Привлечение Сюй Цзиншэна было всего лишь тактикой отсрочки. Дело оказалось слишком громким и настигло их совершенно внезапно — никто даже не успел подготовиться.
— Брак — это важнейшее событие, — сказала госпожа Ин. — Разумеется, следует посоветоваться с третьим господином Сюй. Однако решение — за вами: надеюсь, уважаемый старейшина и третья госпожа Сюй дадут нам чёткий ответ.
— Обязательно, обязательно! — поспешила заверить её госпожа Инь.
— Прекрасно. Тогда я вас не провожаю.
Однако Ин Хун встал и сам предложил:
— Позвольте, я провожу уважаемую старейшину и госпожу.
...
Вернувшись домой, Янъян бросилась в свою комнату и горько зарыдала, уткнувшись лицом в подушку. Она прекрасно понимала: теперь всё вышло из-под её контроля — да что там её, даже семья Сюй уже ничего не могла изменить.
Он такой страшный... Наверняка всё это давно спланировал.
Почему?! Почему он так с ней поступает? Зачем ему это нужно?
Янъян заперлась в комнате и плакала, никого не желая видеть. Даже к ужину она так и не вышла.
Госпожа Инь испугалась, что дочь в отчаянии может наложить на себя руки, и тут же позвала сына, чтобы тот выбил дверь.
— Цзяоцзяо!
Как только дверь рухнула, госпожа Инь и Сюй Янь ворвались внутрь, опасаясь худшего.
Янъян уже выплакалась и теперь сидела у окна, уставившись вдаль. Её глаза покраснели, взгляд был пустым, а всё тело словно лишилось жизненных сил.
— Цзяоцзяо, не волнуйся, — обняла её мать. — Подождём возвращения отца. И уж точно не делай глупостей!
Янъян молчала.
Сюй Янь нервно расхаживал взад-вперёд, на лице его читалась злость.
— Что вообще задумал Ин Хунчжи? Почему он метит на мою младшую сестру? Какого чёрта ему нужно?
Госпожа Инь тоже расплакалась:
— Кто его знает? Боюсь, хочет взять её в жёны, чтобы мучить! Что нам теперь делать? Если её правда увезут в дом Ин... Цзяоцзяо будет в беде! Даже если там станут её терзать, мы и знать не узнаем!
Замужняя дочь — что пролитая вода. Как только девушка выходит замуж, она становится частью семьи мужа. Даже если с ней плохо обращаются, родители остаются в неведении.
Чем больше думала об этом госпожа Инь, тем сильнее страдала. Голова разболелась от тревоги.
— Госпожа! Госпожа! — вбежала Хунмэй. — Господин вернулся! Сейчас он у бабушки.
— Его наверняка вызвала бабушка, — вытерев слёзы, сказала госпожа Инь. — Пойду послушаю, что скажет отец.
Но Сюй Янь остановил мать, бросив взгляд на сестру:
— Подождите отца. Мама, лучше останьтесь с сестрой.
Затем он сел рядом и приказал Хунмэй:
— Свари немного рисовой каши на кухне и прикажи принести большую бадью горячей воды — пусть барышня примет ванну и переоденется.
— Слушаюсь, молодой господин, — ответила служанка и вышла.
Госпожа Инь крепко обнимала дочь, а Сюй Янь сидел рядом, не сводя с неё глаз.
Через некоторое время вернулся Сюй Цзиншэн.
— Господин! — воскликнула жена, увидев мужа, и бросилась к нему с красными от слёз глазами. — Вы наконец-то дома!
— Я уже всё знаю, — сказал Сюй Цзиншэн, лицо его было серьёзным. Он медленно поднял веки и окинул взглядом жену и детей. — Ещё до того, как я вернулся домой, со мной говорил Ин Хунчжи.
— Он снова искал вас? — встревожилась госпожа Инь. — Что он сказал?
— Он заявил... что если Цзяоцзяо не выйдет за него, ей придётся отправиться в далёкие земли на брак по политическим соображениям.
— Что?! — госпожа Инь не могла этого вынести.
По сравнению с дальним браком, после которого можно было бы никогда больше не увидеть дочь — или даже не узнать, жива ли она, — замужество в столице, в доме Ин, казалось куда менее страшным. По крайней мере, если с дочерью случится беда, они хотя бы узнают об этом вовремя.
— Этот дом Ин... — даже обычно кроткая госпожа Инь не сдержалась. — Они издеваются над нами! Да сгинут они пропадом!
Сюй Янь, однако, оставался более рассудительным:
— Отец, слова Ин Хунчжи — это угроза или что-то иное? Хотя дело с сосланием семьи Гу, без сомнения, связано с домом Ин, сам Ин Хунчжи, похоже, не из тех, кто действует подлостью.
— Кроме того, наши семьи всегда держались в стороне друг от друга. У него нет причин вредить нам. Разве что... императрица уже выбрала кандидатку на брак?
— Но почему именно наша Цзяоцзяо? — перебила его мать. — Неужели он сам наговорил лишнего за её спиной? Что нам делать?
— Я пойду к нему, — неожиданно заговорила Янъян.
...
На следующий день Янъян рано утром не пошла в «Цайи Сюань», а вместо этого стала ждать у ворот дома Ин.
Едва Ин Хун вышел из алых врат, как увидел перед собой юную женщину. Его брови чуть приподнялись — он явно удивился, но, как всегда, сохранил самообладание и уверенно направился к ней.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Янъян, глядя на него холодно.
Он даже заметил презрение и отвращение в её прекрасных миндалевидных глазах. Но разве это имело для него значение? Нисколько.
— Конечно, старшая барышня Сюй, — произнёс Ин Хун спокойно, скрестив руки на животе в ожидании её слов.
Янъян не находила нужных слов, но всё же собралась с духом:
— Ты... что ты этим хотел сказать?
Автор говорит: Мне очень жаль, но из-за разных обстоятельств я никак не могу войти в рабочий ритм этой истории (кстати, то же самое происходит и с соседней).
В общем, я постараюсь как можно скорее завершить сюжет и закончить повесть. Буду стараться обновлять каждый день. Целую!
— Что именно ты имеешь в виду? — не отводя взгляда, спросил Ин Хун.
Янъян отвела глаза — ей стало страшно от его пристального взгляда.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Зачем притворяться? Я хочу знать — почему? Неужели из-за того, что я раньше плохо к тебе относилась, ты решил так меня наказать?
— Так вот как ты обо мне думаешь? — спросил Ин Хун.
— А разве не так? — Янъян сжала кулаки в рукавах так сильно, что ногти впились в ладони. Она стиснула зубы, чтобы не расплакаться. — Не мог бы ты... не мог бы отказаться от этой свадьбы? Я не хочу выходить за тебя.
В конце концов, она проглотила гордость и умоляюще посмотрела на него.
Ин Хун помолчал и ответил:
— Выбирай: либо выйти за меня, либо отправиться в далёкие земли на брак по политическим соображениям.
Ему нужно было спешить в лагерь и некогда было тратить время на разговоры. Бросив эти слова, он развернулся и зашагал прочь, но через несколько шагов обернулся:
— Времени на раздумья у тебя немного. Как только решишься, мой дом сразу пришлёт сватов.
Когда Ин Хун ушёл, Янъян не смогла сдержать слёз.
Всё кончено. Никакой надежды. Она не только не сможет выйти замуж за Четвёртого Гу, но ещё и станет женой этого мерзавца. Она не хочет быть с ним! Лучше уж отправиться в далёкие земли, чем провести жизнь рядом с ним.
Янъян была упрямой. Приняв решение, она немедленно села в карету и вернулась домой.
— Почему ты так рано вернулась? — встревожилась госпожа Инь, увидев, что дочь врывается в дом с покрасневшими глазами. — Что случилось?
— Мама, я решила: я поеду на брак по политическим соображениям, — твёрдо заявила Янъян.
— Ты что несёшь?! — задрожали губы госпожи Инь. — Цзяоцзяо, ты хоть понимаешь, что значит этот брак? Это значит, что ты больше никогда не увидишь маму. Это значит, что даже если ты умрёшь в Учжи, я не смогу взглянуть на тебя в последний раз!
— Глупышка, не говори глупостей! Обещай маме: ни при каких обстоятельствах нельзя принимать такие решения в порыве гнева.
— Но... разве вы действительно хотите выдать меня за этого мерзавца? — сквозь слёзы спросила Янъян. — Ведь его семья виновата в беде семьи Гу! Как я могу так поступить? Разве это не предательство по отношению к семье Гу? Разве это не предаст память дружбы отца и дяди Гу?
— Семья Гу — люди разумные, они всё поймут, — сказала госпожа Инь, уже не думая ни о чём, кроме спасения дочери от дальнего брака. Пусть даже замужество в доме Ин — пусть уж лучше так, лишь бы остаться в столице.
Какая разница, предать ли семью Гу? Когда они были в Фуяне, семья Гу ясно дала понять: между Цзяоцзяо и Четвёртым Гу ничего не будет.
Раз семья Гу сама отказалась от брака, зачем теперь семье Сюй цепляться за старую дружбу? Чужие дети — тоже дети, но сейчас главное — чтобы её собственная дочь осталась в безопасности.
— Мама! Неужели нет другого выхода? — рыдала Янъян. — Если я выйду за него, я просто умру от злости!
Госпожа Инь понимала чувства дочери и мягко уговаривала её:
— Отец и брат рассказали мне: возможно, Ин Хунчжи не так уж плох, как мы думали. Может, с ним ты будешь счастлива. Вспомни: в Фуяне, когда Четвёртый Гу получил ранение, разве не он привёз его обратно?
— Мама, о чём ты? — Янъян не терпела, когда кто-то говорил хоть слово в защиту «мерзавца». — Как он может быть хорошим? Если бы он был добрым, стал бы он так поступать с семьёй Гу? Не позволяй ему себя обмануть!
— Ладно, ладно, не буду, не буду, — сказала госпожа Инь, хотя в душе уже приняла решение. Но сейчас не время об этом говорить.
...
Через несколько дней свадебные подарки от дома Ин уже доставили. Янъян в тот момент не было дома, и когда она вернулась и узнала, что семья приняла дары, снова заперлась в комнате и отказалась выходить.
Ужин она тоже пропустила.
Госпожа Инь, боясь, что дочь голодает, лично сварила кашу и принесла к двери. Но сколько ни стучала — Янъян не открывала.
Вошёл Сюй Цзиншэн и сурово приказал слугам выбить дверь. Те сначала колебались, но, увидев грозное лицо хозяина, выполнили приказ.
Когда дверь рухнула, Сюй Цзиншэн вошёл первым, за ним — госпожа Инь.
— Ты совсем одичала! Теперь ты умеешь только капризничать? Ты хоть понимаешь, сколько времени твоя мать стоит здесь? Кто бы заботился о тебе, если бы не любил? — строго сказал он, скрестив руки за спиной.
Янъян чувствовала вину, но упрямство было сильнее.
Она просто не могла представить, как проведёт всю жизнь с этим человеком. Одна мысль об этом была мукой.
— Господин, прошу вас, не сердитесь, — вмешалась госпожа Инь, боясь, что муж рассердится и навредит здоровью или обидит дочь. — Цзяоцзяо, отец так говорит потому, что любит тебя. Он переживал, что ты можешь наделать глупостей, поэтому и приказал выбить дверь. Ты ведь не ела весь день — мама сварила кашу специально для тебя. Пойдём, выпьем.
Янъян поняла: решение уже принято, и дальнейшие протесты лишь ранят близких.
— Я согласна, — сказала она без слёз, но с полным отчаянием в голосе. — Я выйду за него.
Госпожа Инь поняла, как тяжело дочери, и осознала: её выбор — знак зрелости. Она крепко обняла Янъян, и они обе горько заплакали.
Сюй Цзиншэн стоял рядом, скрестив руки, и в его глазах читалась глубокая печаль.
После того как семья Сюй согласилась на брак, дом Ин прислал сватов, и всё пошло по установленному порядку. Свадьбу назначили на май следующего года.
Ин Хун предложил, чтобы пятнадцатилетний обряд совершеннолетия Янъян, приходящийся на март, она отметила в родительском доме — всё-таки это важнейшее событие в жизни девушки.
Янъян стала всё более сдержанной и молчаливой. Чаще всего она бывала в «Цайи Сюань». Её характер заметно смягчился, и, чтобы не думать о горестях, она усердно трудилась.
В мае она успешно завершила обучение в академии.
— Твоя тётя Фэн постоянно хвалит тебя передо мной: говорит, что ты умна, прилежна и отлично работаешь, — с гордостью сказала госпожа Инь. — За время, пока ты помогала ей в лавке, прибыль выросла на тридцать процентов.
— Тётя Фэн хотела бы, чтобы ты осталась у неё, но стеснялась просить сама. Попросила меня передать: если ты согласишься работать с ней, она предложит тебе стать совладельцем — прибыль будете делить поровну. Решать, конечно, тебе. Мама поддержит любой твой выбор.
— Мама, я хочу открыть свою лавку, — сказала Янъян. У неё уже давно был свой план.
http://bllate.org/book/11904/1063956
Готово:
