В последующие годы Ши Инь бесконечно сожалела. Но стоило ей задуматься, что она сказала бы Мэндуну, будь у неё тогда всё готово, — как ответ становился ещё более неразрешимым.
Последняя фраза Мэндуна прозвучала уже без тёплых ноток в голосе, но он всё же спросил:
— А если я попрошу?
Лян Мэндун был человеком, чья гордость и высокомерие были известны всем; по крайней мере, Ши Инь никогда не видела, чтобы он просил кого-либо — у него просто не возникало такой потребности.
Услышав эти слова, Ши Инь словно разрывало сердце. В то же время она думала про себя: «Моя жизнь уже того стоила». Сжав зубы, она решительно оборвала звонок и тут же уничтожила сим-карту.
Следующий раз, когда Ши Инь заговорила с Мэндуном, прошло восемь лет — это случилось за кулисами его концерта. Она обратилась к нему «господин Лян» и спросила, может ли он открыть футляр для скрипки, чтобы проверить содержимое.
Ветер стонал в листве деревьев, шелест листьев напоминал далёкий дождь, делая крики одобрения на полигоне особенно призрачными.
Мэндун спросил:
— Цзяцзя, что произошло в тот год?
Его голос звучал медленно и глубоко, внушая спокойствие.
В нём не было ни капли упрёка — будто она вернулась после долгих странствий и встретила старого друга, который ждал её все эти годы.
— Мэндун, принцип работы мышц при игре на скрипке схож с тем, что применяется в стрельбе. На продвинутом этапе самое совершенное движение рождается из мышечной памяти. Тело должно быть максимально расслаблено, чтобы при минимальном напряжении мышц обеспечить максимальную стабильность руки, — объясняла Ши Инь, демонстрируя ему технику. — В боевой обстановке остаётся всего несколько секунд на реакцию, поэтому движения должны быть решительными.
Слёзы навернулись у неё на глазах, и прицел стал расплывчатым, но Ши Инь без колебаний нажала на спуск. Щёлк затвора, автоматически подающего патрон, свист пули, рассекающей воздух…
Опустив свой M4, Ши Инь прекрасно понимала: даже при таком плохом зрении результат на мишени останется безупречным.
Стрельба помогала ей успокоиться. Зная, что Мэндун всё ещё ждёт ответа, она спокойно посмотрела на него:
— Мэндун, в тот год в нашей семье случилась беда. Убили маму… Я убила человека.
Он замер, скрывая потрясение в глазах, и ждал продолжения.
Ши Инь рассказала, как днём услышала плохие новости о Сяо Сяо и хотела немедленно броситься к нему, не считаясь ни с чем.
Но, повествуя о собственном страшном прошлом, она говорила спокойно:
— Если считать, то всё произошло в день твоего полуфинала. Кто-то пришёл к нам домой искать вещи, вскрыл сейф, забрал компьютер папы и убил маму. Со мной тоже чуть не случилось беды, но я убила его и спаслась.
Огни полигона постепенно гасли, и перед глазами Ши Инь мелькнули качающиеся тени платанов.
Это были те самые платаны у входа в музыкальные классы консерватории, где они часто прощались под тусклым светом фонарей. Иногда они расставались прямо у двери, но чаще Мэндун провожал Ши Инь домой. Молодые влюблённые обычно долго не могли расстаться у переулка, шептались и целовались на прощание.
Восемь лет назад.
Однажды поздним летом, ночью, платаны шелестели под порывами ветра, небо было тёмным, тучи нависли низко, будто собираясь разразиться дождём невиданной силы.
Мэндуна рядом не было. До внутреннего профессионального отборочного экзамена в класс фортепиано оставалось два дня. Ши Инь возвращалась домой одна после занятий в консерватории — в ту маленькую съёмную квартирку, где она жила с мамой.
Тучи в сумерках были настолько густыми, что даже молнии не могли их разорвать; гром накапливался в облаках, катился и гремел.
Дождь не начинался, всё откладывался… что идеально соответствовало настроению пьесы, над которой она работала.
По дороге Ши Инь считала время: «Наверное, у Мэндуна уже начался полуфинал?»
Прямой трансляции в стране не было, но он обещал привезти запись финала. Она легко представляла, как он выглядит на сцене: даже самый строгий костюм не мог скрыть его блеска — это был его боевой наряд.
Её любимый человек, стоит ему только встать со скрипкой, — и он владел всей галактикой.
Ливень хлынул внезапно, словно небеса опрокинули всю воду вниз.
Зонт у Ши Инь был, но раскрыть его не успела — через секунду она промокла до нитки.
Экзамен был важен, и она боялась простудиться, поэтому всё же раскрыла зонт. От холода её знобило, она проголодалась и быстро шагала по длинному, узкому переулку — вот-вот поднимется по лестнице и почувствует аромат маминых блюд.
«Мама готовит?» — подумала Ши Инь, подходя к переулку. Обычно она уже слышала звуки кухни и гадала, что именно мама готовит. Но сегодня шум дождя заглушал всё вокруг. Она напряглась, пытаясь различить хоть что-то сквозь почти ревущую ночь.
Соседи уехали в отпуск, а тётя с верхнего этажа смотрела сериал про свекровь и сноху — громкие перебранки из телевизора раздражали слух. Однако Ши Инь услышала, как кто-то лихорадочно что-то перерыл, и очень тихий женский голос со всхлипами произнёс:
— Я… не знаю.
Это была мама!
Ши Инь бросилась бежать к дому.
Грубый, хриплый голос старика говорил:
— Ты напоминаешь мне смерть Юй Бэймина. Хочешь знать, как он умер? Отдай мне его компьютер.
Мама испуганно плакала:
— Бэймин… вас…
Ши Инь дрожала под ливнём. Она всегда верила: папа не был трусом, он не покончил с собой — его убили.
— Возможно, ты не знаешь, но Юй Бэймин много лет работал с моим доверителем. Девятый господин изначально не хотел этого, учитывая старую дружбу. Но твой отец упрямо лез не в своё дело. Разве семья Юй, занимающаяся торговлей веками, не понимает, что мешать чужой выгоде — величайший грех в бизнесе? — человек прямо подтвердил, что отца убили его люди. Он продолжал с холодной усмешкой: — Компьютер. Отдай его.
«Девятый господин» — имя, о котором она никогда не слышала.
Ши Инь полностью промокла. Вода на дороге смешалась с грязью, она дважды упала, и, кажется, поранила ногу о что-то вроде осколка стекла.
Но дождь был безжалостен — будто заявлял, что именно он правит этим миром.
Ши Инь всё бежала, уже бросив зонт в переулке, и в голове крутилась лишь одна мысль: «Почему я не слушала Мэндуна, когда он просил меня бегать? Почему всё время придумывала, как схитрить и избежать тренировок?»
Ночной переулок казался бесконечным — невозможно было добежать до конца.
— Вы… — голос мамы звучал так беспомощно, будто сухой лист в бурю, — нет компьютера… правда нет.
— Ты же слепая, откуда тебе знать? — злорадно рассмеялся мужчина. — Но твоя дочь точно знает, верно?
— Она ничего не знает! — в ужасе воскликнула мама.
— А её маленький парень? Тот юный гений из семьи Лян? Может, Юй Бэймин отдал ему компьютер? Хе-хе-хе.
— Никогда! Пожалуйста, не трогайте их…
— Три года назад Юй Бэймин составил завещание, по которому половина его состояния должна была перейти этому мальчику из рода Лян. Ты об этом знала?
Этот вопрос поразил Ши Инь, как удар молнии. А мама, дрожа и в отчаянии, ответила:
— Знала.
*
*
*
Ночной дождь рыдал, будто нити дождя росли прямо из земли, плотно запечатывая небо и землю.
Хриплый голос продолжал допрашивать маму:
— У семей Лян и Мэн денег хоть отбавляй. Почему им понадобилось наследство Юй? Скажи, почему Юй Бэймин вообще составил завещание в пользу этого мальчишки?
— Бэймин… чувствовал перед ним вину. Он обещал мне, что всю жизнь будет искупать свою вину перед ним.
— Какая послушная жена! Жаль, что Юй Бэймин потерпел полное поражение — не сохранил даже вашу долю, не говоря уже о возможности искупить вину. Кстати, твоя дочь зимой увезла того юного гения в Цяньдэнчжэнь?
— Они просто путешествовали.
— Хе-хе, жаль этих влюблённых. С моей личной точки зрения, они действительно несчастны.
Голос мамы становился всё слабее:
— Что вы хотите?
— Думаешь, старый особняк Юй в Цяньдэнчжэне всё ещё принадлежит вам? После краха Юй Бэймина недвижимость была заложена. Срок выкупа — семь лет. Как он собирался выкупить? К счастью, твоя дочь теперь держится подальше от этого юного гения. Люди из разных миров рано или поздно расстанутся. Отдай компьютер — и я оставлю тебя в живых.
«Расстанутся? Почему мы должны расстаться?..» — думала Ши Инь, бегая. Её мысли метались.
Когда папа был жив, его отношение к Мэндуну всегда казалось странным. Обычно открытый и разговорчивый, при первой встрече с Мэндуном он почти молчал.
Ши Инь тогда расстроилась: «Неужели папе не нравится Мэндун? Такой красавец и талант — и он его не оценил?»
Но через две недели Юй Бэймин специально поговорил с дочерью и серьёзно предупредил: если полюбила человека, нужно быть с ним искренней и всю жизнь относиться к нему с полной преданностью, ни в коем случае не предавая.
Ши Инь тогда подумала, что отец сошёл с ума: «Мне ведь ещё так мало! Говорить о всей жизни — это же нереально!»
К тому же она ещё даже не завоевала сердце Мэндуна — он лишь согласился репетировать вместе с ней. Но она была уверена: рано или поздно Мэндун станет её, и такого сокровища она беречь будет изо всех сил, как можно предать?!
Однако папа был необычайно серьёзен. С тех пор, как Ши Инь дала обещание, он стал гораздо теплее общаться с Мэндуном, и Ши Инь даже начала переживать, не неловко ли тому от такого внимания.
И только в эту дождливую ночь она поняла: ради Мэндуна папа даже составил завещание. За что он чувствовал перед ним вину? Какова была их связь?
«Обязательно спрошу маму об этом, как только доберусь», — решила она.
В квартире находились трое, включая говорившего. Они продолжали обыскивать всё подряд — им нужен был компьютер. Что в нём такого?
Мама умоляла:
— Прошу, не ройтесь больше… у ребёнка завтра экзамен…
— У неё больше не будет экзамена. Она отправится в очень далёкое путешествие — и не вернётся! Ты, слепая, можешь и не выходить из дома. Не веришь — проверь сама. Завтра в полдень, как только юный гений выйдет из зала после финала, его ждёт авария. На этот раз повезёт — повредит правую руку… Но если ты не отдашь компьютер, в следующий раз он потеряет не только кожу. Раз Юй Бэймин виноват перед ним, подумай хорошенько: правильно ли будет, если ты допустишь, чтобы с ним случилось такое?
Голос мамы задрожал от тревоги:
— Только не трогайте его! Я отдам… Пароль от сейфа — … — и она быстро продиктовала цифры.
— А ведь ты только что говорила, что не знаешь? — злобно рассмеялся человек, будто демон, пришедший вместе с ливнём. — Жаль, но авария неизбежна. Девятый господин, конечно, милосерден и не хотел бы причинять вред юному гению, но раз уж этим занимаюсь я, его рука слишком коротка! Ха-ха-ха! Да и деньги за услугу уже заплачены — не вернёшь же их!
Бесстыдство достигло предела. Мама лишь умоляла их не причинять вреда Мэндуну. Ши Инь уже почти добежала. Сквозь безумный ливень она услышала короткий, резкий звук сирены. Почти заглушённый дождём, он всё же пронзил её слух — это точно была полицейская сирена!
Ши Инь немного взбодрилась и перевела дух.
*
*
*
Ши Инь пила воду — рассказывать было изнурительно.
Тот эпизод был настолько ужасен, что все эти годы она избегала вспоминать о нём, предпочитая просто двигаться вперёд, не оглядываясь.
— Это дело касается меня с самого начала. Если бы я не приехал в Наньчжао, ты собиралась хранить правду всю жизнь? — с горечью спросил Лян Мэндун.
Он понимал, что за этим последует ещё более шокирующее продолжение — то самое, что заставило её бежать, — но не мог сдержать упрёка.
http://bllate.org/book/11898/1063420
Готово:
