Чэнь Дянь в ту минуту лишь понял одно: нельзя допустить, чтобы Юйцин просто так прошла в главный двор. Он спросил Су Е, не вызвать ли сначала саму Юйцин — ведь Су Иу уже договорился с гостями во внешнем дворе, а семья Мо и понятия не имела, что Юйцин давно перестала служить в Линьлинь-юане.
Как теперь снова объяснять молодому господину Мо, что Юйцин сейчас в Хуанлинмэне?
Это непременно поссорит их. Раз уж он лично явился, значит, Жуйчжу в доме Мо — далеко не простая служанка, скорее всего, пользуется его особой милостью. Услышав, что её сестра теперь работает в Хуанлинмэне, он, судя по характеру, вполне может тут же вспылить. А принимать его будет Су Иу — самый несдержанный в доме. Если эти двое начнут переругиваться прямо в главном дворе…
Предложение Чэнь Дяня было разумным, но Су Е не захотела его принять. Юйцин сейчас находилась под особым наблюдением. В Хуанлинмэне за ней присматривала ещё и няня Ли. Если же сейчас отправить её в главный двор, где она встретится с людьми из дома Мо, кто знает — может, Су Иу или кто-то другой переведёт её из Хуанлинмэня? Тогда уследить за ней станет гораздо труднее.
Некоторое время Су Е молчала, потом сказала:
— Неужели в доме Мо решили, что могут приходить к нам и видеть кого пожелают? Я сейчас завалена делами, мне не хватает рук, а они требуют отозвать служанку? Пусть кто-нибудь сходит и отделается отговорками. Неужели он осмелится обвинить наш дом Су в жестоком обращении с прислугой и в том, что мы плохо относимся к Юйцин?
С этими словами она велела Цюй Хуа позвать Хэ Жаня.
Тот быстро явился. Выслушав ситуацию, он прищурился и усмехнулся:
— В нашем Линьлинь-юане столько работы — как можно кого-то отпустить? Я пойду с главным управляющим Чэнь Да. Юйцин прислуживает девятой госпоже, а рядом нет никого, кто мог бы заменить её. Как она может сейчас идти в главный двор?
Чэнь Дянь сразу всё понял и немедля отправился вместе с Хэ Жанем обратно в главный двор.
Цюй Хуа же была взволнована.
— Даже если сейчас удастся отделаться от молодого господина Мо и его няни, рано или поздно Юйцин всё равно встретится со своей сестрой. Как только они заговорят — правда тут же вскроется!
Мамка Чжан холодно усмехнулась:
— Юйцин уже полгода в Хуанлинмэне, а её сестра до сих пор ничего не знает. Думаешь, когда они встретятся, Юйцин сама расскажет ей обо всём? По-моему, дело не в том, что у неё не было возможности передать весточку, — просто она никогда не собиралась этого делать.
Су Е всё ещё хмурилась, размышляя. Что-то в этой ситуации казалось ей неправильным.
Люди часто скрывают плохие новости и рассказывают только хорошее — это естественно. Что молодой господин Мо ради любимой служанки пришёл в чужой дом — для других юношей звучало бы нелепо, но в случае с семьёй Мо такое вполне возможно.
Однако Юйцин сейчас находится под пристальным вниманием, и вдруг именно сейчас появляется молодой господин Мо… Неужели это простое совпадение?
Цюй Хуа спросила, не хочет ли Юйцин через сестру попросить молодого господина Мо вывести её из дома Су. Возможно, хотя она и не рассказала Жуйчжу о своём настоящем положении, но намекнула, что хочет покинуть дом Су.
Мамка Чжан была удивлена:
— Этого не может быть. Даже если сестра Юйцин и пользуется милостью молодого господина Мо, в лучшем случае она всего лишь наложница — по сути, всё ещё прислуга. Какая у неё власть? Сама она не может даже улучшить своё положение, не говоря уже о том, чтобы решать судьбу сестры в доме Су. К тому же, если бы Юйцин действительно хотела уйти из дома Су, она бы не стала связываться с павильоном Цзычань. Седьмая госпожа сейчас почти лишена влияния. Если бы Юйцин стремилась покинуть дом Су, пусть даже не надеясь на расположение девятой госпожи, она хотя бы попыталась бы приблизиться к восьмой госпоже. Но вместо этого она держится рядом с седьмой. Значит, приход молодого господина Мо вряд ли связан с желанием забрать Юйцин из дома Су.
— Если не для того, чтобы увести Юйцин, зачем тогда он пришёл? Просто повидать её? Это странно… — Цюй Хуа, услышав слова мамки Чжан, заподозрила ещё больше. — Если бы он просто хотел навестить, Жуйчжу могла бы сама связаться с Юйцин. У них же бывают выходные дни…
Все трое задумались, чувствуя неладное, но не могли найти разгадку.
Прошло время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, как Хэ Жань вбежал обратно, тяжело дыша. Он едва успел поклониться и был крайне взволнован:
— Госпожа… госпожа! Тот… тот молодой господин Мо — это же тот самый повеса, с которым ваш экипаж чуть не столкнулся на перекрёстке!
Су Е на мгновение потеряла дар речи.
Хэ Жань продолжил:
— Я вошёл в зал и сразу узнал молодого господина Мо, но он сделал вид, будто никогда меня не видел. Улыбался, вёл себя совершенно иначе, чем тогда на улице — не было и следа прежней заносчивости! Я не мог понять его намерений: не собирается ли он пожаловаться и потребовать возмещения? Но потом он и няня из дома Мо, та, что фамилией Чжэн, задали несколько безобидных вопросов о Юйцин. Я ответил, и они больше не настаивали. В конце сказали лишь: «Хорошо, теперь спокойны», — и велели передать Юйцин, что они заходили. Когда я уже собрался уходить, молодой господин Мо окликнул меня и просил передать вам привет. Ещё строго наказал нашей службе хорошо заботиться о вас!
Лицо Хэ Жаня выражало тревогу:
— Госпожа, неужели он пришёл, чтобы показать свою силу?
Су Е не ответила, а напротив, торопливо спросила, что ещё сказал молодой господин Мо, какое у него было выражение лица и так далее.
— Я так и не понял, ради Юйцин он пришёл или ради вас! — воскликнул Хэ Жань. — Они даже не расстроились, что не увидели Юйцин.
Хэ Жань повторил всё, что мог, но новых деталей не было. Отпустив его, Су Е и её спутницы снова погрузились в молчание.
Мамка Чжан немного помолчала, потом рассказала Су Е о молодом господине Мо Цзэхэне.
Как и в истории на перекрёстке, по словам мамки Чжан, Мо Цзэхэн был настоящим тунчжоуским задирой. Его окружение состояло в основном из никчёмных богатеньких бездельников, которые не имели ни положения, ни достоинства, но денег хватало. Целыми днями они шатались по городу, устраивали драки и потасовки. Хотя он и не совершал ничего по-настоящему злодейского вроде убийств или грабежей, но грубость и хамство были для него привычкой.
Мамка Чжан вдруг замолчала, словно колеблясь. Су Е заметила это и хотела сказать, что Цюй Хуа здесь ни при чём, но обычно мамка Чжан не просила убирать Цюй Хуа даже при обсуждении важных дел. Раз на этот раз она так поступила, значит, дело серьёзное. Су Е велела Цюй Хуа заняться ужином. Та ничего не заподозрила — ведь все трое и так были в тупике — и ушла готовить.
Когда Цюй Хуа вышла, в комнате остались только мамка Чжан и Су Е.
Увидев, что Су Е всё ещё хмурится и сдерживает эмоции, мамка Чжан подошла ближе и тихо произнесла:
— Неужели этот молодой господин Мо…
— Он посмеет! — Су Е буквально выдавила эти два слова из горла. Только что спокойная, она вдруг вспыхнула гневом, грудь её тяжело вздымалась, и она сквозь зубы прошипела: — Пусть сначала подумает, достаточно ли у его семьи Мо дерзости…
Дело не в том, что Су Е считала себя недосягаемой, но это была простая реальность.
Подобное предложение даже не стоило отвергать лично. Стоит ему только озвучить подобную мысль — Су Лисин немедленно вышвырнет его за ворота дома Су. И ещё подарки его не примут! Если бы не уважение к его отцу, его бы избили так, что он больше никогда не осмелился бы подобного замышлять.
