А если бы Юйцин не отступила…
— Девятая госпожа… — слёзы хлынули у Юйцин почти мгновенно. Она бросилась на колени перед Су Е и со стуком прижала лоб к полу. Голос её звучал так жалобно, что даже служанки в комнате невольно смягчили взгляды от жалости. — Девятая госпожа… умоляю вас! Моей сестре в доме Мо живётся очень тяжело. В нашем роду остались только мы с ней — сёстры должны были поддерживать друг друга… Но я всё это время скрывала правду, боясь, что она станет ещё больше тревожиться обо мне… Не стану лгать: моя сестра Жуйчжу… даже думала о самоубийстве, когда жила у Мо. Если она узнает, что я теперь в Хуанлинмэне… какое у неё останется желание жить?.. Девятая госпожа, девятая госпожа! Вы так добры и великодушны… Мне всё равно, останусь ли я навсегда в Хуанлинмэне без надежды на лучшее… Я лишь прошу вас — пожалуйста, поговорите с людьми из дома Мо! Скажите им, будто я по-прежнему служу вам… Только не допустите, чтобы с моей сестрой… чтобы с моей сестрой не случилось беды…
Лицо Су Е вдруг стало отсутствующим.
Неожиданно ей вспомнился образ Дин Сюйсян в кладовой во время церемонии цзицзи Су Цянь.
Эти люди… До чего же они могут дойти в своих поступках?
И до сих пор Юйцин не раскаивается.
Су Е вдруг почувствовала онемение. Глядя на то, как искренне рыдает Юйцин, слушая её пронзительные слова, она испытывала лишь одно желание — разорвать в клочья это прекрасное лицо.
Прошло немало времени, прежде чем Су Е подавила порыв пнуть её ногой.
Она опустила глаза и тихо вздохнула:
— Не знаю, знает ли твоя сестра. Вчера она не приходила. Приехали няня Чжэн из дома Мо и третий господин Мо Цзэхэн. Расскажут ли они ей — не ведаю. Никого нельзя винить: если бы ты заранее предупредила наш дом, кто-нибудь мог бы заступиться за тебя. Вчера господин и госпожа отсутствовали, приём вёл третий молодой господин, а когда Хэ Жань прибыл, третий господин Мо уже собирался уезжать.
Юйцин плакала, но внутри её охватил ещё больший ужас.
Третий господин Мо уже знает!
Су Е собралась уйти, но Юйцин в отчаянии вцепилась в её подол и, запрокинув голову, закричала сквозь рыдания:
— Девятая госпожа… девятая госпожа, умоляю вас! Скажите третьему господину Мо, что я по-прежнему служу вам! Если моя сестра Жуйчжу узнает… если с ней что-нибудь случится… я тоже не переживу этого!
Су Е смотрела на неё, глубоко и медленно вдыхая несколько раз, чтобы хоть как-то совладать с дрожью в голосе.
— Хорошо, я обещаю, — сказала она спокойно.
Юйцин тут же начала благодарить, кланяясь до земли.
Су Е едва сдерживала презрительную усмешку:
— Может, сходишь вместе с Цюй Хуа в дом Мо? Просто проведай сестру, спроси, как дела?
При этих словах Юйцин замотала головой и замахала руками в панике:
— Нет… нет, пусть Цюй Хуа идёт одна, я не пойду… — торопливо добавила она: — В таком виде я не хочу показываться на глаза. Если сестра заподозрит что-то неладное, всё пойдёт насмарку…
Какая предусмотрительность!
— Хорошо, — кивнула Су Е через некоторое время, мягко улыбаясь, и даже сама подняла Юйцин, будто растрогавшись её сестринской привязанностью. — Ты уже достаточно долго провела в Хуанлинмэне. Как только дела в доме немного успокоятся, я попрошу Хэ Жаня поговорить с главным управляющим Чэнь Да — найдём тебе другое место службы.
Юйцин вновь расплакалась от благодарности и снова поклонилась.
Когда Юйцин ушла, Цюй Хуа выдумала повод, чтобы отправить всех служанок из комнаты, и, подойдя к Су Е, с глубоким вздохом произнесла:
— Если бы мы раньше не разгадали их замысел, даже я поверила бы этой лживой сцене. Госпожа, вы и правда собираетесь перевести Юйцин из Хуанлинмэня?
— Хоть бы я и хотела этого — разве Юйцин согласится? — На лице Су Е не осталось и следа улыбки. В груди стоял ком, и она чувствовала, будто задыхается от злости. — На этот раз Юйцин готова пожертвовать жизнью ради Су Цзюнь. Если бы Су Цзюнь не посулила ей чего-то невероятного, стала бы она рисковать? Даже на грани гибели она не кается. Такому человеку уже не помочь.
— Тогда почему вы не разоблачили их прямо сейчас? Разве вы не даёте им новый шанс устроить беспорядок? — нахмурилась Цюй Хуа.
— Им нужно напомнить, кто здесь хозяин. К тому же… — Су Е замолчала.
Она вызвала Юйцин, всё ещё питая крошечную надежду.
Но не на Юйцин.
А потому что ей самой так хотелось увидеть хоть проблеск надежды в доме Су.
Дин Сюйсян, как ни зла и бесстыдна, умеет унижаться перед сильными, знает, когда следует сменить курс и отступить вовремя. Она понимает, как избежать полного краха.
Но Юйцин — её амбиции не просто велики.
Её ненависть, вероятно, ещё больше.
Она ненавидит всех и всё, что привело её к нынешнему положению, и, завидев малейший шанс, готова пойти на всё, даже если это приведёт к взаимной гибели.
Это уже не та жажда выгоды, которую можно утолить обещанием богатства или власти.
Человек может предать кого угодно и любые связи, но предать собственное сердце ему не под силу.
Сердце Юйцин давно стало враждебным Су Е — и уже никогда не изменится.
— Нужно напугать их, — тихо сказала Су Е, откидываясь на спинку кресла и глядя на потолочные балки. Она чувствовала усталость и не хотела говорить, но всё же прошептала: — Когда они запаникуют, обязательно ошибутся. А ошибка выдаст не только их планы, но и истинные намерения. Если я сейчас их остановлю, мне будет казаться, что я сама себе изменила.
Цюй Хуа, слушая это, почувствовала холод в спине.
— Если Су Цзюнь не погибнет от собственного коварства, я сама себе не прощу.
…
Однако паника настигла их гораздо быстрее, чем ожидала Су Е.
На следующий день, ожидая новостей во дворе Линьлинь, она вместо этого встретила Су Чжэнь.
Даже мамка Чжан почувствовала неловкость от неожиданного визита.
Выслушав Су Чжэнь и проводив её, мамка Чжан посмотрела на Су Е с такой печалью в глазах, что та едва сдержала слёзы.
— Хотя восьмая госпожа предложила перенести поездку на гору Цюу, я уверена, что её использовала седьмая госпожа. Сама она в этом не виновата, — сказала мамка Чжан, вздыхая про себя. — Восьмая госпожа слишком добра.
Су Е долго молчала. Мамка Чжан подняла на неё глаза и увидела, как в них блеснули слёзы.
Но Су Е моргнула — и их больше не было.
Мамке Чжан стало больно за неё.
Су Е лишь улыбнулась, ничего не сказав, и велела Цюй Хуа выйти. Та колебалась, но, получив приказ, покорно удалилась.
— Раньше я не одобряла способов поведения старшей сестры. Однажды она жестоко обозвала меня: «Не жду от тебя помощи, лишь бы ты не навредила». Эти слова я запомнила навсегда. Мне было больно и обидно, — с горькой усмешкой продолжила Су Е. — Потом, не знаю с какого времени, мне самой часто хочется сказать то же самое восьмой сестре. Если бы я не знала, насколько это ранит, уже давно бы сказала.
Она закрыла глаза и прижала ладонь ко лбу, будто внезапно почувствовала усталость.
— Я верю, что она не замешана в этом. Но почему она не включает мозги? Как её только удалось так использовать Су Цзюнь?
Мамка Чжан подошла, чтобы утешить её. За время, проведённое вместе, она хорошо узнала характер Су Чжэнь. Хотя между ними и не было особой близости, сёстры всегда поддерживали друг друга, и Су Чжэнь никогда не желала зла Су Е — в этом не было и тени сомнения.
— Не надо за неё заступаться. Ты ведь не знаешь, сколько раз она в последнее время выводила Су Цзюнь из дома! Думают, что, надев на неё вуаль и выдавая за Юй Мань под предлогом болезни лица, можно обмануть всех? Какая наивность! У неё совсем нет мозгов? Если бы я не прикрывала это всё время, отец с матерью уже узнали бы. И тогда наказание обрушилось бы именно на неё, а не на Су Цзюнь! — Су Е с трудом сдерживала ярость, на лбу проступили вены. — Когда же она наконец прозреет? Сможет ли она вообще когда-нибудь прозреть?
В этот момент Сяо Шуан и Цюй Хуа постучали в дверь и тихо доложили, что пришёл господин Нин.
Остановить Нин Сюаня никто не мог.
Су Е стало ещё хуже.
Нин Сюань был не в лучшем состоянии.
Он ждал весь день, но так и не получил известий о том, что Мо Цзэхэн посещал дома разврата. Послав людей выяснять, он не смог ничего разузнать — ни единой детали. Боясь вызвать подозрения, он не осмеливался дальше копать и поэтому поспешил во двор Линьлинь.
Если этот план провалится, всё изменится. Нужно было заранее предупредить Су Е, чтобы она была начеку.
Теперь не до церемоний — главное предотвратить беду. Пусть он и помогал ей из тени, но не мог же он следить за ней каждую минуту.
Зайдя в комнату и увидев только Су Е и мамку Чжан, Нин Сюань понял, что они обсуждают важные дела, но, скорее всего, такие, при которых он может присутствовать — речь, вероятно, шла о торговых делах. Поэтому он без лишних церемоний вошёл и начал размышлять, стоит ли посвящать в это мамку Чжан.
— Отоспался? — Су Е уже оправилась от вчерашнего и говорила легко и спокойно, предлагая Нин Сюаню сесть. — Мне как раз нужно было с тобой поговорить. Ранее мы договорились съездить на гору Цюу. Матушка хотела, чтобы поехали только мы, девушки, но оставить тебя одного было бы несправедливо. Раз уж все мы одна семья, спрошу: есть ли у тебя время и желание поехать с нами? Правда, дата немного изменилась — выезжаем послезавтра, а возвращаемся через день после этого, ночуем одну ночь на горе. Что скажешь?
Нин Сюань не успел сказать и слова о своём деле, как услышал это предложение. Обычно он бы тут же радостно согласился и даже начал бы хлопотать, но сейчас его лицо стало серьёзным.
Почему вдруг решили перенести срок?
Су Е сейчас в опасном положении: враги действуют из тени, а она — на виду. Это её собственная инициатива или чьё-то указание?
Он строго спросил:
— Дом Су арендовал всю гору Цюу?
— Не совсем, — мягко улыбнулась Су Е. — Там будут и другие паломники, но в ту ночь, когда мы ночуем, других постояльцев не будет. В праздники мало кто едет ночевать в горы.
— Это твоё решение — перенести поездку? — нахмурился Нин Сюань. — Или у кого-то из ваших возникли проблемы со временем?
Су Е удивилась его вопросу.
Что он имеет в виду?
Неужели он что-то почувствовал?
— Это не я, — небрежно ответила она. — Моя восьмая сестра… Ей нездоровится, вот и попросила перенести срок.
— Значит, это не твоя идея? — перебил её Нин Сюань. — С чего вдруг менять планы? Если ей нездоровится, разве можно предсказать болезнь заранее? Переносить на целых семь-восемь дней? К тому времени любой недуг пройдёт сам собой. Оставим прежнюю дату.
Любое неожиданное изменение в такой ситуации вызывало у него тревогу. Когда всё и так нестабильно, лучше избегать любых аномалий.
Су Е не ожидала такой настойчивости, но у неё был свой план.
— Если у тебя нет времени, можешь не ехать…
http://bllate.org/book/11912/1064779
Готово:
