Глядя на старшую госпожу в таком состоянии, Су Е почувствовала резкую боль в груди. Пусть она и была сильной духом, но за две жизни ей ни разу не доводилось сталкиваться с подобными конфликтами. Вид Чэнь Цюйсина днём вызывал у неё не просто отвращение — стоило вспомнить коварные расчёты госпожи Ван, госпожи Чэнь и Су Цзюнь, всё это скрытое унижение, как внутри неё тоже вспыхнула обида.
Глаза Су Е покраснели. Она тихо позвала:
— Бабушка…
В голосе прозвучала боль, которая саму её удивила. Неожиданно перед глазами возник образ бабушки из прошлой жизни, и она бросилась прямо в объятия старшей госпожи.
Старшая госпожа, уже и так разгневанная, теперь ещё больше расстроилась. Обнимая внучку, она со скорбью произнесла:
— Как же низко пал род Чэнь! Думают, что благодаря лишь должности секретаря у Чэнь Бинжуэя смогут затмить наш род Су? Собаки, что лают, опершись на чужую силу, даже не сообразят, кто они такие! Если я сейчас снова прощу ту наложницу твоего отца, род Чэнь совсем возомнит о себе невесть что! Будут считать, будто эта старуха ничего им сделать не может! Бедняжка моя Е-эр! Представить только, что сегодня днём тебе, девочке, пришлось одной противостоять этим чёрствым сердцем людям! Да как они вообще осмелились совершить такое перед ребёнком? Не стыдно им, неужели?
Су Е вздохнула про себя. Все прекрасно понимали замысел госпожи Ван и Чэнь Мяошань. Если бы старшая госпожа лично вмешалась, наложницу Чэнь, конечно, можно было бы наказать. Но как бы там ни было, Чэнь Мяошань легко свалит всю вину на госпожу Ван и Чэнь Цюйсина. Даже если её отправят в поместье, такое суровое наказание вызовет сочувствие у Су Лисина. Рано или поздно он всё равно вернёт её обратно.
И речь даже не о том, что вскоре после цзицзи Су Цянь настанет очередь Су Цзюнь. Разве Чэнь Мяошань останется в поместье?
Когда наступит тот день и её вернут, Су Лисин, чувствуя вину, станет относиться к ней и дочери ещё лучше.
Старшая госпожа немного поплакала, затем усадила Су Е рядом. Лицо её потемнело, а пальцы быстро перебирали бусины чёток из сандалового дерева.
Снаружи доложили, что пришла главная госпожа. Су Е взглянула на старшую госпожу. Та фыркнула и лишь тогда подняла глаза к двери. Увидев, как Линь Пэйюнь входит с мрачным лицом, старшая госпожа ещё больше нахмурилась.
Линь Пэйюнь сразу заметила Су Е и поспешно сменила выражение лица, мягко сказав:
— Девочка, выйди пока, мне нужно поговорить с бабушкой.
Но старшая госпожа крепко удержала Су Е за руку и раздражённо бросила Линь Пэйюнь:
— Девять остаётся здесь! Весь день в покоях Ци Юэ был такой шум, а тебя и след простыл! Даже если ты узнала обо всём этом грязном деле позже, разве не поняла, что уже тогда было непорядочно? И сейчас, в такое время, ещё говоришь о приличиях и уместности!
Лицо Линь Пэйюнь стало багровым от стыда. Перед собственной младшей дочерью мать позволила себе такое унижение! Внутри у неё всё кипело, но злилась она не на свекровь, а на госпожу Ван и род Чэнь. Глаза её наполнились слезами, голос задрожал:
— Я просто не хотела обсуждать эти дела при ребёнке… Девять ещё слишком молода…
— А при чём тут возраст?! Скажу тебе прямо: если бы не Девять, госпожа Ван с дочерью сегодня получили бы куда больше выгоды! Не прячьте от детей всё подряд, считая их малыми! Тебе повезло, что Девять такая сообразительная. Если бы на её месте оказалась, скажем, Цянь-эр, дело точно не закончилось бы так благополучно!
Старшая госпожа с трудом сдержалась, чтобы не упомянуть, как Чэнь Цюйсин оторвал полрукава у Су Цянь. Она продолжила:
— В этом деле ты не должна быть мягкой. Сейчас же иди в павильон Шуанчжау и разберись с этой наложницей Чэнь! Без её участия Чэнь Цюйсин, этот подонок, никогда бы не проник во внутренние покои!
Линь Пэйюнь кивнула.
Су Е удивилась. Она не ожидала, что бабушка сосредоточится исключительно на Чэнь Мяошань. При таком раскладе Линь Пэйюнь, которая и сама ненавидела наложницу, получит отличный предлог для разбирательств. В результате вся вина ляжет на Чэнь Мяошань, и та, не выдержав давления, вынуждена будет порвать отношения с братом и снохой.
Род Чэнь, рассчитывая на долгосрочные выгоды, не допустит, чтобы их сестра потеряла влияние в доме Су. Иначе все будущие планы по манипуляциям с родом Су окажутся под угрозой. Поэтому они не станут жаловаться начальнику префектуры. А полученный урок сыном они просто спишут на неудачу, зато Чэнь Мяошань будет обязана им одолжением и в будущем сможет «вернуть» его в виде новых выгод.
Такой расчёт был безупречен: для рода Су — никаких потерь, а Чэнь Мяошань получит заслуженное наказание.
Однако старшая госпожа упустила из виду стража Яна. Будучи её дальним родственником и много лет служа в её свите, он был известен всему дому Су. Старшая госпожа, естественно, не учла этого — она полагала, что род Чэнь не осмелится искать в ней виноватую сторону.
Но если род Чэнь согласится с условиями Чэнь Мяошань, они вполне могут воспользоваться стражем Яном, чтобы выторговать у неё компенсацию. Не получив желаемого, они не успокоятся. Учитывая их сегодняшнюю алчность по отношению к роду Су, даже ради денег они готовы использовать стража Яна как рычаг давления.
А учитывая характер старшей госпожи…
Су Е посмотрела на неё. Старшая госпожа десятилетиями была главой дома, её авторитет был непререкаем, и пренебрежение к таким, как род Чэнь, казалось ей естественным. Но именно поэтому она вполне могла вступить в открытую схватку с родом Чэнь ради защиты своего родственника. А если кто-то подбросит в это время пару слов, всё может обернуться судебным разбирательством.
Чэнь Бинжуэй, занимая должность секретаря, не мог быть глупцом. Даже ради сохранения своей должности при начальнике префектуры он вполне способен подать в суд на старшую госпожу.
Начальник префектуры, хоть и не захочет ссориться с родом Су, всё же может принять дело к рассмотрению, чтобы доказать свою непричастность к инциденту с переодетым сыном Чэнь Бинжуэя в женских покоях рода Су.
Тогда старшая госпожа окажется в безвыходном положении: если примет вызов — расследование может вскрыть причастность Су Цянь к происшествию, что погубит репутацию дочери; если откажется — это будет выглядеть как признание вины. В любом случае род Су проиграет.
Су Е обеспокоенно взглянула на Линь Пэйюнь. Та колебалась, и Су Е сразу поняла: до прихода сюда Су Ивэнь и Су Иу уже обсудили с матерью ситуацию и предложили свой план. По выражению лица Линь Пэйюнь было ясно: она склоняется к решению сыновей, возможно, даже уже договорилась с Су Лисином действовать именно так.
Просто она не ожидала, что старшая госпожа уже приняла собственное решение.
И теперь, перед лицом такой решимости свекрови и в присутствии дочери, Линь Пэйюнь не знала, как заговорить об этом.
Она молчала, но Су Е тревожно лихорадила в мыслях: учитывая послушание Линь Пэйюнь, скорее всего, в итоге она и Су Лисин уступят старшей госпоже!
Су Е лихорадочно думала, как объяснить всё так, чтобы её слова прозвучали убедительно для девочки её возраста. Случайно взглянув на Линь Пэйюнь, она вдруг заметила нечто важное.
Линь Пэйюнь нахмурилась ещё сильнее и запнулась:
— Лисин… — с трудом выдавила она. — Он уже отправил письмо гонцом к начальнику префектуры…
Старшая госпожа резко выпрямилась и уставилась на Линь Пэйюнь. Она уже готова была вспыхнуть гневом, но вспомнила, что рядом Су Е. Грудь её тяжело вздымалась, лицо потемнело:
— Вы с мужем теперь стали едины, как одно целое! А почему не посоветовались со мной заранее?!
— Конечно, потому что боялись, как бы вы, разгневавшись, не ввязались в неравную схватку с родом Чэнь!
Су Е мысленно поблагодарила судьбу: к счастью, старшая госпожа в своём гневе оставила её здесь, иначе Линь Пэйюнь одной пришлось бы выслушивать весь этот гнев.
Су Е поспешила перевести разговор в другое русло, чтобы смягчить гнев старшей госпожи. Иначе, даже осознав правоту Су Лисина и Линь Пэйюнь, та всё равно запомнит обиду и будет держать злобу на невестку.
Су Е кратко и ясно пересказала старшей госпоже всё, что обсуждали Су Ивэнь и Су Иу в боковом зале покоях Ци Юэ, лишь немного изменив детали:
— Молодой господин Бай показался очень сообразительным и полностью поддержал план старшего и третьего брата.
— Нелепость какая! — воскликнула старшая госпожа, широко раскрыв глаза. — Так это уже и род Бай знает?!
Даже Линь Пэйюнь была ошеломлена. Её сыновья ни словом не обмолвились о молодом господине Бай.
Су Е кивнула и рассказала, как Цюй Хуа по дороге встретила Су Ивэня и Су Иу. Внутри у неё всё клокотало от досады, но внешне она сохраняла вид совершенно наивного ребёнка:
— Старший и третий брат, конечно, волновались, ведь они думали, что тот человек — наш родственник по браку. Когда Цюй Хуа всё рассказала, было уже поздно что-то менять. Молодой господин Бай всё услышал и, поскольку он близок с братьями, первым пошёл проверять, а братья последовали за ним.
Старшая госпожа кивнула. Что поделать, дети неопытны — кого винить? К тому же замысел строили два хитреца — госпожа Ван и Чэнь Мяошань. Кто мог подумать, что такое случится в собственном доме? Но теперь, когда род Бай всё знает, даже если молодой господин не станет болтать, он всё равно будет наблюдать, как род Су решит эту проблему. И уж точно составит собственное мнение.
Если род Су поступит не по-господски, его осудит даже этот юнец.
Помолчав, старшая госпожа спросила Линь Пэйюнь:
— Этот молодой господин Бай, о котором говорит Девять, — тот самый Бай Цзысюй, что часто бывает с Ивэнем?
Линь Пэйюнь смущённо кивнула. Старшая госпожа решила, что невестка стыдится, будто не сумела управлять внутренними покоями, раз посторонний узнал о деле раньше неё. Но на самом деле старшая госпожа объективно сказала:
— Не твоя вина. Я дважды встречалась с Бай Цзысюем — вежливый юноша. Лучше уж пусть он узнал, чем кто другой.
Линь Пэйюнь мысленно думала совсем о другом, но внешне лишь кивнула, делая вид, что успокоилась.
Она незаметно бросила взгляд на дочь.
«Неужели между моей дочерью и этим молодым господином Бай есть какие-то связи?» — подумала она. — «Зачем она так за него заступается? Ведь в первый раз она вернулась домой именно в его карете».
После удивления старшая госпожа погрузилась в молчание. Как и предполагала Су Е, она больше не настаивала, чтобы Линь Пэйюнь немедленно отправилась наказывать Чэнь Мяошань.
Су Е, изображая испуганную девочку, прижалась ближе к бабушке и с дрожью в голосе сказала:
— Бабушка, если бы не Цюй Хуа, если бы она не бегала, чтобы вас известить, всё бы кончилось плохо. Бабушка, у меня к вам одна просьба…
Голос её дрожал, слёзы вот-вот должны были упасть, но она мужественно сдерживалась.
Дело произошло во внутренних покоях рода Су и касалось репутации Су Цянь. Поэтому желание старшей госпожи уладить всё тихо и семейным судом было вполне естественным. Но теперь, когда молодой господин Бай уже всё знает, ситуация изменилась.
Теперь необходимо срочно связаться с начальником префектуры. Род Чэнь делает ставку на текущую должность Чэнь Бинжуэя, и ради сохранения этой должности он вполне способен пожертвовать сестрой Чэнь Мяошань. Если род Су не проявит решительного недовольства и не свяжется сначала с начальником префектуры, Чэнь Бинжуэй, чтобы доказать свою невиновность, обязательно выдвинет вперёд стража Яна. А если род Су не предупредит начальника префектуры заранее, тот обязательно решит, что род Су чувствует вину или даже не уважает его власть.
Иногда важнее не сама правда, а отношение к ней.
http://bllate.org/book/11912/1064695
Готово:
