— Давай поговорим о чём-нибудь? Так глупо молча стоять.
— Не верю в бесконечную череду совпадений, — сказала Су Мэй. — Ты приехал в провинциальный город, чтобы следить за мной по поручению мастера Вэня, верно?
— Старший брат для меня как отец. Я не могу безучастно смотреть на его дела.
— Доверие — основа любой сделки, — произнесла Су Мэй и небрежно швырнула телефон прямо в колено Вэнь Сыюя.
— Ай! — вскрикнул тот, потирая ушибленное место, и поднял упавший аппарат.
В списке контактов прямо перед его глазами красовался чёрный список.
— Отлично. Су Мэй, ты всё сделала правильно.
— Теперь я подам заявление на снятие с участия в конкурсе провинциального телевидения, — сдерживая раздражение, добавила она. — Дедушка Цзян помогал мне с голосами, а это противоречит условиям, выдвинутым мастером Вэнем.
Вэнь Сыюй выпрямился и подошёл к ней, чтобы вернуть телефон.
— Уходи, если хочешь. Не нужно было мне об этом сообщать.
— Тук-тук, тук-тук-тук!
Стук в дверь нарушил ход мыслей Су Мэй. Она повернулась и открыла.
Перед ней снова стоял тот самый курьер, весь в поту. Увидев Су Мэй, он явно смутился.
— Ты ещё здесь?
Су Мэй не ответила.
Курьер добавил:
— Какое совпадение! Твой парень тоже ещё не ушёл.
— Где он? — спросила она.
Курьер поставил поднос и сказал:
— У двери номер 507.
Су Мэй вышла в коридор и сразу же столкнулась со взглядом Цзян Яньпина.
Он прислонился к стене, и его белая рубашка была испачкана розовыми обоями, но он, похоже, этого даже не заметил.
— Зачем ты хочешь сняться с конкурса? Ты дошла до этого этапа собственными силами. Веруй в себя, а не делай то, что тебе говорят другие.
Вэнь Сыюй опередил Су Мэй:
— Господин Цзян, мне очень интересно: вы имеете в виду меня под «другими»?
Цзян Яньпин замер на полшага.
Его взгляд, словно рентгеновский луч, прошёл сквозь обоих собеседников и устремился в некую далёкую точку.
— Когда я разговариваю с Су Мэй, тебе нечего вмешиваться.
— Понятно, конечно понятно! — с горькой усмешкой ответил Вэнь Сыюй и обернулся к медлительному курьеру: — Оставь еду и уходи. Мы поставим тебе пять звёзд.
Курьер будто ждал именно этих слов, чтобы уйти. Едва Вэнь Сыюй договорил, он юркнул за дверь, даже не сказав ни «приятного аппетита», ни «до свидания».
— Су Мэй, пойдём…
Цзян Яньпин протянул руку, но резко остановился — он ясно увидел, как Вэнь Сыюй схватил Су Мэй за запястье.
— Господин Цзян, моя ученица останется со мной поужинать. Вам следует уйти.
— Всего лишь несколько уроков выпечки — и вы уже учитель? — в глазах Цзян Яньпина мелькнула осторожная настороженность. — Решать Су Мэй — уходить или оставаться. Пусть сама выберет.
Су Мэй с трудом сдерживала слова, готовые сорваться с языка.
Лицо её горело, будто его обжигал полуденный солнечный зной.
А запястье, напротив, стало ледяным.
Ладонь Вэнь Сыюя была такой же холодной, как и его улыбка, и мгновенно пронзила кожу Су Мэй ледяным холодом.
Он прикусил губу и повернулся к ней:
— Ну что, решай. Я послушаю тебя.
— Жаль выбрасывать еду. И деньги тоже жалко тратить впустую, — сказала Су Мэй, подняв глаза на Цзян Яньпина. — Господин Цзян, я остаюсь.
Она вырвала руку из хватки Вэнь Сыюя и подошла к столу с подносом, взяла палочки и начала быстро есть.
— Хорошо. Ясно, — сказал Цзян Яньпин.
В груди у него вдруг вспыхнула тупая боль, и лицо изменилось.
Прежде чем уйти, он произнёс:
— Су Мэй, не снимайся с конкурса. Я передам дедушке, чтобы он больше не вмешивался в твои дела.
Его шаги затихли в конце коридора. Су Мэй бросила палочки и бросилась в ванную, захлопнув за собой дверь на замок.
Перед зеркалом она с трудом проглотила последний кусок и стала полоскать лицо холодной водой.
Сердце постепенно успокоилось, будто прошло не несколько минут, а целых десять лет.
Она вышла и снова предстала перед Вэнь Сыюем.
— Учитель Вэнь, у меня к вам большая просьба. Не согласитесь ли стать моим гостем-помощником на третьем этапе конкурса?
Вэнь Сыюй опешил:
— Когда запись?
— Послезавтра в час дня, — ответила Су Мэй, глядя ему прямо в глаза.
— Я не смогу помочь, — недовольно отрезал он. — Во-первых, у меня планы на этот день. Во-вторых, мы с вами едва знакомы, друзьями нас точно не назовёшь.
— Услышав это, я успокоилась, — сказала Су Мэй.
Она вернулась к низенькому столику и взяла развалившуюся на куски рыбу:
— Заберу в номер и доем там.
— Бросаешь меня, как только перестал быть нужен? — спросил Вэнь Сыюй. — Раз уж воспользовалась мной, может, стоит сказать спасибо?
Су Мэй вежливо поклонилась.
— Спасибо вам, учитель Вэнь.
Когда она выпрямилась, в глазах Вэнь Сыюя мелькнул зловещий блеск — она заметила это совершенно отчётливо.
Тогда Су Мэй добавила:
— Приятного аппетита. В карасе много костей — берегитесь, не подавитесь.
Едва её нога коснулась ковра в коридоре, за спиной с грохотом захлопнулась дверь.
Холодный ветерок от удара растрепал пряди у её висков.
Су Мэй выпрямила спину, выдохнула воздух, который так долго сдерживала, и направилась к лифту.
Третий этап конкурса — отбор из пятнадцати до восьми участников вместо прежних десяти.
Су Мэй вошла в восьмёрку, но внутри она чувствовала неуверенность.
По совету профессора Сюэ она переработала бизнес-план своего проекта.
Незадолго до записи формат конкурса внезапно изменили: теперь это был форум предпринимателей.
На первом раунде инвесторы слушали презентации участников о преимуществах их проектов и перспективах развития. На выступление давалось три минуты.
Получив уведомление от Чжоу Да, Су Мэй немедленно сократила текст выступления.
Учитывая темп речи, ключевые моменты и возможные помехи, она точно уложилась в две минуты пятьдесят пять секунд.
«Если не пробьюсь в тройку лучших, придётся вернуться домой и торговать в маленькой лавочке!» — подумала она.
Сжав кулаки, она дважды ударилась ими по столу.
«Откуда во мне столько страха? Нет! Нужно рискнуть!»
Она мысленно подбадривала себя:
«Всё решится сейчас. Придётся приложить двести процентов усилий!»
Чтобы поддержать Су Мэй в участии в шоу «Предприниматель», тётя Линь не пожалела ни денег, ни сил: она заказала для неё пять комплектов строгих деловых костюмов.
Кроме того, тётя Линь подготовила вечернее платье алого цвета — надеть его на церемонию вручения призов, когда Су Мэй станет победительницей.
Перед третьей записью Су Мэй взяла с собой два наряда: белый костюм с брюками и то самое облегающее красное платье.
Визажист, отвечавший за участниц под номерами с 16 по 20, оказался уроженцем Юньчэна.
За неделю они успели хорошо сойтись: у них совпадали взгляды на жизнь, и визажист был настоящим профессионалом. Благодаря ему макияж Су Мэй всегда получался свежим и изящным, подчёркивая её природную харизму.
В ожидании выхода на сцену режиссёр торопил всех переодеваться, но Су Мэй не спешила идти в гримёрку.
Она посоветовалась с визажистом и, взвесив все «за» и «против», решила надеть алый наряд, сшитый тётей Линь лично.
Теперь ей казалось, будто весь Безымянный переулок болеет за неё.
Одевшись и накрасившись, Су Мэй стала надевать микрофон-клипсу и передатчик.
Чжоу Да заглянул за кулисы проверить готовность участников и буквально ахнул от изумления.
— Ах!
Провинциальный город расположен низко, и воздух здесь довольно влажный. За лето Су Мэй немного загорела, но теперь её кожа снова стала белоснежной.
Длинные волосы были небрежно завиты и рассыпаны по плечам.
Парикмахер собрал пряди у висков вместе с чёлкой в боковую косу, а концы украсил свежими лепестками красной розы.
Высокий лоб, ясные глаза, изящный нос и чуть приподнятые чёрные брови — благодаря искусству визажиста черты лица Су Мэй стали особенно выразительными, почти совершенными.
Она встретилась взглядом с Чжоу Да и мягко улыбнулась:
— Что случилось, режиссёр Чжоу?
— Я… — запнулся он, подбирая слова, но так и не смог вымолвить связной фразы. — Я просто… без слов!
Визажист не удержалась:
— Чжоу-гэ, чего ты расшумелся?
— Простите… — смущённо почесал затылок Чжоу Да. — Су Мэй, вы прекрасны! С этого момента я ваш преданный фанат.
На предстартовом собрании Чжоу Да вызвал двух оставшихся участников своей группы и напомнил им держать себя в руках на сцене и сохранять высокий эмоциональный интеллект, особенно при ответах на каверзные вопросы инвесторов.
— Особенно будьте осторожны с генеральным директором компании «Цзянъюань Недвижимость». Кажется, ему кто-то должен несколько миллиардов — лицо у него мрачнее новогоднего Чжун Куя.
Тут Су Мэй наконец осознала: приезд Цзян Яньпина связан с конкурсом.
Она всё это время ошибочно полагала, что он бросил все свои дела и приехал в провинциальный город лишь затем, чтобы выяснить причину, по которой она два месяца назад занесла его номер в чёрный список.
«Неважно. Сейчас главное — конкурс!»
Су Мэй уже была полностью готова, но Чжоу Да окликнул её:
— Участница номер 18, подойдите.
— Что-то случилось?
— Ваш макияж и платье великолепны, но кое-чего не хватает.
— У меня всё на месте: микрофон, передатчик… Папку с бизнес-планом и текстом выступления я уже положила на своё место в зале.
Чжоу Да добродушно ухмыльнулся, левой рукой почесал подбородок, а правой достал из-за спины красную коробочку для украшений.
— Это ожерелье я одолжил у реквизиторов канала. Наденьте — будет ещё эффектнее.
— Спасибо, режиссёр Чжоу, — поблагодарила Су Мэй и пояснила: — На самом деле я привезла с собой несколько украшений. Но сегодня я выступаю не на модном показе, поэтому предпочла выглядеть просто и аккуратно.
Визажист тут же подскочила:
— Слушай совет — сыт будешь! Су Мэй, режиссёр специально выбрал для вас ожерелье с подвеской в виде розы. Оно создано для вас!
Чжоу Да открыл коробочку:
— Нравится?
Тонкая золотая цепочка снизу украшена изящной подвеской в форме алой розы, которая искрилась в свете софитов. Цвет и форма идеально подходили Су Мэй — казалось, это украшение создавали специально для неё.
Визажист, не теряя времени, надела ожерелье на Су Мэй.
— Вперёд! Вы лучшая!
Су Мэй крепко сжала её руку — в груди вдруг прибавилось мужества.
— Спасибо вам, сестра, и вам, режиссёр Чжоу! Я сделаю всё возможное. Не доберусь до финала — не сдамся!
Инвесторов было десять. Цзян Яньпин сидел на месте в центре, немного левее середины.
Он не спал несколько ночей подряд и чувствовал себя разбитым. Яркий свет студии резал глаза, и он невольно прищурился.
Заместитель режиссёра шоу обходил инвесторов и, как бы между прочим, просил особое внимание уделить участнику под номером 4, чтобы гарантировать ему проход в следующий этап.
Цзян Яньпин игнорировал эти «правила игры».
Он согласился участвовать в записи только потому, что хотел увидеть, насколько Су Мэй действительно способна.
Голосование зрителей контролировал дедушка, но профессиональное жюри было вне его влияния.
По его мнению, инвесторы обратили внимание на Су Мэй из-за её медийности и жизнеспособности проекта.
Честно говоря, он надеялся, что она войдёт в тройку лучших.
Это подтвердило бы, что у дедушки по-прежнему отличное чутьё, а для рекламы «Цзянъюань Недвижимости» это тоже пошло бы на пользу.
Цзян Яньпин с нетерпением ждал выступления.
Но как только Су Мэй появилась на сцене, он понял: дедушка действительно обладает уникальным даром, а сам он — всего лишь лягушка на дне колодца.
Она стояла на сцене ослепительно красивая, не скрывая своей энергии и уверенности.
Люди — существа визуальные.
Особенно когда речь идёт о человеке противоположного пола, чья внешность соответствует вкусу и эстетике, никто не станет лицемерно заявлять: «Мне эта внешность не нравится».
Су Мэй была именно такой.
Она стояла в центре сцены, притягивая к себе все взгляды — и зрителей в зале, и судей за столом.
— Спасибо ведущему. Уважаемые члены жюри, дорогие зрители, здравствуйте!
— Я — участница под номером 18, Су Мэй. Мой проект — «Мастерская авторских пирожных». Бизнес-модель включает проектирование, производство и продажу изделий, а цель — создание сети фирменных магазинов и франшиз.
— Возможно, вы задаётесь вопросом: разве пирожные — это не просто замес теста, ферментация, начинка и выпечка? Откуда тут «проектирование»?
— Сейчас я объясню, почему создание собственного уникального пирожного — дело по-настоящему значимое.
— Прежде всего, позвольте представить концепцию дизайна…
— Постойте!
http://bllate.org/book/11896/1063258
Готово:
