Когда Янъян уже собиралась убираться домой, Ин Хун сидел в гостиной и допивал чашу чая.
— Господин, как вы здесь оказались? — запыхавшись и покраснев от жары, растерянно спросила Янъян, обращаясь к Хунмэй.
— Не знаю, госпожа, — ответила та.
Ин Хун поднялся. Его высокая фигура в воинских доспехах внушала трепет: осанка безупречна, взгляд пронзителен. Янъян инстинктивно отступила на шаг — она всё ещё чувствовала себя неловко рядом с ним.
На улице стояла изнуряющая жара, а Янъян весь день провела в хлопотах: щёки её пылали, а на белоснежном, словно нефрит, личике выступили мельчайшие капельки пота. Лёгкий ветерок занёс в комнату сладковатый аромат её кожи, и в тот миг Ин Хун почувствовал, будто дышит свежестью весеннего утра.
— Увидел, что ты занята, — сказал он, — не стал мешать. Закончила? Пора домой.
Он протянул ей руку. Янъян бросила на него неуверенный взгляд и, помедлив, всё же положила свою ладонь в его.
Ин Хун велел А Вэню привести коня, а сам сел вместе с Янъян в карету.
— Почему вы так рано вернулись? — спросила она.
Её брат тоже служил в армии и мог наведываться домой лишь раз в полмесяца. Даже если его лагерь находился далеко, а дорога была долгой, всё равно, по словам брата, в казармах почти не оставалось времени на отдых — только еда да сон, остальное — учения и трудности.
Ин Хун посмотрел на неё:
— Мы ведь ещё в начале брака. Мне следует проводить с тобой побольше времени.
— О нет, не стоит ради меня менять ваши планы! — поспешила возразить Янъян. На самом деле, она мечтала видеться с ним раз в месяц — не больше!
Взгляд Ин Хуна задержался на её больших, влажных глазах. Наконец он произнёс:
— Если тебе неприятно моё присутствие, я могу держаться подальше.
— Нет-нет! — Янъян, хоть и думала именно так, сказать этого вслух не посмела. — Я не это имела в виду.
Она чуть отвела лицо, будто обиженно.
Ветерок с улицы растрепал её волосы. Ин Хун на мгновение замер, затем поднял руку и аккуратно убрал прядь, прилипшую от пота к её щеке, за ухо. Прикосновение к её нежной коже, к маленькому, мягкому мочке уха вызвало в нём такое чувство, что он не хотел убирать руку.
Янъян казалось, что его ладонь — раскалённые клещи, жгущие её руку. От жары и неприязни к его прикосновению она будто оказалась на раскалённой сковороде.
— Какая сегодня духота, — пробормотала она, стараясь сохранить беззаботный вид, и выдернула руку из его ладони. Сжав шёлковый веер, она принялась обмахиваться, будто пытаясь развеять неловкость, и откинула занавеску, чтобы взглянуть наружу.
Ин Хун прекрасно понимал все её уловки, но не стал их разоблачать и не сделал попытки приблизиться снова.
— Уже июнь, — сказал он, подхватывая её тему. — В июле и августе будет ещё жарче. В такую погоду тебе не нужно каждый день выходить из дома.
Янъян подумала, что он собирается запретить ей появляться на людях, и торопливо возразила:
— Да что вы! Я вполне выдерживаю. Просто избалована, наверное. Это же не жара вовсе! Посмотрите на торговцев на улице — они с рассвета до заката трудятся и не жалуются.
— У меня всегда есть карета, а в лавке, хоть и не так прохладно, как дома, всё равно можно купить лёд для охлаждения.
Обычно Янъян мало говорила в присутствии Ин Хуна. Но сегодня она заговорила много — лишь бы он не запретил ей выходить под предлогом заботы о здоровье.
Ин Хун внимательно наблюдал за ней, понимая каждую её мысль, но промолчал. Янъян испугалась, что наговорила лишнего, и тоже замолчала. Ей казалось, что путь домой никогда не закончится.
Наконец они добрались. Но стоило подумать о том, что ночью им снова придётся спать в одной постели — и, скорее всего, он опять сделает то же самое… — как в душе её воцарилась безысходность.
Мать говорила: «Живи спокойно, не порти хорошую жизнь». Она и сама хотела радоваться каждому дню, но не могла.
Дома они сначала помылись и переоделись, а затем направились к госпоже Ван.
Там их уже ждали сам Ван и его супруга. Ван расспросил сына о делах в армии, а потом бросил взгляд на Янъян и напомнил:
— Раз уж женился, Хунчжи, помни: продолжение рода не менее важно, чем служба. Ты уже не мальчик — наследный принц младше тебя на два года, а у него уже ребёнок. Пора и тебе задуматься об этом.
Хотя слова были адресованы сыну, предназначались они Янъян.
Она сидела, не шевелясь и не осмеливаясь поднять глаза. Ин Хун мельком взглянул на неё и небрежно бросил:
— Об этом позже.
— Какое «позже»?! — Ван ещё не держал на руках внука.
Сам он женился в зрелом возрасте — после тридцати. Теперь, когда ему самому уже за пятьдесят, а сын затянул с браком до совершеннолетия, среди его сверстников давно все стали дедами, а он — нет. Это его сильно задевало.
Раньше, пока сын не женился и всё откладывал свадьбу, Ван в отчаянии даже просил жену подсунуть ему служанок. Но те либо исчезали, либо переводились на другие должности — судя по всему, Ин Хун даже не удостаивал их взгляда.
Теперь же, когда свадьба состоялась и можно было официально требовать внуков, сын отвечал: «Позже»?
«Позже»! Да сколько же можно ждать?!
Ван был вспыльчивым человеком — стоит только поддеть, и он вспыхивал, как порох. Сейчас он уже готов был вступить в перепалку.
— Ну что ты, милый, — мягко вмешалась госпожа Ван, — зачем так сердиться? Хунчжи, и я, и твой отец очень ждём внуков. Теперь, когда у тебя есть жена, пора думать и об этом.
Она повернулась к Янъян:
— В такую жару тебе лучше остаться дома и заняться своим здоровьем. Сегодня уже поздно, но завтра я пошлю за лекарем — пусть осмотрит тебя и назначит лечение.
Госпожа Ван многозначительно подмигнула обоим.
Ин Хун медленно склонил голову:
— Тогда мы удалимся.
— Идите, идите, — поспешила отпустить их госпожа Ван. — Вы ведь устали за день. После ужина хорошо отдохните.
— Сын и невестка уходят, — хором произнесли молодожёны.
Когда они вышли, госпожа Ван сказала мужу:
— Вам бы, милый, научиться сдерживать свой нрав. Она же только в дом вошла — а вы уже пугаете её своими вспышками.
— А разве я неправ?! — возмутился Ван. — Этот негодник, видно, забыл, кто в доме хозяин!
— Он вовсе не спорил с вами, — возразила супруга. — Просто вы сами разгорячились.
— Да как же так?! — Ван продолжал бушевать. — Пусть женится на девчонке из рода Сюй — ладно. Но теперь, когда она в доме, почему нельзя говорить о детях?
— Конечно, можно, — согласилась госпожа Ван. — И я тоже хочу внуков. Но ведь девушка только пришла в наш дом… Если сразу начать давить на неё, она подумает, что вышла замуж лишь ради рождения детей.
— А для чего ещё женщина выходит замуж?! Чтобы рожать! — парировал Ван.
Госпожа Ван устала спорить. За годы брака она поняла: этот человек никогда не признает своей неправоты.
— Не волнуйтесь, милый, — сказала она устало. — Я сама поговорю с невесткой. Ужинать будете здесь или…
— Да кто после такого аппетит имеет! — буркнул Ван и, махнув рукой, вышел из комнаты.
~
На следующий день, когда Янъян пришла к госпоже Ван на утреннее приветствие, та нарочно оставила её задержаться.
— Надеюсь, вчерашнее не оставило у тебя обиды, — сказала госпожа Ван, усаживаясь и приглашая Янъян сесть рядом.
— Как можно, матушка! — поспешила ответить та, низко кланяясь.
Госпожа Ван внимательно оглядела невестку и одобрительно кивнула:
— Вижу, ты послушная и скромная. Но вчера твой отец действительно поторопился с речами. Хоть он и хочет внуков, говорить об этом так прямо — нехорошо.
Янъян лишь опустила глаза и промолчала.
Госпожа Ван взяла её за руку:
— Как проходят дни?
— Хорошо, — тихо ответила Янъян.
Бывалая женщина сразу заметила румянец на щеках и здоровый цвет лица — значит, между молодыми всё в порядке. В таком случае вызывать лекаря было бы излишне и даже неловко.
— Мы, конечно, можем показаться нетерпеливыми, — продолжала госпожа Ван, — но если бы вы скорее обрадовали нас ребёнком, это стало бы настоящей радостью. Я велела кухне сварить особый отвар. Вечером принеси его Хунчжи и заставь выпить.
— Хорошо, — кивнула Янъян, не спрашивая, что за отвар.
За ужином действительно появилась большая чаша с супом. Янъян налила Ин Хуну порцию и подала ему. Тот взял, понюхал и, попробовав глоток, вдруг поднял на неё взгляд. Янъян смотрела в тарелку и не заметила его взгляда.
Ин Хун допил содержимое чаши и спросил:
— Ты знаешь, что это за отвар?
— Нет, матушка не сказала, — ответила она, наконец подняв глаза.
Ин Хун усмехнулся.
— Ладно, унеси, — сказал он.
Неужели мать сомневается в его способностях? Что за глупость! Без этих снадобий он и так полон сил, а если выпьет — куда девать избыток энергии? Кому тогда достанется мука?
Янъян с тревогой смотрела на чашу.
— Почему не пьёте? — наконец спросила она. — Не вкусно? Это же матушка лично велела сварить для вас. Если вы не выпьете, она узнает и, наверное, решит, что я плохо выполнила поручение.
— Не волнуйся, — успокоил он. — Я сам объясню ей завтра.
Янъян немного расслабилась и кивнула.
Ин Хун спросил:
— Как прошёл твой день?
— Хорошо, — ответила она коротко, но, опасаясь показаться сухой, добавила: — Матушка сказала… чтобы я оставалась дома и заботилась о здоровье. Похоже, мне больше не позволят выходить на улицу.
Ей было очень грустно. Раньше, в родительском доме, она жила свободно — никто её не ограничивал. А теперь, в чужом месте, без друзей и знакомых, её ещё и запирают в четырёх стенах. Возразить она не смела — и от этого становилось особенно обидно.
Сегодняшний день набил ей душу горечью. Она не собиралась жаловаться, но раз уж он спросил… Слова сами сорвались с губ, и голос её дрогнул.
Ин Хун молча смотрел на неё, но уже понял всё без слов.
— В такую жару, конечно, не стоит каждый день выходить, — сказал он. — Но если тебе нужно проверить дела в лавке, можешь ходить через день.
— Правда? — не поверила Янъян. — Вы не обманываете?
Ин Хун раньше никогда не утешал девушек. Его сёстры были такими послушными, что в утешении не нуждались. Теперь же, желая заботиться о жене, он просто следовал зову сердца.
Он не ожидал, что эта маленькая женщина окажется такой легко удовлетворяемой.
— Правда, — серьёзно кивнул он.
http://bllate.org/book/11904/1063960
Готово:
