Линъюй на мгновение замолчала, а потом улыбнулась:
— Я только поступила в академию и ещё не успела ни с кем подружиться. Да и вообще — я ведь принцесса. Кто осмелится меня обидеть?
Если бы она рассказала обо всём Шэн Циню, он непременно нашёл бы способ всё уладить.
Но сейчас было самое начало её учёбы, да и у него самого хватало забот — ей совсем не хотелось добавлять ему лишних хлопот.
— Ты уже разобрался со всеми своими делами? — спросила Линъюй, заметив тёмные круги под его глазами, и с лёгкой тревогой добавила: — Как бы то ни было, тебе не стоит так часто мотаться туда-сюда. Почему бы тебе не отдохнуть немного?
Шэн Цинь выглядел холодно, но взгляд его, устремлённый на неё, был тёплым.
На самом деле он уже завершил все дела и сразу же пришёл к ней.
Увидев, как она с надеждой смотрит на него, он даже не стал отвечать на её вопрос, а просто сказал:
— Чэнь Сюаньи не справился с твоей охраной. С завтрашнего дня я буду ходить с тобой в академию.
Линъюй широко раскрыла глаза:
— Это невозможно!
В академии было обычным делом, что ученики брали с собой в качестве охраны или спутников людей из семей с подходящим статусом.
Однако такой человек, как Шэн Цинь, в глазах Линъюй никак не мог быть поставлен в один ряд с этими людьми.
Это было всё равно что для убийства цыплёнка использовать боевой меч — не только подчеркнёт слабость цыплёнка, но и унизит само оружие. Выглядело крайне нелепо.
— Я уже давно договорилась с Чэнь Сюаньи… — пробормотала Линъюй.
— Он вернулся в дом Чэней, — холодно прервал её Шэн Цинь.
— Почему? — удивилась Линъюй.
— Его укусила змея. Госпожа Чэнь не может спокойно этого перенести, поэтому решила забрать сына домой на несколько дней для восстановления, — ответил Шэн Цинь.
Линъюй на мгновение онемела, не зная, хорошо это или плохо.
Хотя Чэнь Сюаньи и был толстокожим парнем, дома его всё равно считали самым дорогим существом на свете, каким бы ничтожеством он ни казался снаружи.
Пока она задумчиво размышляла об этом, вдруг поймала тяжёлый взгляд Шэн Циня и почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Она поспешила объясниться:
— Вообще-то, это удивительное совпадение. В ту самую ночь, когда мы с Чэнь Сюаньи заселились, в комнату заползла змея и укусила его.
— А ты не пострадала? — спросил Шэн Цинь.
Линъюй гордо выпятила грудь:
— Я не только не пострадала, но и размозжила эту змею! Не смей недооценивать меня, второй брат!
— Ты прошлой ночью спала вместе с сыном семьи Чэнь? — спросил Шэн Цинь без особого выражения лица, хотя в голосе не было ничего необычного.
Тем не менее Линъюй почему-то почувствовала, что вопрос этот весьма деликатен.
Она покачала головой:
— Я спала на цокольной скамье у кровати. Иначе он бы ночью обнял меня во сне — и тогда уж точно неизвестно, кого бы укусила змея.
Шэн Цинь сжал в руке нефритовую бляшку, и та с лёгким хрустом треснула пополам. Однако он продолжил говорить спокойно:
— Впредь никогда не спи с другими людьми.
Он произнёс это с такой серьёзностью, что Линъюй невольно занервничала:
— Почему?
Неужели это связано с тем, что могут раскрыть её секрет?
Шэн Цинь взглянул на неё и сказал:
— Мне это не нравится.
Линъюй опешила, а затем почувствовала, как щёки её слегка порозовели.
Она не понимала глубинного смысла этих слов, но интуитивно почувствовала, будто услышала что-то невероятно важное.
Однако, если хорошенько подумать, вроде бы и сказать-то нечего плохого.
— Уже поздно, второй брат, тебе пора отдыхать, — тихо сказала Линъюй. — Боюсь, завтра на занятиях ты заснёшь.
Шэн Цинь, услышав это, подтянул одеяло повыше и сказал:
— Спи скорее.
Линъюй легла и тут же снова ощутила навалившуюся усталость, послушно закрыв глаза.
Ночь прошла до самого утра, и, возможно, именно из-за присутствия Шэн Циня, Линъюй даже не приснилось ни единого сна — она спала чрезвычайно крепко.
Когда она вовремя пришла в класс и стала слушать лекцию вместе с другими, то поняла, что суть обучения здесь ничем не отличается от того, чему её учили во дворце.
Где бы она ни находилась, стоило ей подольше послушать монотонные рассуждения учителя, как она неминуемо начинала задумчиво смотреть вдаль.
К счастью, половина учеников в классе тоже выглядела совершенно безжизненной, так что Линъюй среди них совсем не выделялась.
За обедом она не удержалась и пожаловалась Шэн Циню:
— Не знаю, до какого возраста мне ещё придётся учиться!
— Образование помогает понять истину вещей. Те, кто жаждет знаний, готовы учиться всю жизнь и никогда не устанут от этого, — спокойно бросил он, бросив на неё короткий взгляд.
Если бы все были такими, как Линъюй, в императорском дворе, наверное, водились бы одни лишь праздные болтуны.
Обычно такие слова заставили бы Линъюй покраснеть от стыда.
Но поскольку она жаловалась на это уже много раз, её лицо постепенно загрубело.
— Пусть я и не блещу в учёбе, зато в верховой езде и фехтовании я, пожалуй, не уступлю сверстникам, — заявила Линъюй.
На этот раз Шэн Цинь даже не удостоил её взглядом.
Целыми днями не может натянуть лук и не держит меч в руках — неизвестно, откуда у неё такая уверенность в себе.
Только после окончания занятий Линъюй смогла вывести коня, выбрала подходящее место и собралась прокатиться.
Хотя во дворце её обучали и верховой езде, и стрельбе из лука, Линъюй напоминала осла у мельничного жернова — двинется только после удара плетью. Она была ленива и редко выходила из комнаты, поэтому внезапная верховая прогулка наверняка получилась бы очень неуклюжей.
К счастью, в ней ещё теплилось хоть немного здравого смысла, и она решила потренироваться заранее.
Как только она пустила коня в галоп, откуда-то неожиданно выскочил человек и, будто не дорожа жизнью, бросился прямо под копыта.
Линъюй испугалась и резко натянула поводья, сама чуть не свалившись с седла.
Спешившись, она увидела перед собой молодого человека с приятными чертами лица.
— Эй, с тобой всё в порядке? — Линъюй присела рядом и увидела, как тот, держась за правую ногу, громко стонал от боли.
— Я тебя не заметил… Но зачем ты просто так бросился под копыта? — растерянно пробормотала она.
— Я споткнулся о камень! Думаешь, я сам на смерть иду? — Молодой человек покраснел от обиды, и в его глазах даже блеснули слёзы — явно был очень чувствительным мужчиной.
— Прости меня… — Линъюй почувствовала себя виноватой, увидев его слёзы. — Давай я отвезу тебя к лекарю. Если с тобой что-то случится, я обязательно возьму на себя ответственность.
— Со мной всё в порядке, — сказал юноша.
Линъюй подумала, что он отказывается от помощи, и поспешно возразила:
— Так нельзя! Сейчас не время упрямиться. Если травма окажется серьёзной и её не вылечить вовремя, последствия могут быть ужасными.
Юноша взглянул на неё и сказал:
— Я сам лучше всех знаю своё состояние. Хотя мне и не нужно в лечебницу, мне срочно надо кое-куда. А теперь, после того как ты меня сбила, я не могу идти.
— Куда тебе нужно? Скажи, я отвезу тебя, — предложила Линъюй.
— Ты не обманываешь? — с недоверием спросил он.
— Конечно нет! — поспешно заверила она.
По дороге Линъюй узнала, что этот юноша тоже её однокурсник — сын маркиза Цинъэнь. Однако он не является наследником титула, поэтому изо всех сил старался поступить сюда, чтобы найти себе путь в жизни.
— Дом господина Лу находится в таком закоулке… Скоро ли мы доберёмся? — Линъюй уже начала путаться от его указаний.
— Прямо впереди, — ответил Лу Лян.
Линъюй подъехала к зданию с вывеской «Павильон Весеннего Призыва».
Это заведение выглядело куда изящнее соседних таверн, но днём окна его были плотно закрыты, а у входа стояли два могучих охранника — всё это казалось довольно странным.
— Что это за место? — не удержалась Линъюй.
— Очень хорошее место, — многозначительно ответил Лу Лян. — От телесных болезней легко излечиться, но душевные раны можно исцелить только здесь.
— Душевные раны тоже лечат? — удивилась Линъюй.
— Конечно! Здесь девушки невероятно приветливы. Пойдёшь со мной — сама всё поймёшь, — сказал Лу Лян.
Линъюй глупо кивнула и только переступив порог, наконец поняла, что он имел в виду под «приветливостью».
Это было одно из самых известных увеселительных заведений столицы, где принимали только богатых и влиятельных гостей, поэтому цены здесь были значительно выше, чем в других подобных местах. Лу Лян заказал немного вина, и к нему тут же подсело две прекрасные девушки.
Линъюй подняла глаза и увидела, что их одежда была прозрачной и лёгкой, а улыбки — томными и соблазнительными.
Хотя Линъюй никогда не бывала в таких местах, она кое-что о них слышала.
Это было место, где мужчины развлекались и наслаждались жизнью.
Как именно они развлекались и наслаждались — она никогда не изучала подробно.
— Господин Лу… — Линъюй огляделась и будто не решалась что-то сказать.
— Эй! Не бросай меня сейчас! Моя нога совсем не двигается. Раз уж ты вывел меня отсюда, так должен и вернуть обратно! — воскликнул Лу Лян.
Линъюй послушно кивнула:
— Хорошо. Только давай побыстрее вылечим твою душевную болезнь и вернёмся.
Услышав это, Лу Лян поперхнулся вином и чуть не вылил его на себя.
— Ха… — с трудом сдерживая смех, он сказал: — Ты совершенно права. Ведь говорят: «Мгновение наслаждения стоит тысячи золотых». Нельзя терять времени!
Линъюй ничего не поняла, но послушно кивнула.
— Позови для меня госпожу Мэй в комнату наверху, — распорядился Лу Лян.
Девушка в розовом надула губки и ушла выполнять поручение.
— Ты пока подожди здесь, — сказал Лу Лян Линъюй.
Она согласилась, и он позволил другой девушке проводить его в комнату.
Оставшись одна, Линъюй почувствовала странное беспокойство.
Она не знала, стоит ли рассказывать об этом Шэн Циню — боялась, что он снова будет её ругать.
Подумав о последствиях, она испугалась и решила просто забыть обо всём.
Когда она уже собиралась встать и прогуляться, рядом неожиданно появилась женщина с нежными чертами лица.
На ней было длинное платье из зелёной прозрачной ткани — она была необычайно красива.
— Господин, Ваньня предлагает вам чашу вина, — сказала Ваньня, скромно опустив глаза, и протянула бокал к губам Линъюй белыми пальцами.
Линъюй никогда не сталкивалась с подобным и сильно испугалась.
— Нет-нет, я сама выпью! — замахала она руками.
Ваньня, увидев её наивную растерянность, сразу всё поняла.
— Господин, вы, наверное, пришли не один? — спросила она.
— Да, я пришла с другом. Он сейчас наверху лечит рану, — ответила Линъюй.
— «Лечит рану»? — Ваньня прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. — Господин, вас, наверное, обманули. Это место, где мужчины ищут удовольствий.
— Я, конечно, знаю, — поспешила Линъюй, не желая выдать своё невежество. — Просто я здесь впервые и не знаю, как правильно получать удовольствие.
Ваньня с трудом сдержала улыбку:
— Тогда пойдёмте со мной наверх.
С этими словами она легко и грациозно направилась к лестнице.
Линъюй колебалась мгновение, но всё же последовала за ней.
Когда стемнело, Линъюй и Лу Лян наконец вышли из «Павильона Весеннего Призыва».
— Господин Лу, как твоё самочувствие? Душевная болезнь прошла? — спросила Линъюй.
— Да не просто прошла — я чувствую себя совершенно преображённым! Ты не представляешь, какая нежная госпожа Мэй… — ответил Лу Лян.
— Я сначала думала, что в этом есть какой-то секрет, но когда зашла в комнату, оказалось — ничего особенного, — сказала Линъюй.
Лу Лян ошеломлённо уставился на неё:
— Ты уже пробовала?
Линъюй кивнула:
— А что в этом удивительного? Поиск удовольствий — естественная мужская природа. Почему бы и мне не попробовать? Хотя впечатления не такие уж яркие, но Ваньня мне очень понравилась — она тоже очень нежная девушка.
Лу Лян, выслушав её, с трудом сдерживал смех и всё же спросил:
— А Ваньня… она помогала тебе лечь в постель?
Линъюй удивлённо посмотрела на него:
— Зачем она должна была помогать мне лечь в постель?
Лу Лян облегчённо выдохнул.
«Вот и слава богу, — подумал он. — Такой чистой овечке невозможно быстро научиться этим делам».
Но в следующее мгновение слова Линъюй чуть не заставили его удариться головой об землю.
— У меня же руки и ноги целы — я сама запросто залезла в постель!
Линъюй, которая сама запросто залезла в постель, теперь в полной темноте тихо разделась и начала забираться в кровать Шэн Циня. Но едва она доползла до середины, в комнате вдруг зажгли свет — стало слепяще ярко.
Линъюй растерянно подняла глаза и увидела, как Шэн Цинь спокойно сидит на краю кровати и внимательно наблюдает за ней.
http://bllate.org/book/11901/1063696
Готово:
