— Уже не успеть! Сейчас дождь начнётся, а Сяо Тун всё ещё на улице…
— Да заткнись ты, чёрт побери!
— Вон сколько машин на дороге, она —
Сюй Чаохуэй стоял в грязи и дрожащими пальцами вытащил телефон:
— Давай позвоним Лао Саню, ну давай!
Гром грянул, ослепительная молния вспыхнула на небе.
Руку Сюй Чаохуэя резко сжали. Он обернулся и увидел мокрое лицо Цзян Либо, в глазах которого горела ледяная решимость:
— Старший брат! Ты хочешь, чтобы Сань-гэ погиб? Мы сами еле держимся, а Чу Тун прибежит — только помешает ему!
Его слова прозвучали, как глухой раскат грома.
Никакого крика — но этого хватило, чтобы потрясти до мозга костей.
Крупные капли дождя хлынули с чёрного неба, больно сека по лицу, будто лезвиями.
Рука Сюй Чаохуэя безвольно опустилась. Очки Сунь Чжисиня запотели от дождя, и спустя долгую паузу он медленно склонил голову.
— Ищите! Быстрее! Все — ищите!
Кон Сяо бежал до изнеможения и, увидев знакомую туфельку, наконец сломался. С ненавистью вытащив телефон, он запинаясь выдавил:
— Вы! Вы —
Вдалеке кто-то, спотыкаясь, мчался по дороге. Мимо с рёвом проносились машины, но, видя её жалкое состояние, даже ругаться не хотелось.
Белоснежные икры были забрызганы грязью, шаги путались, но не останавливались.
— Если я полюблю кого-то, даже несколько часов разлуки будут невыносимы.
— С тем, кто любит тебя, то же самое, — сказал он.
Мокрое красное платье стало цвета увядшей розы.
Она тяжело дышала, лицо становилось всё бледнее, ветер сбивал с ног, дождевые капли хлестали по телу.
Автомобиль мчался сквозь шторм. Лу Цзян сжимал руль так, что на руке вздулись жилы, костяшки побелели, а в глазах застыла кровожадная краснота, будто вот-вот из них хлынет кровь.
Он смотрел прямо перед собой, изо всех сил сдерживаясь не оглянуться, но в голове снова и снова всплывал тот знойный полдень под звон цикад: он смотрел на маленькую девочку у себя на руках и с мечтательной улыбкой воображал их будущее — такое прекрасное, но, как оказалось, ненастоящее.
Дорога впереди бурлила, всё менялось в мгновение ока; стоит лишь на секунду расслабиться — и смерть настигнет на улице. Он ни за что не осмелился бы взять её с собой, заставить переносить все эти лишения и риски.
Последняя ресница, унесённая ветром в полночную тьму, несла с собой искреннее желание:
— Я никогда не верил в богов, но если они существуют, отдайте всю удачу, предназначенную мне в этой жизни, моей девочке. Пусть она будет в безопасности и счастлива — больше мне ничего не нужно.
Перед глазами всё расплылось. Этот мужчина, уже перешагнувший тридцатилетний рубеж и никогда в жизни не проливавший горячих слёз, наконец почувствовал, как глаза наполнились влагой, горло сжалось, и в груди застрял комок.
Он знал.
Любовь пришла — и вместе с ней пришли все её оттенки: сладость, горечь, радость и боль.
За всю свою жизнь именно в этом возрасте его так страстно любили — пусть даже судьба оборвётся завтра, он уже прожил её до конца.
Телефон на пассажирском сиденье засветился и задрожал. Лу Цзян ответил.
— Сань-гэ! Сяо Тун выпрыгнула из машины и бежит к тебе!
Почти мгновенно, почти без раздумий — будто всё это время он только и ждал повода — руль резко повернулся, шины на мокрой дороге взвизгнули, автомобиль развернулся и понёсся обратно.
Забуксовавшую в грязи машину наконец вытолкали. Люди внутри, промокшие до нитки, уставились вперёд. Вдруг кто-то радостно закричал:
— Вон она! Чу Тун там!
В ту же секунду ослепительный луч фар ударил в глаза, словно вырвав зрение.
Глаза ничего не различали, но сквозь ночь пронзительно прозвучал голос:
— Лу Цзян!
В салоне сразу поднялся переполох:
— Это Сань-гэ! Это Сань-гэ!
Чёрный седан мчался вперёд, дождь разбивался о лобовое стекло, ветер свистел в ушах. Он ещё не успел разглядеть красную фигуру впереди, как сквозь вой бури и ливневую завесу пронёсся зов, пробившийся прямо в сердце.
Это было его имя.
— Лу Цзян!
Он распахнул дверь, и шквал ветра и дождя ворвался внутрь. Против ветра он закричал:
— Я здесь! Я рядом!
Не дожидаясь, он выскочил из машины, бросился бежать и крепко обнял побледневшую девушку. Жгучие чувства невозможно было выразить словами — их можно было лишь сжать в объятиях, стиснув зубы и напрягая каждую мышцу, боясь, что малейшее послабление заставит его передумать.
Увезти её.
Это было самое импульсивное решение в его жизни.
В микроавтобусе напротив Цзян Либо молчал. Сюй Чаохуэй непрерывно тер глаза:
— Так даже лучше… лучше…
Старая книга, брошенная на заднем сиденье, хлопала страницами под порывами ветра. Фары осветили разворот, и Сунь Чжисинь снял очки, медленно опустив голову.
Милосердный и щедрый Создатель хранил покой даже среди этой бури:
«Куда ты пойдёшь, туда и я пойду;
где ты остановишься на ночлег, там и я останусь.
Твой народ — мой народ,
твой Бог — мой Бог.
Где ты умрёшь, там и я умру.
Что соединил Бог, того человек да не разлучает».
Он медленно поднял взгляд на тех, кто крепко обнимал друг друга.
Дождь смыл всё, очистив мир. В этой тьме остались лишь две души, пылающие любовью.
Мы любим изо всех сил, но не в силах изменить извилистую дорогу вперёд.
Но разве это имеет значение?
Жизнь и так полна испытаний, любовь всегда трудна — но пока я люблю тебя, ничто не сможет помешать мне идти за тобой.
* * *
— Как жарко…
В Эцзинане в июле уже в шесть утра жара будила спящих.
Чу Тун потёрла глаза и села. Свободное платье сползло с одного плеча, обнажив белоснежную кожу, которая под солнечными лучами казалась ослепительно яркой.
Босиком она застучала на кухню.
Мужчина ростом метр восемьдесят восемь, почти доставая до потолка, стоял у плиты и методично готовил завтрак. Поверх футболки на нём красовался цветастый фартук из супермаркета.
— Раз проснулась — иди чистить зубы и умывайся.
Голова Чу Тун ещё была в тумане. Она потерлась щекой о спину мужчины, обняла его и поставила свои маленькие ножки ему на ступни, полностью повиснув на нём.
Лу Цзян усмехнулся, положил золотистую яичницу на тарелку, одной рукой подхватил Чу Тун, другой взял тарелку и направился к столу.
Сонную Чу Тун усадили в ванной. Лу Цзян выдавил пасту на щётку, протянул ей и лёгонько похлопал по голове:
— Давай живее.
Чу Тун широко зевнула и только потом начала неспешно чистить зубы.
Лу Цзян вышел, попутно заправляя постель:
— Вчера просил лечь пораньше — не послушалась. После завтрака ещё немного поспи. Днём уезжаем.
Со ртом, полным пены, Чу Тун высунула голову из ванной и невнятно пробормотала:
— Опять едем? Я ведь с таким трудом работу нашла.
Говорила она совершенно серьёзно, будто устроилась на важнейшую должность.
— На этот раз у нас будет больше времени — сможем осмотреть окрестности.
Чу Тун, держа зубную щётку во рту, хихикнула.
— …Хватит улыбаться, чисти зубы.
Они сели за стол и принялись помешивать горячую рисовую кашу. Чу Тун спросила:
— Куда поедем гулять?
В её голосе так и прорывалось нетерпение.
Они уже два месяца жили здесь, постоянно меняя жильё или просто сидя дома, почти не выходя на улицу.
Чу Тун по натуре не могла сидеть на месте, но последние два месяца вела себя образцово: если говорили «не выходи» — она даже к двери не подходила; когда он был дома — играла с ним, когда его не было — смотрела телевизор, ни разу не пожаловавшись. Лу Цзян погладил её по голове и тихо сказал:
— Куда захочешь — туда и поедем. Отдохнёшь вдоволь, хорошо?
Чу Тун энергично закивала:
— Ага!
Когда они впервые покинули Ляонин, Чу Тун услышала, что едут во Внутреннюю Монголию, и подумала, что это интересно — ведь она там никогда не была. Представляла себе бескрайние степи и красивые пейзажи. Но как только Лу Цзян остановил машину, она растерялась.
«Небо безгранично, степь без конца» — но вместо травы повсюду стояли одноэтажные домики.
— А степи? А овцы? — спросила Чу Тун у Лу Цзяна.
Ни степей, ни овец. Они оказались в маленьком городке Эцзинаня, где восемьдесят процентов населения составляли ханьцы, остальные — представители национальных меньшинств, которые тоже не пасли овец, а работали или занимались сельским хозяйством.
Когда Лу Цзян всё же повёз Чу Тун за город, разочарование усилилось: те самые белоснежные стада из телевизора оказались на самом деле далёкими чёрными пятнами — грязными и совсем не милыми.
После того как всё вокруг, казалось, успокоилось, Лу Цзян нашёл укромное местечко для временного пристанища. Поскольку ему самому нельзя было выходить, он и Чу Тун запрещал, поэтому они целыми днями варились в собственном соку, питаясь исключительно бараниной, пока от обоих не стал исходить стойкий запах баранины — оставалось только посыпать перцем и зирой, и можно было подавать.
Недавно Аси позвонил и сообщил, что Лао Мо отозвал своих людей и всё утихло. Только тогда Лу Цзян начал выходить на улицу — и первым делом повёз Чу Тун развлекаться.
После завтрака Чу Тун ещё немного поспала. Когда Лу Цзян разбудил её, было уже после восьми утра. Пока он надевал ей обувь, он сказал:
— Собирайся, пора выдвигаться.
Чу Тун, зевая, валялась на кровати и неохотно ворочалась, но всё равно не забыла задать свой вопрос:
— Где мы будем жить дальше?
Лу Цзян улыбнулся:
— Где понравится — там и остановимся.
Чу Тун задумалась и, склонив голову набок, сказала:
— Тогда туда, где нас никто не найдёт.
— В пещеру?
— Почему бы и нет, там прохладно.
— Только мы двое? Посреди дикой местности? — приподнял бровь Лу Цзян. — Что, снимаем сериал?
Чу Тун серьёзно пояснила:
— «Срывая хризантемы у изгороди, вдруг вижу южные горы». Разве не прекрасно?
— Может, ещё и орла заведём?
Чу Тун сначала не поняла, но потом вспомнила «Повелителя Небесного Орла» и засмеялась:
— У тебя же уже есть…
— Веди себя прилично, сейчас же день.
— Фу, только ты и можешь такое сказать.
Пока Лу Цзян собирал вещи, Чу Тун вдруг вспомнила:
— Кстати, мне надо позвонить в ресторан и уволиться.
— Уже сделал, не переживай.
— А, ладно.
Они болтали и собирали багаж. Менее чем за полчаса всё необходимое было уложено: огромный чемодан, набитый почти исключительно одеждой и обувью Чу Тун, оказался на удивление лёгким. Лу Цзян одной рукой тащил чемодан, другой держал Чу Тун за руку, и они отправились на автобусную остановку.
Самая известная достопримечательность Эцзинаня — леса элаейских тополей, но в это время года там особо нечего смотреть. Они арендовали машину, доехали, взглянули издалека — и интерес Чу Тун сразу пропал. Они остановились в гостинице, и хозяйка спросила, не за тополями ли они приехали. Чу Тун уныло кивнула. Хозяйка засмеялась:
— Приезжайте в октябре, тогда листья каждый день меняют цвет — красота неописуемая!
— Тогда приедем в октябре, — сказала Чу Тун.
— Хорошо, — согласился Лу Цзян.
Кроме тополей, в округе почти ничего не было: дальше начиналась пустыня, даже нормального парка не найти. Лу Цзян прогулялся с Чу Тун по городу, но они только песком надышались. Вернувшись, бережно использовав драгоценную воду, они умылись и легли в постель болтать.
Чу Тун перебирала пальцы Лу Цзяна и вдруг без всякой причины сказала:
— Научи меня драться.
— Зачем?
— На всякий случай. Вдруг нападут злодеи.
— Я же рядом.
Чу Тун бросила на него недовольный взгляд:
— Это не одно и то же.
— А чем отличается?
Чу Тун, казалось, всерьёз задумалась. Спустя долгую паузу она произнесла:
— У тебя здесь тоже есть дела, верно?
— Да.
Лу Цзян опустил на неё взгляд и отвёл прядь волос, закрывавшую ей глаза.
— В детстве я тоже хотела стать полицейским… но не получилось.
Лу Цзян усмехнулся:
— Малышка, амбиции-то какие.
— Разве быть полицейским — это амбициозно?
— Не особенно, — ответил он низким, немного усталым голосом. — Но быть достойным этого звания — уже большое дело.
— А ты?
Лу Цзян помолчал, не подтверждая и не отрицая, и так и не ответил. Чу Тун придвинулась ближе, оперлась на его плечо и тихо сказала:
— Я думаю, ты достоин.
И добавила с упором:
— Правда, от всего сердца. Я хочу учиться у тебя.
Лу Цзян улыбнулся:
— Чему?
— Всему.
— Ладно. Для начала научись стирать вещи.
Чу Тун возмутилась:
— Я и так умею! Это ты не даёшь мне стирать!
http://bllate.org/book/11897/1063328
Готово:
