Пожар вспыхнул вечером после семи. В библиотеке медицинского института Гучэна тогда находилось немало студентов, и среди них — Бо Ваньюань. Однако список пострадавших был отнюдь не коротким; напротив, от одного его вида становилось не по себе.
У Ши Инь и Мяо Хуэя не было списка однокурсников Бо Ваньюаня на тот период, поэтому они представились сотрудниками страховой компании, занимающимися пересмотром дела о пожаре двадцатипятилетней давности, и начали опрашивать семьи погибших и пострадавших в надежде найти кого-нибудь, кто знал бы Бо Ваньюаня лично.
Спустя четверть века многие контактные данные устарели или оказались ошибочными, и лишь единицы из семей удалось разыскать. К четвёртому дню тайные расспросы так и не принесли ничего обнадёживающего. Мяо Хуэй начал терять надежду и всерьёз сомневался, стоит ли продолжать это расследование.
Однако ночью того же дня Ши Инь получила звонок. Это была сестра одного из пострадавших, с которым они общались два дня назад. Та сообщила, что связалась со своим братом, живущим за границей, и он согласился помочь.
— Я поговорила с братом. Ему безразлична страховка, но он спрашивает: не могли бы вы передать контакты семьи студента Бо Ваньюаня? В те времена Бо одолжил ему срочно денег, а потом случилась беда… Брат много лет живёт за рубежом и всё не знал, как найти родных Бо. Это до сих пор его мучает.
Брата звали Чу Мин. В то время он преподавал в отделении репродуктивной медицины медицинского института Гучэна. Убедившись, что Чу Мин действительно переехал в Австралию более двадцати лет назад и последние пятнадцать лет ни разу не возвращался в Китай, Ши Инь связалась с ним напрямую и представилась.
Чу Мин, видя её искренность и услышав, что она готова передать контакты семьи Бо, охотно согласился помочь. Он давно хотел найти их и, в благодарность этой вежливой и тактичной женщине-полицейскому, не проявил никакого недоверия.
Он ещё кое-что помнил о событиях тех лет и о коллегах. По его словам, Бо Ваньюань пользовался большой популярностью в отделении репродуктивной медицины и дружил со многими студентами и преподавателями. Долгое время его прикрепляли в качестве ассистента к внештатному исследователю по фамилии Жэнь, который тоже погиб в том пожаре.
Ши Инь заглянула в список:
— Этот исследователь… Жэнь Юаньту?
В списке значился только один погибший по фамилии Жэнь.
— Да-да, именно так его звали, — быстро подтвердил Чу Мин.
— А что вы можете сказать о нём? Каким он был человеком? Например, во внешности?
Чу Мин задумался:
— Жэнь-лаосы был очень общительным и жизнерадостным. Много чего умел: играл на скрипке, отлично занимался спортом. На университетских баскетбольных матчах он был главным бомбардиром команды преподавателей. А ещё… был необычайно красив — такой, что из ста тысяч не найдёшь второго. И очень высокий.
— Насколько высокий?
— Не меньше метра восемьдесят пяти, а может, и выше.
Ши Инь поблагодарила его и уже собиралась завершить разговор, как вдруг Чу Мин спросил:
— Простите за дерзость… Вы точно полицейский?
— Если у вас есть сомнения, я могу прислать скан удостоверения.
— Нет-нет! Просто ваш голос… очень напоминает моей внучке Цу-Цу её онлайн-преподавателя по фортепиано. Та называет её «учительница Сяо Юй». Цу-Цу её обожает — вы звучите абсолютно одинаково!
«Учительница Сяо Юй» — это и вправду была Ши Инь. Она сразу вспомнила ту самую девочку Цу-Цу.
Чу Мин был взволнован:
— Я сейчас на научной конференции в Сиднее, но как только вернусь домой в Мельбурн, можно будет устроить звонок? Внучка уже два месяца не может записаться к учительнице Сяо Юй и теперь отказывается заниматься!
— Конечно! — пообещала Ши Инь.
Так между ними завязалась тёплая беседа, и Чу Мин, очарованный её манерами, решил поделиться ещё кое-чем. Он увлекался фотографией и когда-то переснял множество архивных снимков института. Готов был прислать ей сканы этих фотографий для справки.
— Можно посмотреть все? — спросила Ши Инь. — Архивы института ведь сгорели дотла.
Чу Мин рассмеялся:
— Для учительницы Сяо Юй — без проблем!
Юньхай выслушал отчёт и подвёл итог:
— Сейчас нам нужно сделать две вещи: проверить Жэнь Юаньту и дождаться фотографий от Чу Мина.
— Его личное дело не из нашей провинции, архивы хранятся где-то в другом регионе. Я уже поручил Мяо Хуэю запросить доступ через ускоренный канал.
— Ты что, снова вышел из дома без завтрака? — неожиданно спросил Юньхай.
Ши Инь доедала остатки лепёшки:
— А что мне делать? Пойти попробовать блюда того повара-друга? Ты меня за кого принимаешь?
— За гурмана.
— Я бы с удовольствием, но ты же штрафуешь меня каждый раз! Да и совестно как-то — вчера даже не поздоровалась с ним. Сегодня вечером обязательно зайду с подарком на новоселье и извинюсь.
— Что хочешь купить?
— Придумай сам и закажи прямо сейчас, чтобы доставили ему домой, — сказала Ши Инь, думая о Мэндуне. — Вечером, возможно, не вернусь.
— На свидание?
— Неужели пенсионеры такие любопытные? Ладно, я побежала в управление — звонит Ли Фэн! — и Ши Инь, помахав телефоном, исчезла.
**
Ли Фэн спросил, вернулась ли она.
Подозреваемый по делу об убийстве на полигоне всё ещё был на свободе, и Ли Фэн изводился от беспомощности. Судя по записям камер наблюдения, после происшествия ни один из гостей клуба не покинул территорию в спешке или с тревожным видом.
Он проверил всех, кто был зарегистрирован в гостинице при клубе: все покинули номера на следующее утро спокойно и в порядке, будто ничего не случилось.
Четвёртый отряд славился высоким процентом раскрытых дел, а здесь, хоть и казалось, что всё просто, — продвинуться не удавалось. Ли Фэн чувствовал себя крайне некомфортно.
Он прямо сказал Ши Инь, что дела идут из рук вон плохо и у него даже нет никого, с кем можно было бы обсудить детали дела, не говоря уже о том, чтобы просто пожаловаться.
Ши Инь вспомнила своё недавнее обещание и решила, что дальше откладывать нельзя:
— Ли Дао, давайте сегодня же устроим ужин. Я с капитаном Уй должна вам компенсировать тот долг. Устраивает?
— Устраивает.
Поэтому, когда Цзян Янь спросил: «Ты сегодня дома ужинаешь?», Ши Инь сразу ответила:
— Нет. Разве у тебя день рождения осенью? Зачем мне идти домой? Есть лапшу быстрого приготовления или заказывать доставку?
Цзян Янь рассмеялся:
— Не пожалеешь?
— Ты, наверное, собрался использовать того повара?
— Именно.
— Ты… Ладно, в другой раз. Сегодня у нас ужин с четвёртым отрядом. Пойдёшь?
— Нет, я ужинаю с поваром.
— …
**
Ши Инь напилась.
Обычно она никогда не пила, но сейчас было два повода. Во-первых, она чувствовала перед Ли Фэном вину: ведь именно она по заданию нарушила целостность места преступления. Хотя это и было необходимо, он всё равно помог ей во время расследования в Гучэне…
А во-вторых, Мэндун не отвечал на её звонки. Сообщение, отправленное прошлой ночью, осталось без ответа. Она успела спросить у Бая — тот сказал, что Мэндун весь день был в репетиционном зале и уже вернулся домой. Они провели вместе весь день, репетировали без перерыва — нет никаких причин игнорировать её.
Значит, он точно злился. Этот мужчина был чертовски труден в утешении, и Ши Инь не знала, куда обратиться за советом, как умилостивить своего парня.
В тот самый момент, когда Ли Фэн протянул ей бокал, Ши Инь думала о Мэндуне. Он так любит вино… Может, если она выпьет немного, почувствует то же, что и он?
Но Ши Инь оказалась с нулевой переносимостью алкоголя — одна кружка пива и она уже «выключилась». Ли Фэн потом сам признавался, что испугался: хорошо ещё, что все из 626-го были рядом, иначе подумали бы, что он что-то подсыпал.
Линь Лу довезла её до квартиры. Что происходило дальше — как она поднялась по лестнице и прочее — Ши Инь совершенно не помнила.
Очнувшись, она лишь растерянно подумала, не пора ли записаться к неврологу на приём по поводу нарушений сна? Каждую ночь один и тот же сон, леденящий пот, странные галлюцинации… Даже запахи мерещатся. Всё из-за того, что Мэндун её игнорирует.
Тело будто после целой ночи боевых тренировок. Даже самые прекрасные сны… не стоят таких мучений.
Снизу доносился шум готовки. Вернувшийся с дежурства Цзян Янь громко рухнул на диван:
— Как вкусно пахнет! Быстрее неси мне!
Цзян Янь явно возомнил себя важной персоной.
— Сам иди ешь. А я пойду разбужу эту маленькую свинку, — ответил ему чей-то голос, точь-в-точь как у заводчика, да ещё и фыркнул презрительно.
Ши Инь замерла.
Автор примечает:
Мэндун: Некоторые позволяют себе всё, но другим и свечку зажечь не дают.
Дао Сюй: Ну как, довольны этими двумя ночами?
Мэндун: Да.
— — —
Извините за опоздание с публикацией — сегодня было очень занято!
Хочу поблагодарить Фэйфэй, матча-латте, ха-ха-ха, Чуньсян «Пусть время не предаст тебя», Паньпань, Любознательную энергичную девушку и других за питательные растворы!
Отдельное спасибо ха-ха-ха, Na и матча-латте за бомбы!
И особая благодарность моему солнцу за бомбу в новую историю — теперь на мне огромная ответственность!
Я очень тронут и обещаю стараться!
В дверь постучали. Ши Инь только начала говорить:
— Не надо…
Но Мэндун уже вошёл. Его взгляд, холодный и пронзительный, словно рентгеновские лучи, прошёл насквозь даже сквозь одеяло.
Ши Инь потянула одеяло повыше, прикусила губу. На лице у неё заиграла улыбка, но в следующий миг она сердито сверкнула на него глазами — и из них хлынули слёзы.
Она всё ещё смотрела на него, и в её взгляде смешались радость и обида.
Мэндун на мгновение замер, но всё же подошёл к кровати с чашкой в руках:
— Выпей, проспись.
Ши Инь почувствовала вину и, вытирая слёзы, пробормотала:
— Я всего лишь одну кружку пива выпила.
От одной кружки пива алкоголь давно выветрился бы, а если и остался, то сейчас, под его пристальным взглядом, точно испарился бы от страха.
Но в её ушах фраза прозвучала так, будто пьяница оправдывается, что «немного перебрал», или заядлый игрок клянётся, что «на этот раз проиграл совсем чуть-чуть».
Чем больше она объясняла, тем больше походила на подозреваемую.
Раньше Ши Инь никогда не пила, а теперь не только выпила, но и потеряла память. Мэндун же, насколько она помнила, никогда не напивался до такого состояния при ней. А она ещё имела наглость уговаривать его бросить пить…
Она не взяла чашку. Ей было стыдно не только из-за алкоголя, но и из-за тех двух ночей с безумными снами, которые теперь не давали ей смотреть ему в глаза.
Мэндун сам поднёс чашку к её губам. Ши Инь сделала глоток под его настойчивым взглядом, и тёплый чай мягко растёкся по горлу. От его пристального взгляда ей стало неловко, и она невольно засмеялась.
На её губах блестели капли чая. Лян Мэндун наклонился ближе.
— Чего смеёшься? — спросил он, не целуя, а лишь вдыхая её запах. — Больше не будешь пить, пьяница?
Ши Инь заметила на его щеке свежую царапину:
— Как ты умудрился порезаться?
Лян Мэндун не ответил, а лишь прильнул к её алым губам. Одной рукой он… Ши Инь застыла, словно окаменев, и лишь через мгновение глубоко вдохнула.
В тёплом одеяле вдруг пробежал холодок — не ледяной, но лёгкий, как утренняя роса, с лёгкой шершавостью от мозолистых пальцев…
— Теперь довольна? — спросил Мэндун.
— Да.
Ему всегда нравилось, когда она говорила прямо:
— А сейчас почему плакала и злилась?
Ши Инь была до слёз обижена:
— Ты два дня не отвечал мне!
— Не отвечал? Только ты способна такое выдумать.
— Как это «выдумать»? Ты не брал трубку, не отвечал на сообщения, — её тело дрожало, она осторожно коснулась его и прошептала: — Мэндун… чашка… чай прольётся.
Лян Мэндун одним глотком допил остатки чая, позволив горечи задержаться в горле, а затем перелил его прямо ей в рот… одной рукой продолжая…
Струи чая переплетались, как облака и туманы.
Он повторил:
— Я тебя игнорировал?
— Ты хотел сделать сюрприз… Я действительно была поглощена работой и забыла о твоих стараниях. Ещё и Цзян Янь ввёл в заблуждение — сказал, что новый жилец какой-то белый пузатый повар.
— А теперь какого мнения о поваре?
Пальцы Ши Инь уже коснулись его груди, и она слегка ткнула его. Но в голове тут же всплыли ощущения из тех снов… Щёки её мгновенно залились румянцем.
— А как ты получил эту царапину на лице? — перевела она разговор, проводя пальцем по его щеке.
Это явно были царапины от ногтей — она слишком часто видела подобное после драк.
— Поцарапали.
Как и ожидалось.
— Кто? — голос Ши Инь дрожал от ревности, хотя тело явно наслаждалось.
— Один неблагодарный гурман. Сначала ест, потом делает вид, что не знает повара.
?
Мэндун добавил:
— Маленькая дикая кошка, которая перестала заниматься музыкой и забыла подстричь когти.
Ши Инь всё ещё выглядела озадаченной. Тогда Мэндун наклонился к её уху и тихо прошептал три слова.
Лицо Ши Инь мгновенно вспыхнуло!
— Хм.
Теперь на её лице не просто румянец — кровь бросилась в голову:
— Ты становишься всё более развязным в речах. Гораздо смелее, чем раньше.
http://bllate.org/book/11898/1063430
Готово:
