хоть и не заплесневели, но тоже оказались не первой свежести.

— Уберите это немедленно! — холодно приказал он ЦзеМо и вывел её из комнаты, чтобы допросить.

В этот момент прибежала служанка и сообщила, что бабушка проснулась и зовёт ЦзеМо одеть её.

Тянь Чжуан махнул рукой:

— Ступай сначала к ней.

Вернувшись в зал, он услышал, как Тянь Сюэ спрашивает Нилошу, почему тот выплюнул пирожное.

— Горькое! — поморщился мальчик.

Тянь Сюэ, заметив отца, тоже спросила:

— Что с пирожными? Снаружи-то всё нормально выглядело. Может, внутри испортились?

— Кухня требует навести порядок! — возмутился Тянь Чжуан. — Как можно подавать испорченную еду?! Хорошо, что Нилоша сразу выплюнул. А если бы проглотил — что тогда? Еда — не игрушка! Даже в самые бедные времена мы не кормили вас гнилью. А теперь, когда жизнь наладилась, подсовывают сыну плесневелые объедки! Это наглость! И хорошо ещё, что обнаружили вовремя. Представь, если бы такое подали бабушке! Люди подумают, будто я специально кормлю мать гнилью! Как мне тогда показаться в деревне Тяньцзяцунь перед предками?!

Он сурово посмотрел на Тянь Сюэ:

— Сюээр, не ходи сегодня кланяться бабушке. Передай матери: пусть знает меру!

Тянь Сюэ почтительно кивнула:

— Сейчас же скажу маме!

Когда она выходила, навстречу ей выбежала служанка и в темноте врезалась прямо в неё. Сама упала на пол, но тут же вскочила и заторопилась извиняться:

— Простите, вторая госпожа!

Тянь Сюэ лишь нахмурилась:

— В следующий раз смотри под ноги!

— и ушла со своей служанкой.

Та немного опешила, но тут же вошла в зал и передала Тянь Чжуану, что бабушка зовёт его.

Тянь Чжуан кивнул и велел Тянь Чунь и её сёстрам присмотреть за Нилошей, чтобы тот ничего не ел без проверки.

Тянь Чунь присела рядом с братом и потрогала ему лоб:

— Где-то болит? Горло не першит? Жаждешь?

Нилоша жевал османтусовое пирожное и покачал головой:

— Не болит, но пить хочется.

Тянь Чунь налила чаю — вода еле тёплая, без малейшего аромата, хуже деревенского настоя. В чашке плавали чёрные крупинки, похожие на угольную пыль.

Боясь, что брат чем-то отравится, Тянь До незаметно засунула руку за пазуху, активировала «Сутры произвольного следования сердцу» и из Сада Колоса достала два яблока. Одно передала Хуаэр, а второе очистила и нарезала для Нилоши.

Вскоре та же служанка вернулась и сообщила, что бабушка зовёт их.

Сёстры с Нилошей вошли в покои. Бабушка Тянь обрадовалась:

— Главное, что вы часто навещаете старуху! А уж кланяться или нет — нам, деревенщине, не до церемоний.

Она подозвала Нилошу и обеспокоенно спросила:

— Ничего не болит после того пирожного?

Затем строго отчитала ЦзеМо:

— Еда — дело святое! Мне-то что — я и так на исходе, скоро в землю лягу. Но внука берегите! У меня два сына, а он — единственный внук! С ним ничего не должно случиться!

ЦзеМо в ужасе упала на колени:

— Простите, госпожа! Я проверила только внешний вид… Не думала, что внутри… Впредь буду вдвое внимательнее! Пощадите!

Убедившись, что с Нилошей всё в порядке, бабушка велела ЦзеМо встать и подать гостям горячий чай.

Но та не поднялась:

— Хорошего чая ещё не успели получить из хозяйственного отдела. Служанка, отвечающая за напитки, глупо подала вам свой обычный чай… Всё моя вина — я слишком заботилась о порядке в покоях и шила вам тёплую одежду, забыв про такие мелочи. Даже дрова у нас сейчас сырые… Я старалась, но без средств не выйдет… Прошу наказать меня!

Бабушка Тянь расплакалась:

— Встань, добрая девочка… Как же тебе тяжело со мной, деревенской старухой! Приходится и лицо семьи беречь, и средств нет… Не вини себя. Это я не должна была приезжать в этот дом!

— Мама, что вы говорите! — воскликнул Тянь Чжуан, вытирая слёзы матери сине-белым платком. — Во дворе последние дни происходят какие-то неполадки. Видимо, Люй не успевает за всем следить. Я поговорю с ней. Обещаю, такого больше не повторится!

Нилоша, прижавшись к бабушке, ласково похлопал её по иссохшей руке, на которой чётко проступали жилы:

— Бабушка, не плачь! А то станешь такой же пузырчатоглазой, как я!

Бабушка улыбнулась, вытерла глаза и погладила внука:

— С таким заботливым внуком бабушка счастлива! Скажи, кто тебя обидел, что глаза распухли?

Тянь До с сёстрами переглянулись. Все понимали: бабушка прекрасно знает причину, но вчера не вышла к Нилоше и не навестила его. Если он сейчас назовёт Тянь Сюэ, бабушка, хоть и бессильна что-то изменить, обязательно запомнит обиду и причислит Сюэ к лагерю Ян Лю. А это вновь поставит девочек перед выбором, как в ту ночь у окна. Ведь бабушка только что разыграла сценку: мол, Ян Лю лишает её еды, дров и всего необходимого. Кто знает, что ещё выдумает старуха, если Нилоша выдаст Сюэ?

Нилоша почувствовал тревогу сестёр. Хотя и не понимал причин, решил не выдавать Вторую-девять-девять — ведь та уже извинилась и обещала сто сверчков. Поэтому он лукаво прищурился и игриво сказал бабушке:

— Угадай!

http://bllate.org/book/11913/1065111