* * *
Когда Су Е лежала, не в силах уснуть от злости, Нин Сюань с удивлением слушал доклад Сыци.
— Этот Мо Цзэхэн, обычный хулиган… Кто бы мог подумать, что он вдруг заявится в дом Су? Я расспросил нескольких слуг из главного двора. Оказывается, он пришёл из-за одной служанки по имени Юйцин. Говорят, у неё сестра служит в доме Мо, поэтому он решил заглянуть.
Но Нин Сюань почувствовал неладное уже интуитивно.
В этом возрасте мужчина не станет ради простой служанки устраивать подобные визиты, если между ними нет интимной связи. Однако даже если бы такая связь и существовала, он вряд ли стал бы из-за наложницы навещать другую семью, тем более что речь не шла о выкупе Юйцин.
Значит, остаётся лишь одно объяснение: визит к Юйцин — всего лишь прикрытие.
Нин Сюань никак не мог понять, в чём дело.
«Не сходить ли мне самому повидать этого молодого господина Мо?» — подумал он и вдруг спросил Сыци:
— Когда Линь Чжэн вернётся в столицу?
— Неизвестно. Может, спросить у госпожи Су из первого крыла?
— Нет, не надо, — спокойно ответил Нин Сюань. — Раз он ещё здесь, сходи и передай ему моё приглашение. Скажи, что я хочу угостить его чаем.
Сыци с неохотой выполнил поручение. Вскоре он вернулся, явно недовольный:
— Господин Линь говорит, что времени у него хоть отбавляй, но настроения — нет. Насчёт чая он сказал, что не любит ходить в гости. Если у вас есть и время, и желание, приходите к нему — он угощает лучшим чаем.
— Хо! — Нин Сюань оживился. — Сходи ещё раз и передай: я тоже не люблю ходить в гости. Пусть выходит! Я угощаю!
Сыци внутренне стонал: «Кого я разозлил в прошлой жизни?» — но снова побежал. Вернувшись, он застал Нин Сюаня уже одетым и готовым к выходу.
— Господин, — сообщил Сыци с мрачным лицом, — молодой господин Линь сказал, что ваше предложение великолепно…
— Отлично! Где встречаемся? Раз уж Тунчжоу — его территория, я, конечно, не позволю ему платить, но выбирать место должен он…
— Господин! — Сыци поспешил за ним. — Молодой господин Линь настоял, чтобы я приехал за вами. Его экипаж уже ждёт у ворот, чтобы отвезти вас.
Нин Сюань на мгновение опешил, потом, криво усмехнувшись, направился к выходу, бормоча себе под нос:
— Этот нахал… В столице такого задора не проявлял, а на своей земле распоясался…
Он продолжал ворчать всю дорогу, пока не вышел за ворота дома Су. Там его уже ждал экипаж Линь Чжэна, и сам Линь Чжэн, приподняв занавеску, наблюдал за ним. Роскошные одежды Линь Чжэна вызвали у Нин Сюаня громкий смех:
— Прекрасно! Есть кто подвезти!
Эти двое давно знали друг друга ещё со времён столицы. Они не были близкими друзьями, но были достаточно знакомы. Просто Су Е об этом не знала.
Услышав слова Нин Сюаня, Линь Чжэн ответил из кареты:
— Господин Нин, если не поторопитесь, придётся угощать вас уже ночным ужином. Или вы хотите, чтобы я оплатил и его?
Нин Сюаню было не до споров — у него в голове вертелись свои мысли. Он быстро сел в карету. Сыци уселся снаружи рядом со слугой Линь Чжэна. Два гордых мужчины оказались заперты в одной карете, и обоим было не по себе. Линь Чжэн уже жалел, что решил проявить упрямство и лично приехать за ним. Нин Сюань тоже думал: «Зачем я настаивал? Моя карета куда удобнее его!»
Чтобы избежать неловкости, оба распахнули окна и уставились в ночную темноту, не обращая внимания на ледяной ветер, врывавшийся внутрь.
http://bllate.org/book/11912/1064773
Готово:
